Άγιος Ιερόθεος ο Νέος ο Ιερομάρτυρας, 31 Μαΐου
Βιογραφία
Ο Άγιος Ιερόθεος ο κατα κόσμον Τιμοφέι Αφονίν γεννήθηκε στις 26 Απριλίου 1893 σε μια αγροτική οικογένεια στο χωριό Πογκορέλοφκα (αλλιώς Πογκορέλοβο) στο βολόστ Πολιάνσκαγια της περιοχής Περεμίσλσκι της επαρχίας Καλούγκα (τώρα διοικητικό κέντρο του αγροτικού οικισμού "Χωριό Πογκορέλοφκα" της περιοχής Περεμίσλσκι της περιοχής Καλούγκα ).
Φοίτησε σε σχολείο για ορφανά αγόρια στο Μοναστήρι Μπελογόρσκ Νικολάεφσκι στην Επισκοπή Περμ (τώρα στην περιοχή Κουνγκούρσκι της Επικράτειας Περμ ).
Αποφοίτησε από το θεολογικό σεμινάριο . Σύμφωνα με άλλες πηγές, αποφοίτησε από το λύκειο . Εργάστηκε ως δάσκαλος.
Επέστρεψε στο Μοναστήρι του Μπελογόρσκ. Έλαβε όρκους μοναχισμού με το όνομα Ιερόθεος. Εκπλήρωσε τα καθήκοντα του αντιβασιλέα. Χειροτονήθηκε ιερέας. Μετά το κλείσιμο του μοναστηριού, υπηρέτησε στην επισκοπή Περμ.
Έναρξη Επισκοπικής Διακονίας
Στα τέλη Μαΐου ή τον Ιούνιο του 1923, οι εφημέριοι της επισκοπής Ούφα, ο Επίσκοπος Νταβλεκανόφσκι Ιωάννης (Πογιάρκοφ) και ο Επίσκοπος Ασκίνσκι Σεραφείμ (Αφανάσιεφ) , χειροτόνησαν τον Ιερόθεο ως Επίσκοπο Ταϊγίνσκι, εφημέριο της επισκοπής Τομσκ. Αυτή ήταν η τελευταία από τις επισκοπικές χειροτονίες που τελέστηκαν κατά την περίοδο της αυτοκέφαλης αυτοδιοίκησης της επισκοπής Ούφα, η οποία, μετά την απελευθέρωση του Πατριάρχη Τύχωνα, άρχισε να υποτάσσεται σε αυτόν . Δεν πήγε στο τμήμα.
Όχι νωρίτερα από τα μέσα Ιουλίου του 1923, αφού έλαβε στην Ούφα νέα για τη σύλληψη του Επισκόπου Λεβ (Τσερεπάνοφ) του Νίζνι Ταγκίλ , ο οποίος διοικούσε επίσης τις ενορίες του Αικατερινούπολης, του Σάντρινσκ (επισκοπή Αικατερινούπολης), της Όσα και του Οχάνσκ ( επισκοπή Περμ ), ο Επίσκοπος Ιεροφέιος διορίστηκε στο νεοσύστατο βικαριάτο του Σάντρινσκ της επισκοπής Αικατερινούπολης , όπου αποδείχθηκε ότι ήταν ο μόνος Ορθόδοξος επίσκοπος.
Η χειροτονία του αναγνωρίστηκε από τον Πατριάρχη Τύχωνα. Υπάρχουν στοιχεία ότι ο Επίσκοπος Ιερόθεος επισκέφθηκε τη Μόσχα, όπου στις 23 Σεπτεμβρίου, μαζί με τον Πατριάρχη Τύχωνα, συμμετείχε στην χειροτονία του Επισκόπου Μανουήλ (Λεμεσέφσκι) .
Στις 14 Σεπτεμβρίου ( 27 ) 1923 , διορίστηκε από τον Πατριάρχη Τύχωνα προσωρινός διαχειριστής της επισκοπής Αικατερινούπολης.
