Έλληνες μεγιστάνες του καπνού στη Βόρεια Αμερική των περασμένων αιώνων.
Στην καλλιέργεια καπνού κατά την Οθωμανική περίοδο του Νομού μας και της "ιδιαίτερης" περιοχής μας έχουμε αναφερθεί στο παρελθόν παρουσιάζοντάς σας διάφορες φωτογραφίες.
Το πόση σημασία είχε η καλλιέργεια καπνού και η επεξεργασία για τα χωριά μας κάποιοι από εσάς το συναντήσατε και το ζήσατε λίγες δεκαετίες πίσω στον χρόνο.
Η πόλη των Σερρών και η περιοχή μας ήταν βασικές αγροτικές περιοχές καλλιέργειας καπνού της χώρας μας. Δεν είναι τυχαίο το ότι μεγάλος όγκος καπνού των καπνομάγαζων της Θεσσαλονίκης προερχόντανε από τον Ν. Σερρών. Ενώ συνάμα ξένες εταιρείες καπνού πέραν τις Οθωμανικές κάναν την εμφάνιση τους στην περιοχή μας.
Ήταν μόνη ο Ν. Σερρών, φυσικά και όχι. Δυστυχώς για ακόμη μια φορά στην ιστορία συναντάμε την αδυναμία εκμετάλλευσης αξιοποίησης μιας δικής μας παραγωγής. Με άτομα από το εξωτερικό να ελέγχουν το κέρδος.
Ευτυχώς ανάμεσα σε αυτά τα άτομα ήταν και αρκετοί Έλληνες. Ακόμη. υπήρχαν άλλες περιοχές στην Ελλάδα, ή Έλληνες του εξωτερικού που κατάφεραν να κάνουν ότι δεν κάναμε εμεις.
Ο ρόλος των Ελλήνων στην ανάπτυξη του διεθνούς εμπορίου καπνού είναι ένα από τα πιο ασυνήθιστα κεφάλαια στην ιστορία της νεοελληνικής διασποράς. Από τα μέσα της δεκαετίας του 1800, διάφορες εταιρείες ελληνικών συμφερόντων κατείχαν κυρίαρχο ρόλο στην παραγωγή και πώληση προϊόντων καπνού υψηλής ποιότητας στη Βόρεια Αμερική. Η κατασκευή οβάλ τσιγάρων αιγυπτιακού τύπου, φτιαγμένων από τα καλύτερα αναμεμειγμένα ανατολίτικα καπνά, σύντομα έγινε υπόθεση των Ελλήνων εμπόρων όχι μόνο της Αλεξάνδρειας ή του Καΐρου, αλλά και της Βοστώνης, της Φιλαδέλφειας και της Νέας Υόρκης. Αυτοί οι Έλληνες επιχειρηματίες κάλυπταν το φάσμα από μεμονωμένα ιδιόκτητα καταστήματα μέχρι διεθνείς μεγαλοεπιχειρηματίες με εργοστάσια διασκορπισμένα σε ολόκληρο τον πλανήτη. Την ιστορία αυτή περιπλέκει ακόμη περισσότερο το γεγονός ότι η μοναδική θέση που κατείχαν οι Έλληνες στη διεθνή καπνοβιομηχανία ξεκίνησε για πρώτη φορά στην Οθωμανική Αυτοκρατορία κατά τη δεκαετία του 1860.
Με την καλύτερη έννοια, κάθε μελέτη της νεοελληνικής διασποράς θα πρέπει να περιλαμβάνει τουλάχιστον δύο οπτικές γωνίες: την κατάσταση στη Βόρεια Αμερική και τα ταυτόχρονα γεγονότα στην Ελλάδα, Αλλά γνωρίζοντας όσα γνωρίζουμε για την ελληνική ιστορία από το 1453 και μετά, εμπλέκονται περισσότερα από τα απλά γεωγραφικά όρια του ελληνικού εθνικού κράτους. Κατά συνέπεια, κάθε μελέτη των Ελλήνων εμπόρων που εμπλέκονται στο διεθνές εμπόριο καπνού πρέπει να καλύπτει πολλές ηπείρους.
