Άγιος Δημήτριος ο νέος ιερομάρτυρας του Τβερ, 14 Νοεμβρίου
Ο Άγιος Δημήτριος ο κατα κόσμον Δημήτρι Μιχαΐλοβιτς Μπενεβολένσκι γεννήθηκε στις 10 Οκτωβρίου 1883 στο Βίσνι Βολοτσιόκ, στην επαρχία Τβερ, σε οικογένεια κληρικού. Σπούδασε αρχικά στο Τβερ και στη συνέχεια στη Θεολογική Σχολή της Αγίας Πετρούπολης, από την οποία αποφοίτησε το 1909. Έπειτα ανέλαβε τη θέση δασκάλου στη Μονή Νικόλο-Στολπένσκι της επαρχίας Τβερ.
Το 1911 πέθανε ο ιερέας στο χωριό Οστρόβνο και η ενορία έμεινε χωρίς ποιμένα. Ζητήθηκε τότε από τον Δημήτρι Μιχαΐλοβιτς να χειροτονηθεί ιερέας. Την ίδια χρονιά παντρεύτηκε την Άννα, κόρη του Ιβάν Αλεξέγιεβιτς Τιχομαντρίτσκι, η οποία ήταν δεκαέξι ετών. Ο πατέρας της ήταν μηχανικός των σιδηροδρόμων και συμμετείχε στην κατασκευή του σιδηροδρόμου του Βόλγα. Η οικογένεια ήταν ευσεβής· ένας από τους γιους, ο Μιχαήλ, έγινε ιερέας, ενώ οι άλλες δύο κόρες δεν παντρεύτηκαν και αφιέρωσαν τη ζωή τους στην ανατροφή θετών παιδιών και παιδιών συγγενών.
Στις 21 Νοεμβρίου 1911, ο Δημήτρι Μιχαΐλοβιτς χειροτονήθηκε ιερέας στον ναό του Αγίου Δημητρίου του Μυροβλύτη στο χωριό Οστρόβνο, στην περιφέρεια Βισνεβολότσκι της επαρχίας Τβερ. Αφού έγινε ιερέας, ο πατέρας Δημήτριος αφιέρωσε όλη την ενέργεια και τον χρόνο του στη διακονία της Εκκλησίας. Συνειδητοποιώντας τη σημασία της συμμετοχής της χορωδίας στη λατρεία, η οποία είχε επίσης ιεραποστολικό χαρακτήρα, επέλεξε προσεκτικά τους ψάλτες και οργάνωσε όμορφο εκκλησιαστικό άσμα. Παρά το γεγονός ότι η ενορία δεν ήταν πλούσια, ο πατέρας Δημήτριος παρήγγειλε την κατασκευή νέας καμπάνας για τον ναό, προσφέροντας γι’ αυτό τα ασημικά του.
Το 1919 μετατέθηκε στον ναό της Αγίας Τριάδος στο χωριό Πανοσίν, στην περιοχή Ουντομιόλ. Ο πατέρας του, ο ιερέας Μιχαήλ Μπενεβολένσκι, πήγε κοντά του, όπου και πέθανε και τάφηκε στο Ουντομιόλ.
Στις 16 Ιανουαρίου 1929 ο πατέρας Δημήτριος και ο πρόεδρος της εκκλησίας, Αλεξάντρ Στσεγκολέφ, συνελήφθησαν. Ο πατέρας Δημήτριος κατηγορήθηκε ότι στις 28 Οκτωβρίου 1928 τέλεσε πανηγυρική θεία ακολουθία «με σκοπό», όπως αναφερόταν στο κατηγορητήριο, «να υποκινήσει δεισιδαιμονίες στις μάζες του πληθυσμού, ώστε με αυτόν τον τρόπο να αποκομίσει υλικά οφέλη». Ο πρόεδρος κατηγορήθηκε ότι βοήθησε τον ιερέα να οργανώσει την πανηγυρική ακολουθία.
