Λύρα

Η λύρα έχει τις ρίζες της στην αρχαιότητα. Χρησιμοποιούνταν σε πολλούς αρχαίους πολιτισμούς γύρω από τη Μεσόγειο. Τα αρχαιότερα γνωστά παραδείγματα λύρας έχουν βρεθεί σε αρχαιολογικούς χώρους στη Μεσοποταμία, χρονολογούμενα περίπου στο 2700 π.Χ. Οι αρχαιότερες λύρες της Εύφορης Ημισελήνου είναι γνωστές ως "ανατολικές λύρες" και ξεχωρίζουν από τις άλλες αρχαίες λύρες λόγω της επίπεδης βάσης τους. Έχουν βρεθεί στην Αίγυπτο, τη Συρία, την Ανατολία και τη Λεβαντίνη.

Σε αναφορά του σχετικά με τη νουβική λύρα, ο Carl Engel σημειώνει ότι οι σύγχρονοι Αιγύπτιοι την αποκαλούν qytarah barbarîyeh, κάτι που αντανακλά τη σύνδεσή της με τους "Βάρβαρους" (Βέρβερους), οι οποίοι σχετίζονται με τη "brbrta" των αρχαίων αιγυπτιακών αναφορών στη γη του Πουντ — περιοχή που ταυτίζεται με τη σημερινή Σομαλία, όπου η λύρα shareero εξακολουθεί να χρησιμοποιείται.

Η "στρογγυλή λύρα" ή "δυτική λύρα" επίσης προήλθε από τη Συρία και την Ανατολία, αλλά δεν χρησιμοποιήθηκε τόσο ευρέως και τελικά εξαφανίστηκε από την Ανατολή γύρω στο 1750 π.Χ. Η στρογγυλή λύρα, που ονομάστηκε έτσι λόγω της στρογγυλεμένης της βάσης, επανεμφανίστηκε στην αρχαία Ελλάδα περίπου το 1700–1400 π.Χ., και στη συνέχεια διαδόθηκε σε όλη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Αυτή η μορφή λύρας αποτέλεσε τη βάση για την ευρωπαϊκή λύρα, γνωστή ως γερμανική λύρα ή rotte, η οποία χρησιμοποιούνταν ευρέως στη βορειοδυτική Ευρώπη από την προχριστιανική ως και τη μεσαιωνική εποχή.

Η λύρα (/ˈlaɪər/) (από την ελληνική λέξη "λύρα" και τη λατινική "lyra") είναι ένα έγχορδο μουσικό όργανο που κατατάσσεται, σύμφωνα με την ταξινόμηση Hornbostel–Sachs, στην οικογένεια των λαούτων. Στην οργανολογία, η λύρα θεωρείται τύπος λαούτου με "ζυγό", καθώς είναι ένα λαούτο στο οποίο οι χορδές είναι δεμένες σε έναν ζυγό που βρίσκεται στο ίδιο επίπεδο με την ηχητική επιφάνεια, και αποτελείται από δύο βραχίονες και μια εγκάρσια δοκό.

Ετυμολογία

Η αρχαιότερη αναφορά στη λέξη «λύρα» εντοπίζεται στα μυκηναϊκά ελληνικά ως ru-ra-ta-e, που σημαίνει «λυριστές» και είναι γραμμένη στη Γραμμική Β γραφή. Στην κλασική ελληνική, η λέξη «λύρα» μπορούσε να αναφέρεται είτε ειδικά σε ένα ερασιτεχνικό όργανο —μια μικρότερη εκδοχή της επαγγελματικής κιθάρας και του ανατολικοαιγαιακού βαρβίτου— είτε γενικά και στους τρεις τύπους ως οικογένεια οργάνων. Η αγγλική λέξη lyre προέρχεται μέσω της λατινικής από τα ελληνικά.

Ταξινόμηση

Το σύστημα Hornbostel–Sachs κατατάσσει τη λύρα ως μέλος της οικογένειας των λαούτων, η οποία ανήκει στη γενική κατηγορία των χορδόφωνων οργάνων. Το σύστημα Hornbostel–Sachs διακρίνει τις λύρες σε δύο ομάδες:

• Λύρες με κοίλη βάση (bowl lyres – 321.21)

• Λύρες με επίπεδη ή κιβωτιόσχημη βάση (box lyres – 321.22).

