Άι-άι! Όχι δεν είναι δημιούργημα από Αi
Άι-άι! Όχι δεν είναι δημιούργημα από Αi. Είναι ένα πραγματικό και υπαρκτό ζωάκι.
Το Άι-άι: Το Παράξενο Ζώο της Μαδαγασκάρης
Έχετε ακούσει ποτέ για το Άι-άι; Είναι ένα μικρό, παράξενο ζώο που ζει μόνο στη Μαδαγασκάρη! Με τα μεγάλα του μάτια, τα μεγάλα αυτιά και τα μακριά του δάχτυλα, μοιάζει με ήρωα από παραμύθι. Ας μάθουμε περισσότερα για αυτό το μοναδικό ζωάκι!
Πώς είναι το Άι-άι;
Το Άι-άι είναι ένα νυχτόβιο ζώο, που σημαίνει ότι βγαίνει από τη φωλιά του κυρίως τη νύχτα. Έχει πυκνό, σκουρόχρωμο τρίχωμα και μια μακριά φουντωτή ουρά. Τα μάτια του είναι μεγάλα και λαμπερά, τέλεια για να βλέπει στο σκοτάδι!
Το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό του είναι το μεσαίο του δάχτυλο. Είναι πολύ μακρύ και λεπτό, σαν μαγικό ραβδί! Με αυτό βρίσκει την τροφή του με έναν πολύ ξεχωριστό τρόπο.
Πώς τρώει το Άι-άι;
Το Άι-άι χρησιμοποιεί τα αυτιά του για να ακούει προσεκτικά τους ήχους που κάνουν τα έντομα μέσα στους κορμούς των δέντρων. Μετά, χτυπάει το ξύλο με το μακρύ του δάχτυλο, σαν να χτυπάει τύμπανο! Όταν βρει ένα κρυμμένο έντομο, σκάβει με τα δόντια του και βάζει το λεπτό του δάχτυλο μέσα στην τρύπα για να το βγάλει και να το φάει.
Είναι το Άι-άι επικίνδυνο;
Όχι! Παρόλο που κάποιοι άνθρωποι το φοβούνται εξαιτίας της παράξενης εμφάνισής του, το Άι-άι είναι εντελώς ακίνδυνο. Δυστυχώς, εξαιτίας αυτών των φόβων, πολλοί το κυνηγούν, και γι’ αυτό κινδυνεύει να εξαφανιστεί.
Γιατί είναι σημαντικό το Άι-άι;
Το Άι-άι είναι ένα σπάνιο ζώο και βοηθάει στη διατήρηση της ισορροπίας στη φύση. Καθαρίζει τα δέντρα από έντομα και δείχνει πόσο ξεχωριστή είναι η Μαδαγασκάρη!
Συμπέρασμα
Το Άι-άι είναι ένα μοναδικό ζώο που αξίζει την προσοχή και την προστασία μας. Αν κάποτε βρεθείτε στη Μαδαγασκάρη και δείτε ένα Άι-άι, θυμηθείτε: δεν είναι τρομακτικό, είναι ένα μικρό θαύμα της φύσης!
Το Άι-άι ή στα αγγλικά aye-aye (Daubentonia madagascariensis) είναι ένας λεμούριος με μακριά δάχτυλα, ένα πρωτεύον θηλαστικό strepsirrhine που είναι ενδημικό στη Μαδαγασκάρη, με δόντια σαν τρωκτικών που αναπτύσσονται συνεχώς και ένα ειδικό λεπτό μεσαίο δάχτυλο που μπορεί να χρησιμοποιήσει για να πιάσει προνύμφες και σκουλήκια από τους κορμούς των δέντρων.
Είναι το μεγαλύτερο νυχτόβιο πρωτεύον θηλαστικό στον κόσμο. Χαρακτηρίζεται από την ασυνήθιστη μέθοδο εύρεσης τροφής: χτυπά τα δέντρα για να εντοπίσει τις προνύμφες, στη συνέχεια τρυπάει το ξύλο με τα εμπρόσθια κεκλιμένα τομικά δόντια του για να δημιουργήσει μια μικρή τρύπα, στην οποία εισάγει το λεπτό μεσαίο δάχτυλο για να τραβήξει τις προνύμφες. Αυτή η μέθοδος συλλογής τροφής ονομάζεται περκαστική αναζήτηση (percussive foraging) και καταλαμβάνει το 5–41% του χρόνου αναζήτησης τροφής. Τα μόνα άλλα ζωντανά θηλαστικά που είναι γνωστό ότι βρίσκουν τροφή με παρόμοιο τρόπο είναι το ριγέ πόσουμ και οι τριόκοι (γένος Dactylopsila) της βόρειας Αυστραλίας και της Νέας Γουινέας, τα οποία είναι μαρσιποφόρα. Από οικολογική άποψη, το aye-aye καταλαμβάνει τη θέση του δρυοκολάπτη, καθώς είναι ικανό να τρυπά το ξύλο για να εξάγει τα ασπόνδυλα που βρίσκονται μέσα.
