Άγιος Κωνσταντίνος της Κορνουάλλης ο Μάρτυρας, 9 Μαρτίου

Ο Άγιος Μάρτυς Κωνσταντίνος γεννήθηκε περί το 520 μ.Χ. και ήταν βασιλέας της Δουμνονίας στην Αγγλία. Μαρτύρησε το έτος 576 μ.Χ.

Άγιος Κωνσταντίνος της Κορνουάλης (ή Κωνσταντίνος της Δουμνονίας, Κωνσταντίνος III της Βρετανίας, Άγιος Κουστέννιν, Κουστέννιν απ' τον Κάντο, Κουστέννιν απ' τον Κάντορ, Κωνσταντίνος της Γκόβαν) (περίπου 520-576 μ.Χ.) είναι ένας Άγιος της Κορνουάλης του 6ου αιώνα, ο οποίος ταυτίζεται με έναν μικρότερο Βρετανό βασιλιά, Κωνσταντίνο, ο οποίος μετανοεί στο μοναστήρι του Αγίου Δαβίδ στην Ουαλία, μετά από μια ζωή αμαρτίας. Θεωρείται ότι πήγε από την Ουαλία στην Ιρλανδία, και από εκεί ως ιεραπόστολος στους Πίκτους στη Σκωτία, όπου μαρτύρησε από πειρατές στο Καντάιρ (Κιντάιρ). Ωστόσο, υπάρχουν δυσκολίες με αυτό το τελευταίο μέρος της αγιογραφίας του, που σχετίζεται με συγχώνευση γεγονότων με έναν (ή δύο) άλλους "Κωνσταντίνους".

Η εορτή του τιμάται στις 9 Μαρτίου στην παράδοση της Κορνουάλης και της Ουαλίας, και στις 11 Μαρτίου στις παραδόσεις της Σκωτίας και της Ιρλανδίας. Δύο μέρη στην Κορνουάλη φέρουν ακόμα το όνομά του σήμερα.

Είναι πιθανό ο Βρετανός βασιλιάς (†576) να μην είναι το ίδιο πρόσωπο με τον Σκωτσέζο μάρτυρα (†576, ή †590). Επιπλέον, υπάρχει ένας άλλος άγιος από μια ελαφρώς αργότερη περίοδο, ο βασιλιάς Κωνσταντίνος του Στράθκλυντ (†640), του οποίου η εορτή είναι επίσης στις 11 Μαρτίου, αλλά λέγεται ότι απεβίωσε ειρηνικά (δηλαδή δεν μαρτύρησε) και η ζωή του έχει συγχωνευτεί ακατάλυτα με εκείνη του Σκωτσέζου βασιλιά-μάρτυρα. Επομένως, οι παραδόσεις του Αγίου Κωνσταντίνου της Κορνουάλης (που ταυτίζεται με τον Σκωτσέζο μάρτυρα της ίδιας ημέρας) και του Αγίου Κωνσταντίνου του Στράθκλυντ είναι ιδιαίτερα συγκεχυμένες. Ο κανονικός ιερέας G.H. Doble στο έργο του Cornish Saints αναφέρει ότι "το όνομα έχει προκαλέσει μια από τις πιο φοβερές σειρές μπερδεμάτων στην ιστορία της αγιογραφίας.

Ο Κωνσταντίνος της Κορνουάλης πιθανότατα διαδέχθηκε τον πατέρα του, Κάντορ, ως βασιλιάς της Δουμνονίας στις αρχές του 6ου αιώνα. Η λογοτεχνική παράδοση αναφέρει το έτος 537 μ.Χ., μετά τη Μάχη του Κάμλαν, από την οποία, σύμφωνα με μερικές πηγές, ο "Ιππότης Κωνσταντίνος" ήταν ο μόνος επιζών. Λέγεται ότι ήταν παντρεμένος με την κόρη του βασιλιά της Βρετάνης και ότι ζούσε μια ζωή γεμάτη αμαρτίες και απληστία, μέχρι που οδηγήθηκε στη μετάνοια από τον Άγιο Πετρόκ:

Μια μέρα, ενώ κυνηγούσε έναν ελάφο, η λεία του κατέφυγε στο κελί του Αγίου Πετρόκ. Τόσο εντυπωσιασμένος ήταν ο βασιλιάς από τη δύναμη του αγίου, που αυτός και η σωματοφυλακή του αμέσως ασπάστηκαν τον χριστιανισμό. Ο Κωνσταντίνος χάρισε στον Πετρόκ ένα ελεφαντόδοντο κέρας κυνηγιού για να τιμήσει το γεγονός και αυτό το κέρας λατρεύτηκε για πολύ καιρό, μαζί με τα άλλα λείψανα του Αγίου, στο Bodmin. Ο βασιλιάς έγινε συνιδρυτής αυτού του διάσημου μοναστηριού της Κορνουάλης.