Στην οργανολογία, η λύρα θεωρείται λαούτο με ζυγό, δηλαδή ένα λαούτο στο οποίο οι χορδές είναι δεμένες σε έναν ζυγό που βρίσκεται στο ίδιο επίπεδο με την ηχητική επιφάνεια και αποτελείται από δύο βραχίονες και μία εγκάρσια δοκό.

Αρχαίες λύρες

Υπάρχουν ενδείξεις για την εξέλιξη πολλών μορφών λύρας από το 2700 π.Χ. έως και το 700 π.Χ. Οι αρχαίες λύρες διακρίνονται από τους μελετητές σε δύο βασικές ομάδες: τις ανατολικές λύρες και τις δυτικές λύρες, με βάση γεωγραφικά και χρονολογικά κριτήρια.

Στην περιοχή της Βαλτικής έχουν βρεθεί αρχαιολογικά ευρήματα που υποδηλώνουν την ύπαρξη έγχορδων οργάνων τύπου λύρας από προϊστορικές περιόδους. Αν και τα ευρήματα είναι περιορισμένα, έχουν εντοπιστεί θραύσματα ξύλου και άλλων υλικών που θα μπορούσαν να είναι μέρη έγχορδων οργάνων, πιθανώς χρησιμοποιούμενων σε τελετουργίες και ιεροτελεστίες. Αυτές οι ανακαλύψεις υποδεικνύουν ότι οι αρχαίοι πολιτισμοί της Βαλτικής ανέπτυξαν πρωτόγονες μορφές λύρας, προσαρμοσμένες στα πολιτισμικά τους πλαίσια και τα διαθέσιμα υλικά.

Ιδιαίτερα, έχουν βρεθεί κατάλοιπα τέτοιων οργάνων σε περιοχές της Λιθουανίας και Λετονίας. Τα όργανα αυτά είναι γνωστά τοπικά ως kanklės στη Λιθουανία και kokle στη Λετονία, και αποτελούν μέρος μιας μουσικής παράδοσης που χρονολογείται από την αρχαιότητα.

Ανατολικές λύρες

Οι ανατολικές λύρες, γνωστές και ως λύρες με επίπεδη βάση, είναι όργανα που προέρχονται από την Εύφορη Ημισέληνο (Μεσοποταμία), σε περιοχές που αντιστοιχούν στη σημερινή Συρία, Ανατολία, Λεβαντίνο και Αίγυπτο. Όλες οι ανατολικές λύρες διαθέτουν ηχητικά κιβώτια με επίπεδη βάση. Αποτελούν τις αρχαιότερες λύρες για τις οποίες υπάρχει εικονογραφική τεκμηρίωση, όπως απεικονίσεις σε αγγεία που χρονολογούνται γύρω στο 2700 π.Χ..

Αν και οι λύρες με επίπεδη βάση προέρχονται από την Ανατολή, βρέθηκαν επίσης και στη Δύση μετά το 700 π.Χ.. Κατά την ελληνιστική περίοδο (περ. 330 π.Χ.), η αρχική διάκριση ανάμεσα στις ανατολικές επίπεδες λύρες και τις δυτικές στρογγυλοβάσεις λύρες είχε πλέον εξαφανιστεί, καθώς οι εμπορικές διαδρομές διέσπειραν και τους δύο τύπους σε ευρύτερες γεωγραφικές περιοχές.

Οι ανατολικές λύρες διακρίνονται σε τέσσερις βασικούς τύπους:

Λύρες με κεφαλή ταύρου (bull lyres)

Παχιές λύρες (thick lyres)

Λεπτές λύρες (thin lyres)

Γιγάντιες λύρες (giant lyres)

Λύρες με κεφαλή ταύρου

Πρόκειται για ανατολικό τύπο λύρας με επίπεδη βάση και κεφαλή ταύρου σε μία πλευρά του οργάνου. Οι γνωστές λύρες της Ουρ, που ανασκάφηκαν στη Μεσοποταμία (σημερινό Ιράκ), χρονολογούνται γύρω στο 2500 π.Χ. και θεωρούνται τα αρχαιότερα σωζόμενα έγχορδα όργανα στον κόσμο. Ωστόσο, παλαιότερες εικονογραφικές αναφορές σε λύρες με κεφαλή ταύρου έχουν βρεθεί και σε άλλα μέρη της Μεσοποταμίας και του Ελάμ, περιλαμβανομένης της Σούσας.

