Αγία Πρίσκα, 18 Ιανουαρίου
Η Αγία Πρίσκα ήταν μια νεαρή Ρωμαία γυναίκα που βασανίστηκε και εκτελέστηκε για τη χριστιανική της πίστη. Οι ημερομηνίες γέννησης και θανάτου της είναι άγνωστες. Τιμάται ως αγία και μάρτυρας στην Ανατολική Ορθοδοξία, από τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία και στην Αγγλικανική Κοινωνία. Παρότι ορισμένοι θρύλοι υποστηρίζουν το αντίθετο, οι μελετητές δεν πιστεύουν ότι ταυτίζεται με την Πρίσκιλλα (Πρίσκα) του ζεύγους Πρίσκιλλας και Ακύλα της Καινής Διαθήκης, οι οποίοι ήταν φίλοι του Αποστόλου Παύλου. Τιμάται, ιδίως στην Αγγλία, ως παιδί-μάρτυρας. Η εορτή της τιμάται στις 18 Ιανουαρίου.
Σύμφωνα με τον θρύλο, η Αγία Πρίσκα καταγόταν από αριστοκρατική οικογένεια. Σε ηλικία δεκατριών ετών, λέγεται ότι βαπτίστηκε από τον Άγιο Πέτρο. Ο αυτοκράτορας Κλαύδιος διέταξε να προσφέρει θυσία στον θεό Απόλλωνα. Όταν εκείνη αρνήθηκε λόγω της χριστιανικής της πίστης, ξυλοκοπήθηκε και φυλακίστηκε. Τελικά ρίχτηκε σε ένα λιοντάρι στο αμφιθέατρο, αλλά το ζώο ξάπλωσε ήσυχα στα πόδια της. Η Ιταλίδα ποιήτρια Μάρθα Μαρκίνα (1600–1646) περιγράφει αυτή τη στιγμή του μαρτυρίου της Πρίσκας σε δύο ποιήματα στο έργο της Musa Posthuma, όπου η ανθρώπινη φύση του λιονταριού αντιπαραβάλλεται με την αγριότητα των ανθρώπων.
Έμεινε τρεις ημέρες νηστική σε φυλακή δούλων, βασανίστηκε στον τροχό και ρίχτηκε σε φλεγόμενη πυρά. Παρέμεινε ωστόσο ζωντανή, αλλά τελικά αποκεφαλίστηκε στο δέκατο μίλι της Οδού Οστιένσης — του δρόμου από τη Ρώμη προς την Όστια.
Είναι δύσκολο να εξακριβωθεί η αληθινή ταυτότητα αυτής της Ρωμαίας μάρτυρος, καθώς οι διάφορες πληροφορίες που τη συνοδεύουν φαίνεται να αναφέρονται πιθανότατα σε τρία διαφορετικά πρόσωπα.
Στον Αβεντίνο λόφο υπάρχει ναός της Αγίας Πρίσκας. Βρίσκεται στη θέση ενός πολύ πρώιμου τιτουλαρίου ναού, του Titulus Priscoe, που μνημονεύεται τον 5ο αιώνα και πιθανότατα οικοδομήθηκε τον 4ο. Τον 18ο αιώνα βρέθηκε κοντά στον ναό μια χάλκινη πινακίδα με επιγραφή του έτους 224, με την οποία σε έναν συγκλητικό ονόματι Γάιο Μάριο Πούδεντα Κορνηλιανό απονεμόταν η πολιτεία σε μια ισπανική πόλη. Καθώς τέτοιες πινακίδες τοποθετούνταν συνήθως στην οικία του τιμώμενου, είναι πιθανό ότι το παλάτι του συγκλητικού βρισκόταν στο σημείο όπου αργότερα ανεγέρθηκε ο ναός. Είναι εύλογη η υπόθεση ότι η Πρίσκα που ίδρυσε τον τιτουλαρίο αυτό ναό ή που, ίσως ήδη από τον 3ο αιώνα, παραχώρησε τη χρήση μέρους της οικίας για χριστιανικές λατρευτικές συνάξεις, ανήκε στην οικογένεια του Πούδεντα Κορνηλιανού.
Ο τάφος μιας μάρτυρος Πρίσκας τιμούνταν στις Ρωμαϊκές Κατακόμβες της Πρισκίλλας στη Via Salaria. Ο τόπος ταφής αναφέρεται ρητά σε όλα τα οδοιπορικά του 7ου αιώνα προς τους τάφους των Ρωμαίων μαρτύρων. Το αν η μάρτυρας που ετάφη στις Κατακόμβες της Πρισκίλλας ανήκε στην ίδια οικογένεια ή αν ταυτίζεται με την ιδρύτρια του τιτουλαρίου ναού δεν μπορεί να αποδειχθεί. Ωστόσο, κάποια οικογενειακή σχέση είναι πιθανή, καθώς το όνομα Πρισκίλλα εμφανίζεται και στη συγκλητική οικογένεια των Ακιλίων Γλαβριόνων, των οποίων ο τόπος ταφής βρισκόταν επίσης στις Κατακόμβες της Πρισκίλλας στη Via Salaria. Το Martyrologium Hieronymianum αναφέρει στις 18 Ιανουαρίου μια μάρτυρα ονόματι Πρισκίλλα στη Via Salaria. Αυτή η Πρισκίλλα ταυτίζεται προφανώς με την Πρίσκα της οποίας ο τάφος βρισκόταν στις Κατακόμβες της Πρισκίλλας και η οποία μνημονεύεται στα οδοιπορικά του 7ου αιώνα.
Ένας θρύλος του 8ου αιώνα ταύτισε την ιδρύτρια του Titulus Priscoe με την Πρισκίλλα, φίλη του Αγίου Παύλου, της οποίας η οικία υποτίθεται ότι βρισκόταν στο σημείο όπου αργότερα ανεγέρθηκε ο ναός.
Ένας άλλος θρύλος αναφέρεται στο μαρτύριο μιας Πρίσκας που αποκεφαλίστηκε στο δέκατο μίλι της Via Ostiensis και της οποίας το σώμα λέγεται ότι μετέφερε ο πάπας Ευτυχιανός στον ναό της Πρίσκας στον Αβεντίνο. Ολόκληρη αυτή η αφήγηση είναι ανιστόρητη και οι λεπτομέρειές της αδύνατες. Καθώς η 18η Ιανουαρίου αναφέρεται επίσης ως ημέρα εκτέλεσης αυτής της Πρισκίλλας, πιθανότατα πρόκειται για το ίδιο πρόσωπο με τη Ρωμαία μάρτυρα που ετάφη στις Κατακόμβες της Πρισκίλλας. Η εορτή της τιμάται στις 18 Ιανουαρίου.
Τα Acta S. Priscae, που τοποθετούν το μαρτύριό της επί Κλαυδίου Β΄ (268–270) και την ταφή της στη Via Ostiense, απ’ όπου το σώμα της θα μεταφερόταν αργότερα στον Αβεντίνο, δεν έχουν μεγαλύτερη αξιοπιστία από τον θρύλο που τοποθετεί την Πρίσκα στην εποχή του Πέτρου στη Ρώμη.
