Άγιος Χριστόφορος ο Οσιομάρτυρας, 16 Απριλίου

Καταγόταν από την Αδριανούπολη της Ανατολικής Θράκης και κατά κόσμον ονομαζόταν Χριστόδουλος. Όταν ήταν νέος με δόλιο τρόπο εξισλαμίοηκε από ένα εξωμότη Αρμένιο. Συναισθάνθηκε όμως το σφάλμα του, μετανόησε και εξομολογήθηκε. Σε ηλικία 19 χρονών ήλθε στη Μονή Διονυσίου, όπου για τέσσερα χρόνια έζησε με υποταγή και κατάνυξη. Με την ευλογία του γέροντα του Στέφανου, επέστρεψε στην Αδριανούπολη, όπου μπροστά στον κριτή αποκήρυξε τον Μωαμεθανισμό και ομολόγησε με θάρρος τη Χριστιανική του πίστη. Έτσι στις 16 Απριλίου 1818, ήμερα Τρίτη Διακαινησίμου και ώρα 8.00 αποκεφαλίστηκε ψάλλοντας το «Χριστός Ανέστη».

Βιογραφία 

Ο Άγιος βαπτίστηκε παιδί με το όνομα Χριστόδουλος («δούλος του Χριστού») από τους ευσεβείς γονείς του και καταγόταν από την Αδριανούπολη της Θράκης. Ήταν ένας ήπιος, ήσυχος και καλοδιάθετος άνθρωπος, πολύ ευλαβής και φervent Χριστιανός.

Ο Χριστόδουλος λυπόταν όταν άκουγε ότι Χριστιανοί εξισλαμίζονταν και προσπαθούσε με κάθε τρόπο να το αποτρέψει. Όμως αυτό που τον λυπούσε για τους άλλους, συνέβη και σε εκείνον. Πώς συνέβη αυτό;

Σε ηλικία 19 ετών, ο Άγιος ήταν ράπτης και έπρεπε να νοικιάσει το δικό του εργαστήριο ραπτικής. Έχασε κάποια χρήματα που θα χρησιμοποιούσε για να πληρώσει τα χρέη του για το νέο μαγαζί και οι δουλειές δεν πήγαιναν καλά για να τα βγάλει γρήγορα πίσω. Χωρίς καν να έχει αρκετά χρήματα για να αγοράσει ψωμί, έγινε απελπισμένος και ντρεπόταν να αποκαλύψει την κατάσταση του στους άλλους.

Μια μέρα το πρωί πήγε στο καφενείο ενός Αρμένιου. Όταν ο καφετζής τον είδε, τον χαιρέτησε με χαρά και του έδωσε καφέ. Καθώς έπινε τον καφέ του, είπε στον Αρμένιο, ο οποίος είχε εξισλαμιστεί, ότι σκοπεύει να αλλάξει. Όμως δεν το είπε με την πρόθεση να εξισλαμιστεί, αλλά ότι θα κλείσει το κατάστημά του. Έτσι είπε στον Αρμένιο: «Θα πάω να κλείσω το κατάστημά μου και θα επιστρέψω».

Αλλά ο Αρμένιος κατάλαβε τα πράγματα διαφορετικά. Του είπε να καθίσει και ότι θα φροντίσει να μην κλείσει το κατάστημά του. Ο Αρμένιος τότε έβγαλε το κεφάλι του από το παράθυρο και φώναξε μερικούς Τούρκους, λέγοντάς τους ότι ένας Χριστιανός κύριος μέσα ήθελε να εξισλαμιστεί.

Οι Τούρκοι ήρθαν και τον περιέκοψαν βίαια. Από τη θλίψη του, λιποθύμησε. Τον συνέφεραν με νερό και ξύδι. Μετά από μερικές μέρες, η περιτομή του επουλώθηκε και ο Αρμένιος ήθελε να τον παντρέψει με την κόρη του για να γίνει κληρονόμος της περιουσίας του. Αλλά ο Άγιος δεν ήθελε να ακούσει τίποτα από αυτά, αλλά μόνο προσπαθούσε να βρει έναν τρόπο να επιστρέψει στην Χριστιανική του πίστη.

Για αυτό το λόγο, πήγε στην Κωνσταντινούπολη και βρήκε εκεί έναν πνευματικό πατέρα, αλλά ο πνευματικός δεν τον δέχτηκε, υποπτευόμενος παγίδα, με τη δικαιολογία ότι ήταν η έδρα της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και αν οι Τούρκοι μάθαιναν γι' αυτό, οι Χριστιανοί θα ήταν σε κίνδυνο. Έτσι, ο Άγιος έφυγε με λύπη.

Επέστρεψε στην Αδριανούπολη και προσευχήθηκε με πολύ πόνο στην καρδιά του, ειδικά στην Θεοτόκο. Εκεί βρήκε έναν Χριστιανό που τον οδήγησε στην Αίνο, μια πόλη της Θράκης, στο λιμάνι. Βρήκαν ένα πλοίο που ανήκε στη Μονή Διονυσίου του Αγίου Όρους, το οποίο οι μοναχοί είχαν φέρει για να αγοράσουν φασόλια για τη Μονή. Εμπιστεύτηκε την υπόθεσή του σε έναν μοναχό, ο οποίος τον παρηγόρησε, και οι μοναχοί τον δέχτηκαν στο πλοίο, αν και φορούσε τουρκικά ρούχα.