Παχιές λύρες

Οι παχιές λύρες προέρχονται από την Αίγυπτο (2000–100 π.Χ.) και την Ανατολία (περ. 1600 π.Χ.). Ξεχωρίζουν από το παχύτερο ηχητικό κιβώτιο, το οποίο επέτρεπε την προσθήκη περισσότερων χορδών. Αυτές οι χορδές στηρίζονταν σε μεγαλύτερη "γέφυρα-κουτί" (box-bridge), και η ηχητική οπή του οργάνου βρισκόταν στο σώμα της λύρας πίσω από αυτή τη γέφυρα.

Αν και έχουν παρόμοιο μέγεθος με τις λύρες ταύρου, δεν διαθέτουν κεφαλή ζώου, αλλά συχνά απεικονίζουν ζώα στους βραχίονες ή στον ζυγό. Όπως και οι λύρες ταύρου, οι παχιές λύρες δεν παίζονταν με πλήκτρο (πένα), αλλά με τα δάχτυλα.

Ένας λυριστής με κεφαλή ταύρου στη Σημαία της Ουρ, περ. 2500 π.Χ.

Παρότι οι πιο χαρακτηριστικές παχιές λύρες έχουν βρεθεί στην Αίγυπτο και την Ανατολία, παρόμοιες μεγάλες λύρες με παχύ σώμα έχουν εντοπιστεί και στη Μεσοποταμία (1900–1500 π.Χ.), αν και χωρίς τη γέφυρα-κουτί που συναντάται στα αιγυπτιακά και ανατολιακά όργανα.

Λεπτές λύρες

Οι λεπτές λύρες είναι ανατολικές λύρες με επίπεδη βάση και λεπτότερο σώμα. Η ηχητική οπή δημιουργείται αφήνοντας ανοιχτή τη βάση του αντηχείου. Το αρχαιότερο δείγμα λεπτής λύρας εντοπίζεται στη Συρία γύρω στο 2500 π.Χ., και παρόμοια παραδείγματα υπάρχουν σε όλη την Εύφορη Ημισέληνο. Είναι ο μόνος τύπος αρχαίας ανατολικής λύρας που εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σήμερα σε σχεδιασμό σύγχρονων οργάνων.

Για στήριξη, ο εκτελεστής φορούσε λουρί στον αριστερό καρπό, που ήταν δεμένο στη βάση του δεξιού βραχίονα της λύρας. Το όργανο παιζόταν με πένα (πλήκτρο), τεχνική που υιοθετήθηκε αργότερα και από τους Έλληνες στις δυτικές λύρες.

Υπάρχουν διάφορες περιφερειακές παραλλαγές του σχεδιασμού:

Στην Αίγυπτο, οι λεπτές λύρες είχαν βραχίονες που διογκώνονταν ασύμμετρα· το ίδιο μοτίβο συναντάται και στη Σαμάρεια (περ. 375–323 π.Χ.)

Στη Συρία και Φοινίκη (περ. 700 π.Χ.) είχαν συμμετρικό σχήμα με ίσιους βραχίονες και έναν κάθετο ζυγό, σχηματίζοντας ορθογώνιο.

Η κιννόρ (kinnor) είναι αρχαίο ισραηλιτικό μουσικό όργανο που, σύμφωνα με την αρχαιολογική εικονογραφία, θεωρείται τύπος λεπτής λύρας. Είναι το πρώτο όργανο της οικογένειας των λυρών που αναφέρεται στην Παλαιά Διαθήκη. Αν και η ακριβής του ταυτοποίηση παραμένει αβέβαιη, στις σύγχρονες μεταφράσεις αποδίδεται συνήθως ως «άρπα» ή «λύρα»: 440  και συνδέεται με απεικονίσεις λυρών σε ισραηλιτικά νομίσματα, όπως αυτά της εξέγερσης του Μπαρ Κοχμπά. Η κιννόρ έχει αποκληθεί «εθνικό όργανο του εβραϊκού λαού», και σύγχρονοι οργανοποιοί έχουν κατασκευάσει αντίγραφα της βασισμένα σε αυτές τις απεικονίσεις.

