Άγιος Θεόδωρος ο δια Χριστόν σαλός, 25 Φεβρουαρίου
Ἑκων ἀμείψας, ὡς ὁ Δαυΐδ, τὰς φρένας,
Βίον διέδρας, οὐ τὸν Ἀγχοῦς παμμάκαρ.
Ο Άγιος Θεόδωρος ο δια Χριστόν σαλός. Ο Θεόδωρος αυτός αναφέρεται στο Συναξάριον Κωνσταντινουπόλεως χωρίς καμία βιογραφική πληροφορία. Ως αινιγματική μορφή, άγνωστη στη βιβλιογραφία και στην εκκλησιαστική παράδοση, εμφανίζεται σε μια τοιχογραφία του 1317 στη Σερβική Εκκλησία του Αγίου Γεωργίου στο Στάρο Ναγοριτσάνε, όπου απεικονίζεται μαζί με άλλους Αγίους που τιμώνται στις 25 Φεβρουαρίου, με την επιγραφή Άγιος Θεόδωρος ο διά Χριστόν σαλός.
Ωστόσο, φαίνεται ότι πρόκειται για τον ίδιο Θεόδωρο, τον διά Χριστόν σαλό, του οποίου η βιογραφία διασώζεται μόνο σε γεωργιανή μετάφραση. Εκεί διαβάζουμε ότι ο Θεόδωρος ήταν Έλληνας που «ζούσε στη χώρα της Σερβίας, η οποία τώρα ονομάζεται Βουλγαρία, κοντά στην πόλη Σάρας». Αναφέρεται ότι «ήταν τόσο τρελός που ποτέ στη ζωή του δεν είχε μπει σε εκκλησία». Στη συνέχεια, όλη η αφήγηση περιστρέφεται γύρω από την απλοϊκότητά του.
Μια φορά, όταν μπήκε σε εκκλησία και άκουσε το ευαγγελικό κάλεσμα να «σηκώσει κανείς τον σταυρό του», δεν επέστρεψε καν στο σπίτι του, αλλά έκοψε δύο δέντρα, τα έδεσε μεταξύ τους ως σταυρό, τον σήκωσε στους ώμους του και ξεκίνησε να αναζητήσει τη βασιλεία των ουρανών. Ένας μοναχός που τον συνάντησε «παρατήρησε ότι αυτός ο άνθρωπος ήταν παράφρων και τρελός» και τον έστειλε στο Άγιον Όρος. Ο Θεόδωρος «περπάτησε σε όλη τη Μακεδονία για τρεις εβδομάδες».
Όταν τελικά έφτασε στη Μονή Χιλανδαρίου, ρώτησε αν η βασιλεία των ουρανών ήταν μακριά. Ο ηγούμενος του απάντησε ότι δεν ήταν, αλλά ότι θα έπρεπε να περιμένει το κατάλληλο καραβάνι και, στο μεταξύ, να εργαστεί ως καθαριστής της εκκλησίας. Όταν ο Θεόδωρος άρχισε να σκουπίζει, «θαύμασε πολύ τον Χριστό που ήταν καρφωμένος στο ξύλο» και ρώτησε τον ηγούμενο: «Κύριε, γιατί αυτός ο άνθρωπος επάνω σας είναι καρφωμένος και δεμένος;» Ο ηγούμενος απάντησε: «Όπως κι εσύ, ήταν υπηρέτης της εκκλησίας, αλλά σκούπιζε άσχημα, και γι’ αυτό τιμωρήθηκε».
Ακολουθεί ένα ψυχαγωγικό επεισόδιο, όπου ο Χριστός κατεβαίνει στον άγιο σαλό και μοιράζεται το γεύμα του μαζί του. Ο Χριστός υπόσχεται να πάρει τον Θεόδωρο μαζί Του στον Πατέρα Του. Ο ηγούμενος πληροφορείται ότι ακούγονται φωνές τη νύχτα από την κλειδωμένη εκκλησία. Ανακρίνει τον σαλό, ο οποίος την τρίτη φορά παραδέχεται ότι τη νύχτα ταΐζει τον τιμωρημένο προκάτοχό του. Έκπληκτος, ο ηγούμενος ζητά από τον Θεόδωρο να μεσολαβήσει στον Χριστό γι’ αυτόν. Ο σαλός υπακούει, αλλά ο Σωτήρας δηλώνει ότι ο ηγούμενος δεν είναι άξιος να έρθει στην παρουσία του Πατέρα Του. Ακολουθούν περισσότερες ικεσίες, και τελικά, για χάρη του Θεόδωρου, ο Χριστός συμφωνεί να πάρει μαζί Του και τον ηγούμενο. Η ιστορία τελειώνει με τον θάνατο και των δύο την ίδια στιγμή. Ο άγιος σαλός κρατούσε έναν πάπυρο με τη βιογραφία του γραμμένη επάνω του.
Καθώς δεν υπάρχει ακόμα επιστημονική δημοσίευση, αποφεύγεται η λεπτομερής ανάλυση του κειμένου. Για την παρούσα περίσταση, αρκεί να σημειωθεί ότι εδώ ο διά Χριστόν σαλός δεν είναι επιθετικός, και ότι πλησιάζει τον Χριστό ακριβώς λόγω της άδολης απλότητάς του και της ταπεινής του υπακοής. Συνήθως, ο διά Χριστόν σαλός βλέπει τον Θεό εκεί που οι άλλοι δεν μπορούν. Εδώ η κατάσταση αντιστρέφεται: ο ηγούμενος καταλαβαίνει καλά με ποιον συνομιλεί ο σαλός τη νύχτα, αλλά ο ίδιος ο σαλός δεν το αντιλαμβάνεται. Η βασιλεία των ουρανών ανήκει στον Θεόδωρο εξαιτίας της απλότητάς του και της υπακοής του.