Από αμνημονεύτων χρόνων είχε αναπτυχθεί σε αυτά τα μέρη μια παράδοση: στα τέλη Οκτωβρίου περνούσαν από τα χωριά με την εικόνα του Αγίου Νικολάου του Θαυματουργού, την οποία έφερναν οι μοναχοί από τη Μονή του Αγίου Νικολάου Τερέμπενσκι. Η λιτανεία με την εικόνα έφτασε στο χωριό Πανοσίν στις 28 Οκτωβρίου. Εκείνη την ημέρα τελέστηκε πανηγυρική δέηση ενώπιον της εικόνας, και στη συνέχεια, με την εικόνα και με παρακλήσεις, γύρισαν στα σπίτια τους. Στα τέλη της δεκαετίας του ’20, οι αρχές άρχισαν να κλείνουν τα τελευταία μοναστήρια, και παρόλο που τον Οκτώβριο του 1928 οι μοναχοί εξακολουθούσαν να λειτουργούν στη Μονή Νικόλο-Τερέμπενσκι, είχε διαδοθεί στην περιοχή ότι εκείνη τη χρονιά δεν θα έβγαιναν με την εικόνα, επειδή ανέμεναν το κλείσιμο της μονής.
Ήταν θλιβερό για τους πιστούς να διακόψουν μια αρχαία παράδοση και να εγκαταλείψουν τη λιτανεία. Η σεβάσμια εικόνα του Αγίου Νικολάου του Θαυματουργού φυλασσόταν στον ναό της Αγίας Τριάδος, ο οποίος είχε παραλάβει την εικόνα το 1925 από τη Μονή του Καζάν, που τότε είχε κλείσει στο Βίςνι Βολοτσιόκ.
Τον Οκτώβριο του 1928 πραγματοποιήθηκε συνεδρίαση του εκκλησιαστικού συμβουλίου της ενορίας, κατά την οποία ο πρόεδρος της εκκλησίας πρότεινε να διατηρηθεί η παράδοση της λιτανείας και της δέησης μπροστά στην εικόνα του Αγίου Νικολάου. Ο πατέρας Δημήτριος έδωσε την ευλογία του και από τη δική του πλευρά δώρισε μία θήκη για την εικόνα. Για μεγαλύτερη ευκολία κατασκευάστηκε και φορητή βάση.
Στις 28 Οκτωβρίου πραγματοποιήθηκε η λιτανεία με την εικόνα του Αγίου Νικολάου του Θαυματουργού, και όλα έγιναν με τέτοια μεγαλοπρέπεια και ευλάβεια, με τέτοιο θρησκευτικό ενθουσιασμό, ώστε δεν υπήρχε ίχνος από τη δύσκολη δοκιμασία που είχε καταλάβει τις ψυχές των ευσεβών χωρικών όταν έμαθαν ότι η λιτανεία από το μοναστήρι δεν θα γινόταν.
Αν αυτό είχε συμβεί σε άλλη εποχή, όλα θα είχαν μείνει χωρίς συνέπειες, αλλά οι αρχές μόλις είχαν λάβει απόφαση να εντείνουν τους διωγμούς, και στα μέσα Ιανουαρίου 1929 εμφανίστηκε άρθρο στην τοπική εφημερίδα σύμφωνα με το οποίο ο ιερέας στο χωριό Πανοσίν αποφάσισε να οργανώσει λιτανεία χωρίς να λάβει άδεια από τις τοπικές αρχές, ενώ στη θέση της εικόνας του Αγίου Νικολάου του Θαυματουργού από τη Μονή Νικόλο-Τερέμπενσκι, οι πιστοί του Πανοσίν είχαν φέρει τη δική τους εικόνα, με την οποία έκαναν τη λιτανεία.
«Όλοι ήξεραν γι’ αυτό το τέχνασμα», έγραφε η εφημερίδα, «και το Πανενωσιακό Κομμουνιστικό Κόμμα των Μπολσεβίκων επίσης ήξερε. Όλοι ήξεραν, αλλά δεν έλαβαν κανένα μέτρο ενάντια σε μια τέτοια πρόκληση… Αλλά ο παπάς του Πανοσίν είπε στην ομιλία του προς τους πιστούς: “Μη μπαίνετε, ω πρόβατα, στα δόντια των λύκων”… Λύκους ονόμασε τους εργαζόμενους του πολιτιστικού τομέα Ουντομιόλ, τους Βίκοβτσι και τα μέλη του κόμματος. Τώρα, που το χωριό εκλέγει συμβούλια, πρέπει να παρακολουθείτε στενά τα τεχνάσματα του παπά».
