Όσιος Βαρσανούφιος της Όπτινα, 1 Απριλίου
Ο Όσιος Βαρσανούφιος γεννήθηκε στις 5 Ιουλίου 1845 μ.Χ. στη Ρωσία. Ασκήτεψε στην έρημο της Όπτινα και κοιμήθηκε με ειρήνη το έτος 1913 μ.Χ.
Βιογραφία
Παύλος Ι. Πληκάνοφ γεννήθηκε στην πόλη Σαμάρα στις 5 Ιουλίου 1845, γιος του Ιωάννη και της Ναταλίας Πληκάνοφ. Η μητέρα του πέθανε κατά τον τοκετό, και ο πατέρας του αργότερα ξαναπαντρεύτηκε ώστε ο γιος του να έχει μητέρα. Αν και η μητριά του ήταν πολύ αυστηρή, υπήρξε για αυτόν πραγματική μητέρα, και την αγαπούσε πολύ.
Ως απόγονος των Κοζάκων του Ορενμπούργκ, ο Παύλος γράφτηκε στο Σώμα Δοκίμων του Πόλοτσκ. Ολοκλήρωσε τις σπουδές του στη Στρατιωτική Σχολή του Ορενμπούργκ και έλαβε αξίωμα αξιωματικού. Αργότερα αποφοίτησε από τη Σχολή Επιτελών Κοζάκων της Αγίας Πετρούπολης, υπηρέτησε στο επιτελείο της στρατιωτικής περιφέρειας του Καζάν και τελικά έφτασε στον βαθμό του συνταγματάρχη.
Κάποτε, ενώ έπασχε από πνευμονία, ο Παύλος ένιωσε ότι επρόκειτο να πεθάνει. Ζήτησε από τον υπηρέτη του να του διαβάσει το Ευαγγέλιο και έχασε τις αισθήσεις του. Τότε είδε ένα όραμα, όπου φαινόταν ότι οι ουρανοί άνοιγαν και τρόμαξε από το μεγάλο φως. Όλη η αμαρτωλή ζωή του πέρασε μπροστά του και τον κυρίευσε η μετάνοια. Μια φωνή του είπε ότι έπρεπε να πάει στη Μονή Όπτινα, όμως οι γιατροί δεν πίστευαν ότι θα αναρρώσει. Παρόλα αυτά, η υγεία του βελτιώθηκε και ο συνταγματάρχης επισκέφθηκε την Όπτινα. Τον Αύγουστο του 1889, ο γέροντας της μονής ήταν ο Άγιος Αμβρόσιος (10 Οκτωβρίου), ο οποίος είπε στον Παύλο να τακτοποιήσει τις κοσμικές του υποθέσεις. Δύο χρόνια αργότερα, ο Άγιος Αμβρόσιος τον ευλόγησε να κόψει κάθε δεσμό με τον κόσμο και του είπε να εισέλθει στη Μονή Όπτινα μέσα σε τρεις μήνες.
Δεν ήταν εύκολο για τον συνταγματάρχη να παραιτηθεί εντός της προβλεπόμενης τρίμηνης περιόδου, καθώς του έβαλαν εμπόδια. Μάλιστα, του προσφέρθηκε προαγωγή στον βαθμό του στρατηγού και του ζητήθηκε να καθυστερήσει την αποχώρησή του. Κάποιοι επιχείρησαν ακόμα και να του κανονίσουν γάμο, κοροϊδεύοντας την πρόθεσή του να γίνει μοναχός. Μόνο η μητριά του ήταν χαρούμενη που ήθελε να γίνει μοναχός. Την τελευταία ημέρα των τριών μηνών τακτοποίησε τις υποθέσεις του και έφτασε στην Όπτινα. Ωστόσο, ο Άγιος Αμβρόσιος είχε ήδη κοιμηθεί και βρισκόταν στο φέρετρό του στην εκκλησία.
