ΣΙΔΗΡΟΚΑΣΤΡΟ

  Τίποτα δεν είναι γνωστό για τους γονείς του, ούτε για τον χρόνο και τον τόπο της γέννησής του. Ο Άγιος Μάξιμος διάλεξε έναν από τους πιο δύσκολους και αγκαθωτούς δρόμους της σωτηρίας, λαμβάνοντας επάνω του το προσωπείο του δια Χριστόν σαλού. Καλοκαίρι και χειμώνα, ο Μάξιμος περπατούσε σχεδόν γυμνός, υπομένοντας τόσο τη ζέστη όσο και το κρύο. Συνήθιζε να λέει: «Ο χειμώνας είναι σκληρός, μα ο Παράδεισος γλυκός.» Η Ρωσία αγαπούσε τους δια Χριστόν σαλούς της· εκτιμούσε τη βαθιά τους ταπείνωση και πρόσεχε τη σοφία τους, που εκφραζόταν μέσα από παροιμιώδεις λόγους της λαϊκής γλώσσας. Όλοι άκουγαν τους σαλούς του Θεού, από τους μεγάλους ηγεμόνες έως και τον πιο φτωχό ζητιάνο. Ο μακάριος Μάξιμος έζησε σε δύσκολους καιρούς για τον ρωσικό λαό. Οι επιδρομές των Τατάρων, οι ξηρασίες και οι επιδημίες ήταν συχνές, και πολλοί άνθρωποι χάνονταν. Ο Άγιος έλεγε στους δυστυχισμένους: «Δεν είναι όλα στο υφάδι του μαλλιού — μερικά είναι ανάποδα... Αυτοί νίκησαν· υποτάξου και σκύψε πιο χαμηλά. Μην κλα...