Μετά το άρθρο, ο Δημήτριος και ο πρόεδρος συνελήφθησαν και φυλακίστηκαν στη φυλακή του Τβερ. Μετά από εννέα χρόνια εφημεριακής διακονίας στο Πανοσίν, οι ενορίτες είχαν αγαπήσει τον πατέρα Δημήτριο και τώρα άρχισαν να ζητούν την απελευθέρωσή του. Συγκλήθηκε συνέλευση του χωριού, η οποία αποφάσισε τα εξής:
«Εμείς, οι πολίτες του χωριού Πανοσίν… συνολικά τριάντα δύο άτομα που παρευρεθήκαμε στη συνέλευση του χωριού… εκφράσαμε κρίση σχετικά με τη σύλληψη του ιερέα της εκκλησίας του χωριού Πανοσίν, του ιερέα Δημητρίου Μπενεβολένσκι, και του εκκλησιαστικού προέδρου του χωριού Πανοσίν, Αλεξάντρ Στσεγκολέφ, η οποία έγινε ως αποτέλεσμα της λιτανείας που τέλεσε ο ιερέας γύρω από το χωριό Πανοσίν τον Οκτώβριο του περασμένου έτους με την εικόνα του Νικολάου του Θαυματουργού, που είχε ληφθεί από την τοπική εκκλησία, σε ανάμνηση της ημέρας της άφιξης της θαυματουργής εικόνας του ίδιου αγίου από τη Μονή Νικολάου Τερεμπένι, η οποία δεν πέρασε από τα χωριά πέρυσι.
Ο λαός συζήτησε το προαναφερθέν ζήτημα και έλαβε υπόψη ότι η πρωτοβουλία για αυτή τη λιτανεία με την εικόνα ανήκε στο εκκλησιαστικό συμβούλιο του χωριού Πανοσίν και πραγματοποιήθηκε αποκλειστικά κατόπιν αιτήματος των πιστών, και όχι με πρωτοβουλία του εκκλησιαστικού προέδρου Α. Β. Στσεγκολέφ και του ιερέα Μπενεβολένσκι· και ότι ο ιερέας Μπενεβολένσκι έκανε την προαναφερθείσα λιτανεία μόνο κατόπιν αιτήματος των πιστών, κάτι που επιβεβαιώνεται από το γεγονός ότι πριν από τη λιτανεία ο ιερέας Μπενεβολένσκι αρχικά αρνήθηκε εντελώς να την πραγματοποιήσει και μόνο μετά από επίμονες παρακλήσεις των ενοριτών ανακοίνωσε στους τελευταίους την άρνησή του να λάβει… οποιαδήποτε αμοιβή για αυτές τις δεήσεις. Πράγματι, δεν πήραν τίποτα από κανέναν για αυτές τις ακολουθίες.
Με βάση τα παραπάνω, η συνέλευση αποφάσισε να ξεκινήσει αίτημα προς τις αρχές για την απελευθέρωση του ιερέα Μπενεβολένσκι και του πολίτη Στσεγκολέφ από τη σύλληψη, ως βασισμένη σε λανθασμένα δεδομένα. Εάν είναι αναγκαία η παροχή εγγύησης, όλοι οι υπογράφοντες πολίτες παρέχουν την εγγύησή τους τόσο για τον ιερέα Μπενεβολένσκι όσο και για τον πολίτη Στσεγκολέφ».
Στις 23 Ιανουαρίου 1929 ο ανακριτής ανέκρινε τον ιερέα. Ο πατέρας Δημήτριος απάντησε ότι η λιτανεία οργανώθηκε για να διατηρηθεί το θρησκευτικό συναίσθημα, καθώς και για την οικονομική υποστήριξη του ναού, αλλά ο ίδιος αρνήθηκε να λάβει οποιαδήποτε πληρωμή για την εκπλήρωση των εκκλησιαστικών απαιτήσεων, και «η ακολουθία τελέστηκε σε ολόκληρο το χωριό δωρεάν».
Ο ανακριτής, παραθέτοντας άρθρο της εφημερίδας, ρώτησε τον πατέρα Δημήτριο τι εννοούσε με τη λέξη «λύκοι». Ο ιερέας απάντησε: «Στο κήρυγμά μου, που εκφωνήθηκε στις 26 Νοεμβρίου 1928 στον ναό του χωριού Βερεσκούνoβα, πράγματι είπα: “Μη μπαίνετε, ω πρόβατα, στα δόντια των λύκων”, και εξήγησα ότι λύκοι είναι οι σεκταριστές που γυρίζουν στα χωριά μέρα και νύχτα, στρατολογώντας χωρικούς στην κοινότητά τους».