Το aye-aye είναι το μοναδικό υπάρχον μέλος του γένους Daubentonia και της οικογένειας Daubentoniidae. Αυτή τη στιγμή έχει καταχωρηθεί ως Εν κινδύνω από την IUCN. Ένα δεύτερο είδος, το Daubentonia robusta, φαίνεται να έχει εξαφανιστεί κάποια στιγμή τα τελευταία 1000 χρόνια και είναι γνωστό από υποαπολιθωμένα ευρήματα.
Ετυμολογία
Το γένος Daubentonia ονομάστηκε προς τιμήν του Γάλλου φυσιοδίφη Louis-Jean-Marie Daubenton από τον μαθητή του, Étienne Geoffroy Saint-Hilaire, το 1795. Αρχικά, ο Geoffroy σκέφτηκε να χρησιμοποιήσει το ελληνικό όνομα Scolecophagus ("τρωκτικό των σκουληκιών") αναφερόμενος στις διατροφικές συνήθειές του, αλλά το απέφυγε γιατί δεν ήταν βέβαιος για τις συνήθειες του aye-aye και αν άλλα συγγενικά είδη θα ανακαλυπτόντουσαν αργότερα. Το 1863, ο Βρετανός ζωολόγος John Edward Gray επινόησε το όνομα της οικογένειας Daubentoniidae.
Ο Γάλλος φυσιοδίφης Pierre Sonnerat ήταν ο πρώτος που χρησιμοποίησε το λαϊκό όνομα "aye-aye" το 1782, όταν περιέγραψε και εικονογράφησε τον λεμούριο, αν και ο Άγγλος ζωολόγος George Shaw το 1800 τον ονόμασε "λεμούριο με μακριά δάχτυλα" — ένα όνομα που δεν επικράτησε. Σύμφωνα με τον Sonnerat, το όνομα "aye-aye" ήταν μια "κραυγή έκπληξης και θαυμασμού". Ωστόσο, ο Αμερικανός παλαιοανθρωπολόγος Ian Tattersall παρατήρησε το 1982 ότι το όνομα μοιάζει με το μαδαγασκαριανό όνομα "hai hai" ή "hay hay", (επίσης ahay, aiay, haihay), που αναφέρεται στο ζώο και χρησιμοποιείται στο νησί. Σύμφωνα με τον Dunkel και άλλους (2012), η ευρεία χρήση του μαδαγασκαριανού ονόματος υποδηλώνει ότι το όνομα δεν μπορεί να προήλθε από τον Sonnerat. Μια άλλη υπόθεση που προτάθηκε από τους Simons και Meyers (2001) είναι ότι προέρχεται από το "heh heh", που στα μαδαγασκαριανά σημαίνει "δεν ξέρω". Αν ισχύει, τότε το όνομα μπορεί να προέκυψε από τους Μαδαγασκαριανούς που έλεγαν "heh heh" για να αποφύγουν να προφέρουν το όνομα ενός φοβιστικού, μαγικού ζώου.
Εξελικτική ιστορία και ταξινόμηση
Λόγω των εξελιγμένων μορφολογικών χαρακτηριστικών του, η ταξινόμηση του aye-aye αποτέλεσε θέμα συζήτησης μετά την ανακάλυψή του. Η ύπαρξη συνεχώς αναπτυσσόμενων τομικών δοντιών παραπέμπει στα τρωκτικά, οδηγώντας τους πρώτους φυσιοδίφες να ταξινομήσουν λανθασμένα το aye-aye στην τάξη Rodentia και ως σκίουρο, λόγω των δακτύλων, του χρώματος του τριχώματος και της ουράς. Ωστόσο, το aye-aye μοιάζει επίσης με τις γάτες στο σχήμα του κεφαλιού, τα μάτια, τα αυτιά και τα ρουθούνια.
