Το TikTok διακόπτει τη λειτουργία του στις Ηνωμένες Πολιτείες λίγες ώρες πριν από την έναρξη απαγόρευσης.
Το TikTok τέθηκε εκτός λειτουργίας στις Ηνωμένες Πολιτείες το βράδυ του Σαββάτου, λιγότερο από δύο ώρες πριν από την προγραμματισμένη έναρξη μιας απαγόρευσης. Η απρόσμενη διακοπή εμποδίζει την πρόσβαση σε μία από τις πιο δημοφιλείς πλατφόρμες κοινωνικών μέσων παγκοσμίως, η οποία χρησιμοποιούνταν από 170 εκατομμύρια Αμερικανούς.
Οι επισκέπτες της εφαρμογής έλαβαν ένα μήνυμα που ανέφερε: «Λυπούμαστε, το TikTok δεν είναι διαθέσιμο αυτήν τη στιγμή. Ένας νόμος που απαγορεύει το TikTok έχει τεθεί σε ισχύ στις Ηνωμένες Πολιτείες. Δυστυχώς, αυτό σημαίνει ότι δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το TikTok προς το παρόν.»
Η κίνηση αυτή του TikTok έγινε μετά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου την Παρασκευή να επικυρώσει την απαγόρευση που ψηφίστηκε με ευρεία διακομματική υποστήριξη στο Κογκρέσο και υπογράφηκε σε νόμο τον Απρίλιο από τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν. Ο νόμος απαγορεύει στις αμερικανικές εταιρείες να φιλοξενούν ή να εξυπηρετούν περιεχόμενο της κινεζικής ιδιοκτησίας πλατφόρμας κοινωνικών μέσων, εκτός αν αυτή πωληθεί σε έναν αγοραστή από τις Ηνωμένες Πολιτείες ή μία από τις συμμαχικές της χώρες.
Ωστόσο, το TikTok ίσως να μην έχει αποσυρθεί για πολύ. Η εταιρεία υπαινίχθηκε ότι θα μπορούσε να επανέλθει σύντομα – ίσως ήδη από τη Δευτέρα.
«Είμαστε τυχεροί που ο Πρόεδρος Τραμπ έχει δηλώσει ότι θα συνεργαστεί μαζί μας για να επαναφέρουμε το TikTok μόλις αναλάβει τα καθήκοντά του,» ανέφερε η εταιρεία σε αναδυόμενο μήνυμα προς τους χρήστες που άνοιξαν την εφαρμογή αργά το βράδυ του Σαββάτου. «Μείνετε συντονισμένοι!»
Ο εκλεγμένος Πρόεδρος Τραμπ δήλωσε ότι «πιθανότατα» θα καθυστερήσει την απαγόρευση του TikTok για 90 ημέρες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του τη Δευτέρα, προσθέτοντας ότι δεν έχει λάβει οριστική απόφαση σε τηλεφωνική συνέντευξη στο NBC News το Σάββατο.
«Νομίζω ότι αυτή είναι μια επιλογή που σίγουρα εξετάζουμε. Η 90ήμερη παράταση είναι κάτι που πιθανότατα θα γίνει, επειδή είναι κατάλληλο. Ξέρετε, είναι κατάλληλο. Πρέπει να το εξετάσουμε προσεκτικά. Είναι μια πολύ σοβαρή κατάσταση,» είπε ο Τραμπ στη συνέντευξη.
«Αν αποφασίσω να το κάνω, πιθανότατα θα το ανακοινώσω τη Δευτέρα,» πρόσθεσε.
Η διακοπή του TikTok —και η υπόνοια ότι σύντομα μπορεί να αποκατασταθεί— είναι η τελευταία ανατροπή σε ένα σίριαλ που συνεχίζεται για μήνες, αφήνοντας το μέλλον της εφαρμογής αβέβαιο.
Η εφαρμογή έχει επίσης εξαφανιστεί από το App Store της Apple και το Google Play Store. Και άλλες εφαρμογές που ανήκουν στη μητρική εταιρεία του TikTok, ByteDance – όπως το CapCut – εμφάνιζαν παρόμοιο μήνυμα το βράδυ του Σαββάτου.
Οι νομοθέτες δήλωσαν ότι οι δεσμοί του TikTok με την Κίνα και η πρόσβασή του σε τεράστιες ποσότητες δεδομένων αποτελούν απειλή για την εθνική ασφάλεια.
Πολλοί Αμερικανοί χρήστες δήλωσαν στο CNN ότι προετοιμάζονται για το τέλος της εφαρμογής, συμπεριλαμβανομένων influencers και μικρών επιχειρήσεων που εξαρτώνται από την πλατφόρμα για τα προς το ζην. Ωστόσο, δήλωσαν ότι ελπίζουν η εφαρμογή να σωθεί με κάποιο τρόπο.
Αλλά η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου έσβησε τις ελπίδες για μια δικαστική παρέμβαση της τελευταίας στιγμής.
Μερικές εταιρείες που διαχειρίζονται καταστήματα εφαρμογών και κεντρικούς διακομιστές εξέφρασαν ανησυχίες ότι θα μπορούσαν να θεωρηθούν υπεύθυνες για την παραβίαση των όρων της απαγόρευσης. Αυτοί οι πάροχοι υπηρεσιών υποσχέθηκαν να σταματήσουν να φιλοξενούν την εφαρμογή για να αποφύγουν νομικές συνέπειες, σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει τις συζητήσεις των εταιρειών, όπως ανέφερε το CNN.