Γιγάντιες λύρες

Οι γιγάντιες λύρες είναι ανατολικές λύρες με επίπεδη βάση και τεράστιο μέγεθος, που συνήθως απαιτούσαν δύο εκτελεστές. Παιζόταν από όρθια στάση, καθώς το όργανο ήταν ψηλότερο από τον μουσικό. Το αρχαιότερο γνωστό δείγμα βρέθηκε στην αρχαία πόλη Ουρούκ (σημερινό Ιράκ) και χρονολογείται γύρω στο 2500 π.Χ.. Άλλες καλοδιατηρημένες γιγάντιες λύρες, περίπου του 1600 π.Χ., έχουν βρεθεί στην Ανατολία.

Το όργανο γνώρισε μεγάλη άνθηση στην Αρχαία Αίγυπτο κατά τη βασιλεία του Φαραώ Ακενατών (περ. 1353–1336 π.Χ.). Μία γιγάντια λύρα που βρέθηκε στη Σούσα (περ. 2500 π.Χ.) πιθανολογείται ότι παιζόταν από έναν μόνο εκτελεστή, όπως και οι λύρες από την ελληνιστική Αίγυπτο, που πιθανότατα επίσης απαιτούσαν μονό άτομο για την εκτέλεση.

Δυτικές λύρες

Οι δυτικές λύρες, γνωστές και ως λύρες με στρογγυλή βάση, είναι αρχαία μουσικά όργανα που συναντώνται στο Αιγαίο, τη χερσαία Ελλάδα και τη νότια Ιταλία. Αρχικά, διέθεταν μόνο στρογγυλές βάσεις, σε αντίθεση με τις επίπεδες των ανατολικών λυρών· ωστόσο, κατά την ελληνιστική περίοδο, και οι δύο τύποι λύρας (με επίπεδη και με στρογγυλή βάση) συνυπήρχαν σε αυτές τις περιοχές.

Όπως και οι ανατολικές λύρες με επίπεδη βάση, έτσι και οι δυτικές λύρες με στρογγυλή βάση κατάγονται από τη βόρεια Συρία και τη νότια Ανατολία κατά την 3η χιλιετία π.Χ. Ωστόσο, η κατασκευή με στρογγυλή βάση ήταν λιγότερο διαδεδομένη στην Ανατολή, και γύρω στο 1750 π.Χ. εξαφανίστηκε εντελώς από την περιοχή.

Η λύρα με στρογγυλή βάση επανεμφανίστηκε στη Δύση στην Αρχαία Ελλάδα, όπου αποτέλεσε τον μοναδικό τύπο λύρας που χρησιμοποιούνταν την περίοδο 1400–700 π.Χ.

Όπως και οι ανατολικές λύρες, έτσι και οι δυτικές λύρες με στρογγυλή βάση είχαν διάφορους υποτύπους. Ο Όμηρος περιγράφει δύο διαφορετικές δυτικές λύρες στα έργα του: τη φόρμιγγα και την κιθάριδα. Ωστόσο, οι όροι αυτοί δεν είχαν πάντα σταθερή σημασία μέσα στον χρόνο, και η χρήση τους κατά την ομηρική περίοδο τροποποιήθηκε σε μεταγενέστερους αιώνες.

Σήμερα, οι μελετητές διακρίνουν τα όργανα που αναφέρονται ως «κιθάρις» σε δύο υποκατηγορίες:

τη σωληνοειδή κιθάρα με στρογγυλή βάση (round-based cylinder kithara)

και την κιθάρα συναυλιών με επίπεδη βάση (flat-based concert kithara).

