Στον κινηματογράφο Πάνθεον των Σερρών προβάλλονταν η ταινία "The Lives of a Bengal Lancer", 18 Φεβρουαρίου 1937

Στις 18 Φεβρουαρίου 1937, στον κινηματογράφο Πάνθεον των Σερρών προβάλλονταν η ταινία "The Lives of a Bengal Lancer" (Οι λογχοφόροι της Βεγγάλης).

The Lives of a Bengal Lancer, είναι μια αμερικανική περιπετειώδης ταινία του 1935, με πρωταγωνιστή τον Gary Cooper, σκηνοθετημένη από τον Henry Hathaway και γραμμένη από τους Grover Jones, William Slavens McNutt, Waldemar Young, John L. Balderston και Achmed Abdullah. Η υπόθεση και ο τίτλος προέρχονται από την αυτοβιογραφία του Βρετανού στρατιώτη Francis Yeats-Brown του 1930.

Η ιστορία, η οποία έχει λίγα κοινά με το βιβλίο του Yeats-Brown, αφηγείται την προσπάθεια μιας ομάδας Βρετανών ιππέων και υψηλόβαθμων αξιωματικών να υπερασπιστούν το οχυρό και τα στρατηγεία τους στην Βεγγάλη από τους αντάρτες ντόπιους κατά την εποχή της Βρετανικής Ρατζ. Ο Cooper υποδύεται τον Ανθυπολοχαγό Alan McGregor, ο Franchot Tone τον Ανθυπολοχαγό John Forsythe, ο Richard Cromwell τον Ανθυπολοχαγό Donald Stone, ο Guy Standing τον Συνταγματάρχη Tom Stone, και ο Douglass Dumbrille τον ηγέτη των ανταρτών Mohammed Khan, ο οποίος λέει την πλέον παραποιημένη φράση «We have ways to make men talk.»

Η ταινία παράχθηκε και κυκλοφόρησε από την Paramount Pictures. Ο προγραμματισμός ξεκίνησε το 1931, και η Paramount είχε προγραμματίσει την κυκλοφορία της ταινίας για την ίδια χρονιά. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος των γυρισμάτων στην τοποθεσία υπέστη φθορές λόγω των υψηλών θερμοκρασιών, με αποτέλεσμα να καθυστερήσει η παραγωγή. Τελικά, η ταινία κυκλοφόρησε στις ΗΠΑ το 1935.

Η ταινία έλαβε θετικές κριτικές και καλή εισπρακτική πορεία, ενώ ήταν υποψήφια για επτά Όσκαρ, κερδίζοντας το Όσκαρ Καλύτερου Βοηθού Σκηνοθέτη, ενώ οι άλλες υποψηφιότητες περιλάμβαναν Καλύτερο Διασκευασμένο Σενάριο και Καλύτερη Ταινία. Η ταινία απέφερε 1,5 εκατομμύρια δολάρια σε παγκόσμιες εισπράξεις από ενοικιάσεις κινηματογράφων.

Πλοκή

Στα βόρεια σύνορα της Ινδίας, κατά τη διάρκεια της Βρετανικής Ρατζ, ο Σκωτσέζος Καναδός Ανθυπολοχαγός Alan McGregor, υπεύθυνος για τους νέους στρατιώτες, καλωσορίζει δύο αντικαταστάτες στους 41ους Λάνσερ της Βεγγάλης: τον Ανθυπολοχαγό John Forsythe και τον Ανθυπολοχαγό Donald Stone, γιο του διοικητή της μονάδας, Συνταγματάρχη Tom Stone. Ο Ανθυπολοχαγός Stone, ένας "μικρός" (δηλαδή νέος αξιωματικός), περιμένει με ανυπομονησία να υπηρετήσει στα σύνορα της Ινδίας, κυρίως επειδή θεωρεί ότι ο πατέρας του τον ζήτησε να έρθει. Ο Ανθυπολοχαγός Forsythe, ένας έμπειρος ιππέας και χαρακτήρας με χιούμορ, στέλνεται ως αντικαταστάτης αξιωματικού που σκοτώθηκε σε μάχη.

