Σύναξη της Υπεραγίας Θεοτόκου του Βολοκολάμσκ εν Ρωσία, 3 Μαρτίου
Η εικόνα της Θεοτόκου του Βολοκολάμσκ είναι αντίγραφο της εικόνας της Παναγίας του Βλαντίμιρ, που φυλασσόταν στον Καθεδρικό Ναό της Κοιμήσεως της Θεοτόκου στη Μόσχα. Η εικόνα μεταφέρθηκε από το Ζβενιγκορόντ στη Μονή της Κοιμήσεως του Αγίου Ιωσήφ του Βολοκολάμσκ στις 2 Μαρτίου 1572, κατά τη δεύτερη εβδομάδα της Μεγάλης Τεσσαρακοστής, και έγινε δεκτή με μεγαλοπρέπεια από τον ηγούμενο Λεονίδα (1563-1566, 1568-1573) και όλη τη μοναστική αδελφότητα.
Οι ιστορικοί της τέχνης συμφωνούν ομόφωνα ότι η εικόνα ζωγραφίστηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1570 από καλλιτέχνη του κύκλου των τσαρικών μαστόρων και θεωρείται ένα από τα καλύτερα έργα της εκκλησιαστικής τέχνης της Μόσχας εκείνης της εποχής. Από καλλιτεχνικής άποψης, το αντίγραφο δεν υστερούσε σε τίποτα από το πρωτότυπο και ήταν διακοσμημένο με πολύτιμους λίθους, χρυσό, ασήμι και χάντρες.
Ιδιαίτερο χαρακτηριστικό της εικόνας είναι η απεικόνιση στα περιθώρια των Αγίων Κυπριανού (δεξιά) και Γεροντίου (αριστερά), μητροπολιτών Μόσχας. Το όνομα του Μητροπολίτη Κυπριανού συνδέεται με την πρώτη άφιξη της αρχαίας εικόνας της Παναγίας του Βλαντίμιρ από την Κωνσταντινούπολη στη Μόσχα το 1395, ενώ επί Μητροπολίτη Γεροντίου, το 1480, η εικόνα εγκαταστάθηκε οριστικά στη Μόσχα.
Το 1588, η εικόνα του Βολοκολάμσκ αφιερώθηκε επάνω από την πύλη του ναού που είχε ανεγερθεί «από κάποιον ευγενή» στις νότιες πύλες της Μονής του Αγίου Ιωσήφ του Βολοκολάμσκ, προς τιμήν της Συνάντησης της εικόνας της Παναγίας του Βλαντίμιρ (26 Αυγούστου). «Ένας ευγενής από τα βασιλικά διαμερίσματα» τοποθέτησε ένα στέμμα εξαιρετικής ομορφιάς πάνω από το κεφάλι της Παναγίας, ώστε «να θαυμάζουν όλοι τη λάμψη της θαυματουργής εικόνας».
Ποιος ήταν αυτός ο «ευγενής» που παρήγγειλε μια τόσο πολύτιμη εικόνα ειδικά για τη Μονή του Αγίου Ιωσήφ του Βολοκολάμσκ; Ο θρύλος διασώζει το όνομά του: «Πριν από τον ευγενή ονόματι Γρηγόριο, που κόσμησε την εικόνα τόσο θαυμαστά…». Οι ερευνητές ταυτίζουν αυτόν τον Γρηγόριο με τον Γρηγόριο Λουκιανόβιτς Σκουράτοφ-Μπέλσκι, γνωστότερο ως Μαλιούτα Σκουράτοφ, έναν από τους πιο διαβόητους ηγέτες της Οπρίτσνινα κατά τη βασιλεία του Ιβάν του Τρομερού. Οι φρικαλεότητές του ήταν ασύλληπτες, και του αποδίδεται ακόμα και η δολοφονία του Προκαθημένου της Ρωσικής Εκκλησίας, Αγίου Φιλίππου Β΄. Ωστόσο, λέγεται ότι ο Μαλιούτα μετανόησε ειλικρινά και είναι θαμμένος μαζί με τον πατέρα του στη Μονή του Αγίου Ιωσήφ του Βολοκολάμσκ.
