Αγία Μαρκέλλινα, αδελφή του Αγίου Αμβροσίου του Μιλάνου, 17 Ιουλίου
Η Αγία Μαρκέλλινα γεννήθηκε γύρω στο 330 στην Τρηρ της Γαλατίας, μέσα σε ρωμαϊκή χριστιανική οικογένεια. Ο πατέρας της υπηρέτησε ως Έπαρχος της Γαλατίας. Ήταν η μεγαλύτερη από τα τρία παιδιά της οικογένειας, αδελφή του Αγίου Αμβροσίου και του Σατύρου. Γύρω στο 354, με τον θάνατο του πατέρα τους, η οικογένεια μετακόμισε στη Ρώμη.
Μετά τον θάνατο και της μητέρας τους, η Μαρκέλλινα ανέλαβε την ανατροφή των μικρότερων αδελφών της, μεταδίδοντάς τους την επιθυμία να μην επιδεικνύουν την αρετή, αλλά να γίνουν πραγματικά ενάρετοι. Τους δίδαξε ότι η ευγένεια της καταγωγής δεν προσθέτει αξία, αν κάποιος δεν την περιφρονεί, και ότι η αληθινή γνώση ξεκινά και τελειώνει με τη γνώση του εαυτού μας.
Από νεαρή ηλικία αφοσιώθηκε στην άσκηση, την προσευχή και την ευσέβεια. Την ημέρα των Χριστουγέννων του 352, έλαβε το μοναχικό σχήμα από τον Πάπα Λιβέριο στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Πέτρου. Ο Πάπας την προέτρεψε να αγαπά μόνο τον Κύριο Ιησού Χριστό, να ζει με εγκράτεια, σιωπή και προσευχή, και να συμπεριφέρεται πάντοτε με ευλάβεια στον ναό. Η ίδια η Μαρκέλλινα ξεπέρασε αυτές τις οδηγίες: νήστευε καθημερινά έως το βράδυ, συχνά για μέρες χωρίς τροφή, έπινε μόνο νερό, κοιμόταν μόνο όταν την κατέβαλλε ο ύπνος και αφιέρωνε τις περισσότερες ώρες σε προσευχή και ανάγνωση των Ψαλμών, δακρύζοντας από θεϊκή αγάπη και μετάνοια.
Ο Άγιος Αμβρόσιος, αργότερα επίσκοπος Μεδιολάνου, τη συμβούλευσε να μετριάζει τις αυστηρές ασκήσεις στα γηρατειά της, χωρίς όμως να μειώνει τον ζήλο της για την προσευχή και την πνευματική εργασία. Εκείνος της αφιέρωσε το έργο του για την παρθενία, Libri III de virginibus ad Marcellinam, το 377.
Η Μαρκέλλινα παρέμεινε στη Ρώμη μετά τον θάνατο της μητέρας της, ζώντας όχι σε μοναστήρι, αλλά σε ιδιωτική κατοικία με μία ακόμη ευσεβή παρθένο. Αργότερα, όταν ο Αμβρόσιος έγινε επίσκοπος, την κάλεσε στο Μιλάνο όπου εκείνη βοήθησε με ζήλο στη διάδοση της ασκητικής ζωής ανάμεσα στις νέες κοπέλες της πόλης.
Η Αγία Μαρκέλλινα κοιμήθηκε εν Κυρίω το 398, ένα χρόνο μετά τον αδελφό της Αμβρόσιο. Τιμάται ως Αγία και το λείψανό της φυλάσσεται στην κρύπτη κάτω από την Αγία Τράπεζα της Βασιλικής του Αμβροσίου στο Μιλάνο.






