Άγιος Βενέδικτος, 12 Ιανουαρίου

Ο Άγιος Βενέδικτος καταγόταν από αγγλοσαξονική ευγενή οικογένεια και υπηρετούσε στην αυλή του βασιλέως Όσγουι της Νορθαμπρίας. Σε ηλικία 25 ετών εγκατέλειψε τον κόσμο και έγινε μοναχός. Μετέβη στην Ρώμη, όπου διδάχθηκε τα της μοναχικής πολιτείας από τους εκεί μονάζοντες Πατέρες. Με εντολή του Πάπα Βιταλιανού (657 - 672 μ.Χ.) συνόδευσε τον Θεόδωρο, που καταγόταν από την Ταρσό της Κιλικίας (τιμάται 19 Σεπτεμβρίου), στη Βρετανία και διορίσθηκε Ηγούμενος στη Μονή Αγίου Αυγουστίνου Καντουαρίας. Παρέμεινε εκεί για μικρό χρονικό διάστημα και στη συνέχεια αναχώρησε για την περιοχή του Γουεαρμάουθ, όπου ίδρυσε μονές, οι οποίες ήσαν υπό την πνευματική καθοδήγησή του. Κάλεσε από το εξωτερικό τεχνίτες, για να διδάξουν στους Άγγλους την τέχνη της ανοικοδομήσεως ναών και έκτισε τους πρώτους λίθινους ναούς. Σπουδαιότερος από τους μαθητές του είναι ο Άγιος Βέδα (673 - 735 μ.Χ., τιμάται 27 Μαΐου), ο περίφημος συγγραφέας της εκκλησιαστικής ιστορίας της Αγγλίας. Ο Άγιος Βενέδικτος κοιμήθηκε οσίως με ειρήνη το έτος 690 μ.Χ.

Βιογραφία 

Ο Βενέδικτος Μπίσκοπ (περίπου 628 – 690), γνωστός επίσης ως Μπίσκοπ Μπάντουτσινγκ, ήταν Άγγλος-Σάξων ηγούμενος και ιδρυτής του Μοναστηριού Μόνκγουερμουθ-Τζάροου (όπου ίδρυσε επίσης την διάσημη βιβλιοθήκη του) και θεωρείται άγιος μετά τον θάνατό του.

Έχουν προταθεί κάποιες θεωρίες σύμφωνα με τις οποίες ο Μπάντουτσινγκ εμφανίζεται ως Μπίσκοπ Μπέιντινγκ, γιος του Βέντα Μπούμπινγκ, βασιλιά της Μέρκια, στα γενεαλογικά καταλόγια του Λίντσεϊ/Λιντφέαρναν που περιλαμβάνονται στην Αγγλική Συλλογή και προπάππους του Αλφρέδου του Μεγάλου.

Ο Βενέδικτος, γεννημένος από ευγενή οικογένεια της Νόρθουμπρια, υπηρέτησε για κάποιο διάστημα ως θήγνος του βασιλιά Όσγουιου της Βερνικίας (642–670). Στην ηλικία των 25 ετών (περίπου το 653), ο Βενέδικτος πραγματοποίησε το πρώτο από τα πέντε ταξίδια του στη Ρώμη, συνοδεύοντας τον φίλο του Άγιο Ουίλφριντ τον Πρεσβύτερο. Ωστόσο, ο Ουίλφριντ καθυστέρησε στη Λυών και ο Βενέδικτος ολοκλήρωσε το ταξίδι μόνος του. Όταν επέστρεψε στην Αγγλία, ήταν γεμάτος ζήλο και ενθουσιασμό για το καλό της Εκκλησίας της Αγγλίας.

Ο Βενέδικτος πραγματοποίησε ένα δεύτερο ταξίδι στη Ρώμη δώδεκα χρόνια αργότερα. Ο Άλχφριθ της Ντέιρα, γιος του βασιλιά Όσγουιου, είχε σκοπό να τον συνοδεύσει, αλλά ο βασιλιάς αρνήθηκε να δώσει άδεια. Κατά αυτό το ταξίδι, ο Μπίσκοπ συνάντησε τους Άκκα και Ουίλφριντ. Στην επιστροφή του από την Αγγλία, ο Βενέδικτος σταμάτησε στο νησί Λέριν, ένα μοναστικό νησί στην Προβηγκία, το οποίο είχε υιοθετήσει τον Κανόνα του Αγίου Βενεδίκτου. Κατά την διετή παραμονή του εκεί, από το 665 έως το 667, υποβλήθηκε σε εκπαιδευτικό πρόγραμμα, έλαβε μοναχικούς όρκους και το όνομα "Βενέδικτος".

