Άγιος Βαρντάν ο εξ Αρμενίας μάρτυρας, 7 Αυγούστου

Ο Άγιος Βαρντάν Μαμικονιάν ( αρμενικά : Վարդան Մամիկոնեան , περ.  387-451 ) ήταν Αρμένιος στρατιωτικός ηγέτης που ηγήθηκε μιας εξέγερσης εναντίον του Σασσανιδικού Ιράν το 450-451. Ήταν επικεφαλής της ευγενούς οικογένειας των Μαμικονιάν και κάτοχος του κληρονομικού τίτλου του σπαραπέτ , του ανώτατου διοικητή των αρμενικών ενόπλων δυνάμεων. Ο Βαρντάν και οι περισσότεροι από τους συντρόφους του πέθαναν στη Μάχη του Αβαράιρ το 451, αλλά η θυσία τους απαθανατίστηκε στα έργα των Αρμενίων ιστορικών Ελισέ και Γκαζάρ Παρπέτσι . Θεωρείται εθνικός ήρωας μεταξύ των Αρμενίων και τιμάται ως μάρτυρας και άγιος της Αρμενικής Αποστολικής Εκκλησίας και της Αρμενικής Καθολικής Εκκλησίας . Ο Βαρντάν και η εξέγερση που ηγήθηκε τιμώνται σε πολλά έργα τέχνης και λογοτεχνίας. Σύμφωνα με τον Αρσάγκ Τσομπανιάν , «Για το αρμενικό έθνος, ο Βαρντάν είναι η πιο αγαπημένη μορφή, η πιο ιερή στην ιστορία τους, ο συμβολικός ήρωας που τυποποιεί το εθνικό πνεύμα». 

Βιογραφία

Ο Βαρντάν Μαμικονιάν γεννήθηκε περίπου το 387 στον οικισμό Αστισάτ στην περιοχή Ταρόν , από τον Χαμαζάσπ Μαμικονιάν και τη Σαχακανόις, κόρη του Πατριάρχη Σαχάκ της Αρμενίας . Είχε δύο νεότερους αδελφούς, τον Χαμαζάσπ και τον Χμαγιάκ. Σπούδασε στο Βαγκαρσαπάτ στο σχολείο που ίδρυσε ο Πατριάρχης Σαχάκ και ο Μεσρόπ Μαστότς . Μετά τον θάνατο του πατέρα του, έγινε επικεφαλής της ευγενούς οικογένειας των Μαμικονιάν. Το 420, πήγε στην Κωνσταντινούπολη με τον Μεσρόπ Μαστότς και διορίστηκε στρατηγός της Βυζαντινής Αρμενίας από τον Θεοδόσιο Β' . Το 422, επέστρεψε στο Βαγκαρσαπάτ και στη συνέχεια πήγε στην Κτησιφώντα , όπου ο Σασσανίδης βασιλιάς Μπαχράμ Ε' τον αναγνώρισε ως σπαραπέτη του Βασιλείου της Αρμενίας. Το αξίωμα του σπαραπέτη , του ανώτατου διοικητή των αρμενικών ενόπλων δυνάμεων, κατείχε κληρονομικά η οικογένεια των Μαμικονιάν. Ο Βαρντάν διατήρησε αυτόν τον τίτλο μετά την κατάργηση του Βασιλείου της Αρμενίας το 428. 

Οι συνθήκες επιδεινώθηκαν στη Σασσανιδική Αρμενία με την άνοδο του Γιαζδεγέρδου Β΄ το 439. Αρχικά, ο Γιαζδεγέρδος και οι αξιωματούχοι του επέβαλαν βαρύτερους φόρους και υποχρεώσεις στην Αρμενία και την αριστοκρατία της, αλλά δεν κινήθηκαν ακόμη ανοιχτά εναντίον της Αρμενικής Εκκλησίας. Το 442, ο Γιαζδεγέρδος έστειλε το αρμενικό ιππικό με διοικητή τον Βαρντάν ανατολικά για να πολεμήσει τους Ούννους . Το 449, ο Σασσανιδός βασιλιάς εξέδωσε διάταγμα με το οποίο επέβαλε επίσημα τον Ζωροαστρισμό στην Αρμενία. Την ίδια χρονιά, η αρμενική ελίτ συγκεντρώθηκε στα Αρτάξατα υπό την προεδρία του μαρζπάντ Βασάκ Σιούνι , του Βαρντάν, του μπιδάξ της Ιβηρικής Μοίρας , και του αναπληρωτή Καθολικού της Αρμενίας για να δηλώσουν την πίστη τους στο Σασσανιδικό κράτος και τη χριστιανική τους πίστη. Ο Γιαζδεγέρδος δεν αποδέχτηκε αυτή την απόφαση και κάλεσε τους Αρμένιους μεγιστάνες ( ναχαράρους ) στην Κτησιφώντα και τους ανάγκασε να ασπαστούν τον Ζωροαστρισμό. Ο Γιαζδεγέρδος απελευθέρωσε τους περισσότερους ευγενείς μετά από μια απροσδόκητη επίθεση από την ανατολή και έστειλε μάγους για να προσηλυτίσουν την Αρμενία.

