Αγία Bridgit (Ιρλανδή), 1 Φεβρουαρίου
Η Αγία Bridgit γεννήθηκε το 459 μ.Χ. και πέθανε το 524 μ.Χ. Το όνομά της αναφέρεται στην ιστορία του Αγίου Βεδέα και σε όλα τα μαρτυρολόγια της εποχής. Η Αγία ακολούθησε την οδό της μοναχικής πολιτείας, ίδρυσε μονή και αφιέρωσε την ζωή της στη διακονία των πτωχών. Η Αγία Bridgit είναι Προστάτιδα της Ιρλανδίας.
Βιογραφία
Η Αγία Bridgit (Μπριγκίτ, Μπρίτζετ), γνωστή ως «η Μαρία των Γαέλων», γεννήθηκε γύρω στο 450 στο Φάγκαρτ (Φοχάρτ, Φόθαιρτ), περίπου δύο μίλια από το Ντάνταλκ στην Κομητεία Λάουθ του Όλστερ. Σύμφωνα με την παράδοση, ο πατέρας της ήταν ένας ειδωλολάτρης ονόματι Ντάμπταχ, και η μητέρα της η Μπρόκεσσα (Μπρόισεχ), μία από τις σκλάβες του. Δεν είναι γνωστό αν ανατράφηκε ως χριστιανή ή αν ασπάστηκε τη χριστιανική πίστη το 468, όπως αναφέρουν ορισμένες πηγές, αλλά από μικρή ηλικία εμπνεύστηκε από το κήρυγμα του Αγίου Πατρικίου.
Ακόμη και ως παιδί, ήταν γνωστή για τη συμπόνια της προς τους φτωχούς. Έδινε φαγητό, ρούχα και ακόμη και τα υπάρχοντα του πατέρα της στους άπορους. Μια μέρα, ο πατέρας της την πήρε μαζί του στο βασιλικό δικαστήριο, αφήνοντάς την έξω να περιμένει. Ζήτησε από τον βασιλιά να αγοράσει την κόρη του, καθώς η υπερβολική της γενναιοδωρία την έκανε πολύ ακριβή για να τη συντηρεί. Ο βασιλιάς θέλησε να τη δει, και ο Ντάμπταχ την έφερε μπροστά του. Έφτασαν την ώρα που η Bridgit έδινε το σπαθί του πατέρα της σε έναν ζητιάνο. Αυτό το σπαθί είχε δοθεί στον Ντάμπταχ από τον ίδιο τον βασιλιά, ο οποίος είπε: «Δεν μπορώ να αγοράσω ένα κορίτσι που μας θεωρεί τόσο ασήμαντους».
Η Αγία Bridgit έλαβε το μοναχικό σχήμα από τον Άγιο Μαέλ του Άρνταχ (6 Φεβρουαρίου). Λίγα μίλια έξω από το Δουβλίνο, ο βασιλιάς του Λένστερ της παραχώρησε μια πεδιάδα που ονομαζόταν Κάρα (Curragh), όπου έκτισε το κελί της κάτω από μια μεγάλη βελανιδιά. Το μέρος ονομάστηκε από τότε Κιλ-ντάρα (Kill-dara), δηλαδή «Το Κελί της Βελανιδιάς». Σύντομα, επτά ακόμη κοπέλες τέθηκαν υπό την καθοδήγησή της και έτσι ιδρύθηκε η Μονή του Κιλ-ντάρα, η οποία αργότερα έδωσε το όνομά της στην επισκοπική πόλη του Κιλντάρε. Η κοινότητα αναπτύχθηκε ραγδαία χάρη στη φήμη της αγίας ηγουμένης και έγινε διπλό μοναστήρι, με την ηγουμένη να κατέχει υψηλότερη θέση από τον ηγούμενο. Από εκεί ξεκίνησαν και άλλες μοναστικές κοινότητες σε όλη την Ιρλανδία. Αυτό σηματοδότησε την αρχή του κοινοβιακού γυναικείου μοναχισμού στην Ιρλανδία.