Μακριά από μια απλή μελέτη της εμπορικής προόδου των ελληνόφωνων ανθρώπων, βρίσκουμε επίσης μια κομβική στιγμή στην πολιτιστική ιστορία. Διότι μέσω του φόρουμ της διαφήμισης, οι Έλληνες έμποροι έθεσαν σε κίνηση μια ολόκληρη σειρά από στερεότυπα που σχετίζονται με τον καπνό, πολλά από τα οποία εξακολουθούν να είναι ευρέως διαδεδομένα μέχρι σήμερα. Υιοθετώντας υπάρχοντα μοτίβα, οι έμποροι αυτοί διεύρυναν τις δυτικές ιδέες για την Αίγυπτο, τους Έλληνες, τη Μέση Ανατολή, την "Ανατολή", την αρρενωπότητα, το κοινωνικό κύρος του καπνίσματος και τη φύση και τον πολιτισμό των Ελλήνων.
Δεδομένου ότι τα αμερικανικά στελέχη της διαφήμισης, υπό την αρχική καθοδήγηση Ελλήνων επιχειρηματιών, δημιουργούσαν και προωθούσαν μαζικά αυτές τις νέες εικόνες, η διαδικασία αυτή ήταν, εξ ορισμού, ένα λαϊκό εγχείρημα και όχι ένα εγχείρημα που ξεκαθαρίστηκε μέσα από τη διαδικασία αξιολόγησης των πανεπιστημιακών ακαδημαϊκών. Σύγχυση, πολιτισμικές παραποιήσεις, ακατάσχετος ρομαντισμός και καθαρή φάρσα ήταν το αποτέλεσμα, Αλλά το να λέμε ότι η διαφήμιση δεν είναι ιστορία δεν κάνει τις εικόνες που παρουσιάζονται σε αυτές τις διαφημίσεις λιγότερο ισχυρές στην τελική τους επίδραση.
Όταν τα αμερικανικά μονοπώλια καπνού άρχισαν να εξαγοράζουν τις μεγαλύτερες ελληνικής ιδιοκτησίας εταιρείες, οι περισσότεροι ιστορικοί έστρεψαν την προσοχή τους μακριά από όλα τα ελληνικά πράγματα. Ωστόσο, ήταν τα αμερικανικά στελέχη που συνειδητοποίησαν πλήρως ότι οι διαφημιστικές εικόνες που καθιέρωσαν πρώτοι οι Έλληνες πουλούσαν τσιγάρα. Έτσι, οι εικόνες και τα υποκείμενα θέματα που προωθούσαν αρχικά οι Έλληνες έμποροι όχι μόνο διατηρήθηκαν αλλά, σε ορισμένες περιπτώσεις, επεκτάθηκαν.
Δεδομένου ότι πρόκειται για μια πολύπλοκη ιστορία, η οποία εμπλέκει άτομα σε διάφορες χώρες, διαπιστώνουμε ότι δεν πούλησαν όλοι οι Έλληνες έμποροι τις εταιρείες τους την ίδια στιγμή. Πολλοί δεν ξεπούλησαν εντελώς, αλλά διατήρησαν σημαντικές μετοχές. Και, κατά τον τυπικό ελληνικό τρόπο, διάφορες μικρότερες εταιρείες παρέμειναν στα χέρια απογόνων.
Προκειμένου να προσφερθεί αυτός ο τεράστιος όγκος πληροφοριών με συνοπτικό τρόπο, θα παρουσιαστεί σε τρία μέρη: μια ευρεία ιστορική επισκόπηση, μια επισκόπηση των ελληνόκτητων εταιρειών στη Βόρεια Αμερική, και τέλος, στην τελευταία μας δόση, θα προσφερθεί μια επιλεγμένη παρουσίαση και συζήτηση της διαφήμισης και των στερεοτύπων.
Θα παραθέσουμε επίσης όχι απλώς δημοσιευμένες πηγές, αλλά και ιστοσελίδες και χώρους όπου ο ενδιαφερόμενος αναγνώστης μπορεί να συνεχίσει την ανάγνωσή του σχετικά με αυτή τη συναρπαστική πτυχή της νεοελληνικής ιστορίας.