Στις 12 Δεκεμβρίου 1923, με απόφαση του Πατριάρχη και της Ιεράς Συνόδου, έγινε Επίσκοπος Σύζραν , τοποτηρητής της επισκοπής Σαμάρα.
Στις 28 Δεκεμβρίου του ίδιου έτους διορίστηκε Επίσκοπος Σπάσκι, εφημέριος της επισκοπής Καζάν .
Στις αρχές του 1924 διορίστηκε Επίσκοπος Γενισέι, Βικάριος της Επισκοπής Κρασνογιάρσκ .
Δεν ταξίδεψε στους προορισμούς του και παρέμεινε στο Σάντρινσκ .
Επίσκοπος Νικόλσκι
Στις 19 Μαρτίου 1924, ο Πατριάρχης Τίχων διόρισε τον Επίσκοπο Ιερόθεο Επίσκοπο Νικόλσκ, τοποτηρητή της επισκοπής Veliky Ustyug και Severo-Dvina . Στις 17 Απριλίου 1924, ο Επίσκοπος Ιερόθεος, ήδη στη νέα του θέση, καθαγίασε το νότιο ιερό της εκκλησίας του Καζάν στην πόλη Νικόλσκ.
Υπέστη καταστολή από τις αρχές. για παράδειγμα, συνελήφθη το 1925. Ήταν δημοφιλής στους πιστούς.
Σε αντίθεση με τον Μητροπολίτη Σέργιο
Τον Σεπτέμβριο του 1927, απέστειλε το κείμενο της «Διακήρυξης» του Αναπληρωτή Πατριαρχικού Τοποτηρητή, Μητροπολίτη Σεργίου (Στραγκοροντσκι) , σε όλη την επισκοπή. η στάση απέναντί του ήταν εξαιρετικά αρνητική.
Τον Ιανουάριο του 1928, εντάχθηκε στους « Ιωσεφίτες » - ένα κίνημα στην εκκλησία που είχε αρνητική στάση απέναντι στην πολιτική των μεγάλης κλίμακας συμβιβασμών με τη σοβιετική κυβέρνηση, την οποία εφάρμοζε ο Μητροπολίτης Σέργιος (το κίνημα πήρε το όνομά του από τον ηγέτη του, Μητροπολίτη Ιωσήφ (Πετρόβιχ)).
Απέστειλε μήνυμα στο ποίμνιό του, στο οποίο σημείωνε: «Αναγνωρίζοντας την ευθύνη μου ενώπιον του Θεού για το ποίμνιο που μου εμπιστεύτηκε, δηλώνω στις 23/10 Ιανουαρίου του τρέχοντος έτους στον Επίσκοπο Σωφρόνιο, ο οποίος διορίστηκε από τη σύνοδο στην έδρα του Αγίου Ουστιούγκ, ότι το ποίμνιό μου και ο κλήρος του Νικόλσκ, εκτός από τον κλήρο του καθεδρικού ναού, που απορρίφθηκε από τον λαό, δεν μπορούν να τον δεχτούν, καθώς έχουν χωριστεί από τον Σέργιο και τη σύνοδο. Από την άλλη πλευρά, ενημέρωσα τον Μητροπολίτη Ιωσήφ ότι συνενώνω κανονικά τον κλήρο και τους λαϊκούς της επισκοπής του Βελίκυ Ουστιούγκ μαζί του, με την ευλογία του Επισκόπου Ειρηνάρχη, του οποίου είμαι νόμιμος αναπληρωτής αυτή τη στιγμή σε ολόκληρη την επισκοπή του Βελίκυ Ουστιούγκ». (Ο Επίσκοπος Ειρηνάρχης κυβέρνησε την επισκοπή μέχρι τον Οκτώβριο του 1926 και ο Επίσκοπος Σωφρόνιος διορίστηκε επίσκοπος τον Δεκέμβριο του 1927). Από τις 23 ενορίες που υπήρχαν στην περιοχή Nokolsky εκείνη την εποχή, οι 22 υποστήριζαν τη θέση του επισκόπου.