Φόρμιγξ

Κιθάρις

Βάρβιτος

Πολιτισμική χρήση στην Αρχαία Ελλάδα

Στην Αρχαία Ελλάδα, οι απαγγελίες λυρικής ποίησης συνοδεύονταν από παιξίματα λύρας. Η αρχαιότερη απεικόνιση ελληνικής λύρας εμφανίζεται στη διάσημη σαρκοφάγο της Αγίας Τριάδας (μινωικός οικισμός στην Κρήτη). Η σαρκοφάγος χρησιμοποιήθηκε κατά τη μυκηναϊκή κατοχή της Κρήτης (περ. 1400 π.Χ.).

Η λύρα της κλασικής αρχαιότητας παιζόταν με χτύπημα των χορδών, παρόμοια με κιθάρα ή σαντούρι, και όχι με άρπαγμα των χορδών με τα δάχτυλα, όπως στην άρπα. Χρησιμοποιούσαν πλήκτρο (πένα), το οποίο κρατούσαν με το ένα χέρι, ενώ τα δάχτυλα του άλλου χεριού σίγαζαν τις ανεπιθύμητες χορδές.

Κατασκευή

Η κλασική λύρα είχε ένα κοιλό σώμα ή ηχητικό κιβώτιο (ή αντηχείο), που κατά την ελληνική παράδοση ήταν αρχικά κατασκευασμένο από καύκαλο χελώνας.

Από το αντηχείο εκτείνονταν δύο βραχίονες, συνήθως κοίλοι, που καμπυλώνονταν προς τα έξω και μπροστά. Αυτοί συνδέονταν κοντά στην κορυφή με μια εγκάρσια δοκό ή ζυγό. Μια δεύτερη εγκάρσια δοκός, στερεωμένη στο ηχητικό κιβώτιο, λειτουργούσε ως γέφυρα, μεταδίδοντας τις δονήσεις των χορδών.

Η πιο βαθιά νότα ήταν η πιο κοντινή στο σώμα του εκτελεστή. Δεδομένου ότι οι χορδές δεν διέφεραν πολύ σε μήκος, οι βαθύτερες νότες αποδίδονταν είτε με παχύτερες χορδές (όπως στο βιολί), είτε με χαλαρότερη τάση. Οι χορδές ήταν από έντερο ζώων (έντερα) και εκτείνονταν από τον ζυγό έως τη γέφυρα ή έως ένα κάτω άγκιστρο (tailpiece) κάτω από αυτή.

Η κουρδιστική διαδικασία γινόταν με δύο τρόπους:

είτε μέσω περονών ή στριφιών,

είτε αλλάζοντας τη θέση της χορδής πάνω στον ζυγό.

Πιθανότατα και οι δύο μέθοδοι χρησιμοποιούνταν ταυτόχρονα.

Η λύρα δεν είχε ταστιέρα (fingerboard), και καμία ελληνική περιγραφή ή απεικόνιση δεν παραπέμπει σε τέτοια. Επίσης, δεν χρησιμοποιούνταν δοξάρι, καθώς η επίπεδη ηχητική επιφάνεια το καθιστούσε αδύνατο. Το πλήκτρο (πένα), όμως, χρησιμοποιούνταν συνεχώς: κρατιόταν στο δεξί χέρι για να δονούνται οι ανώτερες χορδές, ενώ όταν δεν χρησιμοποιούνταν, κρεμόταν από το όργανο με κορδέλα. Τα δάχτυλα του αριστερού χεριού άγγιζαν τις χαμηλότερες χορδές, σιγάζοντας όσες δεν ήταν επιθυμητές.

Αριθμός χορδών

Πριν η ελληνική κοινωνία πάρει την ιστορική της μορφή (περ. 1200 π.Χ.), υπήρχε μεγάλη ελευθερία και τοπική ποικιλία στον αριθμό των χορδών, όπως αποδεικνύεται και από τη χρήση χρωματικών (ημιτόνια) και εναρμονικών (τεταρτονίων) κουρδισμάτων — δείγματα πρώιμου πειραματισμού και αναζήτησης εκλεπτυσμένης προσωδίας.

Ο αριθμός των χορδών στη λύρα διέφερε:

3, 4, 6, 7, 8 και 10 χορδές ήταν όλα διαδεδομένα κατά περιόδους.