Ο Άγιος Ανατόλιος Α’ (25 Ιανουαρίου) διαδέχθηκε τον Γέροντα Αμβρόσιο και ανέθεσε τον Παύλο στον Ιερομόναχο Νεκτάριο (29 Απριλίου) ως βοηθό στο κελί του. Το 1892 έγινε δόκιμος και το 1893 κουράστηκε ως ρασοφόρος μοναχός. Τα επόμενα δέκα χρόνια προχώρησε στα διάφορα στάδια του μοναχικού βίου, λαμβάνοντας τη χειροτονία του διακόνου (1902) και του ιερέα (1903). Ο μοναχός Παύλος κουράστηκε κρυφά με το μέγα αγγελικό σχήμα τον Δεκέμβριο του 1900 λόγω σοβαρής ασθένειας. Όταν τον ρώτησαν ποιο όνομα επιθυμούσε να λάβει, απάντησε πως δεν είχε σημασία. Του δόθηκε το όνομα Βαρσανούφιος, προς τιμήν του Αγίου Βαρσανούφιου του Τβερ και του Καζάν (11 Απριλίου). Αν και ανέρρωσε, το μέγα σχήμα του αποδόθηκε επίσημα τον Δεκέμβριο του 1902, μετά τη Θεία Λειτουργία, όταν αποκαλύφθηκε ότι είχε ήδη κουραστεί κατά την ασθένειά του.
Την 1η Σεπτεμβρίου 1903, ο Πατήρ Βαρσανούφιος ορίστηκε βοηθός του Γέροντα Ιωσήφ, ηγούμενου του Σκήτη, για την πνευματική καθοδήγηση των αδελφών του Σκήτους και των αδελφών της Μονής Σαμορντίνο.
Κατά τον Ρωσοϊαπωνικό Πόλεμο το 1904, στάλθηκε στην Άπω Ανατολή ως στρατιωτικός ιερέας, προσφέροντας πνευματική βοήθεια στους τραυματίες στρατιώτες. Ο πόλεμος έληξε τον Αύγουστο του 1905 και ο Άγιος Βαρσανούφιος επέστρεψε στην Όπτινα την 1η Νοεμβρίου 1905.
Με την πάροδο του χρόνου, ο Άγιος Βαρσανούφιος άρχισε να ασθενεί συχνότερα και το 1908 μίλησε για τον επικείμενο θάνατό του. Τον Ιούλιο του 1910, αρρώστησε σοβαρά και τον έραναν με το Μέγα Σχήμα στις 11 Ιουλίου. Ανάρρωσε προσωρινά, αλλά σύντομα αναγκάστηκε να φύγει από την Όπτινα λόγω αναταραχών από νεοεισερχόμενους μοναχούς.
Ορίστηκε ηγούμενος της Μονής Γκολουτβίνσκι, όπου ανέλαβε τη δύσκολη αποστολή της ανασυγκρότησής της.
Στις αρχές του 1913, αρρώστησε ξανά και ζήτησε να επιστρέψει στην Όπτινα, όμως δεν τα κατάφερε. Κοιμήθηκε εν Κυρίω την 1η Απριλίου και η σορός του μεταφέρθηκε στην Όπτινα για ταφή στις 8 Απριλίου.
Η Τοπική Σύνοδος του Πατριαρχείου Μόσχας ενέκρινε τη τοπική τιμή των Γερόντων της Όπτινα στις 13 Ιουνίου 1996. Στις 7 Αυγούστου 2000, η Εκκλησία τους αγιοκατάταξε για παγκόσμια τιμή.
Απολυτίκιον, Ήχος Α’
Ἀδιαλείπτως προσευχόμενοι, τούς ἀγαθοὺς καὶ κακοὺς ἐν ἀγάπῃ περικαλύψαντες, ὦ Ὅσιοι Γέροντες τῆς Ὄπτινα, ἐδουλεύσατε Θεῷ καὶ τῷ πλησίον. Διὰ ἀγρυπνιῶν, δακρύων καὶ νηστειῶν, ἐλάβετε χάριν παντὸς εἴδους θαυμάτων. Δόξα τῷ δεδωκότι ὑμῖν ἰσχυροὺς πρεσβευτάς. Δόξα τῷ δεδοξασμένῳ ὑμᾶς. Δόξα τῷ θαυμαστῷ ἐν τοῖς Ἁγίοις αὐτοῦ.