Τα θαύματα που επιτέλεσε η Αγία Bridgit είναι πάρα πολλά για να αναφερθούν εδώ, αλλά μία ιστορία αρκεί για να δείξει την αγιότητά της. Ένα βράδυ, η αγία ηγουμένη καθόταν με μια τυφλή μοναχή, την Δάρα. Από τη δύση του ηλίου έως την ανατολή συζητούσαν για τις χαρές της Βασιλείας των Ουρανών και για την αγάπη του Χριστού, χάνοντας την αίσθηση του χρόνου. Η Αγία Bridgit εντυπωσιάστηκε από την ομορφιά της γης και του ουρανού στο πρωινό φως. Συνειδητοποιώντας ότι η αδελφή Δάρα δεν μπορούσε να θαυμάσει αυτή την ομορφιά, ένιωσε θλίψη. Προσευχήθηκε και έκανε το σημείο του Σταυρού στα μάτια της μοναχής. Ξαφνικά, η τυφλή μοναχή απέκτησε την όρασή της και είδε τον ήλιο στην ανατολή, τα δέντρα και τα λουλούδια λαμπερά από τη δροσιά. Αφού κοίταξε για λίγο, γύρισε στην Αγία Bridgit και είπε: «Κλείσε ξανά τα μάτια μου, αγαπημένη μου μητέρα, γιατί όταν ο κόσμος είναι ορατός στα μάτια, τότε ο Θεός φαίνεται λιγότερο καθαρά στην ψυχή». Η ΑγίαBridgit προσευχήθηκε ξανά, και η Δάρα επέστρεψε στην προηγούμενη κατάσταση της τύφλωσης.
Η Αγία Bridgit κοιμήθηκε εν Κυρίω την 1η Φεβρουαρίου του 523, αφού έλαβε τη Θεία Κοινωνία από τον Άγιο Νιννίδιο του Ινισμακσαίντ (18 Ιανουαρίου). Ενταφιάστηκε στο Κιλντάρε, αλλά τα λείψανά της μεταφέρθηκαν στο Ντάουνπατρικ κατά τη διάρκεια των επιδρομών των Βίκινγκς. Πιστεύεται ότι τάφηκε στον ίδιο τάφο με τον Άγιο Πατρίκιο (17 Μαρτίου) και τον Άγιο Κολούμπα της Ίονα (9 Ιουνίου).
Στα τέλη του 13ου αιώνα, το κεφάλι της μεταφέρθηκε στην Πορτογαλία από τρεις Ιρλανδούς ιππότες που κατευθύνονταν στους Αγίους Τόπους. Αυτοί άφησαν το ιερό αυτό λείψανο στην ενοριακή εκκλησία του Λουμιάρ, περίπου τρία μίλια από τη Λισαβόνα. Τμήματα του λειψάνου επαναπατρίστηκαν στην Ιρλανδία το 1929 και τοποθετήθηκαν σε νέα εκκλησία της Αγίας Bridgit στο Δουβλίνο.
Τα λείψανα της Αγίας Bridgit στην Ιρλανδία καταστράφηκαν τον 16ο αιώνα από τον Λόρδο Γκρέι, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ερρίκου Η'.
Η παράδοση της κατασκευής σταυρών της Αγίας Bridgit από καλάμια και της ανάρτησής τους στα σπίτια συνεχίζεται ακόμη στην Ιρλανδία, όπου η ευλάβεια προς αυτήν παραμένει ισχυρή. Τιμάται επίσης στη βόρεια Ιταλία, τη Γαλλία και την Ουαλία.
Το Βιβλίο του Άρμαγκ (Book of Armagh), ένα αρχαίο ιρλανδικό χρονικό, αποκαλεί τον Άγιο Πατρίκιο και την Αγία Bridgit «τους στύλους της Ιρλανδίας» και αναφέρει ότι μέσω αυτών «ο Χριστός επιτέλεσε πολλά θαύματα».
Λειτουργικά κείμενα
Απολυτίκιον, ήχος δ’
Έχουσα μάθει τα θεία από τα λόγια του Πατρικίου, ανήγγειλες στη Δύση το χαρμόσυνο μήνυμα του Χριστού. Γι' αυτό σε τιμούμε, ω Bridgit, και σε ικετεύουμε να μεσιτεύσεις στον Θεό για τη σωτηρία των ψυχών μας.
Κοντάκιον, ήχος γ’
Στην Εκκλησία της Βελανιδιάς ίδρυσες τα ιερά σου μοναστήρια για εκείνους που σήκωσαν τον Σταυρό της Ζωής στους ώμους τους. Και με την αγιασμένη ζωή σου και την αγάπη σου για τη μάθηση, έφερες καρπούς εκατονταπλάσιους και έθρεψες τους πιστούς. Ωσία Μητέρα Bridgit, μεσίτευε στον Χριστό, την Αληθινή Άμπελο, να σώσει τις ψυχές μας.
