Άγιος Ροστισλάβος ο Πρίγκιπας Κιέβου και Σμολένσκ, 14 Μαρτίου
Ο Άγιος Ροστισλάβος Μστισλάβοβιτς, πρίγκιπας του Κιέβου και του Σμολένσκ, έζησε το 12ο αιώνα μ.Χ. στη Ρωσία και κοιμήθηκε με ειρήνη το έτος 1176 μ.Χ.
Ο Άγιος Ροστισλάβος-Μιχαήλ, Μέγας Πρίγκιπας του Κιέβου, ήταν γιος του Μεγάλου Πρίγκιπα του Κιέβου, Αγίου Μστισλάβου του Μεγάλου (14 Ιουνίου), και αδελφός του Αγίου Πρίγκιπα Βσεβολόντ-Γαβριήλ (11 Φεβρουαρίου, 22 Απριλίου και 27 Νοεμβρίου). Υπήρξε μία από τις σπουδαιότερες πολιτικές και εκκλησιαστικές μορφές του 12ου αιώνα.
Το όνομά του συνδέεται με την οχύρωση και την άνοδο του Σμολένσκ, καθώς και με το Πριγκιπάτο και την Επισκοπή του Σμολένσκ.
Μέχρι τον 12ο αιώνα, η γη του Σμολένσκ αποτελούσε μέρος της επικράτειας του Κιέβου. Η αρχή της πολιτικής της ανεξαρτησίας έγινε το 1125, όταν ο Άγιος Μστισλάβος ο Μέγας έδωσε το Σμολένσκ στον γιο του, Ροστισλάβο (που βαπτίστηκε με το όνομα Μιχαήλ), ως κληρονομιά από τον πατέρα του, τον Μέγα Πρίγκιπα του Κιέβου, Βλαδίμηρο Μονομάχο.
Χάρη στο έργο και τις προσπάθειες του Αγίου Ροστισλάβου, το Πριγκιπάτο του Σμολένσκ, το οποίο κυβέρνησε για περισσότερα από σαράντα χρόνια, επεκτάθηκε και αναπτύχθηκε με πόλεις και χωριά, στολισμένο με εκκλησίες και μοναστήρια, και απέκτησε σημαντική επιρροή στις ρωσικές υποθέσεις.
Ο Άγιος Ροστισλάβος ίδρυσε τις πόλεις Ροστισλάβλ, Μστισλάβλ, Κριτσέφ, Προπόισκ, και Βασίλιεφ, μεταξύ άλλων. Υπήρξε ο γενάρχης της πριγκιπικής δυναστείας του Σμολένσκ.
Το 1136, ο Άγιος Ροστισλάβος πέτυχε τη δημιουργία μιας ανεξάρτητης Επισκοπής του Σμολένσκ. Ο πρώτος της επίσκοπος ήταν ο Μανουήλ, ο οποίος εγκαταστάθηκε μεταξύ Μαρτίου και Μαΐου του 1136 από τον Μητροπολίτη Μιχαήλ του Κιέβου. Ο Πρίγκιπας Ροστισλάβος εξέδωσε διάταγμα στην πόλη του Σμολένσκ διαβεβαιώνοντας τον Επίσκοπο Μανουήλ ότι θα του παρείχε ό,τι χρειαζόταν.
Στις 30 Σεπτεμβρίου 1150, ο Άγιος Ροστισλάβος παραχώρησε επίσης τον Καθεδρικό Λόφο στο Σμολένσκ στην Επισκοπή του Σμολένσκ, όπου βρίσκονταν ο Καθεδρικός Ναός της Κοιμήσεως της Θεοτόκου και άλλα εκκλησιαστικά κτίρια.
Οι σύγχρονοί του εκτιμούσαν ιδιαίτερα το εκκλησιαστικό του έργο. Ακόμα και οι πηγές που δεν αναφέρουν πολλά για το έργο του σημειώνουν ότι «αυτός ο πρίγκιπας έχτισε την εκκλησία της Θεοτόκου στο Σμολένσκ». Ο Καθεδρικός Ναός της Κοιμήσεως, που είχε αρχικά χτιστεί από τον παππού του, Βλαδίμηρο Μονομάχο, το 1101, ανακαινίστηκε και επεκτάθηκε υπό την ηγεσία του Πρίγκιπα Ροστισλάβου. Ο ανακαινισμένος ναός εγκαινιάστηκε από τον Επίσκοπο Μανουήλ στη γιορτή της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, στις 15 Αυγούστου 1150.
