Άγιος Τελεσφόρος Επίσκοπος Ρώμης, 22 Φεβρουαρίου
Ἠνεγκε καρπὸν τῇ τομῇ Τελεσφόρος,
Τελεσφορήσας εὐγενὴς οἷα σπόρος.
Ο Άγιος Τελεσφόρος καταγόταν από την Ελλάδα και ήλθε στη Ρώμη κατά τις αρχές του 2ου αιώνα μ.Χ. Εξελέγη Επίσκοπος Ρώμης το 125 μ.Χ., διαδεχθείς τον Επίσκοπο Σίξτο Α'. Ως Επίσκοπος Ρώμης καταπολέμησε τις ποικίλες αιρέσεις των Γνωστικών και εισήγαγε πολλές λειτουργικές διατάξεις της Εκκλησίας της Ανατολής στη Δύση.
Ο Άγιος Τελεσφόρος μαρτύρησε το έτος 136 μ.Χ.
Βιογραφία
Ο Πάπας Τελεσφόρος (στα Ελληνικά: Τελεσφόρος) υπήρξε επίσκοπος της Ρώμης από περίπου το 126 μέχρι τον θάνατό του, γύρω στο 137, κατά την διάρκεια των βασιλειών των Ρωμαίων αυτοκρατόρων Αδριανού και Αντωνίνου Πίου.
Ο Τελεσφόρος θεωρείται παραδοσιακά ως ο όγδοος επίσκοπος της Ρώμης μετά τον Πέτρο.
Ο Τελεσφόρος ήταν ελληνικής καταγωγής και γεννήθηκε στην Θούριοι (σημερινή Τερανόβα ντα Σιμπάρι, Καλαβρία, Ιταλία). Ο «Λίβερ Ποντιφικάλις» αναφέρει ότι ήταν μοναχός και ασκητής πριν αναλάβει το αξίωμα.
Ο Ευσέβιος (Ιστορία της Εκκλησίας, IV.7; IV.14) τοποθετεί την αρχή της παπικής του θητείας στο δωδέκατο έτος της βασιλείας του αυτοκράτορα Αδριανού (128-129) και αναφέρει ότι ο θάνατός του συνέβη το πρώτο έτος της βασιλείας του Αντωνίνου Πίου (138-139).
Καθώς η Ρώμη, ως πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας, ήταν τόπος διάδοσης ιδεών, πολλοί αιρετικοί μετανάστευσαν εκεί κατά την διάρκεια της θητείας του. Κατά την περίοδο αυτή, η κύρια αιρετική διδασκαλία ήταν ο Γνωστικισμός, τον οποίο ο Τελεσφόρος πολέμησε σθεναρά, πιστεύοντας ότι θα μπορούσε να απομακρύνει τη θρησκεία από την πραγματικότητα και να την οδηγήσει σε μια μυστηριακή αντίληψη. Ο κύριος εκφραστής αυτής της διδασκαλίας ήταν ο φιλόσοφος Βαλεντίνος, ο οποίος εκείνη την περίοδο μετανάστευσε από την Αίγυπτο στη Ρώμη και κατάφερε να αποκτήσει πολλούς ακολούθους στην αυτοκρατορική πρωτεύουσα για περισσότερα από είκοσι χρόνια.
Ένα απόσπασμα από επιστολή του Ιερώνυμου προς τον Πάπα Βίκτορα Α΄ κατά την διάρκεια της διαμάχης για την Ημέρα του Πάσχα στα τέλη του 2ου αιώνα, το οποίο διατηρήθηκε από τον Ευσέβιο, δείχνει ότι ο Τελεσφόρος ήταν ένας από τους Ρωμαίους επισκόπους που πάντα εορτάζαν το Πάσχα την Κυριακή, αντί να το εορτάζουν άλλες ημέρες της εβδομάδας σύμφωνα με τον υπολογισμό του Εβραϊκού Πάσχα. Ωστόσο, σε αντίθεση με τον Βίκτορα, ο Τελεσφόρος παρέμεινε σε κοινωνία με τις κοινότητες που δεν ακολουθούσαν αυτό το έθιμο.
Η παράδοση των Χριστουγεννιάτικων Θείας Λειτουργίας τα μεσάνυχτα, η εορτή του Πάσχα την Κυριακή, η νηστεία των επτά εβδομάδων πριν το Πάσχα και η ψαλμωδία του «Δόξα» συνήθως αποδίδονται στη θητεία του, ωστόσο ο ιστορικός Ιωάννης Πέτρος Κίρς αναφέρει ότι «καμία από τις δηλώσεις του "Λίβερ Ποντιφικάλις" και άλλων αρχαίων πηγών σχετικά με τις λατρευτικές και άλλες αποφάσεις του Πάπα αυτής της εποχής δεν είναι αυθεντική.»
Σύμφωνα με τη μαρτυρία του Ιερώνυμου (Κατά Αιρέσεων III.3.3), ο Τελεσφόρος υπέστη μαρτυρικό θάνατο. Αν και οι περισσότεροι πρώτοι πάπες αναφέρονται ως μάρτυρες από πηγές όπως ο «Λίβερ Ποντιφικάλις» (που χρονολογείται τουλάχιστον τον 3ο αιώνα), ο Τελεσφόρος είναι ο πρώτος στον οποίο ο Ιερώνυμος, γράφοντας πολύ νωρίτερα (περίπου το 180 μ.Χ.), αποδίδει αυτόν τον τίτλο, κάνοντάς τον έτσι τον πρώτο πάπα που μαρτύρησε μετά τον Πέτρο. Τα λείψανά του ταφίστηκαν στη Νεκρόπολη του Βατικανού, δίπλα στους προκάτοχούς του.
Στο Ρωμαϊκό Μαρτυρολόγιο, η εορτή του τιμάται στις 2 Ιανουαρίου, ενώ οι Ανατολικές εκκλησίες την γιορτάζουν στις 22 Φεβρουαρίου.
Προστασία Μέχρι τον 17ο αιώνα, οι Καρμελίτες τιμούσαν τον Τελεσφόρο ως προστάτη άγιο της τάξης, καθώς μερικές πηγές τον περιγράφουν ως ασκητή. Εμφανίζεται σε παράθυρο βιτρό στην Καρμελίτικη Μονή στο Μποξμέερ.
Η πόλη Saint-Télesphore στην επαρχία Κεμπέκ του Καναδά είναι αφιερωμένη σ’ αυτόν.
