Άγιος Πραιτεξτάτος, 25 Φεβρουαρίου

 Ο Άγιος Πραιτεξτάτος (γαλλικά: Prétextat/Prix de Rouen· πέθανε στις 25 Φεβρουαρίου 586), επίσης γνωστός ως Praetextatus, Pretextat(us) και Άγιος Prix, ήταν επίσκοπος της Ρουέν από το 549 έως τη δολοφονία του το 586. Εμφανίζεται ως εξέχων χαρακτήρας στο έργο του Gregory of Tours, Historia Francorum (Ιστορία των Φράγκων). Αυτό αποτελεί την κύρια πηγή από την οποία αντλούνται πληροφορίες για τη ζωή του. Πρωταγωνιστεί σε πολλά από τα πιο σημαντικά αποσπάσματα του έργου, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που αφορούν τη δίκη του στο Παρίσι (το 577) και την αντιπαλότητά του με τη Μεροβίγγεια βασίλισσα Fredegund. Τα γεγονότα της ζωής του, όπως παρουσιάζονται από τον Γρηγόριο της Τουρ, έχουν διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση της σύγχρονης κατανόησης διαφόρων πτυχών της μεροβίγγειας κοινωνίας, όπως το δίκαιο, η αντιπαλότητα μεταξύ βασιλέων και επισκόπων, οι εκκλησιαστικές σύνοδοι και η δύναμη των βασιλισσών.

Βιογραφία

Ο γάμος του Μεροβέχου και της Μπρουνχίλδης, δίκη και εξορία

Παρευρέθηκε στη Σύνοδο των Παρισίων το 557, όπου οι γάμοι εντός ορισμένων βαθμών συγγένειας κηρύχθηκαν αιμομικτικοί, καθώς και στη Σύνοδο της Τουρ (566). Το 575, ο Πραιτεξτάτος προέδρευσε ως λειτουργός στον γάμο του Merovech of Soissons, γιου του βασιλιά Chilperic I της Νευστρίας, με τη Brunhild, χήρα του βασιλιά Sigebert I της Αυστρασίας και θεία του ίδιου του Μεροβέχου, στη μητρόπολή του στη Ρουέν.

Ο βασιλιάς Χιλπέριχος αντιτάχθηκε σε αυτόν τον γάμο και αργότερα απήγγειλε κατηγορίες κατά του Πραιτεξτάτου, κατηγορώντας τον ότι δωροδόκησε τον λαό του με δώρα ώστε να στραφεί εναντίον της βασιλείας του. Ο Πραιτεξτάτος εξορίστηκε προσωρινά και συγκλήθηκε σύνοδος επισκόπων στην Εκκλησία του Αγίου Πέτρου του Αποστόλου στο Παρίσι για να αποφασίσει την τύχη του.

Σε αυτή τη σύνοδο, που έλαβε χώρα το 577, ο Χιλπέριχος κατηγόρησε τον Πραιτεξτάτο για επιπλέον παραπτώματα, μεταξύ των οποίων συνωμοσία, παραβίαση των κανόνων (εκκλησιαστικού δικαίου) και κλοπή. Ο Γρηγόριος της Τουρ υπονοεί έντονα ότι οι κατηγορίες αυτές ήταν ψευδείς, όπως σημειώνει και ο Edward James. Αφού ο βασιλιάς αποχώρησε, ο Γρηγόριος μίλησε υπέρ του επισκόπου, εκφωνώντας μακρά αγόρευση.

Ο Πραιτεξτάτος τελικά ομολόγησε τα εγκλήματά του, αν και ο Γρηγόριος υπονοεί ότι χειραγωγήθηκε για να το πράξει. Ο Χιλπέριχος τότε κατασκεύασε κανόνες που όριζαν ότι επίσκοπος σε παρόμοια θέση έπρεπε να αφοριστεί. Ο Γρηγόριος παρενέβη ξανά υπέρ του, αλλά χωρίς αποτέλεσμα: ο Πραιτεξτάτος εξαναγκάστηκε σε εξορία στο νησί Τζέρσεϊ.

Επιστροφή από την εξορία

Ο Πραιτεξτάτος επέστρεψε από την αναγκαστική εξορία του, κατόπιν αιτήματος του λαού της Ρουέν, κάποια στιγμή μετά τον θάνατο του Χιλπέριχου το 584. Μετά την επιστροφή του, προσέφυγε στον βασιλιά της Βουργουνδίας Guntram, ζητώντας να διεξαχθεί έρευνα για την υπόθεση που είχε κινηθεί εναντίον του το 577.

Η Φρεδεγούνδη, πλέον χήρα του Χιλπέριχου, αντιτάχθηκε στο αίτημα αυτό και υποστήριξε ότι ο Πραιτεξτάτος δεν έπρεπε να επανέλθει στην παλαιά επισκοπή του, δεδομένου ότι είχε εξοριστεί κατόπιν απόφασης σαράντα πέντε επισκόπων. Ο Γκούντραμ κινήθηκε για τη σύγκληση νέας συνόδου ώστε να εξεταστεί το ζήτημα, αλλά πριν αυτή πραγματοποιηθεί, ο επίσκοπος του Παρισιού Ragnemond of Paris μίλησε υπέρ του Πραιτεξτάτου, υποστηρίζοντας ότι η ορθή ενέργεια στην περίπτωσή του θα ήταν η επιβολή μετάνοιας και όχι η εξορία.