Μετά την επιστροφή τους στην Αρμενία, ο Βαρντάν και οι περισσότεροι Αρμένιοι ευγενείς αποκήρυξαν τον προσηλυτισμό τους, αν και οι Γιεγκίσε και Γκαζάρ Παρπέτσι δίνουν αντικρουόμενες αναφορές για την αρχική αποστασία του Βαρντάν και την προέλευση της αρμενικής εξέγερσης που ξέσπασε το 450.  Ο Βαρντάν μπορεί αρχικά να σκόπευε να αποσυρθεί στην εξορία, αλλά σύντομα αναδείχθηκε ως ηγέτης της λαϊκής εξέγερσης ενάντια στην επιβολή του Ζωροαστρισμού.  Ο Βαρντάν και οι σύμμαχοί του έδωσαν επίσημο όρκο και κατέλαβαν πολλά φρούρια και οικισμούς. Οι δυνάμεις του Βαρντάν κέρδισαν μια σημαντική νίκη επί των Περσών το καλοκαίρι του 450 και εξασφάλισαν συμμαχία με τους βόρειους Ούννους. Ωστόσο, μια πρεσβεία στο Βυζάντιο που ζητούσε βοήθεια δεν ήταν επιτυχής. Ο Βαρντάν αντιμετώπισε την αντίσταση ενός σημαντικού φιλοπερσικού κόμματος Αρμενίων ευγενών, και ο μαρζπάνος Βασάκ Σιούνι αρνήθηκε να τον ακολουθήσει έξω από την Αρμενία για να αντιμετωπίσει τους Πέρσες στη μάχη.

Το καλοκαίρι του 451, ένας μεγάλος Σασσανιδικός στρατός, συμπεριλαμβανομένου του επίλεκτου ιππικού σώματος των Αθανάτων και πολεμικών ελεφάντων, βάδισε εναντίον των Αρμενίων επαναστατών. Ο στρατός του Βαρντάν πολέμησε με τους Πέρσες στο Αβαράιρ κοντά στο Μακού στις 2 Ιουνίου. Οι υποστηρικτές του Βασάκ Σιούνι λιποτάκτησαν κατά τη διάρκεια της μάχης και οι δυνάμεις του Βαρντάν ηττήθηκαν, με τον Βαρντάν και το μεγαλύτερο μέρος της αρμενικής αριστοκρατίας να πεθαίνουν στις μάχες. Οι συνέπειες της Μάχης του Αβαράιρ δεν είναι απολύτως σαφείς, αλλά φαίνεται ότι ο Γιαζντεγκέρντ, θορυβημένος από τις περσικές απώλειες, απέσυρε τα στρατεύματά του και φυλάκισε τον Βασάκ Σιούνι. Οι επιζώντες υποστηρικτές του Βαρντάν φυλακίστηκαν στο Ιράν, αν και πολλοί από αυτούς τελικά απελευθερώθηκαν τα επόμενα χρόνια.  Το 481, μια νέα εξέγερση εκδηλώθηκε υπό την ηγεσία του ανιψιού του Βαρντάν, Βαχάν Μαμικονιάν , η οποία πέτυχε να εξασφαλίσει την αναγνώριση των αρμενικών θρησκευτικών δικαιωμάτων και της αυτονομίας με τη Συνθήκη του Νβαρσάκ το 484. 

Οικογένεια

Ο Βαρντάν Μαμικονιάν ήταν ο πατέρας του Βαρντένι Μαμικονιάν, γνωστού ως Σουσανίκ , που γεννήθηκε γύρω στο 439 μ.Χ. Ο Σουσανίκ παντρεύτηκε τον Βάρσκεν , έναν εξέχοντα Μιχρανίδη φεουδάρχη ( πιτιακχς ). Όταν ο Βάρσκεν υιοθέτησε φιλοπερσική στάση, αποκηρύσσοντας τον Χριστιανισμό και υιοθέτησε τον Ζωροαστρισμό , προσπάθησε να αναγκάσει και τη σύζυγό του Σουσανίκ να ασπαστεί το Χριστιανισμό, αλλά εκείνη αρνήθηκε σθεναρά να υποταχθεί και να εγκαταλείψει τη χριστιανική της πίστη, οπότε θανατώθηκε το 475 μ.Χ. κατόπιν εντολής του συζύγου της. Ο Σουσανίκ έχει αγιοποιηθεί από την Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία και τιμάται από την Αρμενική Αποστολική Εκκλησία . Γνωστή ως Αγία Σουσανίκ , η εορτή της γιορτάζεται στις 17 Οκτωβρίου .

Κληροδότημα

Τιμή

Ο Βαρντάν Μαμικονιάν είναι άγιος της Αρμενικής Αποστολικής Εκκλησίας.  Είναι επίσης σεβαστός από την Αρμενική Καθολική Εκκλησία και την Αρμενική Ευαγγελική Εκκλησία .

Η ημέρα μνήμης του στο επίσημο ημερολόγιο της Αρμενικής Εκκλησίας είναι συνήθως τον Φεβρουάριο και σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να πέσει την πρώτη εβδομάδα του Μαρτίου. Η πραγματική ημέρα εορτής του Αγίου Βαρδάνου είναι μια κινητή εορτή , καθώς είναι την τελευταία Πέμπτη πριν από τη Μεγάλη Σαρακοστή . Αρμενικές εκκλησίες που ονομάστηκαν προς τιμήν του περιλαμβάνουν τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Βαρδάνου της Αρμενικής Αποστολικής Εκκλησίας στη Νέα Υόρκη και την Αρμενική Καθολική Εκκλησία του Αγίου Βαρδάνου στο Μπλούμφιλντ Χιλς του Μίσιγκαν . Υπάρχει επίσης ένα πάρκο του Αγίου Βαρδάνου κοντά στον καθεδρικό ναό. Ένα τμήμα της λεωφόρου Βερολίνου στο Γουέδερσφιλντ του Κονέκτικατ χαρακτηρίζεται ως "Οδός Μνήμης Βαρδάνου Μαμιγκόνιαν". 

Ιππότες του Βαρτάν Α.Ε. (ΗΠΑ)

Η αρμενοαμερικανική αδελφική οργάνωση Ιππότες του Βαρτάν ονομάστηκε προς τιμήν του Βαρντάν Μαμικονιάν.