Άγιος Μερκούριος «ὁ ἐν Σμολένσκῃ», 24 Νοεμβρίου
Ο Άγιος Μάρτυρας Μερκούριος του Σμόλενσκ ήταν Σλάβος στην καταγωγή, πιθανότατα από τη Μοραβία, απόγονος πριγκιπικής γενιάς. Ανατραμμένος στην Ορθοδοξία, ο Άγιος Μερκούριος, με ζήλο για την αληθινή πίστη, άφησε την πατρίδα του και πήγε στη Ρωσία, όπου υπηρέτησε στον στρατό του Πρίγκιπα του Σμόλενσκ. Ο άγιος στρατιώτης ζούσε μυστικά ασκητική ζωή. Ήταν αυστηρός στη νηστεία, αγνός, περνώντας τις νύχτες του με προσευχή και προετοιμάζοντας πνευματικά τον εαυτό του να υποφέρει για τον Χριστό. Το έτος 1239, μια ορδή Τατάρων [Μογγόλων] υπό τον Χαν Μπατού, έχοντας ήδη καταστρέψει πολλές ρωσικές πόλεις, εμφανίστηκε κοντά στο Σμόλενσκ και στρατοπέδευσε 25 βέρστια μακριά, στο Ντολγκομόστ, απειλώντας να καταστρέψει την πόλη και τους ιερούς της ναούς και τόπους. Ακούγοντας για την προσέγγιση των κακών εχθρών και την καταστροφή των ναών του Θεού, ο Άγιος Μερκούριος πόνεσε βαθιά στην ψυχή του· κάθε μέρα φλεγόταν όλο και περισσότερο από θεϊκό ζήλο, επιθυμώντας να πάθει και να θυσιάσει τη ζωή του για την...