ΤΟ ΟΘΩΜΑΝΙΚΌ ΜΟΝΟΠΏΛΙΟ
Το 1897, το Κάιρο έγινε η αναγνωρισμένη πρωτεύουσα κατασκευής τσιγάρων με ανάμεικτο καπνό-αιγυπτιακού τύπου-οβάλ σχήμα. Όπως σημειώνει ο Αλέξανδρος Κιτροέφ στη βιβλιογραφική του μελέτη The Greeks in Egypt 1919-1937 Ethicity and Class, (Ithaca Press, 1989), αυτή η μετατροπή του Καΐρου στο κέντρο του διεθνούς εμπορίου καπνού στη Μέση Ανατολή έγινε με διάταγμα του σουλτάνου της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Ο Σουλτάνος "παραχώρησε το μονοπώλιο στην παραγωγή και την πώληση καπνού σε μια ιδιωτική εταιρεία που ανήκε σε μια ομάδα τραπεζιτών στην Κωνσταντινούπολη". Ο σχηματισμός αυτού του μονοπωλίου, γνωστού ευρέως ως "Regie", εστίασε τους Έλληνες, Αρμένιους και Σεφαραδίτες καπνοπώλες που δραστηριοποιούνταν στην Κωνσταντινούπολη και τη Μικρά Ασία, να μεταναστεύσουν στο Κάιρο ή την Αλεξάνδρεια. Όπως γνωρίζει κάθε μαθητής ελληνικού σχολείου, εκείνη την εποχή η Αίγυπτος ήταν μέρος της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Το νέο μονοπώλιο δεν θα επέτρεπε στους καπνοπώλες να φτιάχνουν τα τσιγάρα τους οπουδήποτε αλλού εκτός από την Αίγυπτο, ούτε θα επέτρεπε στους Αιγύπτιους αγρότες να καλλιεργούν καπνό.
Πρέπει να τονιστεί ότι ο καπνός που χρησιμοποιείται είναι πάντα προσεκτικά επιλεγμένος και αναμεμειγμένος. Αυτό δημιούργησε μια νέα μυρωδιά και γεύση στα τσιγάρα που δεν απολαμβάνονταν προηγουμένως στη Δυτική Ευρώπη ή τη Βόρεια Αμερική. Επιλεγμένα φύλλα από διαφορετικές περιοχές καλλιέργειας (και διαφορετικές ποικιλίες καπνού) - όπως από τις περιοχές Samsoun, Maden, Dete, Djannik, Baffra και Smyrna στη Μικρά Ασία και Cavalla, Serres, Kir και Zichna στην Ελλάδα και την πρώην Γιουγκοσλαβία - εξήχθησαν στην Αίγυπτο με φορτηγά πλοία που ανήκαν στο μονοπώλιο. Χρησιμοποιήθηκαν επίσης και άλλα καπνά από άλλες περιοχές της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Ο πολύ υψηλός φόρος εισαγωγής αυτού του ακατέργαστου καπνού απέφερε μεγάλα έσοδα στο οθωμανικό κράτος (βλ. www.wclynx.com).
Το οβάλ σχήμα μπορεί να ακούγεται προφανές, αλλά την επόμενη φορά που θα δείτε μια καουμπόικη ταινία όπου κάποιος "στρίβει το δικό του" τσιγάρο, προσέξτε τις τσιμπημένες άκρες. Είναι πολύ εύκολο να στρίψετε ένα οβάλ τσιγάρο. Επίσης, με τα τσιμπημένα άκρα σε σχέση με τα οβάλ κομμένα άκρα, σχεδόν το μισό τσιγάρο χάνεται, καθώς το στριμμένο χάρτινο άκρο καίγεται γρήγορα. Η αλματώδης άνοδος των Ελλήνων σε αυτή τη νέα premium αγορά της Βόρειας Αμερικής οφειλόταν, σε μεγάλο βαθμό, στις δεξιότητες που έφεραν μαζί τους οι Έλληνες από την Οθωμανική Αυτοκρατορία.
Όσο περίεργο και αν φαίνεται, η κατασκευή χειροποίητων στριφτών τσιγάρων (η οποία περιελάμβανε πάντα τη διαδικασία επιλογής και ανάμειξης) είναι ένα από τα ελάχιστα παραδοσιακά επαγγέλματα που έφεραν μαζί τους οι Έλληνες μετανάστες στη Βόρεια Αμερική. Από τις περισσότερες γενικές αναφορές για τους Έλληνες στη διεθνή καπνοβιομηχανία παραλείπονται δύο κρίσιμα σημεία. Πρώτον, οι Έλληνες (μαζί με άλλες μειονότητες της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και της Μέσης Ανατολής), που τότε κατέφθαναν στη Βόρεια Αμερική, ήταν ενεργοί καταναλωτές αυτών των νέων τσιγάρων. Δεύτερον, ακριβώς την ώρα που αυτά τα premium τσιγάρα παράγονταν στη Βοστώνη, τη Φιλαδέλφεια και τη Νέα Υόρκη, Έλληνες και Αρμένιοι μετανάστες εδραιώνονταν ως μικροεπιχειρηματίες σε όλη τη Βόρεια Αμερική. Ο ρόλος τους ως ενεργών προμηθευτών και προωθητών της νέας αγοράς premium τσιγάρων δεν έχει ποτέ εξεταστεί.