Ως αποτέλεσμα, ο Πραιτεξτάτος αποκαταστάθηκε ως επίσκοπος Ρουέν.

Περίπου εκείνη την περίοδο εμφανίστηκε και στη Σύνοδο της Μακόν. Εκεί διάβασε ορισμένες προσευχές που είχε συνθέσει ο ίδιος κατά τη διάρκεια της εξορίας του, οι οποίες όμως έγιναν δεκτές μάλλον αρνητικά. Ο Yitzhak Hen έχει αναφέρει αυτό το γεγονός ως παράδειγμα της «λειτουργικής δημιουργικότητας» που επικρατούσε την εποχή εκείνη.

Θάνατος

Ο Πραιτέξτος δολοφονήθηκε στην ίδια του την εκκλησία στη Ρουέν στις 24 Φεβρουαρίου 586. Ο Gregory of Tours υπονοεί έντονα ότι η δολοφονία οργανώθηκε από τη βασίλισσα Fredegund. Όπως γράφει, το έγκλημα συνέβη λίγο μετά από μια «πικρή ανταλλαγή λόγων» μεταξύ τους.

Η Φρεδεγούνδη επισκέφθηκε τον Πραιτέξτο στο νεκροκρέβατό του. Κατά τη συνάντηση αυτή, εκείνος την κατηγόρησε ότι είχε οργανώσει ολόκληρη τη συνωμοσία. Είναι πιθανό η κατηγορία να ήταν βάσιμη, δεδομένου ότι η Φρεδεγούνδη αργότερα διέταξε να μαστιγωθεί ο άνδρας που διέπραξε τη δολοφονία — και εκείνος στη συνέχεια την ενέπλεξε στο σχέδιο. Ωστόσο, δεν είναι απολύτως βέβαιο ότι η Φρεδεγούνδη βρισκόταν πίσω από τη δολοφονία, όπως φαίνεται και από μεταγενέστερο χωρίο στο οποίο ο βασιλιάς Guntram αναφέρει ότι το γεγονός παρέμενε άξιο περαιτέρω διερεύνησης.

Ο δολοφόνος του Πραιτέξτου θανατώθηκε, μετά την ομολογία του, από έναν άνδρα που αναφέρεται ως ανιψιός του επισκόπου, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο Πραιτέξτος είχε τουλάχιστον ένα αδέλφι. Αυτή είναι η μοναδική αναφορά σε οποιοδήποτε μέλος της οικογένειάς του.

Ο Joaquin Martinez Pizarro έχει υποστηρίξει ότι η αντιπαλότητα του Πραιτέξτου με τη «Ιεζαβελικού τύπου Φρεδεγούνδη» εντάσσεται σε μια τυπολογική παράδοση, την οποία ακολουθεί ο Γρηγόριος της Τουρ, σύμφωνα με την οποία οι σύγχρονες συγκρούσεις μεταξύ επισκόπων και ηγεμόνων αντανακλούν τις παλαιοδιαθηκικές αντιπαραθέσεις μεταξύ προφητών και βασιλέων.

Κληρονομιά

Η ζωή του Πραιτέξτου είναι αξιοσημείωτη για διάφορους λόγους. Η ενεργή συμμετοχή του σε πολλές εκκλησιαστικές συνόδους — μία από τις οποίες ήταν και η ίδια του η δίκη — σημαίνει ότι έλαβε μέρος σε ορισμένα από τα πλέον αποκαλυπτικά γεγονότα της Μεροβίγγειας περιόδου, τουλάχιστον όσον αφορά τη λειτουργία της Εκκλησίας και τη σχέση της με την κοσμική εξουσία.

Η Yitzhak Hen σημειώνει ότι οι σύνοδοι αυτές «αποτελούσαν [...] ένα πολιτικό σκηνικό, όπου οι επίσκοποι μπορούσαν να συγκρούονται μεταξύ τους για εξουσία, έλεγχο και κύρος, και όπου ο βασιλιάς και οι άνδρες του μπορούσαν να ξεκαθαρίζουν λογαριασμούς με άπιστους επισκόπους». Ως χαρακτηριστικό παράδειγμα αναφέρει τη δίκη του Πραιτέξτου.

Επιπλέον, ο Gregory Halfond έχει επισημάνει ότι, παρόλο που ο Πραιτέξτος δικάστηκε για προδοσία και υπεξαίρεση βασιλικής περιουσίας, έπρεπε παρ’ όλα αυτά να παραπεμφθεί ενώπιον επισκοπικού δικαστηρίου· αυτό αναδεικνύει τη δύναμη της Μεροβίγγειας Εκκλησίας, ακόμη και απέναντι σε επιθετικούς βασιλείς όπως ο Chilperic I.

Οι ιστορικοί έχουν επίσης υποστηρίξει ότι η δίκη του Πραιτέξτου αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα της παιδαγωγικής πρόθεσης του Γρηγορίου της Τουρ, σύμφωνα με την οποία πολλά από τα γεγονότα που αφηγείται λειτουργούν ως διδακτικά παραδείγματα ορθής εκκλησιαστικής πρακτικής. Ο Martin Heinzelmann θεωρεί την αγόρευση του Γρηγορίου υπέρ του Πραιτέξτου ως το σημαντικότερο παράδειγμα αυτού του στοιχείου. Έτσι, το συγκεκριμένο γεγονός της ζωής του Πραιτέξτου υπήρξε σημαντικό μέρος των λογοτεχνικών επιδιώξεων του Γρηγορίου.