Σύναξις της Εικόνας της Παναγίας της της Σιουίου-Σμολένσκ, 2 Νοεμβρίου

Το καλοκαίρι του 1654, μια από τις χειρότερες επιδημίες πανώλης στην ιστορία εξαπλώθηκε από τη Μόσχα σχεδόν σε ολόκληρη τη κεντρική Ρωσία. Σε αυτήν την επικίνδυνη περίοδο, ένας ενορίτης πρότεινε ενώπιον ολόκληρης της ενορίας της Εκκλησίας της Αναστάσεως στη Σιουίου να παραγγελθεί μια εικόνα της Παναγίας για να τους ελευθερώσει από την καταστροφική αυτή επιδημία.

Με εμπιστοσύνη στο έλεος του Θεού και στη μεσιτεία της Παναγίας, οι ενορίτες ανέθεσαν σε έναν ευλαβή μοναχό, τον Γεράσιμο Τιχονόβιτς Ικόννικοφ, να ζωγραφίσει την εικόνα της Σμολένσκ Παναγίας, μια εικόνα που για πολύ καιρό θεωρούνταν προστάτης του ρωσικού λαού από εχθρούς και συμφορές. Ο ζωγράφος τους είπε: «Υπόσχομαι με χαρά να εκτελέσω την παραγγελία σας, αν μόνο η Άγια Θεοτόκος με βοηθήσει.» Και χωρίς καθυστέρηση, άρχισε να ζωγραφίζει την εικόνα.

Καθ’ όλη τη διάρκεια της εβδομάδας που διαρκούσε η ζωγραφική, οι ενορίτες προσεύχονταν και νηστεύαν καθημερινά, τηρώντας αγρυπνία. Όταν η εικόνα ολοκληρώθηκε, ο ιερέας και οι πιστοί την πήραν από το σπίτι του ζωγράφου και τη μετέφεραν στην εκκλησία. Αφού τοποθετήθηκε αριστερά των Βασιλικών Θυρών του ιερού, άρχισε να εκπέμπει έντονο φως. Οι ενορίτες συνέβαλαν με χρήματα για τον στολισμό της. Για αρκετές ημέρες ολόκληρες οικογένειες πήγαιναν σε κάθε λειτουργία, προσευχόμενες για να απελευθερωθεί η πόλη από την επιδημία. Στην περιοχή της Εκκλησίας της Αναστάσεως η πανώλη άρχισε να υποχωρεί, και στη συνέχεια και σε όλη την πόλη.

Σύμφωνα με τον τοπικό ιστορικό Β. Α. Μπορίσοφ, ως αποτέλεσμα της επιδημίας, σχεδόν οι μισοί κάτοικοι της πόλης πέθαναν, συμπεριλαμβανομένου του Γεράσιμου και της οικογένειάς του. Η επιγραφή στο παρεκκλήσι, που χτίστηκε το 1655 εις μνήμην της επιδημίας, αναφέρει ότι αυτή διήρκεσε στη Σιουίου από 1 Σεπτεμβρίου έως 12 Οκτωβρίου 1654.

Λιθογραφία της Σιουίου-Σμολένσκ Παναγίας από το βιβλίο του Π. Ι. Γκούντομπιν το 1862. Πιθανόν απεικονίζει το πρωτότυπο του 1654 από τη Σιουίου.

Η εικονιστική ιδιαιτερότητα της Σιουίου εικόνας, που την ξεχωρίζει από άλλες εικόνες της Οδηγήτριας, είναι η χαρακτηριστική θέση των χεριών και των ποδιών του Θείου Βρέφους: το δεξί πόδι ακουμπά στο γόνατο του αριστερού και το στηρίζει με το αριστερό χέρι. Στο δεξί χέρι του Χριστού υπάρχει ένα διπλωμένο πάπυρος. Με το δεξί της χέρι, η Παναγία στηρίζει το αριστερό πόδι του Βρέφους.

Σύμφωνα με την παράδοση, η ασυνήθιστη εικονογραφία εξηγείται ως εξής: πολλές φορές, όταν ο ζωγράφος προσπαθούσε να αντιγράψει την εικόνα της Σμολένσκ Παναγίας σύμφωνα με το πρωτότυπο, η θέση των χεριών και ποδιών του Βρέφους άλλαζε θαυματουργικά. Μη τολμώντας να συνεχίσει να διορθώνει αυτό που έβλεπε, θεώρησε το γεγονός θαύμα και σαφή ένδειξη της Θείας Πρόνοιας και το ανέφερε στις αρχές και στους κατοίκους της πόλης. Οι άνθρωποι έμειναν έκπληκτοι και με δέος δοξολογούσαν τον Θεό. Ο ζωγράφος ολοκλήρωσε την εικόνα όπως ήταν.

Παρά την θαυματουργική προέλευση της νέας εικόνας, η εικονογραφία της υπήρχε πολύ πριν από το 1654 και ήταν γνωστή στη Ρωσία από τον 15ο–16ο αιώνα. Το όνομα «Σιουίου-Σμολένσκ Παναγία» εμφανίστηκε στα μέσα του 17ου αιώνα και πλέον χρησιμοποιείται για κάθε εικόνα αυτής της εκδοχής, συμπεριλαμβανομένων αυτών που δημιουργήθηκαν πριν από τη ζωγραφική της Σιουίου το 1654.