Ο ιερέας και βιογράφος Πλούταρχος (περ. 100 μ.Χ.) έγραψε ότι οι αρχαίοι μουσικοί Όλυμπος και Τέρπανδρος χρησιμοποιούσαν τρεις χορδές για τη συνοδεία της απαγγελίας τους, αλλά δεν υπάρχουν σαφείς αποδείξεις ή αντιπαραδείγματα από την ίδια περίοδο.

Η αρχαιότερη γνωστή λύρα είχε τέσσερις χορδές, κουρδισμένες να σχηματίζουν τετράχορδο, δηλαδή τέσσερις νότες που καλύπτουν την απόσταση μιας καθαρής τετάρτης. Διπλασιάζοντας το τετράχορδο, προέκυπτε λύρα με επτά ή οκτώ χορδές.

Ομοίως, η τρίχορδη λύρα πιθανόν οδήγησε στην εξάχορδη, που απεικονίζεται σε πολλά αρχαϊκά ελληνικά αγγεία. Αν και η ακρίβεια των αγγειογραφιών δεν είναι πάντα αξιόπιστη (καθώς οι αγγειογράφοι δεν έδιναν έμφαση σε τέτοιες λεπτομέρειες), θεωρείται ότι προτιμούσαν την αναπαράσταση από την επινόηση.

Συνήθως, στις απεικονίσεις, οι χορδές αποδίδονται ως "σιγασμένες" από τα δάχτυλα του αριστερού χεριού, αφού πρώτα χτυπηθούν με το πλήκτρο του δεξιού.

Προέλευση

Σύμφωνα με την αρχαία ελληνική μυθολογία, ο νεαρός θεός Ερμής έκλεψε ένα κοπάδι ιερών αγελάδων από τον Απόλλωνα. Για να μην εντοπιστεί, κατασκεύασε παπούτσια για τις αγελάδες που ήταν τοποθετημένα ανάποδα, ώστε να φαίνεται πως τα ζώα περπατούσαν προς την αντίθετη κατεύθυνση. Ο Απόλλωνας, ακολουθώντας τα ίχνη, δεν μπόρεσε να καταλάβει προς τα πού πήγαν οι αγελάδες.

Καθ’ οδόν, ο Ερμής θυσίασε μία από τις αγελάδες και πρόσφερε όλα τα μέρη της στους θεούς, εκτός από τα εντόσθια. Από τα έντερα και ένα καύκαλο χελώνας, δημιούργησε τη λύρα. Όταν ο Απόλλωνας κατάλαβε ότι ο Ερμής είχε πάρει τις αγελάδες του, τον αντιμετώπισε με θυμό. Όμως, ακούγοντας τον ήχο της λύρας, ο θυμός του καταλάγιασε. Ο Απόλλωνας προσέφερε ανταλλαγή: το κοπάδι με τις αγελάδες, με αντάλλαγμα τη λύρα. Έτσι, η εφεύρεση της λύρας αποδίδεται στον Ερμή, αν και άλλες πηγές την αποδίδουν στον ίδιο τον Απόλλωνα.

Ορισμένοι από τους πολιτισμούς που χρησιμοποίησαν και ανέπτυξαν τη λύρα ήταν οι αιολικές και ιωνικές ελληνικές αποικίες στα παράλια της Ασίας (σημερινή Τουρκία), κοντά στο λυδικό βασίλειο. Μυθικά πρόσωπα όπως ο Μουσαίος και ο Θάμυρις πιστευόταν ότι κατάγονταν από τη Θράκη, μία ακόμη περιοχή με σημαντική ελληνική παρουσία. Η ονομασία kissar (κιθάρα) που έδωσαν οι αρχαίοι Έλληνες στα αιγυπτιακά κιβωτιόσχημα όργανα υποδηλώνει τις ομοιότητες που οι ίδιοι διέκριναν. Η ακμή του αιγυπτιακού πολιτισμού, και συνεπώς και η προέλευση αυτών των τύπων λύρας, προηγείται της κλασικής Ελλάδας (5ος αιώνας π.Χ.), γεγονός που υποδεικνύει ότι η λύρα ενδέχεται να εισήχθη στην Ελλάδα από γειτονικούς λαούς, όπως οι Θράκες, οι Λύδιοι ή οι Αιγύπτιοι, σε προκλασικούς χρόνους.

