Ανάμνηση των Εγκαινίων του Ναού της Θεοτόκου «ἐν τοῖς Χαλκοπρατείοις», 18 Δεκεμβρίου
Σκηνήν αγιάζουσι νυν εγκαινίοις,
Tης των βροτών την φύσιν εγκαινισάσης.
Από την Πρώιμη Βυζαντινή Εποχή, υπήρχαν τρεις σημαντικές εκκλησίες αφιερωμένες στη Θεοτόκο στην Κωνσταντινούπολη: οι εκκλησίες της Οδηγήτριας, των Βλαχερνών και της Χαλκοπρατείας. Αυτές οι εκκλησίες αποτέλεσαν μέρος της αυξανόμενης έμφασης στη λατρεία της Θεοτόκου, που συνδεόταν με την προσπάθεια συγκέντρωσης των ιερών λειψάνων της στην πρωτεύουσα. Κάποιες πηγές υποστηρίζουν ότι όλες αυτές οι εκκλησίες χτίστηκαν υπό την αιγίδα της Πουλχερίας, αδελφής του Θεοδοσίου Β΄ (408-450). Λέγεται ότι, χάρη στις προσπάθειές της, τα λείψανα της Θεοτόκου — το σάβανο (ένδυμα), η ζώνη και μια εικόνα της ζωγραφισμένη από τον Ευαγγελιστή Λουκά — εγκαταστάθηκαν μόνιμα στην Κωνσταντινούπολη. Ωστόσο, υπάρχει σύγχυση σχετικά με το σάβανο της Θεοτόκου, που βρισκόταν στη Χαλκοπρατεία, και το μαφόριό της (μανδύας), που τεκμηριώνεται καλύτερα στα Βλαχέρνα. Η ίδρυση αυτών των τριών εκκλησιών καθόρισε τον τόπο δημόσιας λατρείας της Θεοτόκου και εισήγαγε εβδομαδιαίες λειτουργίες με πομπές, εικόνες, κεριά και ύμνους. Παρόλο που η Θεοτόκος Χαλκοπρατείας δεν ήταν μεγάλη, ειδικά σε σύγκριση με τον αντίστοιχό της στη Ρώμη, τη Σάντα Μαρία Μάτζιορε, υπήρξε εξαιρετικά σημαντική για την Κωνσταντινούπολη.
Υπάρχουν ενδείξεις που αμφισβητούν τη σύνδεση της Πουλχερίας με τη Θεοτόκο Χαλκοπρατείας, καθώς οι βυζαντινές πηγές για την εκκλησία αυτή είναι αντιφατικές. Λέγεται επίσης ότι και οι εκκλησίες των Βλαχερνών και της Χαλκοπρατείας χτίστηκαν υπό την αιγίδα της Βερίνας, συζύγου του Λέοντα Α΄ (457-474). Υποστηρίζεται ότι η εκκλησία της Πουλχερίας καταστράφηκε από πυρκαγιά το 476 και στη συνέχεια ξαναχτίστηκε ή αποκαταστάθηκε από τη Βερίνα, αν και αυτό αμφισβητείται επίσης. Βρισκόταν στη συνοικία Χαλκοπρατεία («χαλκός αγορά»), το όνομα της οποίας λέγεται ότι προέρχεται από τους Εβραίους χαλκωματέους που ζούσαν εκεί. Η εκκλησία υποτίθεται ότι χτίστηκε κοντά ή πάνω σε μια παλαιότερη συναγωγή.
Χρησίμευσε ως πατριαρχική έδρα για πέντε χρόνια (532-537) μετά την καταστροφή της Αγίας Σοφίας κατά τις ταραχές Νίκα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, πραγματοποιήθηκε εδώ η Σύνοδος του 536, που καταδίκασε τους μονοφυσιτικούς. Ο Ιουστινιανός Β΄ (565-578) και η σύζυγός του Σοφία φέρονται να επισκεύασαν την εκκλησία, διακοσμώντας την με χρυσή καμαροσκέπαστη οροφή και πόρτες από ασήμι, ηλεκτρόνιο και χρυσό. Προστέθηκαν επίσης τρία παρεκκλήσια: το Αγία Σώρος, που φιλοξενούσε τη ζώνη της Παναγίας, το παρεκκλήσι του Αγίου Ιακώβου του Αδελφοθέου (ή Ιάκωβος, αδελφός του Κυρίου) και ένα παρεκκλήσι αφιερωμένο στον Χριστό, που φιλοξενούσε την θαυματουργή εικόνα του Χριστού Αντιφονητή. Το παρεκκλήσι του Αγίου Ιακώβου Αδελφοθέου φιλοξενούσε τα λείψανα των Αγίων Αθώων, του Αγίου Ζαχαρία (πατέρα του Ιωάννη του Βαπτιστή), του Αγίου Συμεών και του Αγίου Ιακώβου, αδελφού του Κυρίου.