Κατά την ανάκριση, ρωτήθηκε επίσης ο πρόεδρος, Αλεξάντρ Βασίλιεβιτς Στσεγκολέφ, για το τι κήρυττε ο ιερέας στην εκκλησία. Απάντησε: «Στα κηρύγματά του ο Μπενεβολένσκι μιλούσε για την πάλη κατά της μέθης, του χουλιγκανισμού και του σεκταρισμού· δεν έλεγε τίποτα άλλο στα κηρύγματά του».
Στις 29 Ιανουαρίου η υπόθεση μεταφέρθηκε στο περιφερειακό δικαστήριο του Βισνεβολότσκ, και η δίκη πραγματοποιήθηκε στις 16 Απριλίου. Ο γραμματέας του δικαστηρίου έγραψε:
«Ο κατηγορούμενος Μπενεβολένσκι Δημήτρι Μιχαΐλοβιτς δεν δήλωσε ένοχος για την κατηγορία και εξήγησε επί της ουσίας: “Όταν έγινε γνωστό ότι δεν θα γινόταν λιτανεία από το Τερέμπενι με την εικόνα, οι πιστοί ενορίτες άρχισαν να με παρακαλούν να τελέσω μια τέτοια ακολουθία με τη δική τους τοπική εικόνα στις 28 Οκτωβρίου 1928. Κατόπιν αιτήματος των ενοριτών, πήρα από την εκκλησία την εικόνα του Αγίου Νικολάου του Θαυματουργού, η οποία είχε ανακαινιστεί, και σύμφωνα με την απόφαση του εκκλησιαστικού συμβουλίου στις 28 Οκτωβρίου έγινε η πομπή. Απαγορευόταν να φέρουμε την εικόνα στα χέρια, και έτσι κατασκευάστηκε φορητή βάση. Ο πληθυσμός ήταν απολύτως ικανοποιημένος με τη λιτανεία, και δεν υπήρξαν αντιρρήσεις από τους πιστούς. Η περιφορά της εικόνας του Τερέμπενι συνεχιζόταν επί χρόνια. Δεν έλαβα πληρωμή για τη λιτανεία με τον κόσμο. Η λιτανεία έγινε με σκοπό τη διατήρηση της πίστης…”».
Ο κατηγορούμενος Στσεγκολέφ Αλεξάντρ Βασίλιεβιτς δήλωσε επίσης αθώος και επιβεβαίωσε ότι η εικόνα από το Νικολάι-Τερέμπενι περιφερόταν γύρω από το χωριό Πανοσίν επί 60 συνεχόμενα χρόνια. «Φέτος άρχισε να κυκλοφορεί μια φήμη ότι δεν θα έβγαιναν με την εικόνα από το Τερέμπενι. Περίπου δύο εβδομάδες πριν από την περίοδο της λιτανείας της εικόνας του Τερέμπενι, άρχισαν να με επισκέπτονται πιστοί – δεν μπορώ να αναφέρω τα ονόματά τους, γιατί τα ξέχασα – και με παρακαλούσαν να ζητήσω από τον ιερέα να κάνει τη λιτανεία με τη δική τους εικόνα… Η εικόνα είχε ανακαινιστεί, και περιφέρθηκε στο χωριό Πανοσίν κατά το πρότυπο της περιφοράς της εικόνας του Τερέμπενι τα προηγούμενα χρόνια».
