Άγιος Ιούλιος ο Στρατηλάτης ο Μάρτυρας, 27 Μαΐου
Ο Άγιος Μάρτυς Ιούλιος μαρτύρησε επί αυτοκρατόρων Διοκλητιανού (284 - 305 μ.Χ.) και Μαξιμιανού (285 - 305 μ.Χ.). Επειδή ήταν Χριστιανός, συνελήφθη το 297 μ.Χ. στο Δορύστολο, επαρχία της Κάτω Μοισίας και οδηγήθηκε ενώπιον του επάρχου Μαξίμου, ο οποίος τον προέτρεψε να αρνηθεί τον Χριστό και να θυσιάσει στα είδωλα, για να ζήσει. Ο στρατιώτης Ιουλιανός όμως με πνευματική ανδρεία ομολόγησε το Όνομα του Θεού ενώπιον των ειδωλολατρών. Τότε ο άρχοντας έδωσε εντολή να θανατωθεί διά ξίφους.
Όταν έφεραν τον Άγιο στον τόπο της καταδίκης του, τον αποχαιρέτισαν όλοι. Κάποιος Χριστιανός, που ονομαζόταν Ησύχιος, τον παρακάλεσε να τον ενθυμείται στις προσευχές του μαζί με τους Μάρτυρες Πασικράτη και Βαλεντίωνα, που είχαν πεθάνει μαρτυρικά (τιμούνται 24 Απριλίου).
Στην συνέχεια ο δήμιος εκτέλεσε την εντολή και αποκεφάλισε τον Άγιο. Έτσι ο Άγιος Ιουλιανός εισήλθε στη χαρά του Κυρίου αυτού και έλαβε τον αμαράντινο στέφανο της δόξας.
Βιογραφία
Ὁ Ἅγιος Ἰούλιος ο Στρατηλάτης ή ὁ Βετεράνος (λατινικά: Iulius), γνωστός καί ὡς Ἰούλιος τοῦ Δουροστόρου, ὑπήρξε Χριστιανὸς μάρτυρας, τιμώμενος ὡς Ἅγιος στὴν Ἀνατολικὴ Ὀρθόδοξη Ἐκκλησία, τὴν Ρωμαιοκαθολικὴ Ἐκκλησία καὶ τὴν Ἐκκλησία τῆς Ἀγγλίας. Ἡ μνήμη του ἐπιτελεῖται τὴν 27ην Μαΐου.
Ὁ Ἰούλιος γεννήθηκε ἀπὸ εἰδωλολατρικοὺς γονεῖς, καὶ ἡ χρονολογία τῆς μεταστροφῆς του στὸν Χριστιανισμὸ παραμένει ἄγνωστη. Ὑπηρέτησε στὸν Ῥωμαϊκὸ στρατὸ γιὰ 27 ἔτη, ἀρχικὰ ὡς κληρωτὸς στρατιώτης, καὶ ἔπειτα ὡς βετεράνος, λαμβάνοντας μέρος συνολικὰ σὲ ἑπτὰ στρατιωτικὲς ἐκστρατεῖες. Βάσει τῶν ἐτῶν καὶ τῶν περιοχῶν τῆς στρατιωτικῆς του δράσεως, ὁ π. Herbert Musurillo S.J. θεωρεῖ ὅτι πιθανὸν ὁ Ἰούλιος ὑπηρέτησε στὴ Λεγεῶνα XI Claudia. Καθ’ ὅλη τὴ στρατιωτικὴ του θητεία, παρέμεινε πιστὸς Χριστιανός.
Κατὰ τὸ τέταρτο διάταγμα τοῦ Διοκλητιανοῦ κατὰ τῶν Χριστιανῶν, ὁ Ἰούλιος συνελήφθη ἀπὸ στρατιώτες τοῦ ἔπαρχου Μάξιμου, ἐπειδὴ ἀρνήθηκε νὰ προσφέρει δημόσια θυσία εἰς τοὺς Ῥωμαϊκοὺς θεούς. Κατὰ τὴν ἀνάκρισή του, ὁ Μάξιμος, ἐκτιμῶντας τὴν σοβαρότητα καὶ τὴν πολυετῆ του προσφορά, τὸν ἐπαίνεσε καὶ τοῦ πρότεινε συμβιβασμό· ἐὰν ὁ Ἰούλιος προσεκόμιζε τὴ θυσία, ὁ Μάξιμος θὰ ἀναλάμβανε τὴν εὐθύνη τῆς πράξεως, καὶ ὡς ἀντίδωρο θὰ τοῦ παρεχόταν ἐλευθερία, ἐπιδότηση ἑνὸς δεκαετοῦς μισθοῦ καὶ ἀσυλία ἀπὸ μελλοντικὲς διώξεις. Ὁ Ἰούλιος ἀρνήθηκε τὴν πρόταση καὶ καταδικάσθηκε εἰς θάνατον διὰ ξίφους.
Ὁ μαρτυρικὸς του θάνατος ἔλαβε χώρα στὸ Δουρόστορον (σημερινὴ Σιλίστρα τῆς Βουλγαρίας), Ῥωμαϊκὸ στρατόπεδο τῆς Κάτω Μοισίας, μεταξύ Ἰανουαρίου καὶ Μαρτίου τοῦ 304. Ἡ Ἐκκλησία τὸν τιμᾶ ὡς Ἅγιον Μάρτυρα Χριστοῦ.
