Ανακομιδή των τιμίων Λειψάνων του Αγίου Θεοδώρου του Πρίγκιπος και των υιών αυτού Δαβίδ και Κωνσταντίνου, 5 Μαρτίου
Η μνήμη τους τιμάται στις 19 Σεπτεμβρίου.
Ο άγιος ευσεβής πρίγκιπας Θεόδωρος του Σμολένσκ και του Γιαροσλάβλ, γνωστός και ως Θεόδωρος ο Μαύρος λόγω της μελαχρινής του εμφάνισης, ήταν πρίγκιπας της Ρως κατά την περίοδο της μογγολικής εισβολής του 13ου αιώνα.
Ο πρίγκιπας Θεόδωρος ήταν προορισμένος από τον Θεό να γίνει διάσημος στη χώρα της Ρως μέσω των στρατιωτικών του κατορθωμάτων. Η μνήμη του τιμάται στις 19 Σεπτεμβρίου, ενώ η ανακομιδή των λειψάνων του, μαζί με εκείνα των γιων του Δαβίδ και Κωνσταντίνου, τιμάται στις 5 Μαρτίου.
Η ημερομηνία γέννησης του πρίγκιπα Θεοδώρου είναι άγνωστη. Γεννήθηκε στην οικογένεια του πρίγκιπα του Σμολένσκ, Ροστισλάβ Μστισλάβιτς, και έλαβε το όνομά του κατά τη βάπτιση προς τιμήν του μεγαλομάρτυρα Θεοδώρου του Στρατηλάτη. Η χρονιά γέννησής του ήταν πριν από το 1239, καθώς είχε φυγαδευτεί από το Σμολένσκ την περίοδο που ο μάρτυρας-πολεμιστής Μερκούριος έσωσε την πόλη από την κατάληψη του χάνου Μπατού της Χρυσής Ορδής. Το 1240, ο πατέρας του, πρίγκιπας Ροστισλάβ, που ήταν δισέγγονος του πρίγκιπα Ροστισλάβ του Σμολένσκ και του Κιέβου, πέθανε.
Στη διανομή της πατρικής περιουσίας, ο νεαρός Θεόδωρος κληρονόμησε το μικρό πριγκιπάτο του Μοζάισκ, ενώ οι μεγαλύτεροι αδελφοί του μοίρασαν τη γη μεταξύ τους. Στο Μοζάισκ, ο Θεόδωρος μεγάλωσε μελετώντας τη Αγία Γραφή, συμμετέχοντας στις εκκλησιαστικές ακολουθίες και μαθαίνοντας την πολεμική τέχνη.
Το 1260, ο πρίγκιπας Θεόδωρος παντρεύτηκε τη Μαρία Βασίλιεβνα, κόρη του πρίγκιπα Βασίλι του Γιαροσλάβλ, και έγινε πρίγκιπας του Γιαροσλάβλ. Από τον γάμο τους γεννήθηκε ένας γιος, ο Μιχαήλ, αλλά σύντομα η σύζυγός του Θεοδώρου πέθανε. Καθώς ο ίδιος περνούσε μεγάλο μέρος του χρόνου του σε στρατιωτικές επιχειρήσεις και εκστρατείες σε συνεργασία με τους χάνους της Χρυσής Ορδής, ο Μιχαήλ ανατράφηκε από την πεθερά του, την πριγκίπισσα Ξένια.
Οι χάνοι, αναγνωρίζοντας το πνεύμα και τη στρατιωτική δύναμη των Ορθοδόξων Ρώσων, άρχισαν να προσελκύουν τους Ρώσους πρίγκιπες σε συμμαχίες και στη συνέχεια στρέφονταν σε αυτούς για στρατιωτική βοήθεια. Η Εκκλησία εκμεταλλεύτηκε αυτές τις στενότερες σχέσεις για να μεταδώσει τον Χριστιανισμό στους αλλοεθνείς. Το 1261, με τις προσπάθειες του αγίου Αλέξανδρου Νιέφσκι και του μητροπολίτη Κύριλλου Γ΄ της Μόσχας, ιδρύθηκε ορθόδοξη επισκοπή στο Σαράι, την πρωτεύουσα της Χρυσής Ορδής. Το 1276, μια σύνοδος στην Κωνσταντινούπολη, υπό την προεδρία του Πατριάρχη Ιωάννη Βέκκου, απάντησε σε ερωτήσεις του επισκόπου του Σαράι, Θεόγνωστου, σχετικά με τη διαδικασία βάπτισης των Τατάρων καθώς και την υποδοχή στην Ορθοδοξία των Μονοφυσιτών και των Νεστοριανών Χριστιανών μεταξύ τους.
Κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, ο πρίγκιπας Θεόδωρος υπηρέτησε τη Χρυσή Ορδή. Διακρινόμενος για τις στρατιωτικές του επιτυχίες στην εκστρατεία των Οσσετίων, κέρδισε την εύνοια του χάνου Μενγκού-Τεμίρ, ο οποίος αντιμετώπιζε την Ορθόδοξη Εκκλησία με σεβασμό. Ο ίδιος ο χάνης εξέδωσε το πρώτο "γιαρλίκ" ("διάταγμα" ή "παραχώρηση") σχετικά με την απαλλαγή της Εκκλησίας από τη φορολογία προς τον μητροπολίτη Κύριλλο.
Ένας τέτοιος γάμος ήταν εξαιρετικά σημαντικός για τη Ρως, καθώς μέχρι τότε οι χάνοι θεωρούσαν τους Ρώσους πρίγκιπες απλώς ως υποτελείς ή υπηκόους τους. Η απόφαση του χάνου να επιτρέψει τον γάμο της κόρης του με έναν Ρώσο πρίγκιπα σήμαινε την αναγνώριση του πρίγκιπα Θεοδώρου ως ίσου και την αποδοχή της πρωτοκαθεδρίας της Ορθοδοξίας, καθώς πριν από τη γαμήλια στέψη η Τατάρα πριγκίπισσα θα έπρεπε να βαπτιστεί. Ο χάν συμφώνησε, διότι η ένωση με τη Ρωσία είχε μεγάλη σημασία για τον ίδιο. Έτσι, ο χάν Μενγκού-Τεμίρ διέταξε να δοθεί η κόρη του στον πρίγκιπα Θεόδωρο μετά τη βάπτισή της. Μετά τη βάπτισή της με το όνομα Άννα, ο πρίγκιπας Θεόδωρος την παντρεύτηκε. Ο χάν επίσης διέταξε να μην υβριστεί η Ορθόδοξη πίστη.
Ενώ βρισκόταν στο Σαράι, η σύζυγός του Άννα του χάρισε δύο γιους, τον Δαβίδ και τον Κωνσταντίνο.
Κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, ο Θεόδωρος απέκτησε τεράστια επιρροή στη Χρυσή Ορδή. Έφερε δόξα στη ρωσική γη και την Εκκλησία. Η Ορθοδοξία απέκτησε ισχύ μεταξύ των Τατάρων και η Χρυσή Ορδή άρχισε να υιοθετεί ρωσικά έθιμα, ηθικές αξίες και ευσέβεια. Ρώσοι έμποροι, αρχιτέκτονες και τεχνίτες διέδωσαν τον ρωσικό πολιτισμό από τις ακτές του Ντον και του Βόλγα έως τα Ουράλια και ακόμη και τη Μογγολία. Αυτό σηματοδότησε την έναρξη του ιεραποστολικού κινήματος της Ορθόδοξης Εκκλησίας προς την Ανατολή, που έφερε το φως του Ευαγγελίου μέχρι τον Ειρηνικό Ωκεανό. Ορθόδοξοι Ρώσοι πρίγκιπες και οι συνοδείες τους συμμετείχαν ως σύμμαχοι στις μογγολικές εκστρατείες και έτσι εξοικειώθηκαν με τις αχανείς εκτάσεις της Ασίας, της Σιβηρίας και της Άπω Ανατολής. Το 1330, περισσότερα από τριάντα χρόνια μετά τον θάνατο του πρίγκιπα Θεοδώρου, τα κινεζικά χρονικά αναφέρουν Ρώσους στο Πεκίνο.