Η ταξινόμησή του στην τάξη των Πρωτευόντων ήταν επίσης αβέβαιη. Έχει θεωρηθεί ως ένα ιδιαίτερα εξελιγμένο μέλος της οικογένειας Indridae, ένας βασικά διακλαδιζόμενος κλάδος της υποτάξης strepsirrhine, και ως άγνωστης σχέσης με όλα τα ζωντανά πρωτεύοντα. Το 1931, οι Anthony και Coupin ταξινόμησαν το aye-aye στην υποτάξη Chiromyiformes, μια αδελφική ομάδα προς τα άλλα strepsirrhines. Ο Colin Groves υποστήριξε αυτή την ταξινόμηση το 2005, επειδή δεν ήταν πλήρως πεπεισμένος ότι το aye-aye σχημάτιζε κλάδο με τους υπόλοιπους λεμούριους της Μαδαγασκάρης.
Ωστόσο, τα μοριακά αποτελέσματα έχουν σταθερά τοποθετήσει το Daubentonia ως το πιο βασικά διακλαδιζόμενο από τους λεμούριους. Η πιο λογική εξήγηση για αυτό είναι ότι όλοι οι λεμούριοι προέρχονται από έναν κοινό πρόγονο που μετανάστευσε από την Αφρική στη Μαδαγασκάρη κατά την Παλαιογενή περίοδο. Οι ομοιότητες στην οδοντοστοιχία μεταξύ aye-ayes και διαφόρων απολιθωμάτων Αφρικανών πρωτευόντων (Plesiopithecus και Propotto) οδήγησαν στη θεωρία ότι οι πρόγονοι των aye-ayes αποίκησαν τη Μαδαγασκάρη ξεχωριστά από τους άλλους λεμούριους. Το 2008, οι Russell Mittermeier, Colin Groves και άλλοι απέφυγαν την αντιμετώπιση της ταξινόμησης υψηλότερου επιπέδου ορίζοντας τους λεμούριους ως μονοφυλετικούς και περιλαμβάνοντας πέντε ζωντανές οικογένειες, συμπεριλαμβανομένων των Daubentoniidae.
Περαιτέρω στοιχεία που υποδηλώνουν ότι το aye-aye ανήκει στην υπερ-οικογένεια Lemuroidea μπορούν να συναχθούν από την παρουσία του petrosal bullae που περιβάλλει τα οστάρια του αυτιού. Τα aye-ayes μοιάζουν επίσης με τους λεμούριους λόγω των πιο κοντών πίσω ποδιών τους.
Ανατομία και μορφολογία
Ένα πλήρως ανεπτυγμένο aye-aye είναι συνήθως περίπου 60 εκατοστά (2 πόδια) μήκος, με μια ουρά μεγαλύτερη από το σώμα του. Το είδος έχει μέσο μήκος κεφαλιού και σώματος 36–43 cm (14–17 in), συν μια ουρά 56–61 cm (22–24 in), και ζυγίζει περίπου 2 κιλά (4 λίβρες).
Τα νεαρά aye-ayes είναι συνήθως ασημί στο μπροστινό μέρος του σώματος και έχουν μια ρίγα κατά μήκος της πλάτης τους. Ωστόσο, καθώς πλησιάζουν στην ωρίμανση, το σώμα τους καλύπτεται πλήρως από παχύ τρίχωμα και συνήθως δεν είναι ενός χρώματος. Στο κεφάλι και την πλάτη, οι άκρες των τριχών είναι συνήθως λευκές, ενώ το υπόλοιπο σώμα είναι συνήθως κίτρινο και/ή καφέ.
Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά γνωρίσματα του aye-aye είναι τα δάχτυλά του. Το τρίτο δάχτυλο, που είναι πολύ λεπτότερο από τα υπόλοιπα, χρησιμοποιείται για την εξαγωγή προνυμφών και εντόμων από τα δέντρα, χρησιμοποιώντας το γάντζο στο νύχι. Το δάχτυλο είναι μοναδικό στο ζωικό βασίλειο, καθώς διαθέτει άρθρωση σφαίρας-υποδοχής (ball-and-socket) στη βάση του, μπορεί να φτάσει μέχρι τον λαιμό μέσω της μύτης και χρησιμοποιείται για να καθαρίζει τη μύτη και να καταναλώνει βλέννα (mucophagy) που συλλέγεται από το εσωτερικό της μύτης. Το aye-aye έχει επίσης εξελίξει ένα έκτο δάχτυλο, έναν ψευδοαντίχειρα, για καλύτερο κράτημα.