ΟΙ ΕΛΛΗΝΟΑΜΕΡΙΚΆΝΙΚΟΙ ΚΑΠΝΟΠΏΛΕΣ
Γιατί, λοιπόν, αυτοί οι Έλληνες κατασκευαστές ήρθαν στις Ηνωμένες Πολιτείες; Οι υψηλοί εισαγωγικοί δασμοί σε συνδυασμό με την αυξανόμενη αγορά για premium τσιγάρα έφεραν πρώτα τον Σωτήριο Ανάργυρο (1849-1918), το 1883. Με βάση την πρωτοφανή και άμεση επιτυχία του Ανάργυρου, άλλοι Έλληνες κατασκευαστές από την Αίγυπτο, τη Μικρά Ασία και την Αγγλία άρχισαν σύντομα να παράγουν τσιγάρα αιγυπτιακού τύπου στη Βόρεια Αμερική. Μεταξύ 1895-1896, υπήρχαν τουλάχιστον δέκα ελληνικών συμφερόντων εισαγωγείς και κατασκευαστές καπνού μόνο στη Νέα Υόρκη. Σε αυτή την πρώιμη ημερομηνία έγινε μια προσπάθεια να οργανωθούν αυτές οι δέκα εταιρείες σε μια συνεταιριστική ένωση, αλλά χωρίς επιτυχία. Τα τελευταία 90 χρόνια, Έλληνες και Ελληνοαμερικανοί ιστορικοί αναφέρουν ότι, αρχής γενομένης από τη δεκαετία του 1880, υπήρχαν περίπου 30 ελληνόκτητες και ελληνόκτητες καπνοβιομηχανίες στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Γύρω στο 1890, η G. A. Georgopulo & Co., Inc. έγινε ο διορισμένος αντιπρόσωπος του τουρκικού κρατικού μονοπωλίου. Την ίδια εποχή, 1880-1890, ιδρύθηκε στη Φιλαδέλφεια η Stephano Brothers Company. Αφού πρώτα είχε ένα γραφείο στη Νέα Υόρκη, το 1904, η TT Timayenis & Co. άνοιξε μια επιχείρηση "cigarette manufacturers" στη διεύθυνση 404 Atlantic Ave., στο City Directory της Βοστώνης. Ο συγγραφέας Μιχάλης Κοντόπουλος, στο βιβλίο του The Greek Community of New York City: Early Years to 1910, σημειώνει ότι "(M)ost of the firms combined a retail outlet with their small manufacturing plant. Αρχικά, οι μικρές ελληνικές επιχειρήσεις ήταν επιτυχημένες, επειδή η μικρή κλίμακα της βιομηχανίας ... δεν έδινε πολλά πλεονεκτήματα στη μηχανική παραγωγή".
Στην έκδοση της 22ας Ιουλίου 1899 της ελληνικής εφημερίδας Atlantis της Νέας Υόρκης, αναφερόταν ότι οι Έλληνες εργαζόμενοι στο εμπόριο τσιγάρων της Νέας Υόρκης είχαν δημιουργήσει ένα σωματείο αλληλοβοήθειας για την προστασία των συμφερόντων τους. Την ίδια ακριβώς χρονιά οι Έλληνες κατασκευαστές τσιγάρων στην Αίγυπτο δημιούργησαν το πρώτο συνδικάτο στη χώρα αυτή, την L'Union Internationale des Ouvriers Cigarettiers d'Egypte. Το σωματείο αυτό διοργάνωσε δύο επιτυχημένες απεργίες το 1899 και το 1903, όταν απαίτησαν και έλαβαν υψηλότερους μισθούς και καλύτερες συνθήκες εργασίας. Οι εργαζόμενοι στα τσιγάρα είχαν λόγους να ανησυχούν. Μέχρι το 1907, γράφει ο Kitroeff, "όταν οι πρώτες γερμανικές και βρετανικές μηχανές παραγωγής τσιγάρων μεταφέρθηκαν στην Αίγυπτο . . οι καλοπληρωμένες θέσεις εργασίας των εξειδικευμένων "τσιγαροποιών" κινδύνευαν. Κάθε μηχανή που εισήχθη σήμαινε... 45-60 κατασκευαστές τσιγάρων έμειναν χωρίς δουλειά. "Κατά το ξέσπασμα του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, η εισαγωγή αυτών των μηχανών ήταν ακόμη σε πειραματικό στάδιο. Μέχρι το τέλος του πολέμου, ωστόσο, άρχισαν να χρησιμοποιούνται γενικά". Μέχρι το 1910, οι Έλληνες κατασκευαστές τσιγάρων έβγαζαν κατά μέσο όρο μόνο περίπου 1,14 δολάρια την ημέρα.