Εν τω μεταξύ, ο Τραμπ —ο οποίος είχε προειδοποιήσει για τους κινδύνους του TikTok πριν από πέντε χρόνια— τώρα παρουσιάζεται ως σωτήρας της εφαρμογής. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, στον λογαριασμό του στο Truth Social, ανάρτησε στατιστικά για τη δική του δημοτικότητα στο TikTok και ρώτησε: «Γιατί να θέλω να καταργήσω το TikTok;»
Ο Διευθύνων Σύμβουλος του TikTok, Σόου Τσέου, συναντήθηκε με τον Τραμπ στην κατοικία του στο Μαρ-α-Λάγκο τις εβδομάδες πριν την έναρξη ισχύος της απαγόρευσης και αναμένεται να παρευρεθεί στην τελετή ορκωμοσίας του τη Δευτέρα.
Το TikTok δεν ανταποκρίθηκε άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό το βράδυ του Σαββάτου.
Παράταση 90 ημερών;
Ο νόμος που ψηφίστηκε πέρυσι επιτρέπει στον πρόεδρο να καθυστερήσει την έναρξη της απαγόρευσης για 90 ημέρες, αλλά απαιτεί αποδείξεις ότι έχουν γίνει σημαντικές πρόοδοι για την πώληση του TikTok σε μια εταιρεία που εδρεύει στις ΗΠΑ.
Ωστόσο, η ByteDance, μητρική εταιρεία του TikTok, έχει απορρίψει πιθανούς αγοραστές. Η εταιρεία επικαλείται τη δημοφιλία της εφαρμογής μεταξύ των Αμερικανών χρηστών και τη σημασία της για τις μικρές επιχειρήσεις σε όλη τη χώρα, καθώς αγωνίζεται να παραμείνει ενεργή χωρίς αλλαγή ιδιοκτησίας.
Μετά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου με ψήφους 9-0 υπέρ της απαγόρευσης, η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρίν Ζαν-Πιερ, ανέφερε ότι η απερχόμενη κυβέρνηση Μπάιντεν δεν θα επιβάλει τον νόμο την τελευταία της ημέρα στην εξουσία.
Λόγω του τριήμερου εορταστικού Σαββατοκύριακου και της ορκωμοσίας, «οι ενέργειες για την εφαρμογή του νόμου απλώς πρέπει να μεταφερθούν στην επόμενη κυβέρνηση», δήλωσε.
Ωστόσο, το TikTok δεν ικανοποιήθηκε με αυτή τη δήλωση. Σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει την υπόθεση, ορισμένοι πάροχοι υπηρεσιών –όπως η Google και η Apple– που θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν υπέρογκα πρόστιμα αν επέτρεπαν την πρόσβαση στο TikTok στις ΗΠΑ μετά την έναρξη ισχύος της απαγόρευσης, εξέφρασαν ανησυχίες ότι ο νόμος θα μπορούσε να εφαρμοστεί από την Κυριακή.
Ένα άτομο κοντά στο TikTok ανέφερε ότι «πολλαπλοί κρίσιμοι πάροχοι υπηρεσιών» ενημέρωσαν την εταιρεία ότι δεν θα φιλοξενούσαν πλέον την εφαρμογή ή τα δεδομένα της, γεγονός που ανάγκασε την εφαρμογή να διακόψει προσωρινά τη λειτουργία της.
Πίεση για διαπραγμάτευση
Η απόφαση του TikTok να θέσει την εφαρμογή εκτός λειτουργίας και το μήνυμα που κατονομάζει τον Τραμπ ίσως αυξήσει την πίεση προς τον εκλεγμένο πρόεδρο να διαπραγματευτεί μια λύση τις επόμενες ημέρες ή εβδομάδες.
Οι εργαζόμενοι της TikTok ενημερώθηκαν επίσης το Σάββατο ότι η κατάσταση είναι «απογοητευτική», αλλά η εταιρεία εργάζεται για να βρει λύση.
«Ξέρουμε ότι αυτό είναι απογοητευτικό για εσάς όχι μόνο ως εργαζόμενους, αλλά και ως χρήστες. Ωστόσο, είμαστε τυχεροί που ο Πρόεδρος Τραμπ έχει δηλώσει ότι θα συνεργαστεί μαζί μας για την επαναφορά του TikTok μόλις αναλάβει τα καθήκοντά του. Να ξέρετε ότι οι ομάδες μας εργάζονται ακούραστα για να φέρουν ξανά την εφαρμογή στις ΗΠΑ το συντομότερο δυνατό,» ανέφερε το μήνυμα προς τους εργαζόμενους.
Ένας εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου επανέλαβε ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν δεν θα επιβάλει πρόστιμα για την παραμονή του TikTok ενεργού την Κυριακή. Ωστόσο, ορισμένοι αξιωματούχοι θεωρούν ότι η διακοπή της εφαρμογής για μία ημέρα μπορεί να είναι ωφέλιμη, δεδομένης της διακομματικής υποστήριξης του νόμου.
Το μέλλον του TikTok στις Ηνωμένες Πολιτείες παραμένει αβέβαιο, ενώ η αναμονή για τις επόμενες κινήσεις της νέας κυβέρνησης συνεχίζεται.