Στο τέλος της δίκης, ο δικηγόρος είπε:
«Στην παρούσα υπόθεση, το δικαστήριο δεν δικάζει τους κατηγορούμενους επειδή είναι πιστοί, επειδή προσεύχονται· το βασικό σημείο είναι ότι κατηγορούνται για παραποίηση εικόνας με σκοπό την απόσπαση υλικών ωφελημάτων και την υποκίνηση δεισιδαιμονίας στις μάζες. Σύμφωνα με τις καταθέσεις των μαρτύρων, βλέπουμε ξεκάθαρα ότι δεν υπήρχε απολύτως καμία ομοιότητα ανάμεσα στην εικόνα που ετοίμασαν οι κατηγορούμενοι και τη μοναστηριακή εικόνα. Προχωρούμε τώρα στο ζήτημα της εξαπάτησης· ούτε τέτοιο πράγμα υπήρξε, αφού όλοι οι πιστοί γνώριζαν πολύ καλά ότι αυτή η εικόνα προερχόταν από την τοπική εκκλησία, και κανείς δεν τους έπεισε ότι η εικόνα προερχόταν από μοναστήρι, και συνεπώς το ζήτημα της υποκίνησης δεισιδαιμονίας εξαφανίζεται εντελώς. Τα δώρα που συγκεντρώθηκαν και τα οποία οι πιστοί προσέφεραν εθελοντικά είναι απολύτως ασήμαντα· δεν προκύπτει κανένα υλικό όφελος από αυτά.
Λαμβάνοντας υπόψη την πράξη τους, δηλαδή αυτό που έκαναν, βλέπουμε ότι δεν υπάρχει απολύτως καμία εγκληματικότητα στις ενέργειες των κατηγορουμένων. Είναι αλήθεια ότι η θρησκεία μεθά και βλάπτει την κοινωνία, αλλά ο νόμος μας τους επιτρέπει να πιστεύουν ελεύθερα. Ενόψει της έλλειψης στοιχείων εγκλήματος στις πράξεις των κατηγορουμένων, ζητώ να εκδοθεί αθωωτική απόφαση».
Το δικαστήριο, ωστόσο, έκρινε τους κατηγορουμένους ενόχους και καταδίκασε τον ιερέα σε πρόστιμο εκατό ρουβλίων και τον πρόεδρο σε έξι μήνες φυλάκιση. Στις αρχές Μαΐου 1929, ο πατέρας Δημήτριος και ο Αλεξάντρ Στσεγκολέφ υπέβαλαν αίτηση αναίρεσης, όπου τεκμηρίωσαν λεπτομερώς την αθωότητά τους, αλλά η απόφαση επικυρώθηκε.
Το δικαστήριο, ωστόσο, έκρινε τους κατηγορουμένους ενόχους και καταδίκασε τον ιερέα σε πρόστιμο εκατό ρουβλίων και τον πρόεδρο σε έξι μήνες φυλάκιση. Στις αρχές Μαΐου 1929, ο πατέρας Δημήτριος και ο Αλεξάντρ Στσεγκολέφ υπέβαλαν αίτηση αναίρεσης, όπου τεκμηρίωσαν λεπτομερώς την αθωότητά τους, αλλά η απόφαση επικυρώθηκε.
Οι γιοι του ιερέα εκείνη την εποχή αποβλήθηκαν από το σχολείο ως παιδιά «στερημένων πολιτικών δικαιωμάτων». Ο πατέρας Δημήτριος και η Άννα Ιβάνοβνα, ανήσυχοι ότι τα παιδιά θα έμεναν χωρίς εκπαίδευση, τα έστειλαν στις αδελφές της Άννας Ιβάνοβνα, την Όλγα και την Κλαβντία, οι οποίες εκείνη την εποχή ζούσαν στο Σαράτοφ και ανέθρεφαν ήδη τέσσερα παιδιά του αδελφού τους, του ιερέα Μιχαήλ Τιχομαντρίτσκι, καθώς και δύο ορφανά, των οποίων οι γονείς είχαν μετακομίσει στο Σαράτοφ και πέθαναν εκεί.
Στις 4 Ιανουαρίου 1930, το συμβούλιο του κολχόζ στο χωριό Πανοσίν αποφάσισε να ξεκινήσει εκστρατεία για το κλείσιμο των εκκλησιών στα χωριά Πανοσίν και Νικόλο-Σταν. Την επόμενη ημέρα, το μέλος του συμβουλίου Βίχροφ, προεδρεύοντας στη σχετική συνεδρίαση, περνώντας μέσα από το χωριό, είπε χλευαστικά στις γυναίκες ότι στις 9 Ιανουαρίου θα αφαιρούσε τις καμπάνες από την εκκλησία της Αγίας Τριάδος. Την ίδια ημέρα ο πατέρας Δημήτριος αποφάσισε ότι θα εμπόδιζε την αφαίρεση των καμπανών και το κλείσιμο της εκκλησίας.