Ο Πρίγκιπας Ροστισλάβος υπήρξε «οικοδόμος της Εκκλησίας» με την ευρύτερη έννοια: προίκισε την Κοιμητηριακή Εκκλησία της Θεοτόκου του Σμολένσκ και τη μετέτρεψε από έναν απλό καθεδρικό ναό σε εκκλησιαστικό κέντρο της τεράστιας Επισκοπής του Σμολένσκ.
Ο Άγιος Πρίγκιπας Ροστισλάβος ήταν επίσης ο δημιουργός του Κρεμλίνου του Σμολένσκ και του Καθεδρικού Ναού του Σωτήρος στη Μονή των Αγίων Βορίδος και Γλήβου στο Σμυάντινσκ, που ιδρύθηκε στο σημείο όπου δολοφονήθηκε ο Άγιος Πρίγκιπας Γλήβος (5 Σεπτεμβρίου).
Αργότερα, ο γιος του Δαβίδ, πιθανώς εκπληρώνοντας την επιθυμία του πατέρα του, μετέφερε τα παλιά ξύλινα λείψανα των Αγίων Βορίδος και Γλήβου από το Βίσγκοροντ του Κιέβου στο Σμυάντινσκ.
Τη δεκαετία του 1150, ο Άγιος Ροστισλάβος ενεπλάκη σε έναν μακροχρόνιο αγώνα για την εξουσία στο Κίεβο, που αφορούσε εκπροσώπους των δύο ισχυρότερων πριγκιπικών γραμμών: των Ολγκοβιτσών και των Μονομαχιδών.
Από την πλευρά των Μονομαχιδών, ο κύριος διεκδικητής του τίτλου του Μεγάλου Πρίγκιπα ήταν ο θείος του, Γιούρι Ντολγκορούκι. Ο Ροστισλάβος, ως Πρίγκιπας του Σμολένσκ, ήταν ένας από τους ισχυρότερους ηγεμόνες της Ρως και είχε αποφασιστικό ρόλο στις στρατιωτικές και διπλωματικές διαπραγματεύσεις.
Για όλους τους εμπλεκόμενους στη διαμάχη, ο Ροστισλάβος ήταν ταυτόχρονα ένας επικίνδυνος αντίπαλος και ένας επιθυμητός σύμμαχος, και βρισκόταν στο επίκεντρο των γεγονότων. Αυτό είχε θεϊκή σημασία, καθώς ο Άγιος Ροστισλάβος διακρίθηκε για τη σοφία του στη διοίκηση, την αυστηρή αίσθηση δικαιοσύνης και την απόλυτη υπακοή στους πρεσβύτερους, καθώς και για τον βαθύ σεβασμό του προς την Εκκλησία και την ιεραρχία της.
Μετά τον θάνατο του αδελφού του, Ιζιασλάβου (13 Νοεμβρίου 1154), ο Άγιος Ροστισλάβος έγινε Μέγας Πρίγκιπας του Κιέβου, αλλά κυβέρνησε το Κίεβο μαζί με τον θείο του, Βιατσεσλάβο Βλαντιμίροβιτς. Μετά τον θάνατο του τελευταίου, ο Ροστισλάβος επέστρεψε στο Σμολένσκ, παραχωρώντας το πριγκιπάτο του Κιέβου σε άλλον θείο του, τον Γιούρι Ντολγκορούκι, αποτραβώμενος από την αιματοχυσία των πριγκιπικών διενέξεων.
Κατέλαβε ξανά το Κίεβο στις 12 Απριλίου 1159 και παρέμεινε Μέγας Πρίγκιπας μέχρι τον θάνατό του (+1167). Πολλές φορές χρειάστηκε να υπερασπιστεί την πατρική του κληρονομιά με το σπαθί στο χέρι.
Τα χρόνια της διακυβέρνησης του Αγίου Ροστισλάβου συνέπεσαν με μία από τις πιο περίπλοκες περιόδους στην ιστορία της Ρωσικής Εκκλησίας. Ο μεγαλύτερος αδελφός του, Ιζιασλάβος Μστισλάβιτς, υποστηρικτής της αυτοκεφαλίας της Ρωσικής Εκκλησίας, ευνοούσε τον λόγιο Ρώσο μοναχό Κλήμη Σμολιάτιτς για Μητροπολίτη και επιθυμούσε να τον αναδείξει μέσω συνόδου Ρώσων επισκόπων, χωρίς να ζητήσει την καθιερωμένη έγκριση από τον Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως. Αυτό συνέβη το έτος 1147.
