Σεισμός 7,4 Ρίχτερ έπληξε την Ταϊβάν, ο ισχυρότερος των τελευταίων 25 ετών
Ο ισχυρότερος σεισμός εδώ και τέταρτο του αιώνα ταρακούνησε την Ταϊβάν κατά την πρωινή ώρα αιχμής την Τετάρτη, σκοτώνοντας εννέα ανθρώπους, εγκλωβίζοντας δεκάδες εργάτες σε λατομεία και οδήγησαν ορισμένους κατοίκους να βγουν από τα παράθυρα των κατεστραμμένων κτιρίων.
Ο σεισμός, ο οποίος επίσης τραυμάτισε περισσότερους από 1.000, είχε επίκεντρο τις ακτές της αγροτικής, ορεινής κομητείας Χουαλιέν, όπου ορισμένα κτίρια έγερναν υπό σοβαρές γωνίες, ενώ τα ισόγειά τους συντρίφθηκαν. Λίγο πάνω από 150 χιλιόμετρα (93 μίλια) μακριά στην πρωτεύουσα της Ταϊπέι, πλακάκια έπεσαν από παλαιότερα κτίρια και σχολεία εκκένωσαν τους μαθητές σε αθλητικά γήπεδα καθώς οι μετασεισμοί έτρεμαν το νησιωτικό έθνος.
Οι διασώστες ξεχύθηκαν στο Χουαλιέν, αναζητώντας ανθρώπους που μπορεί να έχουν παγιδευτεί και χρησιμοποιούν εκσκαφείς για να σταθεροποιήσουν τα κατεστραμμένα κτίρια. Ο αριθμός των ανθρώπων που αγνοούνταν, παγιδεύτηκαν ή εγκλωβίστηκαν κυμάνθηκε καθώς οι αρχές έμαθαν περισσότερα για προβλήματα και προσπάθησαν να τους εντοπίσουν ή να τους απεγκλωβίσουν.
Περίπου 70 εργάτες που είχαν εγκλωβιστεί σε δύο λατομεία βράχων ήταν ασφαλείς, σύμφωνα με την εθνική πυροσβεστική υπηρεσία της Ταϊβάν, αλλά οι δρόμοι για να τους φτάσετε υπέστησαν ζημιές από πτώση βράχων. Έξι εργαζόμενοι επρόκειτο να μεταφερθούν με αεροπλάνο την Πέμπτη.
Τις πρώτες ώρες μετά τον σεισμό, γείτονες και διασώστες φάνηκαν στην τηλεόραση να σηκώνουν τους κατοίκους, συμπεριλαμβανομένου ενός μικρού παιδιού, από τα παράθυρα και στο δρόμο, αφού οι πόρτες έκλεισαν από το τίναγμα.
Η Ταϊβάν δονείται τακτικά από σεισμούς και ο πληθυσμός της είναι από τους καλύτερα προετοιμασμένους για αυτούς. Όμως οι αρχές περίμεναν έναν σχετικά ήπιο σεισμό και δεν έστειλαν προειδοποιήσεις. Ο τελικός σεισμός ήταν αρκετά δυνατός για να τρομάξει ακόμα και ανθρώπους που έχουν συνηθίσει σε τέτοιο σεισμό.
«Έχω συνηθίσει σε (σεισμούς). Αλλά σήμερα ήταν η πρώτη φορά που φοβήθηκα μέχρι δακρύων από έναν σεισμό», είπε ο Hsien-hsuen Keng, ένας κάτοικος που ζει σε ένα διαμέρισμα στον πέμπτο όροφο στην Ταϊπέι. «Με ξύπνησε ο σεισμός. Δεν είχα νιώσει ποτέ πριν τόσο έντονο τρέμουλο».
Τουλάχιστον εννέα άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από τον σεισμό, ο οποίος σημειώθηκε λίγο πριν τις 8 το πρωί, σύμφωνα με την πυροσβεστική υπηρεσία. Η τοπική United Daily News ανέφερε ότι τρεις ήταν πεζοπόροι που σκοτώθηκαν σε κατολισθήσεις στο Εθνικό Πάρκο Taroko, που βρίσκεται στο Hualien, και ότι ένας οδηγός βαν σκοτώθηκε στην ίδια περιοχή όταν πέτρες χτύπησαν το όχημα.