Η πολύπλοκη γεωμετρία των αυλακιών στην εσωτερική επιφάνεια των αυτιών του aye-aye βοηθά στο να εστιάζει με ακρίβεια όχι μόνο τα ηχητικά σήματα που προκύπτουν από το χτύπημα του δαχτύλου του, αλλά και στο να ακούει παθητικά κάθε άλλο ήχο που παράγεται από τη λεία. Αυτά τα αυλάκια μπορούν να θεωρηθούν ως το ακουστικό ισοδύναμο ενός φακού Fresnel και παρατηρούνται σε πολλά άσχετα μεταξύ τους ζώα, όπως το lesser galago, η αλεπού με αυτιά νυχτερίδας, ο μίνι λεμούριος και άλλα.
Οι θηλυκές έχουν δύο θηλές στην περιοχή της βουβωνικής χώρας. Τα γεννητικά όργανα των αρσενικών είναι παρόμοια με αυτά των σκυλοειδών, με μεγάλο προστάτη και μακρύ οστό πέους (baculum).
Συμπεριφορά και τρόπος ζωής
Το aye-aye είναι νυχτόβιο και δενδροβιο ζώο, πράγμα που σημαίνει ότι περνάει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του ψηλά στα δέντρα. Αν και είναι γνωστό ότι κατεβαίνουν στο έδαφος περιστασιακά, τα aye-ayes κοιμούνται, τρώνε, κινούνται και ζευγαρώνουν στα δέντρα και συχνά βρίσκονται κοντά στην κόμη των δέντρων, όπου υπάρχει άφθονο καταφύγιο από το πυκνό φύλλωμα. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, κοιμούνται σε σφαιρικές φωλιές στις διακλαδώσεις των δέντρων, κατασκευασμένες από φύλλα, κλαδιά και κληματόφυλλα, και βγαίνουν μετά το σκοτάδι για να ξεκινήσουν το κυνήγι τους.
Τα aye-ayes είναι μοναχικά ζώα που σηματοδοτούν την ευρεία περιοχή τους με μυρωδιά. Τα μικρότερα εδάφη των θηλυκών συχνά επικαλύπτονται με αυτά τουλάχιστον δύο αρσενικών. Τα αρσενικά τείνουν να μοιράζονται τα εδάφη τους με άλλα αρσενικά και ακόμη και τις ίδιες φωλιές (αν και όχι ταυτόχρονα), και φαίνεται να ανέχονται το ένα το άλλο μέχρι να ακούσουν την κλήση ενός θηλυκού που αναζητά σύντροφο.
Η εποχή ζευγαρώματος εκτείνεται καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, με τα θηλυκά να αρχίζουν συνήθως να αναπαράγονται σε ηλικία τριών ή τεσσάρων ετών. Γεννούν ένα νεογνό κάθε δύο έως τρία χρόνια. Κατά την περίοδο της φροντίδας, το θηλυκό γίνεται η κυρίαρχη φιγούρα σε σχέση με τα αρσενικά, πιθανώς για να εξασφαλίσει καλύτερη πρόσβαση σε τροφή ενώ φροντίζει τα μικρά του. Το βρέφος παραμένει στη φωλιά μέχρι και δύο μήνες πριν ξεκινήσει να κινείται έξω, αλλά χρειάζονται άλλοι επτά μήνες για να μπορέσει να κινηθεί στην κόμη των δέντρων με την επιδεξιότητα ενός ενήλικα.
Διατροφή και συλλογή τροφής
Το aye-aye είναι παμφάγο και συνήθως τρέφεται με σπόρους, καρπούς, φρούτα, νέκταρ, φυτικά εκκρίματα και μύκητες, αλλά επίσης και με ξυλοφάγα έντομα ή προνύμφες που τρυπούν το ξύλο (ιδιαίτερα τις προνύμφες σκαθαριών της οικογένειας Cerambycidae) και μέλι.