Ο Γρηγόριος Μπέλσκι (Μαλιούτα Σκουράτοφ) ορκίστηκε να χτίσει έναν ναό και έλαβε την ευλογία του Μητροπολίτη Μόσχας Κύριλλου το 1571, όταν η Μόσχα κάηκε από τον Χαν Ντιβλέτ-Γκιρέι. Έτσι, ο μελλοντικός ναός της Μονής του Βολοκολάμσκ προοριζόταν να λειτουργήσει ως προσευχητικό οχυρό της Παναγίας, ως ορατή ικεσία για την ασφάλεια των βορειοδυτικών συνόρων της Μοσχοβίας κατά τη διάρκεια του Λιβονικού Πολέμου, στον οποίο συμμετείχε ο Μαλιούτα συνοδεύοντας τον Ιβάν τον Τρομερό. Και η εικονογραφία του ναού προοριζόταν να γίνει το κέντρο της έκφρασης της πίστης των Μοσχοβιτών στη μεσιτεία της Παναγίας και των Αγίων της Μόσχας, Πέτρου και Ιωνά.
Μαλιούτα Σκουράτοφ
Λίγα είναι γνωστά για τη μετάνοια του Μαλιούτα Σκουράτοφ πριν από τον θάνατό του, όπως και για το πραγματικό του όνομα. Ο θρύλος λέει ότι όταν έστειλε την εικόνα στη μονή (καθώς οι φρικαλεότητες της Οπρίτσνινα είχαν πλέον περάσει το 1572), ο Γρηγόριος Μπέλσκι προσευχήθηκε ένθερμα «με μεγάλη πίστη και με δάκρυα για τη συγχώρεση των αμαρτιών του, ζητώντας να τελειώσει τη ζωή του με χριστιανικό τρόπο, και το έλαβε». Πέθανε την 1η Ιανουαρίου 1573 ως πολεμιστής στο πεδίο της μάχης, κατά την κατάληψη του φρουρίου Πάιντου (70 χιλιόμετρα από το σημερινό Ταλίν).
Μονή του Αγίου Ιωσήφ του Βολοκολάμσκ
Στα τέλη του 17ου αιώνα, όταν χτίστηκε στη Μόσχα ένας ναός με το ίδιο όνομα στην περιοχή Στάραγια Μπασμάνναγια, ο ναός πάνω από την πύλη της Μονής του Αγίου Ιωσήφ του Βολοκολάμσκ αφιερώθηκε εκ νέου στους Αγίους Αποστόλους Πέτρο και Παύλο. Η εικόνα του Βολοκολάμσκ μεταφέρθηκε στην καθιερωμένη θέση της στο τέμπλο του νέου Καθεδρικού Ναού της Κοιμήσεως της Μονής του Αγίου Ιωσήφ του Βολοκολάμσκ.
Το 1578, η εικόνα αναγνωρίστηκε ως θαυματουργή. Η εικόνα που έστειλε ο Μαλιούτα στη μονή με δάκρυα μετάνοιας έγινε διάσημη για τα θαύματά της. Ένας από τους υπηρέτες του Μαλιούτα, ένας κλητήρας ονόματι Πέτρος, θεραπεύθηκε από αυτήν. Ένας άλλος συνοδός της εικόνας, ο νεωκόρος Θεόδωρος, βλέποντας το θαύμα, παρέμεινε στη μονή και εκάρη μοναχός.
Η αυθεντική εικόνα του 16ου αιώνα απομακρύνθηκε από τη μονή το 1954. Το 1959, αποκαταστάθηκε από τον Β.Ε. Από τότε, βρίσκεται στη συλλογή του Κεντρικού Μουσείου Παλαιάς Ρωσικής Τέχνης και Πολιτισμού «Αντρέι Ρουμπλιόφ» στη Μόσχα. Στις 16 Μαρτίου 2007, στη μονή φιλοτεχνήθηκε νέα εικόνα, «κατά το καλύτερο δυνατό πρότυπο» του αρχαίου έργου, από τον Μοσχοβίτη αγιογράφο Σ.Ι. Φόμιν. Η νέα εικόνα έλαβε, τρόπον τινά, την ευλογία της αρχαίας: πριν τοποθετηθεί στον καθεδρικό ναό της μονής, αγιάστηκε στο μουσείο του Αντρέι Ρουμπλιόφ και τοποθετήθηκε επάνω στη θαυματουργή εικόνα του 16ου αιώνα.
