Άγιος Λούκιος ο Βρετανός, 3 Δεκεμβρίου

Ο Άγιος Λούκιος (Ουαλικά: Lles map Coel, Lleirwg, Lleufer ή Lleufer Mawr) ήταν υποτιθέμενος βασιλιάς των Βρετανών του 2ου αιώνα, ο οποίος παραδοσιακά θεωρείται ότι εισήγαγε τον Χριστιανισμό στη Βρετανία. 

Ο Λούκιος αναφέρεται για πρώτη φορά σε μια έκδοση του 6ου αιώνα του Liber Pontificalis, όπου αναφέρεται ότι έστειλε επιστολή στον Πάπα Ελευθέριο ζητώντας να γίνει Χριστιανός. Η ιστορία έγινε ευρέως γνωστή μετά τον 8ο αιώνα, όταν την επανέλαβε ο Βέδας, ο οποίος πρόσθεσε ότι μετά την αποδοχή του αιτήματος του Λούκιου από τον Ελευθέριο, οι Βρετανοί ακολούθησαν τον βασιλιά τους στη μεταστροφή και διατήρησαν την χριστιανική πίστη μέχρι τις διωγμούς του Διοκλητιανού το 303. Αργότεροι συγγραφείς διεύρυναν την ιστορία, δίνοντας λεπτομέρειες για τη δραστηριότητα των ιεραποστόλων υπό τον Λούκιο και αποδίδοντάς του την ίδρυση ορισμένων εκκλησιών. Ήταν επίσης ο τελευταίος μη ρωμαίος βασιλιάς των Βρετανών.

Πρώτη αναφορά: Κατάλογοι Παπών

Η πρώτη αναφορά στον Λούκιο βρίσκεται σε έναν κατάλογο παπών με επιπλέον βιογραφικές σημειώσεις, γραμμένο το 532 μ.Χ. και γνωστό ως Catalogus Felicianus. Όσον αφορά τον Βασιλιά Λούκιο αναφέρει:

(Πάπας Ελευθέριος) ..έλαβε επιστολή από τον Λούκιο, Βασιλιά της Βρετανίας, ζητώντας του να βρει τρόπο ώστε ο Λούκιος να γίνει χριστιανός.

Ο Catalogus Felicianus είναι μια ενημέρωση παλαιότερων καταλόγων. Η πρώτη γνωστή έκδοση, (πιθανόν βασισμένη σε ακόμη παλαιότερο κατάλογο) το Liber Generationis (235 μ.Χ.) έχει χαθεί ολοκληρωτικά. Αντίγραφα της δεύτερης έκδοσης, του Liberian Catalogue, που περιέχονται στο Chronograph (354 μ.Χ.), είναι σε κυκλοφορία, αλλά η βασική περίοδος που καλύπτει τον Λούκιο και τον Πάπα Ελευθέριο (174–189 μ.Χ.), η οποία εμφανίζεται ανάμεσα στους Παπες Σώτηρα (166–174) και Βίκτορα (189–199), είναι ατελής και δεν αναφέρει κανένα από τα δύο πρόσωπα.

Ακαδημαϊκές διαμάχες

Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν άλλες σύγχρονες πηγές για τον Βρετανό Βασιλιά Λούκιο, ούτε σε αρχαία γραπτά ούτε σε αρχαιολογικά ευρήματα (π.χ. νομίσματα ή επιγραφές), οι ακαδημαϊκοί αμφισβητούν την ύπαρξή του.