Στις 10 Φεβρουαρίου 1928, η Σύνοδος του Μητροπολίτη Σεργίου τον απέλυσε από την ιερατική υπηρεσία. Στις 11 Απριλίου 1928, του απαγορεύτηκε ξανά η ιεροσύνη. Αυτές οι απαγορεύσεις δεν αναγνωρίστηκαν.
Πρότεινε στο ποίμνιό του να μην συνεργαστεί με τη νέα κυβέρνηση, την οποία χαρακτήρισε «αντίχριστο»: «Πληρώνουμε φόρους στην κυβέρνηση και μετά την αφήνουμε να ζήσει όπως θέλει. Δεν παρεμβαίνουμε στις υποθέσεις των αρχών και δεν θα επιτρέψουμε στις αρχές να παρεμβαίνουν στις εκκλησιαστικές υποθέσεις». Ταυτόχρονα, προσπάθησε να αποτρέψει τους πιστούς από ανοιχτή αντιπαράθεση με τη νέα κυβέρνηση: «Αυτή η κυβέρνηση είναι ισχυρή και δεν μπορούμε να την αντιμετωπίσουμε. Ας βασιστούμε, λοιπόν, στο θέλημα του Κυρίου, γιατί όλα είναι στα χέρια Του».
Σύλληψη και θάνατος
Την άνοιξη του 1928 έκανε το τελευταίο του ταξίδι στα χωριά των ενοριών που είχαν εμπιστευτεί στη φροντίδα του. Περπατούσε με τα πόδια, συνοδευόμενος από δύο ή τρία ιδιαίτερα έμπιστα και στενά πρόσωπα. Έτσι, έχοντας επισκεφθεί πολλά χωριά και προσευχηθεί με πιστούς, έφτασε στο Πουτίλοφ (νυν αγροτικός οικισμός Νιζνεκέμσκογιε στην περιοχή Νικόλσκι της περιοχής Βόλογκντα) στις 27 Απριλίου. Το μονοπάτι του ηγεμόνα ήταν καλυμμένο με λουλούδια και υφαντά χαλιά. Οι πιστοί με εορταστικά ρούχα παρατάχθηκαν σε σειρές κατά μήκος του μονοπατιού του και φιλούσαν το έδαφος πάνω στο οποίο περπατούσαν τα πόδια του επισκόπου.
Σε αυτό το χωριό, οι αξιωματικοί της GPU αποφάσισαν να συλλάβουν τον επίσκοπο (ο επίσημος λόγος της σύλληψης ήταν η μη εμφάνισή του ενώπιον του ανακριτή) . Στις 2 Μαΐου, ο αρχηγός της αστυνομίας της περιοχής Νικόλσκι, Μπαντάνιν, συνέλαβε τον επίσκοπο, αλλά οι αγρότες απελευθέρωσαν τον Ιερόθεο. Ο αρχηγός της αστυνομίας και όσοι τον συνόδευαν αναγκάστηκαν να φύγουν.
Νωρίς το πρωί της 4ης Μαΐου, ένα ένοπλο απόσπασμα έφτασε στο Πουτίλοβο για να συλλάβει τον επίσκοπο. Ο επίσκοπος Ιερόθεος κατάφερε να δραπετεύσει στο γειτονικό Βόστροβο. Στις 5 Μαΐου, αγρότισσες του χωριού. Ο Βόστροβο οδήγησε τον Επίσκοπο Ιερόθεο στο δάσος, περίπου 1,5 χλμ. από το χωριό. Την ημέρα κρυβόταν σε μια σωρό από άχυρα και τη νύχτα συναντιόταν με πιστούς. Στην επιχείρηση συμμετείχαν έφιπποι αστυνομικοί. Η επιχείρηση σύλληψης του επισκόπου διεξήχθη από τον επικεφαλής του επιχειρησιακού τμήματος Ustyug της GPU, Sosnin.
