Άγιος Διονύσιος Αρχιεπίσκοπος Σουζδαλίας, 26 Ιουνίου
Ο Άγιος Διονύσιος, Αρχιεπίσκοπος του Σούζνταλ (Σουζδαλίας), με το κοσμικό όνομα Δαβίδ, καταγόταν από το Δουκάτο του Κιέβου και εκάρη μοναχός στη Λαύρα των Σπηλαίων του Κιέβου με το όνομα Διονύσιος και χειροτονήθηκε ιερομόναχος. Μετέβη στον Βόλγα, κρατώντας μαζί του μια εικόνα της Παναγίας, που είχε λάβει ως ευλογία από τους Αγίους Αντώνιο και Θεοδόσιο. Ο Άγιος Διονύσιος έσκαψε ένα σπήλαιο κοντά στο Νίζνι Νόβγκοροντ και ασκήτευε σε απόλυτη μοναξιά. Όμως πολλοί αδελφοί συγκεντρώνονταν κοντά στον άγιο ασκητή και το 1335 ίδρυσε μοναστήρι προς τιμήν της Αναλήψεως του Κυρίου, γνωστό ως Μονή των Σπηλαίων.
Μεταξύ των μαθητών του Αγίου Διονυσίου ήταν οι Άγιοι Ευθύμιος του Σούζνταλ (1 Απριλίου) και Μακάριος των Ζελτοβόδων και της Ούνζα (25 Ιουλίου). Το 1352, ο Άγιος έστειλε δώδεκα μοναχούς «στις άνω πόλεις και στην ύπαιθρο, όπου θα ευλογούσε ο Θεός», για τον πνευματικό φωτισμό του λαού και την ίδρυση νέων μοναστηριών. Η Μονή του Αγίου Διονυσίου ασκούσε βαθιά φιλανθρωπική επίδραση στους κατοίκους του Νίζνι Νόβγκοροντ. Το 1371, ο Άγιος εκάρει μοναχή μια σαραντάχρονη χήρα, πριγκίπισσα του Ανδρέα Κωνσταντίνοβιτς, δείχνοντας πώς δεχόταν στον μοναχισμό «πρόσωπα κάθε τάξης: γυναίκες, χήρους και παρθένες».
Το 1374 χειροτονήθηκε Επίσκοπος Σούζνταλ και απέκτησε την αγάπη και τον σεβασμό του λαού. Η επισκοπική του διακονία συνέπεσε με σημαντική εποχή: η Ρωσία ξεσηκωνόταν για να αποτινάξει τον μογγολικό-ταταρικό ζυγό. Στις 31 Μαρτίου 1375, Τατάρος στρατηγός, με τη βοήθεια αιχμαλώτων του Νίζνι Νόβγκοροντ, τον στόχευσε με βέλος στην αυλή του επισκόπου. Το βέλος όμως μόνο το μανδύα του έσκισε· ο Κύριος προστάτεψε τον εκλεκτό Του. Το 1377, με ευλογία του Αγίου Διονυσίου (ο ίδιος ενδέχεται να συμμετείχε και στην επεξεργασία του), ο Άγιος Λαυρέντιος συνέταξε τη Χρονικογραφία του Λαυρεντίου, που ενέπνευσε τον ρωσικό λαό στον αγώνα του για ελευθερία.
Το 1378, μετά τον θάνατο του Μητροπολίτη Αλεξίου, ο Άγιος Σεργίος του Ραντονέζ πρότεινε τον Διονύσιο ως Μητροπολίτη Κιέβου. Όμως ο Μέγας Πρίγκιπας Δημήτριος Ντονσκόι είχε δικό του υποψήφιο: τον ιερέα Μιχαήλ (Μιτυάγια). Ο Διονύσιος και άλλοι επίσκοποι εναντιώθηκαν στον Μιχαήλ, καθώς θεωρούταν ύποπτος αιρέσεως των Στριγολνίκων, οι οποίοι ήταν λαϊκοί και κατώτερος κλήρος που απέρριπταν την εκκλησιαστική ιεραρχία, τα μυστήρια και τον μοναχισμό, κατηγορώντας τον ανώτερο κλήρο για πλεονεξία και διαφθορά.