Μετά τα δύο χρόνια στο Λέριν, ο Βενέδικτος έκανε το τρίτο του ταξίδι στη Ρώμη. Εκεί, ο Πάπας Βιταλιανός τον διόρισε να συνοδεύσει τον Αρχιεπίσκοπο Θεόδωρο της Ταρσού πίσω στο Καντέρμπουρι το 669. Στην επιστροφή τους, ο Αρχιεπίσκοπος Θεόδωρος διόρισε τον Βενέδικτο ηγούμενο του μοναστηριού των Αγίων Πέτρου και Παύλου στο Καντέρμπουρι, θέση στην οποία παρέμεινε για δύο χρόνια.

Ο Βενέδικτος Μπίσκοπ, ο Βιβλιοφίλος, συγκέντρωσε μια βιβλιοθήκη από τα ταξίδια του. Το δεύτερο ταξίδι του στη Ρώμη είχε ως σκοπό την αγορά βιβλίων. Συνολικά, η συλλογή περιλάμβανε περίπου 250 τίτλους, κυρίως βιβλία λειτουργίας. Η βιβλιοθήκη περιλάμβανε εκκλησιαστικά, κλασικά και κοσμικά έργα.

Ο Έκγκφριθ της Νόρθουμπρια χάρισε στον Βενέδικτο γη το 674 για την ανέγερση ενός μοναστηριού. Πήγε στην ήπειρο για να φέρει εργάτες που θα μπορούσαν να χτίσουν το μοναστήρι σε προρωμαϊκό στιλ. Ο Βενέδικτος πραγματοποίησε το πέμπτο και τελευταίο του ταξίδι στη Ρώμη το 679, για να φέρει βιβλία για τη βιβλιοθήκη, αγίους λείψανα, λιθοξόους, γυψοτέχνες και έγγραφο από τον Πάπα Αγαθόν, που παραχωρούσε στο μοναστήρι του ορισμένα προνόμια.

Το 682, ο Βενέδικτος διόρισε τον Εόστεργουιντ ως συνεργάτη του και ο βασιλιάς, εντυπωσιασμένος από την επιτυχία του μοναστηριού των Αγίων Πέτρου και Παύλου, του έδωσε γη στο Τζάροου και τον ενθάρρυνε να ιδρύσει το δεύτερο μοναστήρι του. Ο Βενέδικτος ίδρυσε μια αδελφή μονή (Άγιος Παύλος) στο Τζάροου και διόρισε τον Κεόλφριντ ως ηγούμενο, ο οποίος άφησε το Μόνκγουερμουθ με 20 μοναχούς για να ξεκινήσει τη θεμελίωση στο Τζάροου.

Ο Βενέδικτος συνέταξε έναν κανόνα για την κοινότητά του, βασισμένο στον κανόνα του Αγίου Βενεδίκτου και τα έθιμα δεκαεπτά μοναστηριών που είχε επισκεφτεί. Επίσης, προσέλαβε τον ηγούμενο Ιωάννη, αρχιψάλτη της Εκκλησίας του Αγίου Πέτρου στη Ρώμη, για να διδάξει το Ρωμαϊκό μέλος στους μοναχούς του.

Τα τελευταία τρία χρόνια της ζωής του, ο Βενέδικτος ήταν κλινήρης. Υπέφερε από την ασθένειά του με μεγάλη υπομονή και πίστη. Πέθανε στις 12 Ιανουαρίου 690.

Από πολύ νωρίς υπήρξε δημόσια λατρεία προς τον Βενέδικτο, σύμφωνα με τον λόγο του Βέντα (Ομιλία 17), αλλά αυτή εξαπλώθηκε περισσότερο μετά τη μεταφορά των λειψάνων του στη Θόρνεϋ υπό τον Έθελγουλντ περίπου το 980. Αναγνωρίζεται ως άγιος από την Χριστιανική Εκκλησία, με την εορτή του να τιμάται στις 12 Ιανουαρίου.

Η Εκκλησία της Αγγλίας τον τιμά με μνημόσυνο στις 12 Ιανουαρίου. Η εκκλησία της Ενορίας στο Γουόμμπουρν, στο Στάφορντσάιρ, είναι η μόνη στην Αγγλία αφιερωμένη στον Βενέδικτο.

Η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία τον τιμά ως άγιο και γιορτάζει την εορτή του στις 12 Ιανουαρίου σύμφωνα με το νέο ημερολόγιο.