1025–1050, Αγγλία. Ο Ασάφ παίζει λύρα με δοξάρι, λεπτομέρεια από το Ψαλτήριο του Γουίντσκομπ, Βιβλιοθήκη του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, Ff.1.23, φύλλο 4v

Λύρες της Κεντρικής και Βόρειας Ευρώπης

Άλλα όργανα που φέρουν το όνομα «λύρα» χρησιμοποιούνταν στην Ευρώπη εκτός του ελληνορωμαϊκού κόσμου ήδη από την Εποχή του Σιδήρου.Λύρες απεικονίζονται σε κεραμικά και χάλκινα αγγεία του πρωτοκελτικού πολιτισμού Χαλστάτ στην κεντρική Ευρώπη. Σε αυτές τις απεικονίσεις εμφανίζονται λύρες με στρογγυλές βάσεις, όργανα με χορδές αλλά χωρίς αντηχείο, καθώς και λύρες με έντονα κυρτωμένους ζυγούς και μονά ή διπλά εξογκωμένα αντηχεία. Ο αριθμός χορδών κυμαίνεται από δύο έως δέκα.

Ανασκαφικά ευρήματα από τον οικισμό της Εποχής του Σιδήρου στο Ramsau της Αυστρίας, αποκάλυψαν ξύλινες χορδοδέτες και γέφυρες. Πιθανές ξύλινες περόνες κουρδίσματος βρέθηκαν επίσης στο Glastonbury (Somerset, Αγγλία) και στο Biskupin (Πολωνία).

Το 2010, ανακαλύφθηκαν στη Σκάι της Σκωτίας τα υπολείμματα της γέφυρας μιας λύρας ηλικίας 2300 ετών.

Το 1988, ανακαλύφθηκε στην Βρετάνη της Γαλλίας μια προτομή από πέτρα (2ος ή 1ος αι. π.Χ.) που απεικονίζει μια μορφή με torque να παίζει επτάχορδη λύρα.

Γερμανική λύρα

Η γερμανική λύρα αποτελεί ξεχωριστό κλάδο εξέλιξης. Εμφανίστηκε σε πολεμικούς τάφους του πρώτου χιλιετηρίου μ.Χ. και διαφέρει από τις μεσογειακές λύρες ως προς το επίμηκες, ρηχό και ορθογώνιο σχήμα. Είχε κοιλό αντηχείο με καμπύλη στη βάση και δύο κοίλους βραχίονες που ενώνονταν στην κορυφή με ενσωματωμένο ζυγό.

Διάσημα παραδείγματα περιλαμβάνουν τη λύρα από τον τάφο πλοίου του Sutton Hoo και τη διαβρωμένη λύρα σε σιλουέτα από τον τάφο του Πρίτλγουελ στο Έσσεξ.

Η καλύτερα διατηρημένη λύρα μέχρι σήμερα βρέθηκε το 2001 στον Τρόσινγκεν της Γερμανίας, μέσα σε τάφο με συνθήκες υγρασίας.

Λύρες με δοξάρι

Ορισμένα όργανα που φέρουν την ονομασία «λύρα» παιζόντουσαν με δοξάρι, τόσο στην Ευρώπη όσο και σε περιοχές της Μέσης Ανατολής, όπως το αραβικό ρεμπάμπ και οι απόγονοί του, περιλαμβανομένης της βυζαντινής λύρας.

Αφού το δοξάρι εισήχθη στην Ευρώπη από τη Μέση Ανατολή, εφαρμόστηκε σε λύρες μικρού μεγέθους που επέτρεπαν την πρακτική του παιξίματος με δοξάρι. Οι ημερομηνίες εμφάνισης και άλλες εξελικτικές λεπτομέρειες των ευρωπαϊκών λυρών με δοξάρι παραμένουν αντικείμενο διαφωνιών μεταξύ των οργανολόγων. Ωστόσο, υπάρχει συμφωνία πως καμία από αυτές δεν αποτέλεσε πρόγονο των σύγχρονων δοξαρωτών οργάνων της συμφωνικής ορχήστρας (όπως παλαιότερα θεωρούταν).