Ελληνοαμερικανοί μελετητές, ωστόσο, επισημαίνουν ότι η αγορά της εταιρείας Ανάργυρος από την American Tobacco Company το 1900 σηματοδοτεί την παρακμή των ελληνόκτητων εταιρειών στη Βόρεια Αμερική. Οι νέες τεχνολογικές εξελίξεις για τους Έλληνες εργάτες με έδρα την Αμερική, όπως λένε τα επιχειρήματά τους, ήταν επομένως λιγότερο σημαντικές.
ΕΛΛΗΝΟΑΜΕΡΙΚΑΝΙΚΆ ΣΤΕΡΕΌΤΥΠΑ
Την εποχή του 1880 και του 1890 άρχισαν να διαμορφώνονται νέα στερεότυπα για τους Έλληνες της Βόρειας Αμερικής. Από το 1821 έως το 1840, και για κάποιο χρονικό διάστημα μετά, οι Αμερικανοί που είχαν ανταποκριθεί θερμά στον Ελληνικό Πόλεμο της Ανεξαρτησίας είχαν αναπτύξει ένα μοναδικό σύνολο στερεοτύπων για την Ελλάδα και τον νεοελληνικό πολιτισμό. Με την άφιξη χιλιάδων Ελλήνων μεταναστών από το 1880 έως το 1920, εντελώς νέες αντιλήψεις σχετικά με τους Νεοέλληνες διαμορφώθηκαν στην αμερικανική λαϊκή φαντασία. Για πάρα πολύ καιρό, οι Ελληνοαμερικανικές Σπουδές επικεντρώνονταν αποκλειστικά στα μαζικά κύματα Ελλήνων μεταναστών εργατών που έφτασαν μεταξύ 1880-1920. Τα άτομα αυτά δεν ήταν τα μόνα παραδείγματα Ελλήνων που έβλεπαν οι Αμερικανοί - ή οι συμπατριώτες τους Έλληνες.
Μεταξύ της δεκαετίας του 1830 και του 1860, υπήρχε μια μικρή αλλά ιδιαίτερα ευημερούσα και αξιοσημείωτη ελληνική εμπορική τάξη στη Βόρεια Αμερική. Ξεκινώντας από τα τέλη της δεκαετίας του 1870 έως τη δεκαετία του 1880, υπήρχε επίσης ένας αρκετά μεγάλος αριθμός φτωχών, πρόσφατα αφιχθέντων Ελλήνων μεταναστών που, σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα, έγιναν απίστευτα πλούσιοι. Στους τομείς της παρασκευής καραμελών, της εισαγωγής/εξαγωγής βαμβακιού και της κατασκευής τσιγάρων, διάφοροι φτωχοί Έλληνες μετανάστες έγιναν μυθικά πλούσιοι. Αυτό δεν πέρασε απαρατήρητο στην αμερικανική ή ελληνοαμερικανική κοινότητα.
Στο βιβλίο του The Greek Community of New York City Early Years to 1910, ο Μιχάλης Κοντόπουλος κάνει μια κρίσιμη διάκριση, λέγοντας ότι "(Τ)οι Έλληνες έμποροι βαμβακιού ζούσαν σε μια κλειστή κοινωνία, ενώ οι υπόλοιποι Έλληνες διαμόρφωσαν μια ανοιχτή κοινωνία που παρείχε ανοδική κινητικότητα". Αυτή είναι μια πολύ επιπόλαιη απάντηση. Τι γίνεται με την πρόσβαση σε ακατέργαστα αγαθά; Τα επίπεδα δεξιοτήτων; Και τολμώ να χρησιμοποιήσω τη λέξη "κεφάλαιο"; Όχι, οι έμποροι βαμβακιού ήταν μεσάζοντες αγοραστές και πωλητές. Δεν "παρήγαγαν" τίποτα.