Η ρωσική ιεραρχία, σε γενικές γραμμές, υποστήριξε τον Μητροπολίτη Κλήμη και τον Πρίγκιπα Ιζιασλάβο στον αγώνα τους για εκκλησιαστική ανεξαρτησία από την Κωνσταντινούπολη, αλλά αρκετοί επίσκοποι, με επικεφαλής τον Άγιο Νήφωνα του Νόβγκοροντ (8 Απριλίου), δεν αναγνώρισαν την αυτοκεφαλία και απέφυγαν την κοινωνία με αυτόν, μετατρέποντας τις επισκοπές τους σε ανεξάρτητα εκκλησιαστικά διαμερίσματα, εν αναμονή της διευθέτησης του ζητήματος. Ο Επίσκοπος Μανουήλ του Σμολένσκ ακολούθησε αυτή την πορεία.
Ο Άγιος Ροστισλάβος αντιλήφθηκε τον κίνδυνο που υποκρυπτόταν στην ιδέα της ρωσικής αυτοκεφαλίας εκείνης της εποχής, η οποία απειλούσε τη διάσπαση της Ρως. Οι συνεχείς μάχες για την εξουσία στο Κίεβο μεταξύ των πριγκίπων θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ανάλογες συγκρούσεις για τον μητροπολιτικό θρόνο, με πολλούς διεκδικητές υποστηριζόμενους από διαφορετικές πριγκιπικές φατρίες.
Οι ανησυχίες του Αγίου Ροστισλάβου αποδείχθηκαν απολύτως δικαιολογημένες. Ο Γιούρι Ντολγκορούκι, που παρέμεινε πιστός στην Κωνσταντινούπολη, κατέλαβε το Κίεβο το 1154. Αμέσως εκδίωξε τον Μητροπολίτη Κλήμη και ζήτησε από την Κωνσταντινούπολη να διορίσει νέο Μητροπολίτη. Αυτός ήταν ο Άγιος Κωνσταντίνος (5 Ιουνίου), ο οποίος όμως έφτασε στη Ρως μόνο το 1156, έξι μήνες πριν από τον θάνατο του Γιούρι Ντολγκορούκι (15 Μαΐου 1157). Έξι μήνες αργότερα, όταν ο ανιψιός του Αγίου Ροστισλάβου, Μστισλάβος Ιζιασλάβιτς, εισήλθε στο Κίεβο στις 22 Δεκεμβρίου 1157, ο Άγιος Κωνσταντίνος αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την πόλη, ενώ ο έκπτωτος Κλήμης Σμολιάτιτς επέστρεψε ως Μητροπολίτης.
Τότε ξεκίνησε μια περίοδος αναταραχής στη Ρωσία, καθώς υπήρχαν δύο Μητροπολίτες. Όλη η ιεραρχία και ο κλήρος τέθηκαν υπό αφορισμό: ο Έλληνας Μητροπολίτης απέκλεισε τους Ρώσους υποστηρικτές του Κλήμη, ενώ ο Κλήμης αφορίσε όλους τους υποστηρικτές του Κωνσταντίνου.
Για να σταματήσει το σκάνδαλο, ο Άγιος Ροστισλάβος και ο Μστισλάβος αποφάσισαν να απομακρύνουν και τους δύο Μητροπολίτες και να ζητήσουν από τον Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως να ορίσει νέο Αρχιεπίσκοπο για τη Μητρόπολη της Ρωσίας.
Ωστόσο, αυτός ο συμβιβασμός δεν έλυσε το ζήτημα. Ο Μητροπολίτης Θεόδωρος έφτασε στο Κίεβο το φθινόπωρο του 1161, αλλά πέθανε την άνοιξη του επόμενου έτους. Ακολουθώντας το παράδειγμα του Αγίου Ανδρέα Μπογκολιούμπσκι (4 Ιουλίου), ο οποίος υποστήριζε τον ασκητή Επίσκοπο Θεόδωρο για Μητροπολίτη, ο Άγιος Ροστισλάβος πρότεινε εκ νέου τον Κλήμη Σμολιάτιτς.
