ΣΙΔΗΡΟΚΑΣΤΡΟ

Στις 13 Μαρτίου 1834, με πρόεδρο τον Μητροπολίτη Σερρών Γρηγόριο Α΄ (Φουρτουνιάδη), έγινε σύσκεψη της Δημογεροντίας και άλλων προκρίτων, όπου μετά από πρόταση του Μητροπολίτη (και γενικά πρωτοστάτησε στην ίδρυση αλληλοδιδακτικού σχολείου) αποφασίστηκε να ιδρυθεί αλληλοδιδακτικό σχολείο στις Σέρρες. Ο σκοπός του σχολείου ήταν να αντιμετωπίσει το πρόβλημα της αποχής των νέων από τα μαθήματα, αφού πολλοί γονείς δεν είχαν τη δυνατότητα να πληρώσουν τα δίδακτρα. Η φοίτηση στο αλληλοδιδακτήριο ήταν δωρεάν, δίνοντας έτσι την ευκαιρία σε περισσότερα παιδιά να μορφωθούν.

Στις 12 Αυγούστου 1834, γεννήθηκε στα Σέρρας ο μεγάλος ευεργέτης Γρηγόριος Κωνσταντίνου ή Ρακιτζής , ο οποίος διέθεσε όλη την περιουσία του, υπέρ «των κοινών» της πόλης, συνεισφέροντας σημαντικά στην τοπική κοινωνία. Ο Σερραίος έμπορος  ζώντας ο ίδιος λιτά και ασκητικά, δαπανά 10.000 χρυσές λίρες για το κτίριο του Κεντρικού Παρθεναγωγείου των Σερρών (1891-1893), που αποκλήθηκε απ' το όνομα του «Γρηγοριάς». Επιστατεί επίσης στην ανέγερση του Δουμπείου Νηπιαγωγείου, για το οποίο πολλά και ο ίδιος διέθεσε, του Ορφανοτροφείου, καθώς και στην ανακαίνιση των ναών Αγίου Νικολάου και Μεγάλων Ταξιαρχών. Ακολούθησαν πολλές άλλες ευεργεσίες, όπως το κτίσιμο αποθηκών καπνού, όπου βρήκαν δουλειά πολλοί Σερραίοι, και τέλος η κληροδοσία ολόκληρης της υπόλοιπης κινητής και ακίνητης περιουσίας του στα εκπαιδευτήρια των Σερρών, που είχαν απ' αυτή ετήσιο πρόσοδο 600 λίρες τουρκικές.. Δεν αρκείτε όμως μονάχα σ' αυτά. Με διάφορες ενέργειες, ταξίδια, επιστολές κλπ. προσπαθεί να κεντρίσει το ενδι...