Αγία Μανέθα του Γκόμελ, 11 Αυγούστου
Η Αγία Ματούσκα Μανέθα, κατά κόσμον Μαρία Βλαντιμίροβνα Σκοπιτσέβα, γεννήθηκε την 1η Απριλίου 1918 στο χωριό Σεβριούκι της Λευκορωσίας. Από βρέφος διαγνώστηκε με εγκεφαλική παράλυση και οι γιατροί προειδοποίησαν τους γονείς της ότι δεν θα μπορούσε ποτέ να περπατήσει.
Παρά τη σοβαρή της κατάσταση, η Μαρία μεγάλωσε χαρούμενη, δραστήρια και ειλικρινής. Οι γονείς της ή κάποιος από τους γείτονες την έπαιρναν συχνά στους ώμους για να την πάνε στην τοπική εκκλησία.
Από μικρή έβλεπε τη μητέρα της, Γλυκερία, να προσεύχεται καθημερινά μπροστά στις ιερές εικόνες, και η ευαίσθητη ψυχή της αντιλήφθηκε το νόημα της ζωής: όλα στηρίζονται στην προσευχή, την αγάπη και την καλοσύνη. Σε παιδική ηλικία, σε ένα νυχτερινό όραμα, είδε δύο δρόμους και έπρεπε να επιλέξει ποιον να ακολουθήσει. Μια φωνή της είπε: «Αν πας αριστερά, θα ζήσεις ήσυχα· αν πας δεξιά, θα λυπηθείς». Χωρίς δισταγμό, η Μαρία διάλεξε τον δεξί, τον δρόμο της θλίψης.
Κάποτε, ένας ηλικιωμένος ζητιάνος που μπήκε στο σπίτι της οικογένειας, πήρε από τη Μαρία ένα κομμάτι μπέικον. Στη μητέρα της, που τον συνάντησε στην πόρτα, είπε: «Η καλόγρια σου μού έδωσε λαρδί». Με αυτά τα λόγια προφήτευσε τη μελλοντική της ζωή.
Σύντομα, η Μαρία έγινε μία από τις αδελφές της Μονής Τσένκοβο, αφιερωμένης στην εικόνα της Παναγίας του Τίχβιν. Την ημέρα της εορτής της Μεταμορφώσεως του Κυρίου έλαβε το μοναχικό σχήμα, αφιερώνοντας όλη τη φλόγα της καρδιάς της στο θέλημα του Θεού. Αργότερα, ο ηγούμενος Μακάριος, ένας από τους τελευταίους γέροντες της Όπτινα, την έκειρε στο Μεγάλο και Αγγελικό Σχήμα, και έγινε ο πνευματικός της πατέρας.
Η Αγία Μανέθα έμαθε από μικρή την ραπτική και το κέντημα. Είχε καλή αίσθηση του γούστου και οι γείτονες συχνά ζητούσαν συμβουλές ή βοήθεια για να ράψουν όμορφα φορέματα. Σε όλη της τη ζωή κεντούσε πετσέτες για τους ναούς της περιοχής του Γκόμελ.
Ο αρχιμανδρίτης Σάββας (Μαζούκο) σημειώνει ότι η Μανέθα είχε βαθιά συμπόνια για τους ανθρώπους. Όποιος την επισκεπτόταν, έβρισκε ζεστή φιλοξενία, φαγητό και λόγια παρηγοριάς. Δεν κατέκρινε ποτέ κανέναν για τις αμαρτίες του· μόνο αγάπη, καλοσύνη και χαρά έβγαιναν από την καρδιά της. Διέθετε και το χάρισμα της διορατικότητας, και με τις προσευχές της τελούνταν θαύματα. Το σημαντικότερο όμως ήταν ότι ήταν γνωστή για την καλοσύνη, την ταπείνωση και την αγάπη της. Παρότι ζούσε με χρόνιους πόνους, το πρόσωπό της είχε πάντα ένα εγκάρδιο χαμόγελο.
Με πόνο στην καρδιά έβλεπε τα δεινά των ανθρώπων στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Τότε εγκαταστάθηκε στο χωριό Βισνέβκα, μαζί με τους ηλικιωμένους συζύγους Κιζιόφ. Εκεί υπήρχε ένα ιδιαίτερο έθιμο: κάθε 24 Σεπτεμβρίου μια «κερίτσα» και μια εικόνα περνούσαν από σπίτι σε σπίτι, με την πεποίθηση ότι αυτό θα προστάτευε τους άνδρες στο μέτωπο. Η ξύλινη «κερίτσα» ντυνόταν με λινό και μεταφερόταν σε πομπή. Η Αγία Μανέθα κρατούσε πάντα το κερί μπροστά από την εικόνα και μεταφερόταν στους ώμους των συγχωριανών της. Συχνά την ρωτούσαν για την τύχη των στρατιωτών και, όσο μπορούσε, παρηγορούσε όσους είχαν χάσει δικούς τους και έδινε ελπίδα στις γυναίκες.
Μετά τον πόλεμο, λόγω της μειωμένης κινητικότητας, πήρε βάρος, και ο Φίλιππος Μιρονένκο, σύζυγος της φίλης της Άννας, την μετέφερε στην εκκλησία με κάρο. Μια μέρα, πηγαίνοντας από τη Βισνέβκα στο Γκόμελ, του είπε: «Φίλιππε, σύντομα θα συναντήσουμε κακούς ανθρώπους· να τους φερθείς ήσυχα, μην τους προκαλέσεις». Πράγματι, πλησιάζοντας το χωριό Ζαλίπιε, τους σταμάτησαν επτά ληστές. Οι ληστές περικύκλωσαν το κάρο, ενώ η Αγία Μανέθα καθόταν σιωπηλά, προσευχόμενη για τη σωτηρία τους.