Διαμορφώθηκαν δύο τύποι ευρωπαϊκών λυρών με δοξάρι:

λύρες με ταστιέρα

και λύρες χωρίς ταστιέρα

Οι τελευταίες εκπροσωπούνται από τη σκανδιναβική talharpa και τη φινλανδική jouhikko. Εκεί, πατώντας το νύχι του αριστερού χεριού πάνω στη χορδή, ο μουσικός άλλαζε τον τόνο της.

Η τελευταία λύρα με δοξάρι με ταστιέρα ήταν η νεότερη ουαλική crwth (περ. 1485–1800). Είχε προγενέστερους τύπους τόσο στα Βρετανικά Νησιά όσο και στην Ηπειρωτική Ευρώπη. Με τον ίδιο τρόπο όπως το βιολί, ο μουσικός άλλαζε το ύψος της νότας πιέζοντας τη χορδή στην ταστιέρα, μειώνοντας το μήκος ταλάντωσης της χορδής για πιο υψηλούς τόνους. Το ίδιο συμβαίνει και με το σύγχρονο βιολί και την κιθάρα.

Σύγχρονες λύρες – Στη δημοφιλή κουλτούρα

Ο όρος «λύρα» χρησιμοποιείται σήμερα μεταφορικά για να αναφερθεί στην ποιητική τέχνη ή δεξιοτεχνία, όπως στα λόγια του Σέλλεϋ:

«Make me thy lyre, even as the forest is» (Κάνε με τη λύρα σου, όπως είναι το δάσος),

ή του Μπάιρον:

«I wish to tune my quivering lyre, / To deeds of fame, and notes of fire» (Θέλω να κουρδίσω την τρεμάμενη λύρα μου / σε πράξεις δόξας και νότες φωτιάς).

Άλλα όργανα με την ονομασία «λύρα»

Με την πάροδο του χρόνου, το όνομα «λύρα» στον ευρύτερο ελληνογενή χώρο χρησιμοποιήθηκε για να χαρακτηρίσει κυρίως δοξαρωτά έγχορδα όργανα, όπως:

η Βυζαντινή λύρα,

η Ποντιακή λύρα,

η Πολίτικη λύρα,

η Κρητική λύρα,

η lira da braccio (Ιταλία),

η Καλαβρέζικη λύρα,

η lijerica,

η lyra viol,

και η lirone.

Παγκόσμιες παραλλαγές και αντίστοιχα όργανα

Ευρώπη

Αρμενία: քնար (knar)

Βρετανικά Νησιά:

Σκωτία: cruit

Νησιά Shetland: gue

Ουαλία: crwth

Αγγλία:

Αγγλοσαξονική λύρα,

giga,

rote ή crowd

Κεντρική Ευρώπη:

Γερμανική ή Αγγλοσαξονική λύρα (hearpe),

rotte ή crotte

Εσθονία: talharpa

Φινλανδία: jouhikko

Ελλάδα:

λύρα (σύγχρονη προφορά: λύρα), με υποκατηγορίες:

Πολίτικη λύρα

Κρητική λύρα

Ποντιακή λύρα (γνωστή και ως κεμεντζές)

Ιταλία:

Latin chorus,

Καλαβρέζικη λύρα

Λιθουανία: lyra

Νορβηγία:

giga,

Kraviklyra

Πολωνία: lira

Ρωσία: gusli σε σχήμα λύρας

Ασία

Αραβική Χερσόνησος: tanbūra

Ιράν: chang romi

Ιράκ (Σουμέριοι): tanbūra, zami, zinar

Ισραήλ: kinnor

Ινδία και Πακιστάν: tanpura

Καζακστάν: kossaz

Σιβηρία: nares-jux

Υεμένη: tanbūra, simsimiyya

Αφρική

Αίγυπτος: kissar, tanbūra, simsimiyya

Αιθιοπία και Ερυθραία: begena, dita, krar

Κένυα: kibugander, litungu, nyatiti, obokano

Σουδάν: kissar, tanbūra

Ουγκάντα: endongo, ntongoli