Άγιος Αυρήλιος Αρχιεπίσκοπος Καρχηδόνος ο ομολογητής, 20 Ιουλίου
Ο πατήρ ημών εν Αγίοις, Αυρήλιος Καρχηδόνος, ήταν Αρχιεπίσκοπος Καρχηδόνος κατά τα τέλη του 4ου και τις αρχές του 5ου αιώνα. Υπήρξε ενεργός αντίπαλος του Πελαγιανισμού και των Δονατιστών. Η μνήμη του τιμάται στις 20 Ιουλίου.
Βίος
Λίγα είναι γνωστά για τη ζωή του πριν την αρχιερατεία. Ο Αυρήλιος ήταν αρχιδιάκονος στην Καρχηδόνα στα τέλη του 4ου αιώνα.
Το 388 ανυψώθηκε στον επισκοπικό θρόνο και έγινε αρχιεπίσκοπος Καρχηδόνος, θέση που τότε είχε την εκκλησιαστική εξουσία επί όλων των μητροπολιτών της ρωμαϊκής επαρχίας της Αφρικής. Ακολουθώντας τα βήματα του Αγίου Κυπριανού Καρχηδόνος, ο Επίσκοπος Αυρήλιος επικύρωνε τους επισκοπικούς διορισμούς σε όλες τις ολομέλειες συνόδους της Εκκλησίας της Αφρικής, οι οποίες συγκαλούνταν τακτικά, συχνά ετησίως, και υπέγραφε τις συνοδικές επιστολές εξ ονόματος όλων των συμμετεχόντων. Ήταν θέση ηγετική, σε εποχή κατά την οποία η Αφρική κατείχε την πνευματική πρωτοκαθεδρία στην Εκκλησία. Διατηρούσε επίσης στενή σχέση με τον Άγιο Αυγουστίνο.
Ο Επίσκοπος Αυρήλιος ηγήθηκε της Εκκλησίας της Αφρικής κατά τις τελευταίες προσπάθειες των Δονατιστών να διατηρήσουν μια υπόθεση που έχαναν, αλλά και κατά την πρώτη εμφάνιση του Πελαγιανισμού. Αυτές τις κρίσεις τις αντιμετώπισε με αποφασιστικότητα και σοφία. Ήταν άνθρωπος συμφιλιωτικός και ειρηνικός· η τάση του προς επιεική μεταχείριση των μετανοημένων Δονατιστών ήταν εμφανής στις συνοδικές αποφάσεις της Εκκλησίας του. Στην ολομέλεια της συνόδου στην οποία προήδρευσε, διατήρησε σταθερά αυτή τη μετριοπαθή πολιτική. Όταν όμως οι Δονατιστές κατέφυγαν σε ανταρσία και φόνους, προσέφυγε μαζί με τους συναδέλφους του στην κοσμική εξουσία.
Ο Επίσκοπος Αυρήλιος ήταν από τους πρώτους που αποκάλυψαν και κατεδίκασαν τον Πελαγιανισμό. Σε σύνοδο το 412, ο Αυρήλιος αφόρισε και έδιωξε από την Καρχηδόνα τον μαθητή του Πελάγιου, Κελέστιο. Σε σύνοδο το 416, ο Επίσκοπος Αυρήλιος καταδίκασε και τους δύο. Ενώ ο Επίσκοπος Ρώμης Ιννοκέντιος Α’ υποστήριξε την καταδίκη ορίζοντας την αναγκαιότητα της θείας χάριτος και του βαπτίσματος των νηπίων, ο Πάπας Ζωσιμος εξαπατήθηκε από τις αιρετικές διακηρύξεις του Πελάγιου. Όμως, μετά από σύνοδο του αφρικανικού επισκοπάτου το 418, ο Αυρήλιος, εξ ονόματός τους, προειδοποίησε τον Ζώσιμο για το σφάλμα του, και εκείνος εν τέλει καταδίκασε τους αιρεσιάρχες.
Η ημερομηνία της κοιμήσεως του Επισκόπου Αυρηλίου είναι αβέβαιη, και αναφέρεται ως το 423, 429 ή περίπου το 430.