Οι αξιωματικοί της OGPU ανάγκασαν τον συλληφθέντα υπάλληλο του κελιού Νικολάι Λεπίχιν να παραδώσει τον επίσκοπο. Το βράδυ της 6ης Μαΐου, ο αρχηγός της αστυνομίας της περιοχής Κιτσμένγκσκο-Γκοροντέτσκι, γειτονικής του Νικόλσκογιε , Γκλαντίσεφ, ντυμένος χωρικός, πήγε στον επίσκοπο μαζί με τον υπηρέτη του κελιού του. Βλέποντας τον επίσκοπο στην περιοχή Βόστροβο-Κράσναγια (από το Πουτίλοβο προς το Κολόγκριβ ), ο επικεφαλής του περιφερειακού τμήματος του απαίτησε να σηκώσει τα χέρια του ψηλά, απειλώντας τον με ένα περίστροφο, αλλά ο επίσκοπος έμεινε ακίνητος. Στη συνέχεια ο Γκλάντισεφ πυροβόλησε, τραυματίζοντας σοβαρά τον Ιεροφέι στο κεφάλι. Ο Γκλάντισεφ επέστρεψε στο Πουτίλοβο, αφήνοντας τον αιμορραγούντα επίσκοπο στο δάσος. Την αυγή της 7ης Μαΐου, η αστυνομία επέστρεψε και οδήγησε τον επίσκοπο μέσω του Βόστροβο και του Πουτίλοβο στο Νικόλσκ μαζί με μια μεγάλη ομάδα συλληφθέντων αγροτών. Αυτόπτες μάρτυρες - κάτοικοι του χωριού Πουτίλοβο θυμήθηκαν ότι ήταν ξαπλωμένος σε ένα καρότσι, και αν σήκωνε το χέρι του για να ευλογήσει τους ανθρώπους, οι φρουροί εμπόδιζαν ενεργά αυτή τη χειρονομία - χτυπούσαν το σηκωμένο χέρι του με τα κοντάκια των τουφεκιών με όλη τους τη δύναμη. Το ίδιο συνέβη και σε άλλα χωριά κατά μήκος ολόκληρης της διαδρομής. Από το Νικόλσκ, ο επίσκοπος στάλθηκε με ατμόπλοιο στο Βελίκι Ουστιούγκ , το διοικητικό κέντρο της επαρχίας Βόρειας Ντβίνα (τώρα διοικητικό κέντρο του δήμου «Πόλη Βελίκι Ουστιούγκ» της περιφέρειας Βελίκι Ουστιούγκ της περιοχής Βόλογκντα ), όπου λίγες μέρες αργότερα, στις 16 Μαΐου 1928, πέθανε σε νοσοκομείο φυλακών. Θάφτηκε κρυφά στο Veliky Ustyug στο παλιό νεκροταφείο.
