Άγιος Αιθέριος της Νικομηδείας, 18 Ιουνίου
Ο Άγιος Αιθέριος της Νικομηδείας, μαρτύρησε κατά τη διάρκεια των διωγμών του Ρωμαίου Αυτοκράτορα Διοκλητιανού. Γεννήθηκε στη Νικομήδεια, η οποία βρίσκεται στη σημερινή Τουρκία, και έζησε σε μια ταραγμένη εποχή στα τέλη του 3ου και στις αρχές του 4ου αιώνα.
Λίγα είναι γνωστά για τα πρώτα χρόνια της ζωής του Αγίου Αιθερίου, καθώς τα ιστορικά αρχεία είναι ελάχιστα. Ωστόσο, πιστεύεται ότι ήταν ένας ευσεβής χριστιανός, ο οποίος αφιέρωσε τη ζωή του στη διάδοση της διδασκαλίας του Χριστού, παρά τους συνεχείς κινδύνους και τις απειλές που αντιμετώπιζαν οι Χριστιανοί από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.
Κατά τη βασιλεία του Διοκλητιανού, φανατικού διώκτη του Χριστιανισμού, ο Άγιος Αιθέριος υπέστη σκληρούς διωγμούς μαζί με πολλούς άλλους πιστούς. Ο Διοκλητιανός είχε εκδώσει πολλά διατάγματα ενάντια στους Χριστιανούς, με σκοπό την εξάλειψη της θρησκείας αυτής από την αυτοκρατορία. Ο Άγιος Αιθέριος αρνήθηκε να αποκηρύξει την πίστη του και, ως αποτέλεσμα, συνελήφθη και φυλακίστηκε.
Παρά τα βασανιστήρια και τις δύσκολες συνθήκες που υπέμεινε, παρέμεινε ακλόνητος στην πίστη του, εμπνέοντας τους γύρω του με τη σταθερότητα και την αφοσίωσή του στον Χριστό. Το έτος 304, ο Άγιος Αιθέριος μαρτύρησε στη Νικομήδεια. Οι αφηγήσεις διαφέρουν σχετικά με τις ακριβείς συνθήκες του θανάτου του, αλλά πιστεύεται ότι είτε αποκεφαλίστηκε είτε υπέστη άλλο σκληρό τρόπο εκτέλεσης, όπως συνέβαινε συχνά εκείνη την εποχή.
Αν και ο Άγιος Αιθέριος έζησε και μαρτύρησε πριν από την επίσημη ίδρυση της Συγκροτήσεως για τις Υποθέσεις των Αγίων, η αγιότητά του και το μαρτύριό του αναγνωρίστηκαν από την πρώτη Χριστιανική κοινότητα. Έκτοτε τιμάται ως άγιος και η μνήμη του εορτάζεται στις 18 Ιουνίου.
Ο Άγιος Αιθέριος παραμένει αιώνια ζωντανός στη μνήμη των πιστών για την ακλόνητη πίστη και το θάρρος του απέναντι στους διωγμούς. Η αφοσίωσή του στον Χριστό και η προθυμία του να θυσιάσει τη ζωή του για τα πιστεύω του αποτελούν μαρτυρία για τη δύναμη του χαρακτήρα του και το βάθος της πίστης του.
Αν και δεν του έχουν αποδοθεί συγκεκριμένες προστασίες, η ζωή και η θυσία του Αγίου Αιθερίου υπενθυμίζουν τη διαρκή δύναμη της πίστης και το θάρρος που μπορεί να εμπνεύσει σε όσους ακολουθούν τα βήματά του. Σήμερα, ο Άγιος Αιθέριος αποτελεί φωτεινό παράδειγμα χριστιανικής αρετής και αφοσίωσης, προσφέροντας ελπίδα και έμπνευση σε όλους όσοι επιδιώκουν να ζήσουν την πίστη τους μέσα σε δύσκολες συνθήκες.