Όπως σημειώνει τελικά ο ίδιος ο αείμνηστος Δρ Κοντόπουλος η συντριπτική πλειοψηφία των ατόμων της ελληνικής καπνοβιομηχανίας, "απέκτησαν την εμπειρία τους στα μικρά εργοστάσια και καταστήματα της Νέας Υόρκης (Ibid 81)". Στη Νέα Υόρκη, η αναγνωρισμένη ικανότητα των Ελλήνων να αναμειγνύουν καπνά δημιούργησε ζήτηση για τα τσιγάρα τους. Σε συνδυασμό με την υψηλή ποιότητα, η προθυμία των Ελλήνων εργατών να εργαστούν με μισθούς χαμηλότερους από όλους τους άλλους στη βιομηχανία, εκτός από τους Ιταλούς (και κυρίως εκείνους από τη νότια Ιταλία και τη Σικελία), τους έθετε σε πλεονεκτική θέση που κανείς άλλος δεν διέθετε εκείνη την εποχή.
Εκτός από το όνειρο της Αμερικής που έβλεπαν οι τεράστιοι αριθμοί Ελλήνων μεταναστών γύρω από το, οι γηγενείς Αμερικανοί προσπαθούσαν να ξεχωρίσουν τους Έλληνες από όλους τους άλλους ξένους. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι την εποχή αυτή ο Αμερικανός συγγραφέας Walter E. Weyl έγραψε μια φανταστική περιγραφή σε ένα μεγάλο περιοδικό της εποχής που έπαιζε με την αυξανόμενη ευαισθητοποίηση του μέσου Αμερικανού για τους Έλληνες κατασκευαστές τσιγάρων. Ο Περικλής Αντωνόπουλος, ο φανταστικός ήρωας του Weyl, είναι ένας μορφωμένος Έλληνας μετανάστης που ανεβαίνει από άφραγκος λαντζιέρης σε μυθικά πλούσιο κατασκευαστή ανατολίτικων τσιγάρων. Όλες οι ανατροπές που είναι χαρακτηριστικές μιας αμερικανικής ιστορίας από το κουρέλι στον πλούτο συναντώνται στην αφήγηση του Weyl.
Αλλά μέσα σε αυτή την προβλέψιμη ιστορία ενός αποφασισμένου νεαρού άνδρα που προσπαθεί να σηκώσει τον εαυτό του από τις μπότες του, υπάρχουν στοιχεία που προέρχονται από τον κόσμο των νεοαφιχθέντων Ελλήνων τσιγαράδων. Ο Αντωνόπουλος παίρνει τις μικρές του οικονομίες και "πείθεται να ανοίξει ένα μικρό κατάστημα τσιγάρων στο υπόγειο μιας πολυκατοικίας στο κέντρο της πόλης". Με πολλή σκληρή δουλειά (και τύχη!), ο όμορφος ήρωάς μας παντρεύεται "την κόρη ενός συνταξιούχου εμπόρου από την Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου". Σύμφωνα με τον έμμεσο ταξικό προσανατολισμό των δημοφιλών αμερικανικών περιοδικών της εποχής, ο εξάχρονος γιος του Αντωνόπουλου φοιτά σε "ιδιωτικό σχολείο στο Σέντραλ Παρκ Γουέστ". Τέλος, στο τέλος της ιστορίας, ο Περικλής Αντωνόπουλος πουλάει την επιχείρησή του στην American Tobacco Company. Όλες αυτές οι πινελιές, καθώς και άλλες σε αυτή την ιστορία, θα ήταν γνωστές μέσα από τις καθημερινές ειδήσεις και τις προσωπικές παρατηρήσεις κάθε Νεοϋορκέζου.
Το διήγημα του Weyl αντλεί από τις προσωπικές εμπειρίες του Σωτήριου Ανάργυρου, του Μιλτιάδη Μελαχρινό και άλλων πραγματικών εμπόρων. Το δεύτερο μέρος αυτής της σειράς θα εξετάσει, με μεγάλη λεπτομέρεια, την ίδρυση της ελληνικής βιομηχανίας παραγωγής τσιγάρων στη Νέα Υόρκη.
