Κινεζικά ρομπότ κατέρριψαν 4 παγκόσμια ρεκόρ στον στίβο
Η εικόνα μοιάζει βγαλμένη από ταινία επιστημονικής φαντασίας: ανθρωποειδή ρομπότ μπαίνουν στον στίβο, παίρνουν θέση στην εκκίνηση και αρχίζουν να συναγωνίζονται σε αγωνίσματα που μέχρι σήμερα αποτελούσαν αποκλειστικό πεδίο των ανθρώπων. Κι όμως, αυτό συνέβη στο Πεκίνο, όπου τα 2α Παγκόσμια Παιχνίδια Ανθρωποειδών Ρομπότ εξελίχθηκαν σε μια εντυπωσιακή επίδειξη των δυνατοτήτων της κινεζικής ρομποτικής.
Στη διοργάνωση συμμετείχαν 2.056 ανθρωποειδή ρομπότ από 666 ομάδες και 16 χώρες, με 51 διαφορετικά αγωνίσματα. Ανάμεσά τους βρίσκονταν αγώνες δρόμου, άλματα, ποδόσφαιρο, πυγμαχία, επιτραπέζια αντισφαίριση, άρση βαρών αλλά και δοκιμασίες που προσομοιώνουν πραγματικές εργασίες.
Το Beijing Humanoid Robot Innovation Center ανακοίνωσε ότι τα ρομπότ Tiangong ξεπέρασαν τέσσερα παγκόσμια ρεκόρ του ανθρώπινου στίβου:
100 μέτρα: 8,86 δευτερόλεπτα
400 μέτρα: 38,15 δευτερόλεπτα
1.500 μέτρα: 2 λεπτά και 21,64 δευτερόλεπτα
Άλμα εις ύψος από στάση: 2,88 μέτρα
Οι επιδόσεις αυτές είναι εντυπωσιακές, ιδιαίτερα αν συγκριθούν με τα αντίστοιχα ανθρώπινα ρεκόρ. Στα 100 μέτρα, για παράδειγμα, το ρομπότ Tiangong Ultra κατέβασε αρχικά τον χρόνο στα 9,39 δευτερόλεπτα, ξεπερνώντας το παγκόσμιο ρεκόρ των 9,58 δευτερολέπτων του Usain Bolt. Λίγες ημέρες αργότερα, όμως, βελτίωσε ξανά την επίδοση και έφτασε τα 8,86 δευτερόλεπτα στον ημιτελικό.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το ρεκόρ των 100 μέτρων του ανθρώπου δεν αλλάζει επίσημα. Οι χρόνοι των ρομπότ αποτελούν σύγκριση με τα ανθρώπινα ρεκόρ και όχι επίσημα ρεκόρ της World Athletics, καθώς πρόκειται για διαφορετική κατηγορία αγωνιζομένων και διαφορετικές συνθήκες.
Ίσως ακόμη πιο εντυπωσιακή από την ίδια την επίδοση είναι η ταχύτητα με την οποία εξελίχθηκε η τεχνολογία.
Στους πρώτους Παγκόσμιους Αγώνες Ανθρωποειδών Ρομπότ, το 2025, το 100άρι κερδήθηκε με χρόνο 21,50 δευτερόλεπτα. Έναν χρόνο αργότερα, το Tiangong Ultra έτρεξε την ίδια απόσταση σε 8,86 δευτερόλεπτα.
Η διαφορά δείχνει πόσο γρήγορα βελτιώνονται οι κινητήρες, τα συστήματα ελέγχου, οι αισθητήρες και οι αλγόριθμοι που επιτρέπουν στα ανθρωποειδή ρομπότ να διατηρούν την ισορροπία τους ενώ κινούνται με μεγάλη ταχύτητα.
Στο άλμα εις ύψος, το Tiangong Ultra πραγματοποίησε άλμα 2,8843 μέτρων από στάση, ξεπερνώντας το ανθρώπινο παγκόσμιο ρεκόρ των 2,45 μέτρων, που σημείωσε ο Javier Sotomayor το 1993.
Η σύγκριση, ωστόσο, χρειάζεται προσοχή: το ανθρώπινο ρεκόρ στο άλμα εις ύψος επιτυγχάνεται με φόρα, ενώ η συγκεκριμένη επίδοση του ρομπότ ήταν άλμα από στάση. Πρόκειται, επομένως, για διαφορετικό τύπο δοκιμασίας.
Παρόλα αυτά, η επίδοση αναδεικνύει ένα σημαντικό τεχνολογικό επίτευγμα: την ικανότητα ενός μηχανικού σώματος να παράγει πολύ μεγάλη εκρηκτική ισχύ και ταυτόχρονα να ελέγχει με ακρίβεια την ισορροπία του.
Τα Παιχνίδια του Πεκίνου δεν σχεδιάστηκαν αποκλειστικά για να αποδείξουν ότι τα ρομπότ μπορούν να τρέξουν γρήγορα. Περιλαμβάνουν συνολικά 51 αγωνίσματα και 1.301 επιμέρους διαγωνισμούς, πολλοί από τους οποίους έχουν σχεδιαστεί ώστε να δοκιμάζουν την πρακτική χρησιμότητα των μηχανών.
Υπάρχουν, για παράδειγμα, δοκιμασίες που αφορούν την εφοδιαστική, την εξυπηρέτηση σε ξενοδοχεία, τις οικιακές εργασίες και την αντιμετώπιση έκτακτων περιστατικών.
Αυτό είναι ίσως το σημαντικότερο μήνυμα της διοργάνωσης. Η πραγματική αξία ενός ανθρωποειδούς ρομπότ δεν θα κριθεί τελικά από το αν μπορεί να νικήσει έναν άνθρωπο σε έναν αγώνα 100 μέτρων, αλλά από το αν μπορεί να εργαστεί με ασφάλεια και αξιοπιστία σε ένα εργοστάσιο, μια αποθήκη, ένα νοσοκομείο ή ένα σπίτι.
Παρά τα εντυπωσιακά ρεκόρ, η τεχνολογία απέχει ακόμη από την τελειότητα.
Κατά τη διάρκεια των αγώνων, αρκετά ρομπότ έχασαν την ισορροπία τους, έπεσαν ή δεν κατάφεραν καν να ολοκληρώσουν την προσπάθειά τους. Στον ημιτελικό των 100 μέτρων, μάλιστα, το Tiangong Ultra χρειάστηκε να προσκρούσει σε ειδικό στρώμα μετά τη γραμμή τερματισμού για να σταματήσει, ενώ μετά την πτώση του σημειώθηκε μικρή φωτιά στο εσωτερικό του. Σε άλλη κούρσα, ένα ρομπότ διαλύθηκε κατά τη διάρκεια της προσπάθειας.
Αυτό δείχνει και το μεγάλο πρόβλημα που αντιμετωπίζει σήμερα η ανθρωποειδής ρομποτική: η επίτευξη μιας εντυπωσιακής επίδοσης είναι διαφορετική από την αξιόπιστη λειτουργία σε πραγματικές συνθήκες.