Ο Θεόδωρος έζησε στο Σαράι μέχρι το 1290, όταν έλαβε την είδηση ότι ο πρωτότοκος γιος του, πρίγκιπας Μιχαήλ, είχε πεθάνει. Ο χάν, του προσέφερε πλούσια δώρα και μια μεγάλη συνοδεία και τον έστειλε πίσω στη Ρως, όπου έγινε ξανά πρίγκιπας του Γιαροσλάβλ. Εκεί αφιερώθηκε στην ενίσχυση και ανάπτυξη της πόλης και του πριγκιπάτου του, με ιδιαίτερη έμφαση στη Μονή της Μεταμορφώσεως του Κυρίου. Οι πρίγκιπες της Ρωσίας επιδίωξαν συμμαχίες και φιλία μαζί του. Οι δεσμοί του με τον γιο του Αλέξανδρου Νιέφσκι, Ανδρέα Αλεξάντροβιτς, έγιναν ιδιαίτερα στενοί, καθώς τον υποστήριξε σε όλες του τις προσπάθειες. Όταν ο πρίγκιπας Ανδρέας έγινε Μέγας Πρίγκιπας του Βλαντιμίρ, ο Θεόδωρος συμμάχησε μαζί του σε στρατιωτικές εκστρατείες.
Το 1296, ο Θεόδωρος, μαζί με τους επισκόπους Συμεών του Βλαντιμίρ και Ισμαήλ του Σαράι, διαπραγματεύτηκε μια ειρηνευτική συμφωνία μεταξύ των Μεγάλων Πριγκίπων Ανδρέα, Μιχαήλ του Τβερ και Δανιήλ της Μόσχας, τερματίζοντας έναν αιματηρό εμφύλιο πόλεμο και εγκαθιδρύοντας ειρήνη στα ρωσικά εδάφη. Την επόμενη χρονιά διεκδίκησε ανεπιτυχώς τον θρόνο του Σμολένσκ, ο οποίος είχε σφετεριστεί από τους ανιψιούς του.
Ωστόσο, λίγο μετά την εκστρατεία, ο πολεμιστής-πρίγκιπας αρρώστησε. Στις 18 Σεπτεμβρίου 1299, διέταξε να μεταφερθεί στη Μονή της Μεταμορφώσεως του Σωτήρος. Εκεί, έλαβε το μοναχικό σχήμα. Προς το τέλος της τελετής, ζήτησε να διακοπεί η ακολουθία. Με την ευλογία του ηγουμένου, και για να εκπληρωθεί η τελευταία επιθυμία του, τον μετέφεραν στην αυλή της μονής, όπου είχε συγκεντρωθεί πλήθος κατοίκων του Γιαροσλάβλ. Ο πρίγκιπας μετανόησε δημόσια για τυχόν αμαρτίες του εναντίον οποιουδήποτε, ευλόγησε εκείνους που τον είχαν αδικήσει ή εχθρευτεί και ζήτησε συγχώρεση, αποδεχόμενος την ευθύνη για όλες του τις πράξεις ενώπιον του Θεού και των ανθρώπων. Μόνο μετά από αυτή την ειλικρινή μετάνοια, ο ταπεινός πολεμιστής εκπλήρωσε τον διακαή πόθο του να ολοκληρώσει την ταραχώδη ζωή του με το αγγελικό σχήμα.
Όλη τη νύχτα, ο ηγούμενος και οι μοναχοί της μονής προσεύχονταν δίπλα στον άγιο πρίγκιπα. Στη δεύτερη ώρα της νύχτας, άρχισε να χτυπά η καμπάνα για τον Όρθρο. Ο Θεόδωρος, ξαπλωμένος ήσυχα στο μοναχικό του κρεβάτι, έλαβε τα Άχραντα Μυστήρια του Χριστού. Όταν οι μοναχοί έψαλλαν το τρίτο «Δόξα» του Ψαλτηρίου, έκανε το σημείο του Σταυρού και παρέδωσε την ψυχή του στον Κύριο.
Ο γιος του, άγιος Δαβίδ, που πέθανε το 1321, τον διαδέχθηκε ως πρίγκιπας του Γιαροσλάβλ, ενώ ο δεύτερος γιος του, Κωνσταντίνος, φαίνεται πως είχε πεθάνει νωρίτερα.
