Άγιος Ισίδωρος ο Ιερομάρτυρας και οι συν αυτώ 72 Μάρτυρες, 8 Ιανουαρίου
Το 1472, οι Λατίνοι όπλισαν τα χέρια τους κατά της θεοφυλάκτου πόλης Πσκοφ και του ορθόδοξου πληθυσμού που υπάγονταν σε αυτή, προκειμένου να εγκαθιδρύσουν ανάμεσά τους την λατινική πίστη, κυρίως σύμφωνα με τους κανόνες του ψευδο-Συνεδρίου της Φλωρεντίας (1438-1439, το οποίο ποτέ δεν έγινε αποδεκτό από καμία Ορθόδοξη Εκκλησία), όπου οι Λατίνοι είχαν αποφασίσει να επιβάλουν με τη βία τη λεγόμενη χριστιανική ενότητα. Εν τω μεταξύ, ο ιερέας Ισίδωρος υπηρέτησε αδιάλειπτα στην Εκκλησία του Αγίου Νικολάου του Θαυματουργού, σαν αστέρας που λάμπει ανάμεσα στους Χριστιανούς της ενορίας του. Και έγινε το εξής: ο πρεσβύτερος της πόλης Γιούριεφ, ένας Γερμανός με το όνομα Γιούρι Τριασιγκόλοφ, επαναστάτησε κατά του Ισιδώρου και των Ορθοδόξων Χριστιανών και τους κατήγγειλε στον Λατίνο επίσκοπο Ανδρέα, στους άρχοντες της πόλης που ήταν επίσης Λατίνοι, και στους εμπόρους της Λιβονικής χώρας, λέγοντας ότι άκουσε από αυτόν τον Ρώσο και όλη την ενορία του βλασφημία κατά της λατινικής πίστης, τη χρήση άζυμου άρτου και μόνο έπαινο για την ελληνική πίστη. Έτσι προκάλεσε την οργή του επισκόπου και των ευγενών· από τότε οι Λατίνοι επιδίωξαν να βασανίσουν τους Ορθοδόξους της πόλης Γιούριεφ.
Η αγία εορτή των Θεοφανείων του Κυρίου έπεσε στις 6 Ιανουαρίου 1472. Ο ιερέας Ισίδωρος με όλους τους Ορθοδόξους βγήκε όπως ορίζει το έθιμο στον ποταμό Ομόβζα με τον πολύτιμο σταυρό για να αγιάσει τα νερά. Εκεί, στα νερά των Αγίων Θεοφανείων, οι Γερμανοί που είχαν σταλεί από τον επίσκοπό τους Ανδρέα και τον παραπάνω πρεσβύτερο πιάσανε τον Ισίδωρο, τον δάσκαλο των Χριστιανών, και τους άνδρες και τις γυναίκες σαν άγριοι λύκοι και τους έσυραν ενώπιον του επισκόπου και των πολιτικών δικαστών. Μεγάλα ήταν τα βασανιστήρια που υπέστησαν οι ισχυροί στρατιώτες του Χριστού στην αίθουσα της δίκης για την πίστη τους, την οποία οι Γερμανοί επιδίωκαν να τους εξαναγκάσουν να απαρνηθούν. Ο Άγιος Ισίδωρος, όμως, και όλοι οι Ορθόδοξοι ομολογητές μαζί του, σαν με μια φωνή, απάντησαν πρώτα στον επίσκοπο και στη συνέχεια σε όλους τους δικαστές τους: «Μακριά από εμάς, εχθροί της Αληθείας, η εγκατάλειψη του Αληθινού Χριστού και της Ορθόδοξης πίστης! Δεν θα θυσιάσουμε τα σώματά μας για τον Χριστό Θεό, όσο κι αν μας βασανίζετε. Σας παρακαλούμε, άθλιοι: Σώστε τις ψυχές σας για χάρη του Κυρίου, διότι είστε δημιούργημα του Θεού».
Με μεγάλη τόλμη ο Άγιος Ισίδωρος αποκάλυψε την ψευδή σοφία των Λατίνων και την αποστασία τους από τον αληθινό Χριστιανισμό. Ο εξαγριωμένος Λατίνος επίσκοπος διέταξε να φυλακιστούν οι Ορθόδοξοι και κάλεσε όλους τους τοπικούς άρχοντες από τα γύρω κάστρα, σαν να ήθελε να δικάσει τους Ορθοδόξους. Μόλις οι Ορθόδοξοι συγκεντρώθηκαν, ο Άγιος Ισίδωρος τους δίδαξε στη φυλακή:
«Αδελφοί και παιδιά», είπε, «ο Κύριος μας έχει συγκεντρώσει μαζί για αυτό το πνευματικό έργο, επιθυμώντας να σας στεφανώσει με αμάραντες δάφνες με το παντοδύναμο χέρι Του. Υποφέρετε καλά από τα χέρια των αδίκων, χωρίς αμφιβολία ή ανασφάλεια. Μην φοβάστε αυτά τα πικρά βασανιστήρια, ούτε αδυνατίζετε, διότι ο αντίπαλός σας, ο διάβολος, περιπλανιέται σαν βρυχόμενος λέων, ζητώντας ποιον να καταβροχθίσει, δηλαδή ποιον να παρασύρει από την Ορθόδοξη πίστη. Σταθούμε ακλόνητοι, σαν καλοί στρατιώτες, ενάντια στις πονηριές του, διότι ο Κύριος είπε: ‘Αν με έχουν διώξει, θα σας διώξουν και εσάς…’ (Ιω. 15:20-27). Αδελφοί, έτσι μίλησε ο Χριστός στους μαθητές Του, και έτσι λέει και σε εμάς, αν κάποιος υποφέρει για το όνομά Του μέχρι θανάτου. Εσείς, αγαπητοί μου, μην με εγκαταλείψετε, αλλά υποφέρετε μαζί μου και μην εξαπατηθείτε από τις επιθυμίες αυτού του κόσμου· γίνετε μεγάλοι μάρτυρες του Χριστού σε αυτή τη γενιά».
