Ανέβρεση της Εικόνας του Αγίου Βλασίου στα Τρίκαλα Κορινθίας, 14 Σεπτεμβρίου

Το ιστορικό Μοναστήρι του Αγίου Βλασίου βρίσκεται δύο χιλιόμετρα από την Άνω Συνοικία των Τρικάλων Κορινθίας, σε υψόμετρο 1.400 μέτρων, στην πλαγιά του όρους Κυλλήνη (Ζήρια). Αυτό το αρχαίο ιερό μοναστήρι, που είχε πολύ σημαντικό πνευματικό και καθοδηγητικό ρόλο κατά τα δύσκολα χρόνια της Τουρκοκρατίας, αποτελεί δημοφιλή τόπο προσκυνήματος στη ιστορική και ευλογημένη γη της Κορινθίας, με μεγάλη παράδοση θαυμάτων.

Η ίδρυση του μοναστηριού, για την οποία δεν υπάρχουν ακριβή γραπτά στοιχεία, συνδέεται με την εύρεση της θαυματουργής εικόνας του Αγίου Βλασίου σε μια σπηλιά που βρισκόταν σε ένα μεγάλο απόκρημνο βράχο, 500 μέτρα από το σημερινό μοναστήρι. Σύμφωνα με τον ιστορικό Σταύρο Κουτίβα, ένας ασκητής βρήκε την εικόνα του Αγίου και γύρω στα 1300-1400 έχτισε το πρώτο εκκλησάκι. Τον 17ο αιώνα χτίστηκε η σημερινή εκκλησία του μοναστηριού. Η τοπική παράδοση λέει ότι μια ισχυρή λάμψη από τη σπηλιά οδήγησε κάποιους ανθρώπους να κρεμάσουν σκοινιά και να ανακαλύψουν την εικόνα του Αγίου, χτίζοντας κατόπιν την πρώτη εκκλησία προς τιμήν του. Ακόμα, λέγεται ότι αρχικά σκόπευαν να χτίσουν την εκκλησία στο καμπαναριό της Άνω Συνοικίας των Τρικάλων, αλλά ο Άγιος Βλάσιος εμφανίστηκε στον ύπνο του μάστορα και υπέδειξε να χτιστεί η εκκλησία απέναντι από τη σπηλιά όπου βρέθηκε η εικόνα.

Η μικρή αυτή φορητή εικόνα του Αγίου, ύψους 30x25 εκ., καλύφθηκε με ασήμι το 1829 με έξοδα της οικογένειας Παπαλέκα. Η εικόνα τιμάται στις δύο μεγάλες γιορτές του μοναστηριού: στις 11 Φεβρουαρίου για τον Άγιο Βλάσιο και στις 14 Σεπτεμβρίου για την εύρεση της εικόνας και τη γιορτή της Υψώσεως του Τιμίου Σταυρού. Στο Καθολικό φυλάσσεται επίσης μία μεγαλύτερη εικόνα του Αγίου (1μ. x 60 εκ.), όπου απεικονίζεται ο Άγιος Βλάσιος καθιστός, ενώ στο κάτω μέρος φαίνονται σκηνές από τη ζωή του. Αυτές οι εικόνες μαζί με τα λείψανα του Αγίου Βλασίου και άλλων αγίων προσεύχονται οι πιστοί από όλη την Ελλάδα. Έτσι το μοναστήρι των Τρικάλων Κορινθίας αποτελεί το σημαντικότερο κέντρο λατρείας του θαυματουργού Αγίου της Σεβαστείας της Μικράς Ασίας στην Ελλάδα.

Το Καθολικό έχει ωραίο ξυλόγλυπτο τέμπλο μετά την εποχή της Βυζαντινής περιόδου, του 18ου αιώνα, ενώ οι υπέροχες εικόνες είναι έργα των αδελφών Σκορδίλη από το Αίγιο και χρονολογούνται στον 17ο αιώνα. Στη βιβλιοθήκη υπάρχει ένα παλιό βιβλίο με αντίγραφα από το 1867 των λειτουργιών του Αγίου Μακαρίου Νοταρά και του Αγίου Ιερομάρτυρα Βλασίου.

Το μοναστήρι γνώρισε μεγάλη ακμή και έγινε σταυροπηγιακό, όπως φαίνεται από το σιγίλιο του Πατριάρχη Ιερεμία Γ΄ το 1716. Διαθέτει εκτάσεις, πολλούς μοναχούς και δύο εξαρτήματα: την εκκλησία της Παναγίας Καθολικής στην Κάτω Συνοικία των Τρικάλων και τη σημερινή Μονή Παναγίας Κορυφίτισσας στο Καμάρι. Το μοναστήρι είχε σημαντικό ρόλο στην πνευματική αφύπνιση των Ελλήνων κατά την Τουρκοκρατία, καθώς παιδιά πήγαιναν εκεί για εκπαίδευση και το 1818 οι προεστοί των Τρικάλων ξεκίνησαν εκεί τις επαναστατικές τους δράσεις.

Μετά την απελευθέρωση, η πνευματική ακτινοβολία του μοναστηριού διακόπηκε, καθώς με πρόταση του Ανδρέα Νοταρά καταργήθηκε και έγινε εξάρτημα της εκκλησίας του Αγίου Νικολάου. Ωστόσο, μοναχοί όπως ο Νικόδημος από τη Βάλτσα και ο Δομέτιος Κασσώρης φρόντισαν για τη διατήρησή του. Το 1924 η Ηγουμένη Θεκλα Σταυροπούλου, με μεγάλη φροντίδα, το κατέστησε επίσημα γυναικείο μοναστήρι. Ακολούθησαν εργασίες ανακαίνισης, χτίστηκαν νέα κελιά και παρεκκλήσια.

Η παράδοση των θαυμάτων του Αγίου Βλασίου συνεχίζεται μέχρι σήμερα, καθώς θεωρείται προστάτης για τα νοσήματα του λαιμού και σοβαρές ασθένειες, ενώ πιστοί αναφέρουν ότι θεραπεύει ακόμα και ζώα. Πολλοί προσκυνητές από Κόρινθο και Άργος επισκέπτονται το μοναστήρι για να εκπληρώσουν τάματα και να λάβουν την ευλογία του Αγίου.

Η ιδιαίτερη τιμή προς τον Άγιο Βλάσιο επιβεβαιώνεται από το γεγονός ότι πολλά παιδιά βαφτίζονται με το όνομά του στην περιοχή των Τρικάλων και του Ξυλοκάστρου. Η λατρεία του Αγίου έφτασε και σε άλλες περιοχές, όπως το Ξυλόκαστρο και τη Νεράντζα (παλιά Τρικαλιτικά), όπου χτίστηκαν νέες εκκλησίες στο όνομά του. Ο Άγιος Βλάσιος συγκαταλέγεται στους Κορίνθιους Αγίους και θεωρείται προστάτης των Τρικάλων και του Ξυλοκάστρου.

Το ιστορικό μοναστήρι του Αγίου Βλασίου αποτελεί φάρο πνευματικό για τους προσκυνητές και τόπο προσκύνησης για τους ανθρώπους του 21ου αιώνα, που αναζητούν ελπίδα και σωτηρία από τον Θεό, ενώ η θαυματουργή δράση του Αγίου συνεχίζεται αδιάκοπα στην αρχαία ιερή μονή των Τρικάλων Κορινθίας.