«Πώς μπορείς να χάσεις το κύρος σου στους πιστούς;» απάντησε ο ιερέας. «Το ζήτημα αυτό πρέπει να συζητηθεί στο εκκλησιαστικό συμβούλιο».
Την παραμονή των Χριστουγέννων, στις 6 Ιανουαρίου, η ηγεσία του κολχόζ οργάνωσε διευρυμένη συνέλευση των μελών του, στην οποία όμως δεν παρευρέθηκαν όλοι οι κολχόζνικοι, αλλά μόνο όσοι οι αρχές έκριναν αναγκαίο να καλέσουν, ώστε να επιβληθεί η επιθυμητή απόφαση. Η συνέλευση συζήτησε την ανάγκη αγοράς τρακτέρ για το κολχόζ και την εξεύρεση πόρων για τον σκοπό αυτό· πόροι που, σύμφωνα με το συμβούλιο του κολχόζ, θα μπορούσαν να εξευρεθούν αν αφαιρούνταν οι καμπάνες από την εκκλησία.
Στις 7 Ιανουαρίου, ανήμερα τα Χριστούγεννα, το μέλος του συμβουλίου Σεμιόν Βίχροφ και οι ακτιβιστές του κολχόζ Ιβάν και Τατιάνα Γκολούμπεφ ήρθαν στην εκκλησία κατά τη διάρκεια της χριστουγεννιάτικης λειτουργίας και, στεκόμενοι στη μέση του ναού, άρχισαν να φωνάζουν:
«Δεν χρειαζόμαστε εκκλησία! Ούτε χρειάζεται να με καλούν σε αυτήν! Πάμε να βγάλουμε τις καμπάνες! Δεν θα σας αφήσουμε να λειτουργήσετε από νωρίς!»
Οι ενορίτες τους απάντησαν:
«Αυτή είναι η δική μας εκκλησία, μην ανακατεύεστε εδώ», και, στρεφόμενοι προς τον ιερέα, του είπαν: «Κι εσύ, πάτερ, λειτουργήστε.»
Τότε όσοι είχαν μπει πλησίασαν τον ιερέα και άρχισαν να φωνάζουν:
«Δεν θα σε αφήσουμε να λειτουργήσεις, τώρα κλείνουμε την εκκλησία σου!»
«Έχετε άδεια από το ΡΙΚ να κλείσετε την εκκλησία;» ρώτησε ο πατέρας Δημήτριος.
Δεν υπήρχε καμία άδεια, και αυτή τη φορά οι άθεοι αναγκάστηκαν να φύγουν.
Ωστόσο, η είδηση ότι οι άθεοι σκόπευαν να κλείσουν τον ναό είχε ήδη διαδοθεί την ημέρα της εορτής των Χριστουγέννων σε όλα τα χωριά της ενορίας. Και επειδή ο Σεμιόν Βίχροφ είχε πει ότι θα έκλειναν τον ναό στις 9 Ιανουαρίου, ένα πλήθος περίπου διακοσίων ανθρώπων, κυρίως γυναικών, έφτασε στο χωριό Πανοσίν γύρω στις πέντε η ώρα εκείνη την ημέρα και άρχισε να απαιτεί να γίνει γενική συνέλευση για το κλείσιμο του ναού. Μια αντιπροσωπεία στάλθηκε στο σπίτι του Βίχροφ, απαιτώντας να έρθει στη συνέλευση. Βλέποντας ότι οι παρευρισκόμενοι δεν επρόκειτο να υποχωρήσουν από τα αιτήματά τους, πήγε μαζί τους στο χωριό Ουντομέλ, όπου βρισκόταν η λέσχη και όπου είχαν έρθει εκπρόσωποι των τοπικών αρχών.
Οι αρχές προσπάθησαν να αρχίσουν συζήτηση, αλλά με σκοπό να πείσουν τους πιστούς να συμφωνήσουν στην αφαίρεση των καμπανών και στο κλείσιμο του ναού. Αλλά μόλις τέθηκε το ζήτημα, οι παρευρισκόμενοι δήλωσαν αποφασιστικά και αμετακίνητα: «Δεν θέλουμε να συζητήσουμε το κλείσιμο της εκκλησίας και δεν θα επιτρέψουμε να κλείσει.»