Το γεγονός ότι ο Μέγας Πρίγκιπας άλλαξε στάση απέναντι στον Μητροπολίτη Κλήμη, αποδεικνύει την επιρροή του Μοναστηριού των Σπηλαίων του Κιέβου και ιδιαίτερα του Αρχιμανδρίτη Πολύκαρπου. Ο Πολύκαρπος, που ακολουθούσε τις παραδόσεις των Σπηλαίων (και το 1165 έγινε ηγούμενος της μονής), ήταν προσωπικά πολύ κοντά στον Άγιο Ροστισλάβο.
Ο Άγιος Ροστισλάβος είχε την ευλαβή συνήθεια να καλεί τον ηγούμενο και δώδεκα μοναχούς στο τραπέζι του κάθε Σάββατο και Κυριακή της Μεγάλης Τεσσαρακοστής και τους υπηρετούσε ο ίδιος. Είχε εκφράσει πολλές φορές την επιθυμία να μονάσει στο μοναστήρι των Αγίων Αντωνίου και Θεοδοσίου και είχε δώσει εντολή να του κτιστεί κελί.
Οι μοναχοί των Σπηλαίων, οι οποίοι είχαν τεράστια πνευματική επιρροή στη Ρως, ενθάρρυναν τον πρίγκιπα να σκεφτεί την ανεξαρτησία της Ρωσικής Εκκλησίας. Επιπλέον, εκείνα τα χρόνια στη Ρως, υπήρχαν υποψίες για την Ορθοδοξία των επισκόπων που προέρχονταν από τους Έλληνες, λόγω της διαβόητης «Διαμάχης περί Νηστειών» («Λεοντιανή αίρεση»).
Η ευσεβής πρόθεση του Αγίου Ροστισλάβου να λάβει την ευλογία του Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως για την τοποθέτηση του Κλήμη ως Μητροπολίτη δεν εκπληρώθηκε. Οι Έλληνες θεωρούσαν ότι ο διορισμός Μητροπολίτη στην έδρα του Κιέβου ήταν μία από τις πιο σημαντικές τους προνομίες, που εξυπηρετούσε τόσο τα εκκλησιαστικά όσο και τα πολιτικά συμφέροντα της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας.
Το 1165, ένας νέος Έλληνας Μητροπολίτης, Ιωάννης Δ΄, έφτασε στο Κίεβο, και ο Άγιος Ροστισλάβος τον αποδέχθηκε με ταπεινότητα και εκκλησιαστική υπακοή. Ο νέος Μητροπολίτης, όπως και ο προκάτοχός του, κυβέρνησε τη Ρωσική Εκκλησία για λιγότερο από έναν χρόνο (+1166). Ο θρόνος του Κιέβου έμεινε ξανά κενός, και ο Μέγας Πρίγκιπας στερήθηκε την πατρική καθοδήγηση και πνευματική σοφία ενός Μητροπολίτη.
Την άνοιξη του 1167, επιστρέφοντας από εκστρατεία εναντίον του Νόβγκοροντ, ο Άγιος Ροστισλάβος αρρώστησε. Όταν έφτασε στο Σμολένσκ, όπου κυβερνούσε ο γιος του, Ρωμανός, οι συγγενείς του τον προέτρεψαν να παραμείνει εκεί. Αλλά ο Μέγας Πρίγκιπας διέταξε να τον μεταφέρουν στο Κίεβο.
«Αν πεθάνω καθ’ οδόν», είπε, «να με βάλετε στο μοναστήρι του πατέρα μου, του Αγίου Θεοδώρου. Αν ο Θεός με θεραπεύσει, διά των προσευχών της Πανάχραντου Μητρός Του και του Αγίου Θεοδοσίου, θα γίνω μοναχός στο Μοναστήρι των Σπηλαίων».
Ο Θεός δεν εκπλήρωσε την τελευταία του επιθυμία. Ο Άγιος Πρίγκιπας πέθανε καθ’ οδόν προς το Κίεβο στις 14 Μαρτίου 1167 (σε άλλες πηγές αναφέρεται το 1168). Η σορός του, σύμφωνα με την τελευταία του επιθυμία, μεταφέρθηκε στη Μονή του Αγίου Θεοδοσίου στο Κίεβο.