Η τιμή του πρίγκιπα Θεοδώρου από την Εκκλησία στην περιοχή του Γιαροσλάβλ άρχισε λίγο μετά τον θάνατό του. Κατά τα έτη 1322-1327, ο επίσκοπος Πρόχορος του Ροστόφ ανέθεσε τη δημιουργία του περίφημου Ευαγγελίου του Θεοδώρου, το οποίο ήταν διακοσμημένο με μικρογραφίες, προς τιμήν του Αγίου Θεοδώρου. Παλαιότερα, ο επίσκοπος Πρόχορος είχε διατελέσει ηγούμενος της Μονής της Μεταμορφώσεως του Σωτήρος στο Γιαροσλάβλ. Γνώριζε προσωπικά τον πρίγκιπα Θεόδωρο και είχε υπάρξει μάρτυρας της κουράς του και της δημόσιας μετάνοιάς του ενώπιον του λαού. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι οι μικρογραφίες που ενσωματώθηκαν σε αυτό το χειρόγραφο προέρχονταν από ένα παλαιότερο Ευαγγέλιο, το οποίο ανήκε στον ίδιο τον άγιο Θεόδωρο και το οποίο είχε φέρει μαζί του στο Γιαροσλάβλ ως ευλογία από τη γενέτειρά του, το Σμολένσκ.
Στις 5 Μαρτίου 1463, τα λείψανα του πρίγκιπα Θεοδώρου και των γιων του, Δαβίδ και Κωνσταντίνου, ανακαλύφθηκαν στο Γιαροσλάβλ. Ο χρονικογράφος, ο οποίος υπήρξε αυτόπτης μάρτυρας του γεγονότος, κατέγραψε:
«Στην πόλη του Γιαροσλάβλ, στη Μονή του Αγίου Σωτήρος, ανέσκαψαν τρεις μεγάλους πρίγκιπες: τον πρίγκιπα Θεόδωρο Ροστισλάβιτς και τους γιους του, Δαβίδ και Κωνσταντίνο, και τους έφεραν στην επιφάνεια. Ο Μέγας Πρίγκιπας Θεόδωρος ήταν άνδρας μεγάλης σωματικής διάπλασης, και τοποθέτησαν τους γιους του, Δαβίδ και Κωνσταντίνο, δίπλα του. Το ανάστημά τους ήταν μικρότερο από το δικό του. Είχαν ταφεί σε έναν κοινό τάφο».
Η φυσική εμφάνιση του αγίου πρίγκιπα εντυπωσίασε τόσο πολύ όσους παρευρίσκονταν στην ανακομιδή των λειψάνων, ώστε η περιγραφή του γεγονότος συμπεριλήφθηκε στο Προλόγιον (το συναξάρι των αγίων) στη Βιογραφία του Αγίου Θεοδώρου και επίσης στο Εγχειρίδιο των Αγιογράφων.
Λίγο μετά την ανακομιδή των λειψάνων, ο ιερομόναχος Αντώνιος της Μονής του Σωτήρος στο Γιαροσλάβλ, με την ευλογία του μητροπολίτη Φιλίππου της Μόσχας, συνέγραψε τον Βίο του Αγίου Πρίγκιπα Θεοδώρου του Μαύρου. Μια άλλη εκδοχή του Βίου γράφτηκε από τον Ανδρέα Γιούριεβ στη Μονή του Αγίου Κύριλλου στη Λευκή Λίμνη, ενώ μια τρίτη και πιο λεπτομερής εκδοχή του Βίου του Αγίου Θεοδώρου συμπεριλήφθηκε στο «Βιβλίο των Βαθμών της Αυτοκρατορικής Γενεαλογίας», το οποίο συντάχθηκε επί τσάρου Ιβάν του Τρομερού και του μητροπολίτη Μακαρίου της Μόσχας.
Κατά τη διάρκεια των αιώνων, συντέθηκαν πνευματικά άσματα προς τιμήν του πρίγκιπα Θεοδώρου, που εξυμνούσαν την ευσέβειά του, τη διάκρισή του, τη φιλανθρωπία και την καλοσύνη του, καθώς και τη φροντίδα του για την ανέγερση και τη διακόσμηση των ναών.
