ΣΙΔΗΡΟΚΑΣΤΡΟ

Ο Άγιος Θεόφιλος των Σπηλαίων του Κιέβου επιλέχθηκε με κλήρο ως Αρχιεπίσκοπος του Νόβγκοροντ μετά τον θάνατο του Αγίου Ιωνά (5 Νοεμβρίου). Χειροτονήθηκε Αρχιεπίσκοπος στις 15 Δεκεμβρίου 1472 στη Μόσχα. Μέχρι τότε ζούσε ασκητικά στη Μονή Ότενσκ και υπηρετούσε ως πρωτοδιάκονος υπό τον Αρχιεπίσκοπο Ιωνά, καθώς και ως εκκλησιάρχης της μονής. Η αποστολή του ως ποιμένα του Νόβγκοροντ αποδείχτηκε πολύ δύσκολη. Η δήμαρχος Μάρθα Μπορέτσκαγια και οι οπαδοί της ξεσήκωσαν τον λαό εναντίον του Μεγάλου Πρίγκιπα της Μόσχας, Ιβάν Γ΄. Ο μοναχός Πίμεν, υποστηρικτής της Μπορέτσκαγια, προκάλεσε έχθρα ανάμεσα στον λαό και τον αρχιεπίσκοπο. Μερικοί από τους κατοίκους του Νόβγκοροντ ήθελαν μάλιστα να ταχθούν με τη Λιθουανία και, προδίδοντας το πριγκιπάτο της Μόσχας, κινδύνευαν να απομακρυνθούν και από την πίστη τους. Ο Άγιος Θεόφιλος προσπάθησε να τους σταματήσει, λέγοντάς τους: «Μην προδώσετε την Ορθοδοξία, ούτε να γίνετε ποίμνιο αποστατών. Θα επιστρέψω στο ταπεινό κελί μου, από το οποίο με τραβήξατε για...