Τα aye-ayes χτυπούν τους κορμούς και τα κλαδιά των δέντρων με ρυθμό έως και οκτώ φορές το δευτερόλεπτο και ακούνε τον αντίλαλο που παράγεται για να εντοπίσουν κοίλους θαλάμους. Μελέτες έχουν δείξει ότι οι ακουστικές ιδιότητες της κοιλότητας δεν επηρεάζουν τη συμπεριφορά εκσκαφής. Μόλις εντοπιστεί μια κοιλότητα, τρώνε μια τρύπα στο ξύλο και αφαιρούν τις προνύμφες χρησιμοποιώντας το πολύ προσαρμοσμένο, λεπτό και οστέινο μεσαίο δάχτυλό τους.
Η συλλογή τροφής ξεκινά περίπου 30 λεπτά πριν και μέχρι τρεις ώρες μετά τη δύση του ηλίου. Έως και το 80% της νύχτας αφιερώνεται στη συλλογή τροφής στην κόμη των δέντρων, με ενδιάμεσες περιόδους ξεκούρασης. Ανέρχονται στα δέντρα κάνοντας διαδοχικά κάθετα άλματα, παρόμοια με τα σκίουρα. Η οριζόντια κίνηση είναι πιο δύσκολη, αλλά τα aye-ayes σπάνια κατεβαίνουν για να πηδήξουν σε άλλο δέντρο και μπορούν συχνά να διανύσουν έως και 4 χιλιόμετρα σε μια νύχτα.
Παρόλο που η συλλογή τροφής είναι συνήθως μοναχική, περιστασιακά μπορούν να συλλέγουν τροφή σε ομάδες. Οι μεμονωμένες κινήσεις εντός της ομάδας συντονίζονται με φωνητικά σήματα και σήματα μυρωδιάς.
Κοινωνικά Συστήματα
Το aye-aye θεωρείται παραδοσιακά «μοναχικό», καθώς δεν έχουν παρατηρηθεί να καθαρίζουν το τρίχωμά τους αμοιβαία. Ωστόσο, πρόσφατες έρευνες υποδεικνύουν ότι είναι πιο κοινωνικό απ’ ό,τι πίστευαν παλιότερα. Συνήθως περιορίζεται στη συλλογή τροφής μέσα στην προσωπική του περιοχή ή έδαφος. Οι περιοχές των αρσενικών συχνά επικαλύπτονται, και τα αρσενικά μπορεί να είναι πολύ κοινωνικά μεταξύ τους. Οι περιοχές των θηλυκών δεν επικαλύπτονται ποτέ, ενώ η περιοχή ενός αρσενικού συχνά επικαλύπτεται με εκείνη αρκετών θηλυκών. Τα αρσενικά aye-ayes ζουν σε μεγάλες περιοχές έως και 32 εκτάρια (80 στρέμματα), ενώ οι θηλυκές έχουν μικρότερους χώρους που φτάνουν έως 8,1 εκτάρια (20 στρέμματα). Είναι δύσκολο για τα αρσενικά να υπερασπιστούν μια μεμονωμένη θηλυκή λόγω της μεγάλης έκτασης της περιοχής τους, και γι’ αυτό παρατηρείται πολυγυνία. Η τακτική σήμανση με μυρωδιά από τα μάγουλα και τον λαιμό είναι ο τρόπος με τον οποίο τα aye-ayes ενημερώνουν τα άλλα ζώα για την παρουσία τους και απωθούν τους εισβολείς από την περιοχή τους.
Όπως πολλά άλλα προσιμιακά, το θηλυκό aye-aye είναι κυρίαρχο σε σχέση με το αρσενικό. Δεν είναι τυπικά μονογαμικά και συχνά ανταγωνίζονται μεταξύ τους για τους συντρόφους. Τα αρσενικά είναι πολύ επιθετικά σε αυτό το πλαίσιο και μερικές φορές απομακρύνουν άλλα αρσενικά από μια θηλυκή κατά την περίοδο ζευγαρώματος. Κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγής, τα αρσενικά παραμένουν δεμένα με τα θηλυκά σε συνεδρίες που μπορεί να διαρκέσουν έως και μία ώρα. Εκτός ζευγαρώματος, αρσενικά και θηλυκά αλληλεπιδρούν μόνο περιστασιακά, συνήθως κατά τη συλλογή τροφής.
Το aye-aye θεωρείται το μοναδικό πρωτεύον θηλαστικό που χρησιμοποιεί ηχοεντοπισμό (echolocation) για να βρει τη λεία του.