Η αυτοκράτειρα Ζωή Πορφυρογέννητη (1028–1050) φέρεται να ανέθεσε την κατασκευή αντιγράφου της εικόνας του Χριστού Αντιφονητή στην εκκλησία της Θεοτόκου Χαλκοπρατείας. Ο ιστορικός Μιχαήλ Ψελλός περιγράφει τη θερμή ευσέβειά της προς αυτήν την εικόνα, αναφέροντας ότι προέβλεπε το μέλλον μέσω αυτής, καθώς μπορούσε να απαντά σε ερωτήσεις αλλάζοντας χρώμα. Η εικόνα εμφανίστηκε επίσης σε νομίσματα της αυτοκράτειρας.
Η Θεοτόκος Χαλκοπρατείας επισκευάστηκε κατά τη βασιλεία του Βασιλείου Α΄ (867-886), κατά την οποία προστέθηκε σχολείο (διδασκαλείον) στο συγκρότημα της εκκλησίας. Πιθανόν να προστέθηκε και τρούλος. Τα λείψανα της εμφανίζονται στη Δύση κατά την περίοδο της Λατινικής κατοχής, όταν οι Φράγκοι ελέγχαν τον χώρο. Η εκκλησία πιθανόν αποκαταστάθηκε στα τέλη του 13ου ή στις αρχές του 14ου αιώνα, και από τότε προέρχονται οι επιζώντες τοιχογραφικοί διάκοσμοι στο οκτάγωνο. Μετατράπηκε σε τζαμί από τον Λάλα Χαϊρεντίν γύρω στο 1484, ενώ το βακούφι της ιδρύθηκε και επεκτάθηκε από τον Ατζέμ Αχμέτ Αğa.
Καταστράφηκε εν μέρει από σειρές πυρκαγιών τον 18ο και 19ο αιώνα, αλλά συνέχισε να χρησιμοποιείται μέχρι τις αρχές του 20ού αιώνα. Σήμερα έχει επιζήσει μόνο μέρος της εκκλησίας, ενώ πάνω στα θεμέλια έχουν κτιστεί ιδιωτικές κατοικίες και άλλα κτίρια. Ένας σταυροειδής υπόγειος χώρος και ένα οκτάγωνο κτίσμα που προσκολλάται στον βόρειο τοίχο του αίθριου ανακαλύφθηκαν τη δεκαετία του 1960.
Υποστηρίζεται ότι το οκτάγωνο, που σήμερα βρίσκεται κάτω από ξενοδοχείο, είναι baptisterium ή το Παρεκκλήσι του Αγίου Ιακώβου Αδελφοθέου. Η εξέταση των ύστερων βυζαντινών τοιχογραφιών τη δεκαετία του 1950 υποστηρίζει ισχυρά τη δεύτερη εκδοχή. Οι τοιχογραφίες περιλάμβαναν ίχνη των Τριών Μάγων και της δολοφονίας του Ζαχαρία (υποδηλώνοντας κύκλο ζωγραφιών για τη Βρεφική ηλικία του Χριστού) μαζί με τον Ευαγγελισμό, ταυτοποιημένο από την επιγραφή του.
Το οκτάγωνο διαθέτει πέντε αθέατες αίθουσες προς νοτιοδυτικά, μια μεγαλύτερη αίθουσα προς βορειοδυτικά και άλλη μια αίθουσα προς νοτιοανατολικά. Αποτελείται από θολωτό περίπατο που περιβάλλει έναν κεντρικό οκταγωνικό πυλώνα. Οι οκτώ τοίχοι του περιπατητικού χώρου έχουν ημικυκλικές εσοχές που οδηγούν στις γειτονικές αίθουσες. Κάθε εξωτερικός τοίχος της οκταγωνικής αίθουσας έχει μικρή βαρελοθολωτή κατασκευή, ίση σε πλάτος με το άνοιγμα των εσοχών, που διεισδύει στη δακτυλιοειδή θολωτή οροφή του περιπατητικού χώρου.