Κατόπιν ο άγιος Ισίδωρος και οι σύντροφοί του στάθηκαν στη φυλακή στραμμένοι προς τα ανατολικά και άρχισαν να ψάλλουν και να προσεύχονται με δάκρυα και καρδιακές αναστεναγμούς. Μετέλαβαν των αφιερωμένων Δώρων των Αγίων και Ζωοποιών Μυστηρίων και κοινωνούσαν όλοι οι άνδρες, γυναίκες και παιδιά που ήταν μαζί του. Όλοι γέμισαν πνευματική χαρά, και ο ευσεβής ιερέας τους δίδαξε ξανά για την αμοιβή των αιώνιων ευλογιών για τα καλά έργα και των αιώνιων βασάνων για τα έργα του σκότους.
«Ας μην φοβηθεί κανείς από εμάς», είπε στους συντρόφους του, «από τον μικρότερο μέχρι τον μεγαλύτερο, ούτε τις απειλές ούτε τα ίδια τα βασανιστήρια. Διότι αν υποφέρουμε καλά για τον Υιό του Θεού, τον Κύριο μας Ιησού Χριστό, θα λάβουμε την αμοιβή της υπομονής μας την ημέρα της κρίσης».
Με ένα πνεύμα και με δυνατή φωνή, όλοι έψαλλαν ύμνο προς τιμή των μαρτύρων: «Ω άγιοι Μάρτυρες, που υποφέρατε και στεφανωθήκατε, ικετεύστε τον Κύριο να ελεήσει τις ψυχές μας».
Απεσταλμένοι από τον Λατινό επίσκοπο και τους πολιτικούς δικαστές έφτασαν στη φυλακή και, οδηγώντας τους Ορθόδοξους Χριστιανούς, τους παρέδωσαν στον τόπο της δίκης στο Δημαρχείο για μια σύντομη δίκη ενώπιον του επισκόπου και όλων των Λατίνων που είχαν συγκεντρωθεί για το θέαμα. Όπως ο ήλιος ανάμεσα στα αστέρια, έτσι στεκόταν ο ομολογητής Άγιος Ισίδωρος με τους συντρόφους του ενώπιόν τους. Αρχικά, ο επίσκοπος προσπάθησε με εύγλωττα λόγια να μεταπείσει τους ομολογητές της Ορθοδοξίας προς την πίστη του. Στρέφοντας το λόγο στον Άγιο Ισίδωρο, ως ηγέτη και οδηγό του ποιμνίου, αλλά στη συνέχεια προς όλους όσους είχαν την φροντίδα του, ο επίσκοπος είπε:
«Δεν χρειάζεται παρά να υπακούσετε εμένα και τους κυβερνήτες αυτής της πόλης ενώπιον αυτών των πολλών Γερμανών που έχουν συγκεντρωθεί από τα γύρω κάστρα της επικράτειάς μου. Αποδεχθείτε την πολύτιμη πίστη μας (που είναι αληθινά ενιαία με τη δική σας) και τη χρήση του άζυμου άρτου, και μην καταστρέφετε τον εαυτό σας. Γίνετε αληθινοί αδελφοί μας και μετέχοντες των πλούτων μας. Αν το επιθυμείτε, μπορείτε να διατηρήσετε ξανά τη δική σας πίστη· μόνο ομολογήστε τώρα την ενοχή σας ενώπιόν μου, των δικαστών και των Γερμανών.»
Όμως οι ομολογητές απάντησαν στον επίσκοπο:
«Γιατί προσπαθείτε να μας πείσετε με ψευδείς και ψεύτικους λόγους; Δεν μπορείτε να μας αποτρέψετε από την αληθινή χριστιανική πίστη. Κάντε σε εμάς ό,τι θέλετε, διότι ιδού, στεκόμαστε ενώπιόν σας και επαναλαμβάνουμε αυτά που έχουμε πει προηγουμένως.»