Μετά την άφιξή του, ο Ανθυπολοχαγός Stone ανακαλύπτει ότι ο πατέρας του τον κρατάει σε απόσταση, επιθυμώντας να τον μεταχειριστεί όπως όλους τους άλλους άνδρες. Επιπλέον, αποκαλύπτεται ότι δεν είχε ζητήσει την υπηρεσία του γιου του στη μονάδα του, μια ανακάλυψη που τον πληγώνει και τον οδηγεί σε ένα ξέφρενο μεθύσι. Προσπαθώντας να δείξει αμεροληψία, ο συνταγματάρχης συμπεριφέρεται αδιάφορα στον γιο του. Η αυστηρότητα του Συνταγματάρχη όσον αφορά τη στρατιωτική συμπεριφορά και την τήρηση του πρωτοκόλλου ερμηνεύεται από τον νεαρό Stone ως απόρριψη. Δεν είχε δει τον πατέρα του από τότε που ήταν παιδί και περίμενε να περάσει χρόνο μαζί του.

Ο Ανθυπολοχαγός Barrett, μεταμφιεσμένος σε ντόπιο αντάρτη για να κατασκοπεύσει τον Mohammed Khan, αναφέρει ότι ο Khan προετοιμάζει μια επανάσταση κατά των Βρετανών. Σκοπεύει να καταλάβει και να κλέψει μια στρατιωτική μεταφορά που μεταφέρει δύο εκατομμύρια σφαίρες. Όταν ο Khan ανακαλύπτει ότι ο Συνταγματάρχης Stone γνωρίζει το σχέδιό του, διατάζει την Tania Volkanskaya, μια όμορφη Ρωσίδα πράκτορα, να γοητεύσει και να απαγάγει τον Ανθυπολοχαγό Stone για να αποσπάσει από αυτόν πληροφορίες για το καραβάνι πυρομαχικών ή να τον χρησιμοποιήσει ως μέσο πίεσης για να προσεγγίσει τον πατέρα του. Όταν ο Συνταγματάρχης αρνείται να προσπαθήσει να σώσει τον γιο του, οι McGregor και Forsythe, σοκαρισμένοι από την φαινομενική αδιαφορία του Συνταγματάρχη για τον ίδιο του τον γιο, εγκαταλείπουν το στρατόπεδο τη νύχτα χωρίς εντολές. Μεταμφιεσμένοι σε ντόπιους έμπορους που προσπαθούν να πουλήσουν κουβέρτες, καταφέρνουν να μπουν στην οχυρωμένη θέση του Khan. Ωστόσο, αναγνωρίζονται από την Tania, που τους είχε γνωρίσει σε μια κοινωνική εκδήλωση. Οι McGregor και Forsythe αιχμαλωτίζονται.

Κατά τη διάρκεια της ανάκρισης, ο Khan θέλει να μάθει πότε και που θα μεταφερθούν τα πυρομαχικά ώστε να μπορέσει να τα κλέψει. Διατάζει βασανιστήρια στους αιχμαλώτους για να πάρει τις πληροφορίες. Μπαμπού κλαδιά τοποθετούνται κάτω από τα νύχια τους και πυρπολούνται. Οι McGregor και Forsythe αρνούνται να μιλήσουν, αλλά ο απογοητευμένος Stone, νιώθοντας απορριφθείς από τον πατέρα του, σπάει και αποκαλύπτει ό,τι γνωρίζει. Ως αποτέλεσμα, το καραβάνι των πυρομαχικών αιχμαλωτίζεται.

Μετά την είδηση για την κλοπή των πυρομαχικών, ο Συνταγματάρχης Stone οδηγεί τους 41ους σε μάχη κατά του Khan. Από το κελί τους, οι αιχμάλωτοι βλέπουν τους υπεράριθμους Λάνσερ της Βεγγάλης να αναπτύσσονται για να επιτεθούν στο οχυρό του Khan. Καταφέρνουν να δραπετεύσουν και να ανατινάξουν τον πύργο πυρομαχικών, με τον McGregor να χειρίζεται ένα πολυβόλο και να πεθαίνει στην επίθεση. Ο νεαρός Stone εξιλεώνεται σκοτώνοντας τον Khan με ένα μαχαίρι. Χωρίς πυρομαχικά, χωρίς ηγέτη και με το οχυρό τους σε ερείπια, οι υπόλοιποι αντάρτες παραδίδονται.