Μετά τον θάνατο του επισκόπου, στην περιοχή Νικόλσκι εμφανίστηκε μια θρησκευτική κοινότητα «Εροφεεβιτών» - αγροτών που δεν αναγνώριζαν την επίσημη Εκκλησία και τελούσαν προσευχές σε σπίτια, εκλέγοντας ιερείς μεταξύ τους. Παρά τις διώξεις από τις αρχές, η κοινότητα συνέχισε να επιβιώνει για πολλές δεκαετίες και «επέζησε» μέχρι τον 21ο αιώνα. Μία από τις συμμετέχουσες θυμήθηκε το 2004 : «Ναι, υπήρχαν οι μοναχές Εροφέεβα: Έλενα, Ναταλία, Αλεξάνδρα, Ναντέζντα, μια άλλη Ναταλία... Συγκεντρωθήκαμε για να προσευχηθούμε. Η λειτουργία διαβάστηκε στην καλύβα μου και με τη σειρά στις καλύβες των άλλων. Την διάβαζαν ήσυχα, ώστε να μην ακούει κανείς από τον δρόμο. Όλες τους είχαν ακολουθήσει προηγουμένως τον Γεροφέι, και τις είχε χειροτονήσει αποστόλους. Μερικές φορές έφτανε στο Μπαϊντάροβο και η κωδωνοφορία εξαπλωνόταν σε όλη την περιοχή, και οι άνθρωποι έτρεχαν με τα πόδια από τα γύρω χωριά. Στις λειτουργίες του δεν υπήρχε ξεχωριστή πτέρυγα. Οι μοναχές στέκονταν όρθιες και έψαλλαν τόσο αρμονικά. Αλλά τώρα δεν είναι πια εκεί. Οι πνευματικές τους κόρες παρέμειναν...».
Προσκύνηση και αγιοποίηση
Από την άποψη των τοπικών πιστών (όχι μόνο των «Γεροφέγιεφιτών», αλλά και των ενοριτών του Πατριαρχείου Μόσχας), ο επίσκοπος δέχτηκε μαρτυρικό θάνατο για την ορθόδοξη πίστη. Ταυτόχρονα, άρχισε να κυκλοφορεί μια απόκρυφη ιστορία μεταξύ ορισμένων κατοίκων, σύμφωνα με την οποία ο πραγματικός Επίσκοπος Ιερόθεος, που στάλθηκε να υπηρετήσει στο Νικόλσκ, δολοφονήθηκε από έναν αξιωματικό της Λευκής Φρουράς, ο οποίος πήρε στην κατοχή του τα έγγραφά του και αυτοανακηρύχθηκε επικεφαλής του βικαριάτου. Αυτή η εκδοχή δεν υποστηρίζεται από αρχειακά έγγραφα - είναι προφανές ότι πρόκειται για παραπληροφόρηση που ξεκίνησε από τις αρχές προκειμένου να απαλλάξουν τους εαυτούς τους από την ευθύνη για τη δολοφονία του επισκόπου.
Κατά την προετοιμασία για την αγιοποίηση των νέων μαρτύρων και ομολογητών, που πραγματοποιήθηκε από την ROCOR το 1981, το όνομά του συμπεριλήφθηκε στο προσχέδιο του καταλόγου των νέων μαρτύρων και ομολογητών της Ρωσίας. Ο κατάλογος των ονομάτων των νεομαρτύρων και ομολογητών της ROCOR, ο οποίος περιελάμβανε το όνομα του Επισκόπου Ιεροθέου, δημοσιεύθηκε μόλις στα τέλη της δεκαετίας του 1990 .
Στο δάσος κοντά στο Νικόλσκ, στο σημείο του θανατηφόρου τραύματος του επισκόπου το 1999 , ανεγέρθηκε ένας σταυρός πάνω στον οποίο αναγράφεται: «ΣΤΟΝ ΒΛΑΔΙΚ ΙΕΡΟΦΕΙ».
Στον Καθεδρικό Ναό της Μεταμορφώσεως (Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία) στο Σαντρίνσκ υπάρχει μια εικόνα του αγίου μάρτυρα Ιεροθέου (Αφονίν), ζωγραφισμένη από τον τοπικό αγιογράφο Αντρέι Ζούκοφ . Το 2022, ο πρόεδρος της Επιτροπής για την Αγιοποίηση των Αγίων της Επισκοπής Σαντρίνσκ, Ηγούμενος Βαρνάβας (Αβεριάνοφ), πρότεινε προς εξέταση έναν κατάλογο δοξασμένων ασκητών για ένταξη στο Συμβούλιο των Αγίων της Μητροπόλεως Κουργκάν , μεταξύ των οποίων ήταν και ο Επίσκοπος Ιερόθεος .