Το 1868, οι Arthur West Haddan και William Stubbs πρότειναν ότι ίσως επρόκειτο για ευσεβή μυθοπλασία, δημιουργημένη για να υποστηρίξει τις προσπάθειες των ιεραποστόλων στη Βρετανία την εποχή του Αγίου Πατρικίου και του Παλλάδιου. Από τις αρχές του 20ού αιώνα, οι περισσότεροι μελετητές θεωρούν ότι η εμφάνισή του στο Liber Pontificalis είναι αποτέλεσμα λαθροχειρίας ενός γραφέα, βασισμένη σε θεωρία του Γερμανού μελετητή Adolf von Harnack. Ο Von Harnack υποστήριξε ότι ο Βασιλιάς Λούκιος ήταν στην πραγματικότητα ο Βασιλιάς Άβγαρ VIII της Έδεσσας και ότι η σύγχυση προήλθε από γραφικό λάθος: ένας γραφέας χρησιμοποίησε το μεσαίο όνομα του Άβγαρ, Λούκιος, και τον περιέγραψε λανθασμένα ως Βασιλιά της «Britanio» (Βρετανία) αντί για «Britio», ένα φρούριο της Έδεσσας, στο σημερινό Şanlıurfa της Τουρκίας.

Η πρόταση του Harnack αμφισβητήθηκε πιο πρόσφατα από τον Βρετανό αρχαιολόγο David J. Knight. Στο βιβλίο του King Lucius of Britain, ο Knight υποστηρίζει ότι ο Άβγαρ της Έδεσσας ποτέ δεν αποκαλείται Λούκιος της Britio/Birtha σε σύγχρονες πηγές, και ότι η αναφορά σε Λούκιο ως Βασιλιά ενός φρουρίου είναι παράλογη. Επιπλέον, ο Άβγαρ απέκτησε τα λατινικά ονόματα Lucius Aelius Septimius μετά το 193 μ.Χ., αρκετά χρόνια μετά τη μεταστροφή του Λούκιου. Ο Knight υποστηρίζει επομένως την παραδοσιακή ταύτιση του Λούκιου ως Βρετανού ηγεμόνα.

Βρετανικές πηγές

Για αιώνες, η ιστορία αυτού του «πρώτου χριστιανού βασιλιά» ήταν ευρέως αποδεκτή, ιδιαίτερα στη Βρετανία, όπου θεωρούνταν ακριβής περιγραφή του Χριστιανισμού στους πρώιμους Βρετανούς. Κατά την Αγγλική Μεταρρύθμιση, η ιστορία του Λούκιου χρησιμοποιήθηκε σε πολεμικές απόψεις τόσο από Καθολικούς όσο και από Προτεστάντες· οι Καθολικοί το θεωρούσαν απόδειξη παπικής υπεροχής από πολύ νωρίς, ενώ οι Προτεστάντες το χρησιμοποιούσαν για να ενισχύσουν την πρωτοκαθεδρία μιας βρετανικής εθνικής εκκλησίας που είχε ιδρυθεί από τον θρόνο.

Ο Άγγλος μοναχός Βέδας συμπεριέλαβε την ιστορία του Λούκιου στο Ecclesiastical History of the English People, που ολοκληρώθηκε το 731. Μπορεί να την άκουσε από κάποιον σύγχρονο που είχε πάει στη Ρώμη, όπως ο Nothhelm. Ο Βέδας προσθέτει ότι η νέα πίστη του Λούκιου υιοθετήθηκε από τον λαό του, ο οποίος τη διατήρησε μέχρι τους διωγμούς του Διοκλητιανού. Μετά τον Βέδα, παραλλαγές της ιστορίας εμφανίζονται στο Historia Brittonum του Nennius τον 9ο αιώνα, καθώς και σε έργα του 12ου αιώνα, όπως η Historia Regum Britanniae του Geoffrey of Monmouth, τα Gesta Pontificum Anglorum του William of Malmesbury και το Book of Llandaff. Η πιο επιδραστική από αυτές τις αφηγήσεις ήταν αυτή του Geoffrey, που τονίζει τις αρετές του Λούκιου και δίνει λεπτομερή, αν και φανταστική, περιγραφή της διάδοσης του Χριστιανισμού κατά τη βασιλεία του. Στην εκδοχή του, ο Λούκιος είναι γιος του ευεργέτη βασιλιά Κοίλου και κυβερνά όπως ο πατέρας του. Ακούγοντας για τα θαύματα και τα καλά έργα των Χριστιανών μαθητών, γράφει στον Πάπα Ελευθέριο ζητώντας βοήθεια για τη μεταστροφή του. Ο Ελευθέριος στέλνει δύο ιεραπόστολους, τους Fuganus και Duvianus, οι οποίοι βαπτίζουν τον βασιλιά και ιδρύουν μια επιτυχημένη χριστιανική κοινότητα σε ολόκληρη τη Βρετανία. Μεταστρέφουν τους κοινούς ανθρώπους και τους ιερείς, μετατρέπουν τα ειδωλολατρικά ιερά σε εκκλησίες και ιδρύουν επισκοπές και αρχιεπισκοπές. Ο Πάπας ενθουσιάζεται με τα επιτεύγματά τους, και οι Fuganus και Duvianus στρατολογούν νέα ομάδα ιεραποστόλων για τη στήριξη του έργου. Ο Λούκιος ανταποδίδει παραχωρώντας γη και προνόμια στην Εκκλησία. Πεθαίνει χωρίς διάδοχο το 156 μ.Χ., αποδυναμώνοντας την ρωμαϊκή επιρροή στη Βρετανία.