Την επόμενη ημέρα, ο Βίχροφ, μέλος του συμβουλίου του κολχόζ και τοπικός κομμουνιστής, έγραψε μια αναφορά στην ΓκεΠεΟ του Ουντομέλ. Έγραψαν ότι το σπίτι του ιερέα είναι το κέντρο όλων των πιστών της περιοχής, ότι κάθε βράδυ κάποιος από τους πιστούς κοιμάται εκεί, κάθε μέρα δέχεται κόσμο και τους προσφέρει φαγητό. Ο ιδιοκτήτης του σπιτιού ανέφερε σε γράμμα ότι κάποτε είχε ρωτήσει τον ιερέα για τα μελλοντικά του σχέδια, αν σκόπευε να παραμείνει ιερέας ή να δεχτεί το νέο σύστημα και να αποβάλει το αξίωμά του. Σε αυτό ο πατέρας Δημήτριος απάντησε: «Είμαι πεπεισμένος για την ορθότητα της πίστης μου και δεν θα αποσυρθώ ποτέ από το ιερατικό μου αξίωμα!» – «Άρα είσαι υπέρ του παλαιού τσαρικού καθεστώτος;» Εκείνος είπε ναι.
Λίγο μετά από αυτά τα γεγονότα, στις 5 Φεβρουαρίου, ο πατέρας Δημήτριος συνελήφθη. Την ίδια ημέρα συνελήφθησαν επίσης ο πρόεδρος της εκκλησίας Ιβάν Ιλίιτς Κολοκόλτσεφ και ο ιερέας του χωριού Νόβι Σταν, πατέρας Παύλος Μπογιαβλένσκι. Ο τελευταίος κατηγορήθηκε ότι τόλμησε να ανακοινώσει δημόσια σε συνεδρίαση του εκκλησιαστικού συμβουλίου πως το χωριό τού είχε αναθέσει να παραδώσει το πλεονάζον σιτάρι. Ωστόσο, δεν είχε πλεόνασμα, και ο πατέρας Παύλος ζήτησε βοήθεια, διότι αν δεν παρέδιδε το ψωμί, θα οδηγείτο στη δικαιοσύνη. Επίσης κατηγορήθηκε ότι, όταν έμαθε για την πρόθεση των αρχών να κλείσουν την εκκλησία, το ανακοίνωσε στους πιστούς κατά τη διάρκεια της λειτουργίας. Εν τω μεταξύ, οι άθεοι πραγματοποίησαν συνέλευση στο σχολείο για να αποφασίσουν την αφαίρεση των καμπανών και το κλείσιμο του ναού. Πάνω από τριακόσιοι πιστοί προσήλθαν στη συγκέντρωση. Βλέποντας το πλήθος, ο γραμματέας του τοπικού κόμματος έφυγε από την πίσω πόρτα του σχολείου.
Ο Ιβάν Κολοκόλτσεφ κατηγορήθηκε ότι αντιτάχθηκε στο κλείσιμο της εκκλησίας και ότι ασχολήθηκε με αντεξουσιαστική αγκιτάτσια, η οποία συνίστατο στη φράση: «Ο ρωσικός λαός είναι ζωντανός, υπάρχει ακόμη πίστη, ας δουν.»
Τον Μάρτιο, οι κατηγορούμενοι ανακρίθηκαν. Κανένας τους δεν δήλωσε ένοχος. Στις 25 Απριλίου 1930, η Τρόικα της OGPU καταδίκασε τον ιερέα Παύλο Μπογιαβλένσκι σε τρία χρόνια εξορίας στη Βόρεια Περιοχή. Η τιμωρία ήταν με αναστολή και αφέθηκε ελεύθερος. Ο ιερέας Δημήτριος Μπενεβολένσκι και ο Ιβάν Κολοκόλτσεφ εξορίστηκαν στη Βόρεια Περιοχή για τρία χρόνια.
Τον Μάιο του 1933, η περίοδος εξορίας έληξε, ο πατέρας Δημήτριος επέστρεψε στο σπίτι και ο άγιος αρχιεπίσκοπος Θαδδαίος τον διόρισε στον ναό του χωριού Σινεβό-Ντρούμπροβο, στην επαρχία Σόνκοφσκι. Ωστόσο, δεν πρόλαβε να υπηρετήσει για πολύ. Το καλοκαίρι του 1937 ξέσπασε νέα κύμα διωγμών, και στις 12 Νοεμβρίου ο ιερέας συνελήφθη.