Φτάνοντας στη Μονή Διονυσίου, ο Χριστόδουλος εξομολογήθηκε στον Ηγούμενο Στέφανο, ο οποίος τον παρηγόρησε και τον έβαλε κάτω από κανόνα για να τον αποκαταστήσει. Έτσι, ο Άγιος εντάχθηκε στη αδελφότητα στον πνευματικό αγώνα με τέλεια υπακοή, νηστείες, αγρυπνίες, προσκυνήματα και τα μάτια του έτρεχαν συνεχώς δάκρυα. Στη συνέχεια, η επιθυμία του να γίνει μοναχός και να επιστρέψει στην Αδριανούπολη για να πεθάνει για την πίστη του μεγάλωσε. Ο Ηγούμενος τον ενθάρρυνε να είναι υπομονετικός και να περιμένει το θέλημα του Θεού.

Ο Άγιος έτσι προχώρησε σε πιο ασκητική ζωή. Όλοι οι μοναχοί εκπλήχθηκαν από την αλλαγή του και την πνευματική του πρόοδο. Ενώ ο Ηγούμενος, αντιλαμβανόμενος την προθυμία και τον ζήλο του, τον μοίρασε μοναχό και του έδωσε το όνομα Χριστόφορος ("ο φορέας του Χριστού") ή Κωνσταντίνος, και του επέτρεψε να κοινωνήσει των Αχράντων Μυστηρίων. Στη συνέχεια η επιθυμία του για μαρτυρικό θάνατο αυξήθηκε τόσο που αρνήθηκε να φάει μέχρι να του δοθεί ευλογία να ομολογήσει την πίστη του στον Χριστό και να πεθάνει μαρτυρικά. Μετά από τέσσερα χρόνια στη Μονή Διονυσίου, ο Ηγούμενος του έδωσε την ευλογία του και ζήτησε αν εκπληρωθεί η επιθυμία του, να μεσιτεύσει υπέρ αυτού και υπέρ της αδελφότητας.

Έχοντας λάβει την ευλογία του Ηγουμένου και ζητώντας συγχώρεση από την αδελφότητα, έφυγε συνοδευόμενος από δύο άλλους μοναχούς. Με πλοίο έφτασαν στην Αίνο και από εκεί πήγαν πεζοί σε ένα χωριό έξω από την Αδριανούπολη, όπου η Μονή είχε εξαρτημά. Την επόμενη μέρα ήταν Κυριακή των Βαΐων και ο Άγιος κοινωνήθηκε. Την Μεγάλη Τρίτη αυτός και οι δύο μοναχοί έφυγαν για την Αδριανούπολη.

Αρχικά πήγαν να δουν έναν πρώην συνάδελφό του, ο οποίος ήταν ράπτης και του είπε: «Είμαι ο Χριστόδουλος και ήρθα να πεθάνω μάρτυρας για τον Χριστό. Ζητάτε να γίνει δέηση για μένα, ώστε ο Θεός να με βοηθήσει». Στη συνέχεια πήγε στο σπίτι του Πασά και ζήτησε να εμφανιστεί ενώπιόν του.

Ο Χριστόφορος είπε στον Πασά ότι γεννήθηκε και μεγάλωσε Χριστιανός και ότι τώρα ήθελε να πεθάνει Χριστιανός. Ταυτόχρονα πέταξε κάτω το τουρκικό κάλυμμα του κεφαλιού του, λέγοντας: «Πάρε τη θρησκεία σου και δώσε μου πίσω τη δική μου».

Μόλις ο Πασάς το άκουσε, έγινε έξαλλος και διέταξε να τον μαστιγώσουν στην πλάτη και τα πόδια, και στη συνέχεια να τον ρίξουν στη φυλακή. Κάθε μέρα τον χτυπούσαν για να τον αναγκάσουν να επιστρέψει στο Ισλάμ, αλλά εκείνος παρέμεινε σταθερός. Υποστήριξε γενναία και με ευγνωμοσύνη όλα τα μαρτύρια.

Τελικά, συνειδητοποίησαν ότι ο Χριστόφορος δεν θα πείθετο, οπότε καταδικάστηκε σε θάνατο με αποκεφαλισμό. Καθώς οδηγούνταν στον τόπο εκτέλεσης, έψαλλε «Χριστός ανέστη εκ νεκρών...», καθώς ήταν και η Τρίτη της Διακαινησίμου, και το πρόσωπό του έλαμπε σαν τον ήλιο. Φτάνοντας στον τόπο εκτέλεσης, γονάτισε, έγειρε το κεφάλι του και δέχτηκε τον αποκεφαλισμό, κερδίζοντας έτσι το στεφάνι του μαρτυρίου.

Όπως ήταν συνήθεια των Τούρκων, το σώμα του παρέμεινε εκτεθειμένο για τρεις μέρες για να το δουν οι άνθρωποι. Τη νύχτα, φως ουράνιο κατέβηκε πάνω του, το οποίο είδαν και οι Τούρκοι και οι Ρωμαίοι. Οι Χριστιανοί χάρηκαν και δόξασαν τον Θεό, ενώ οι Τούρκοι πίστεψαν ότι ο Θεός προσπαθούσε να βάλει φωτιά στο σώμα του για να το κάψει. Στη συνέχεια, μετά από τρεις ημέρες, το σώμα του μεταφέρθηκε στον ποταμό και ρίχτηκε μέσα, για να μην ταφεί με τιμές. Ωστόσο, κάποιοι ψαράδες βρήκαν τα λείψανά του και τα πήραν και τα έθαψαν σε ασφαλές μέρος.