Εκκλησία του Αγίου Πέτρου στο Cornhill

Υπάρχει παράδοση στο Λονδίνο ότι η εκκλησία St Peter upon Cornhill ιδρύθηκε από τον Βασιλιά Λούκιο. Το βωμό της εκκλησίας βρίσκεται πάνω από την πιθανή τοποθεσία ενός ειδωλολατρικού ιερού της μεγάλης Ρωμαϊκής βασιλικής του Λονδίνου.

Δύο ακόμη στοιχεία ίσως ενισχύουν την πιθανότητα ρωμαϊκού παρελθόντος: Πρώτον, το Λονδίνο έστειλε έναν επίσκοπο, τον Restitutus, στη Σύνοδο του Άρλας το 314 μ.Χ., που προφανώς είχε ως βάση εκκλησία. Δεύτερον, το 1417, κατά τη διάρκεια συζήτησης για τη σειρά προτεραιότητας σε πομπή της Whit Monday, ο Δήμαρχος του Λονδίνου επιβεβαίωσε ότι η εκκλησία του Αγίου Πέτρου ήταν η πρώτη που ιδρύθηκε στο Λονδίνο. Δεδομένου ότι ο Καθεδρικός του Αγίου Παύλου ιδρύθηκε το 604, αυτό υποδηλώνει ότι η εκκλησία του Αγίου Πέτρου θεωρείτο πριν από το 600.

Ταμπλέτα του Βασιλιά Λούκιου

Ο Λονδρέζος ιστορικός John Stow, γράφοντας στο τέλος του 16ου αιώνα, ανέφερε: «υπάρχει σε αυτήν την εκκλησία μια ταμπλέτα όπου αναγράφεται, δεν ξέρω με ποια εξουσία, αλλά από πρόσφατο χέρι, ότι ο Βασιλιάς Λούκιος ίδρυσε αυτήν την εκκλησία ως έδρα αρχιεπισκόπου, και κύρια εκκλησία του βασιλείου του, και ότι παρέμεινε έτσι για τετρακόσια χρόνια». Η ταμπλέτα καταστράφηκε κατά τη Μεγάλη Πυρκαγιά του Λονδίνου, αλλά προτού χαθεί, αρκετοί συγγραφείς είχαν καταγράψει το περιεχόμενό της. Μια αναπαράσταση σε μπρούτζινη πλάκα τοποθετήθηκε μετά τη Μεγάλη Πυρκαγιά και υπάρχει ακόμη στην εκκλησία.

Λούκιος του Chur

Ο Λούκιος της Βρετανίας ταυτίζεται μερικές φορές με τον Λούκιο του Chur που ήταν ενεργός στην Ελβετία. Αυτό οφείλεται στο ότι ο Λούκιος του Chur αναφερόταν στα γερμανικά ως Adeliger der Pritanni («ευγενής των Pritanni»). Ωστόσο, οι Pritanni εδώ αναφέρονται στη φυλή από την οποία πήρε το όνομά της η ελβετική περιοχή Prättigau, και όχι στη Βρετανία.