Στις 20 Νοεμβρίου, ο πατέρας Δημήτριος κλήθηκε από τον ανακριτή να συμπληρώσει ένα ερωτηματολόγιο, και την επόμενη ημέρα – για ανάκριση. Ανακρίθηκε από τον επικεφαλής του τμήματος NKVD της περιφέρειας Σόνκοφσκι. Ολόκληρη η έρευνα κράτησε μόλις μία ημέρα. Κλήθηκαν οι «μάρτυρες υπηρεσίας» – ο πρόεδρος και ο λογιστής του κολχόζ «Μαξίμ Γκόρκι», οι οποίοι, ψευδομαρτυρώντας, είπαν ότι ο ιερέας, «όντας εχθρικός, αντεξουσιαστικός, συγκέντρωσε γύρω του ταξικά ξένα και επίσης αντεξουσιαστικά στοιχεία και μαζί τους ασχολούνταν με ενεργή αντεπαναστατική δράση, διέδιδε προκλητικές φήμες για τον πόλεμο και την πτώση της σοβιετικής εξουσίας, καλούσε τους κολχοζνίκους να αρνηθούν να συμμετάσχουν στις εκλογές για το Ανώτατο Σοβιέτ της ΕΣΣΔ, διένειμε αντεπαναστατικά εκκλησιαστικά φυλλάδια και συστηματικά δυσφημούσε το σύστημα του κολχόζ.»
Ο ανακριτής διάβασε τις ερωτήσεις:
«Κατηγορείστε για συστηματική αντεπαναστατική δραστηριότητα με σκοπό τη διατάραξη της ανάπτυξης του κολχόζ. Το επιβεβαιώνετε αυτό;»
«Όχι, δεν δηλώνω ένοχος. Δεν διεξήγαγα αντισοβιετική αγκιτάτσια.»
«Για ποιο λόγο και πότε και πού εκτίσατε την ποινή σας;»
«Το 1929 καταδικάστηκα σε πρόστιμο εκατόν πενήντα ρουβλιών· την ίδια χρονιά σε πρόστιμο εκατό ρουβλιών· το 1930 σε τρία χρόνια εξορίας στη Βόρεια Περιοχή.»
«Τον Ιούλιο διεξήγατε αντικολχόζ αγκιτάτσια μεταξύ των κολχοζνίκων. Το επιβεβαιώνετε;»
«Όχι, δεν το επιβεβαιώνω.»
«Τον Οκτώβριο διεξήγατε αντεπαναστατική αγκιτάτσια με στόχο τη διατάραξη της προεκλογικής εργασίας για τις εκλογές στο Ανώτατο Σοβιέτ της ΕΣΣΔ.»
«Όχι, δεν διεξήγαγα αντισοβιετική αγκιτάτσια με σκοπό τη διατάραξη της προεκλογικής εργασίας για τις εκλογές στο Ανώτατο Σοβιέτ.»
«Τον Αύγουστο διαδώσατε προκλητικές φήμες για τον πόλεμο. Το επιβεβαιώνετε;»
«Δεν το επιβεβαιώνω. Δεν διέδωσα φήμες για τον πόλεμο.»
Την ίδια ημέρα, ο βοηθός του ανακριτή συνέταξε το κατηγορητήριο και το έστειλε στην Τρόικα, η οποία στις 25 Νοεμβρίου εξέδωσε απόφαση για την εκτέλεση του ιερέα.
Ο πρωθιερέας Δημήτριος Μπενεβολένσκι εκτελέστηκε στις 14/27 Νοεμβρίου 1937 και θάφτηκε σε ομαδικό τάφο. Ο τόπος ταφής του αποκρύφθηκε από τις αρχές και παραμένει άγνωστος μέχρι σήμερα. Μέχρι σήμερα διατηρείται η μνήμη της ασκητικής του διακονίας ως άγιου μάρτυρα ανάμεσα στους ενορίτες.
Στις 19 Σεπτεμβρίου 1999, συγκαταλέχθηκε στους Νεομάρτυρες και Ομολογητές της Ρωσίας.
