Άγιος Αθανάσιος ο από μάγων, 23 Απριλίου
Ἀθανάσιος φαρμακὸς τομὴν κάρας
Ψυχῆς νοσούσης εὗρε φάρμακον ξένον.
Ο Άγιος Μάρτυς Αθανάσιος τελειώθηκε διά ξίφους.
Κατά τη διάρκεια των δοκιμασιών του Αγίου Μεγαλομάρτυρος Γεωργίου, ο Δαδιανός, ο ηγεμόνας, έγραψε μία επιστολή στην οποία ανέφερε τα εξής:
«Γράφω σε όλον τον κόσμο, χαιρετισμούς. Ας έρθει σε μένα οποιοσδήποτε μάγος ή γόης μπορεί να καταργήσει τα μαγικά αυτού του Χριστιανού, και θα του δώσω πολλά πλούτη και όποια γη ζητήσει, και θα είναι δεύτερος στο βασίλειο.»
Ο Άγιος Γεώργιος είχε βγει θαυματουργικά αβλαβής από τα βασανιστήριά του χάρη στη θεία χάρη, και εξαιτίας των θαυμάτων του, οι επίμονοι ειδωλολάτρες πίστευαν πως ήταν μάγος και ότι μόνο ένας άλλος μάγος θα μπορούσε να τον νικήσει.
Όταν αυτή η επιστολή διαδόθηκε σε όλο τον κόσμο, εμφανίστηκε ένας άνδρας ονόματι Αθανάσιος, ο οποίος παρουσιάστηκε στον ηγεμόνα και είπε:
«Βασιλεύ, ζήσε αιωνίως! Δεν υπάρχει τίποτε που να μην μπορώ να εκτελέσω ενώπιόν σου.» Ο ηγεμόνας χάρηκε και του είπε:
«Ποιο σημείο θα μου δείξεις, ώστε να γνωρίσω ότι μπορείς να καταργήσεις τη μαγεία των Χριστιανών;»
Ο Αθανάσιος απάντησε: «Ας μου φέρουν ένα βόδι.» Και όταν του τον έφεραν, ψιθύρισε κάποια λόγια στ’ αυτιά του και το βόδι σχίστηκε στα δύο.
Ο Αθανάσιος είπε στον Δαδιανό: «Ας μου φέρουν μια ζυγαριά.» Και όταν του την έφεραν, έβαλε το ένα μισό του βοδιού στη μία πλευρά και το άλλο μισό στην άλλη, και οι ζυγαριές ήταν απολύτως ίσες, χωρίς την παραμικρή διαφορά.
Τότε ο ηγεμόνας διέταξε και έφεραν τον Άγιο Γεώργιο στο βήμα και του είπε:
«Γεώργιε, για χάρη σου κάλεσα αυτόν τον άνθρωπο στη χώρα μου· πρέπει να νικήσεις τη μαγεία του ή αυτός τη δική σου· πρέπει να τον σκοτώσεις ή θα σε σκοτώσει αυτός.»
Ο Άγιος Γεώργιος κοίταξε τον μάγο και του είπε:
«Σπέυσε, αδελφέ μου, και κάνε μου γρήγορα ό,τι επιθυμείς, διότι βλέπω τη χάρη του Θεού να πλησιάζει σε σένα.»
Αμέσως ο Αθανάσιος πήρε ένα ποτήρι, έπλυνε το πρόσωπό του μέσα σ’ αυτό, επικαλέστηκε τα ονόματα δαιμόνων πάνω στο ποτήρι και το έδωσε στον Άγιο να το πιει. Όταν ο Άγιος το ήπιε, δεν του συνέβη καμία βλάβη.
Ο Αθανάσιος είπε τότε στον Γεώργιο:
«Κύριέ μου, άφησέ με να σου δώσω ακόμα ένα σημάδι, κι αν δεν πάθεις κακό, τότε θα πιστέψω σε Εκείνον που σταυρώθηκε.»
Πήρε λοιπόν ένα άλλο ποτήρι, έπλυνε ξανά το πρόσωπό του, επικαλέστηκε ονόματα δαιμόνων χειρότερων από τους πρώτους και έδωσε το ποτήρι στον Άγιο να πιει· και όταν το ήπιε, και πάλι δεν του συνέβη κανένα κακό.
Όταν ο Αθανάσιος είδε ότι δεν του συνέβη τίποτα, είπε στον Άγιο:
«Άγιε Γεώργιε, έχεις τον Σταυρό του Ιησού Χριστού, του Υιού του Θεού, που ήλθε στον κόσμο για να σώσει τους αμαρτωλούς· ελέησε την ψυχή μου και δώσε μου τη σφραγίδα του Χριστού.»
Όταν ο Δαδιανός είδε τι συνέβη, θύμωσε πολύ και διέταξε να βγάλουν τον μάγο έξω από την πόλη και να τον αποκεφαλίσουν με ξίφος· έτσι ολοκλήρωσε το μαρτύριό του και αξιώθηκε της αιώνιας ζωής.
Ο ηγεμόνας διέταξε έπειτα να ρίξουν τον Άγιο Γεώργιο στη φυλακή μέχρι να αποφασίσει τι να τον κάνει.