Κατανομή και Βιότοπος
Το aye-aye ζει κυρίως στην ανατολική ακτή της Μαδαγασκάρης. Ο φυσικός του βιότοπος είναι το τροπικό δάσος ή τα ξηρά φυλλοβόλα δάση, αλλά πολλά ζουν σε καλλιεργημένες περιοχές λόγω αποψίλωσης των δασών. Τα aye-ayes των τροπικών δασών, που είναι και τα πιο συχνά, ζουν στην κόμη των δέντρων και συνήθως παρατηρούνται σε υψόμετρο πάνω από 70 μέτρα. Κοιμούνται κατά τη διάρκεια της ημέρας σε φωλιές κατασκευασμένες από πλεγμένα κλαδιά και ξερά φύλλα, ψηλά στην κόμη, ανάμεσα σε κλήματα και κλαδιά.
Προστασία και Συντήρηση
Το aye-aye θεωρούνταν εξαφανισμένο το 1933, αλλά ανακαλύφθηκε ξανά το 1957. Το 1966, εννέα άτομα μεταφέρθηκαν στο νησί Nosy Mangabe, κοντά στο Maroantsetra στα ανατολικά της Μαδαγασκάρης. Πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι το aye-aye είναι πιο διαδεδομένο απ’ ό,τι πιστευόταν προηγουμένως, αλλά η κατάστασή του άλλαξε σε Εν κινδύνω το 2014. Αυτό οφείλεται κυρίως σε τέσσερις λόγους: το aye-aye θεωρείται κακό από τις τοπικές κουλτούρες και σκοτώνεται γι’ αυτό. Τα δάση της Μαδαγασκάρης μειώνονται λόγω αποψίλωσης. Οι τοπικοί αγρότες σκοτώνουν τα aye-ayes για να προστατέψουν τις καλλιέργειές τους, και η λαθροθηρία αποτελεί επίσης σοβαρό πρόβλημα. Ωστόσο, δεν υπάρχουν στοιχεία που να δείχνουν ότι τα aye-ayes αποτελούν πραγματική απειλή για τις καλλιέργειες, και επομένως σκοτώνονται βασισμένα σε δεισιδαιμονίες.
Περίπου 50 aye-ayes βρίσκονται σε ζωολογικές εγκαταστάσεις σε όλο τον κόσμο.
Λαϊκές δοξασίες
Το aye-aye συχνά θεωρείται προάγγελος κακού και θανάτου και σκοτώνεται μόλις εμφανιστεί. Κάποιοι πιστεύουν ότι αν το ζώο δείξει με το πιο λεπτό δάχτυλό του κάποιον, το άτομο αυτό είναι καταδικασμένο σε θάνατο. Άλλοι λένε ότι η εμφάνιση ενός aye-aye σε ένα χωριό προβλέπει τον θάνατο ενός κατοίκου, και ο μόνος τρόπος να αποφευχθεί αυτό είναι να σκοτωθεί το ζώο. Οι Σακαλάβα φτάνουν στο σημείο να ισχυρίζονται ότι τα aye-ayes μπαίνουν στα σπίτια μέσα από τις στέγες από καλάμια και σκοτώνουν τους κοιμισμένους χρησιμοποιώντας το μεσαίο δάχτυλό τους για να τρυπήσουν την αορτή τους.
Αναπαραγωγή σε Κατοικίδιο Περιβάλλον
Η προστασία του είδους έχει ενισχυθεί μέσω της αναπαραγωγής σε αιχμαλωσία, κυρίως στο Duke Lemur Center στο Durham, Βόρεια Καρολίνα. Το κέντρο αυτό έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στη φροντίδα, έρευνα και αναπαραγωγή των aye-ayes και άλλων λεμούριων, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξής τους από τη βρεφική ηλικία. Επιπλέον, έχουν συνεισφέρει σημαντικά στην κατανόηση της διατροφής του aye-aye.
Το Jersey Zoo στο Ηνωμένο Βασίλειο παίζει επίσης μεγάλο ρόλο στη διατήρηση του είδους. Μετά την εισαγωγή έξι aye-ayes από την άγρια φύση το 1990, πέτυχαν την πρώτη αναπαραγωγή σε αιχμαλωσία στον κόσμο το 1992. Διατηρούν επίσης το διεθνές μητρώο του είδους και διαχειρίζονται το ευρωπαϊκό πρόγραμμα αναπαραγωγής.