Σε αναγνώριση της γενναιότητάς τους στη μάχη, οι Ανθυπολοχαγοί Forsythe και Stone τιμώνται με το Distinguished Service Order. Ο McGregor απονέμεται μεταθανάτια το Victoria Cross, το υψηλότερο βραβείο στρατιωτικής ανδρείας της Μεγάλης Βρετανίας, με τον Συνταγματάρχη Stone να το καρφώνει στην σέλα του αλόγου του McGregor σύμφωνα με το έθιμο των 41ων Λάνσερ.

Ηθοποιοί

Gary Cooper ως Ανθυπολοχαγός Alan McGregor, ένας έμπειρος αξιωματικός γύρω στην ηλικία των 30, που έχει περάσει πολύ χρόνο στη μονάδα. Ο McGregor, Καναδός, απεικονίζεται ως ένας γοητευτικός και ανοιχτός χαρακτήρας που κάνει φίλους με τους περισσότερους αξιωματικούς, αλλά λόγω της αδιαφορίας του για τους ανώτερους και της συνήθειας του να λέει τη γνώμη του, θεωρείται με καχυποψία από αυτούς, αν και τον σέβονται για τις στρατιωτικές του ικανότητες.

Franchot Tone ως Ανθυπολοχαγός John Forsythe, ένας ιππέας από την ανώτερη τάξη γύρω στα 25, από την Βασιλική Στρατιωτική Ακαδημία Sandhurst. Μετατέθηκε από τους Blues, έναν από τους δύο σχηματισμούς που είχαν τότε ως καθήκον να φυλάνε τη Βασίλισσα. Παρουσιάζεται ως ο κωμικός χαρακτήρας, και ξεχωρίζει για το στυλ του στην στρατιωτική εκπαίδευση, κάτι που του αποφέρει αμέτρητα συγχαρητήρια από τους ανώτερους του.

Richard Cromwell ως Ανθυπολοχαγός Donald Stone, νεοσύλλεκτος αξιωματικός και γιος του Συνταγματάρχη Stone. Ως γιος ενός διάσημου συνταγματάρχη, αντιμετωπίζεται με σεβασμό, αλλά απογοητεύεται και καταθλίβεται λόγω των προσωπικών θεμάτων με τον πατέρα του.

Guy Standing ως Συνταγματάρχης Tom Stone, ένας συνταγματάρχης που υπηρετεί για πολλά χρόνια στα σύνορα. Θεωρείται αυστηρός και κατά γράμμα αξιωματικός που καταπιέζει τα συναισθήματά του και δεν κάνει τίποτα χωρίς εντολές.

Kathleen Burke ως Tania Volkanskaya, όμορφη και γοητευτική Ρωσίδα σύμμαχος του Khan, χρησιμοποιούμενη ως μυστικός άσος του Khan για να δελεάζει νέους άνδρες όταν χρειάζεται για να προωθήσει τα σχέδια του Khan.

Douglass Dumbrille ως Mohammed Khan, πρίγκιπας της περιοχής, εκπαιδευμένος στο Oxford και φαινομενικά φίλος των Βρετανών. Είναι ο μυστικός ηγέτης των ανταρτών που πολεμά για την ανεξαρτησία της Βεγγάλης από τη Βρετανική Αυτοκρατορία.

Colin Tapley ως Ανθυπολοχαγός Barrett, στενός φίλος του Ανθυπολοχαγού McGregor, ο οποίος έχει εντολή να διεισδύσει στην ομάδα των ανταρτών του Khan και να παρέχει ζωτικής σημασίας πληροφορίες για την τοποθεσία και τις κινήσεις των ανταρτών.