Το 1379 ο Διονύσιος πήγε στην Κωνσταντινούπολη, μεταφέροντας διαμαρτυρία για την επιλογή του Μιχαήλ. Ο Μιχαήλ, φοβούμενος ότι ο Διονύσιος θα λάμβανε την πατριαρχική ευλογία, τον ακολούθησε. Πέθανε όμως καθ’ οδόν και τη θέση του κατέλαβε ο συνοδός του, αρχιμανδρίτης Ποιμήν, που έφτασε πρώτος στην Πόλη και διορίστηκε Μητροπολίτης Μόσχας και Πάσης Ρωσίας. Ο Διονύσιος εντυπωσίασε τους Ρωμαίους με την αγιότητά του και τη γνώση της Αγίας Γραφής. Ο Πατριάρχης Νείλος τον αποκάλεσε «στρατιώτη του Θεού και πνευματικό άνθρωπο». Του απένειμε τον τίτλο Αρχιεπισκόπου το 1382. Από την Κωνσταντινούπολη έστειλε αντίγραφα της εικόνας της Παναγίας Οδηγήτριας στη Σύνοδο του Σούζνταλ.
Ο Διονύσιος επέστρεψε στη Ρωσία, αγωνιζόμενος κατά της αιρέσεως των Στριγολνίκων, κυρίως στο Πσκόφ και το Νόβγκοροντ, και στη Σούζνταλ. Παράλληλα, παρακαλούσε τον Δ. Ντονσκόι να καθαιρέσει τον Ποιμένα, θεωρώντας τον σφετεριστή, αφού δεν είχε επιλεγεί με γνώμη της ρωσικής Εκκλησίας. Το 1384 στάλθηκε ξανά στην Κωνσταντινούπολη, ζητώντας την καθαίρεση του Ποιμένα και τον διορισμό του ίδιου. Ο Πατριάρχης Νείλος δίσταζε να εμπιστευτεί τον Διονύσιο, αλλά του ανέθεσε τον τίτλο Μητροπολίτου Κιέβου και έστειλε δύο μητροπολίτες για να τον ενθρονίσουν. Καθ’ οδόν προς τη Μόσχα, ο Διονύσιος πέρασε από το Κίεβο, όπου συνελήφθη με εντολή του πρίγκιπα Βλαδίμηρου Ολγκερντόβιτς, υπό την πίεση του Κυπριανού, Αρχιεπισκόπου Κιέβου, που διεκδικούσε εκείνος το αξίωμα του Μητροπολίτη Μόσχας. Ο Διονύσιος πέθανε στη φυλακή στις 15 Οκτωβρίου 1385.
Ο Άγιος ενταφιάστηκε στη Σπηλιά του Αγίου Αντωνίου στο Κίεβο. Η μνήμη του τιμάται στις 26 Ιουνίου, ημέρα της εορτής του Αγίου Δαβίδ της Θεσσαλονίκης, του προστάτη του κατά τη βάπτιση, καθώς και στις 15 Οκτωβρίου, ημέρα της κοιμήσεώς του. Αναφέρεται ως Μητροπολίτης Σούζνταλ, αφού δεν μπόρεσε ποτέ να αναλάβει το αξίωμα του Μητροπολίτη Κιέβου. Στο Συνοδικό της Μονής των Σπηλαίων του Νίζνι-Νόβγκοροντ (1552), χαρακτηρίζεται ως θαυματουργός μοναχός. Από τη δεύτερη επίσκεψή του στην Κωνσταντινούπολη, έφερε λείψανα των Παθών του Κυρίου, τα οποία τοποθετήθηκαν σε λειψανοθήκη και αποτέλεσαν ιερό κειμήλιο των Μεγάλων Δουκών της Μόσχας.