Τότε, σαν φίδια, κατακαυμένοι από οργή εναντίον των Ορθοδόξων, ο αυστηρός επίσκοπος και οι άλλοι δικαστές διέταξαν να τους ρίξουν όλους στον ποταμό Ομοβζά με τα ρούχα που φορούσαν. Ο Άγιος Ισίδωρος, ακόμη ενδεδυμένος ως ιερέας, ρίχτηκε στην ίδια τρύπα στον πάγο μέσω της οποίας, με τις ορθόδοξες προσευχές, είχε αγιαστεί το νερό νωρίτερα κατά την Εορτή των Θεοφανείων. Έτσι τους αντιμετώπισαν σαν εγκληματίες, εκτελώντας τους με σκληρότητα για την Ορθόδοξη πίστη τους στον Χριστό. Εβδομήντα τρεις υπέφεραν, εκείνοι που θεωρούσαν τον Άγιο Ισίδωρο δάσκαλό τους. Παρέδωσαν τις καθαρές ψυχές τους στα χέρια του ζώντος Θεού και στέφθηκαν με στέμματα που δεν μαραίνονται.
Κατά τον καιρό του μαρτυρίου τους εμφανίστηκε ένα θαυμαστό θέαμα. Ανάμεσα στους Ορθοδόξους ήταν μια νεαρή μητέρα που κρατούσε στα χέρια της ένα τρίχρονο παιδί, όμορφο και ευπρόσωπο. Οι κακοί Γερμανοί άρπαξαν το βρέφος από τα χέρια της μητέρας του και την έριξαν στον ποταμό. Βλέποντας τη μητέρα του πνιγμένη μαζί με τους μακαριστούς μάρτυρες, το παιδί άρχισε να κλαίει στα χέρια των βασανιστών, και όσο κι αν προσπάθησαν να το ηρεμήσουν, αγωνιζόταν ακόμη περισσότερο, ξύνωντας τα πρόσωπά τους. Τότε οι σκληροί βασανιστές τον έριξαν δίπλα στην τρύπα στον πάγο. Το παιδί, πλησιάζοντας την τρύπα, σταύρωσε τρεις φορές τον εαυτό του και, στρέφοντας το πρόσωπό του στον κόσμο, είπε:
«Κι εγώ είμαι Χριστιανός. Πιστεύω στον Κύριο και θέλω να πεθάνω, όπως ο δάσκαλός μας Ισίδωρος και η μητέρα μου.»
Και έτσι λέγοντας, ρίχτηκε κάτω από τον πάγο. Έτσι υπέφερε ένα παιδί για την αλήθεια, όπως παλιά ο βρεφομάρτυς Κυρίκος, που ομολόγησε τον Κύριο στα γόνατα του βασανιστή βλέποντας τα βάσανα της μητέρας του Ιουλίττας, και έλαβε μαζί της το στέμμα του μάρτυρα (εορτάζεται 15 Ιουλίου).
Ήρθε η Άνοιξη και ο ποταμός Ομοβζά υπερχείλισε τις όχθες του. Τότε εμφανίστηκαν τα ιερά λείψανα όλων των ομολογητών του Χριστού σχεδόν τρεις μίλια ανάντη από την πόλη του Γιούριεβ, κάτω από ένα δέντρο κοντά σε ένα βουνό. Ήταν όλα άφθαρτα και έτειναν προς τα ανατολικά, σαν να είχαν τακτοποιηθεί από ανθρώπινα χέρια. Ο ιερέας Άγιος Ισίδωρος βρισκόταν ανάμεσά τους με όλα τα ιερατικά του ενδύματα. Έτσι δόξασε ο Κύριος τους αγίους Του. Τότε οι Ορθόδοξοι έμποροι της πόλης Γιούριεβ παρέλαβαν τα λείψανα των μαρτύρων και τα ενταφίασαν στην πόλη γύρω από την Εκκλησία του Αγίου Νικολάου του Θαυματουργού, όπου θα παραμείνουν μέχρι τη Δεύτερη Παρουσία του Χριστού.
Οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί άρχισαν να τιμούν τη μνήμη του Ιερομάρτυρα Ισιδώρου και των 72 συνμαρτύρων του λίγο αργότερα, όχι αργότερα από τα μέσα του 1500. Η Εκκλησία, όμως, δεν τους κατέταξε ανάμεσα στους αγίους μέχρι το 1897. Τότε, με την ευλογία του Αγίου Συνόδου, αποφασίστηκε να εορτάζεται η μνήμη τους· η πρώτη τέτοια εορτή των Αγίων Μαρτύρων τελέστηκε επίσημα στις 8 Ιανουαρίου 1898.
Η πρώτη καταγραφή του Αγίου Ισιδώρου και των συνμαρτύρων του γράφτηκε από τον Ιερομόναχο Βαρλαάμ της Μονής Κριπέτσκι περίπου το 1560 με την ευλογία του Μακάριου, Μητροπολίτη Μόσχας. Η παρούσα μετάφραση λήφθηκε από τη «Βίους των Αγίων», δεύτερος τόμος του παραρτήματος στη συλλογή του Αγίου Δημητρίου του Ροστόφ, Μόσχα, σελ. 19-24.