Μετά τον θάνατο της βασίλισσας του, παραιτήθηκε από το στέμμα και το παρέδωσε στον γιο του, για να ακολουθήσει ο ίδιος τη μοναστική ζωή.

Περιηγήθηκε ανάμεσα στον λαό του, ιδρύοντας εκκλησίες στις δύο τοποθεσίες του Κωνσταντίνου, κοντά στο Πατστόου και το Φάλμουθ, και στο Ίλλογκαν, καθώς και στο Μίλτον Άμποτ και το Ντάνσφορντ στο Ντέβον. Αργότερα, ταξίδεψε διαμέσου του Καναλιού του Μπρίστολ για να συναντήσει τον Άγιο Δαβίδιο (Άγιο Δεύι) στο Μίνιου (Άγιο Δαβίδ), όπου έζησε ως μοναχός για πολλά χρόνια. Ίδρυσε την εκκλησία στο Κόσεστον, κοντά στο Πέμπροκ, αλλά τελικά εγκαταστάθηκε ως ερημίτης στο Κοστέννιστον (Κόσμεστον) κοντά στο Κάρντιφ. Μπορεί να πέθανε εκεί, αν και υπάρχουν επίμονες ιστορίες που λένε ότι ταξίδεψε ακόμα πιο βόρεια και κήρυξε στους ανθρώπους της Γκαλοουέι πριν μαρτυρήσει στο Κιντάιρ στις 9 Μαρτίου 576 μ.Χ.

Ωστόσο, σύμφωνα με την αγιογραφία του Επισκόπου Ρίτσαρντ Τσάλνονερ για τον "Άγιο Κωνσταντίνο, Πρίγκιπα και Ιερέα", στο Britannia Sancta (1745), όπως καταγράφεται στο έργο του Ουίλιαμ Κάνον Φλέμινγκ A Complete History of the British Martyrs (1902):

Μαρτύρησε στο Καντάιρ, στη Σκωτία, στις 11 Μαρτίου 590.

"Οι Σκωτσέζικοι Βρεβιαρίοι τιμούν στις 11 Μαρτίου την Εορτή του Αγίου Κωνσταντίνου, Μάρτυρα. Λέγεται ότι ήταν πρίγκιπας που, μετά τον θάνατο της πριγκίπισσάς του, αποσύρθηκε από τον κόσμο και, αφού παρέδωσε το βασίλειό του στον γιο του, έγινε μοναχός στο Μοναστήρι του Αγίου Δαβίδ. Στη συνέχεια πήγε στην Ιρλανδία, μπήκε σε θρησκευτικό σπίτι του Αγίου Κάρθαγκ στο Ραθέν, όπου, άγνωστος σε όλους, υπηρέτησε για τέσσερα χρόνια σε έναν μύλο, μέχρι που αποκαλύφθηκε το όνομά του. Τότε εκπαιδεύτηκε πλήρως, χειροτονήθηκε ιερέας και στάλθηκε ως ιεραπόστολος στους Πίκτους στη Σκωτία. Μετά από πολλά χρόνια προσπάθειας για τη μεταστροφή τους, συνεργάστηκε με τον Άγιο Κολούμπα και ίδρυσε μια θρησκευτική κοινότητα ανδρών στο Γκόβαν, και μετέτρεψε τους κατοίκους του Καντάιρ στον Χριστιανισμό. Τελικά, η ευτυχία που επιθυμούσε για τόσο καιρό ήρθε σε αυτόν στην προχωρημένη ηλικία του. Σκοτώθηκε από άπιστους που παρακινούνταν από μίσος για τη χριστιανική θρησκεία.

Βιογραφία

Ο Κωνσταντίνος ήταν βασιλιάς της Δουμνονίας τον 6ο αιώνα στη μεταρωμαϊκή Βρετανία, και αργότερα στη βρετανική παράδοση θεωρήθηκε θρυλικός βασιλιάς της Βρετανίας. Η μόνη σύγχρονη αναφορά για αυτόν προέρχεται από τον Γκίλντας, ο οποίος τον καταδικάζει για διάφορες αμαρτίες, συμπεριλαμβανομένης της δολοφονίας δύο «βασιλικών νεαρών» μέσα σε εκκλησία. Ο ιστορικός Κωνσταντίνος είναι επίσης γνωστός από τις γενεαλογίες των βασιλέων της Δουμνονίας και πιθανώς ενέπνευσε την παράδοση του Αγίου Κωνσταντίνου, ενός βασιλιά που έγινε μοναχός και τιμάται στη νοτιοδυτική Βρετανία και αλλού.

Τον 12ο αιώνα, ο Γοδεφρείδος του Μονμάουθ περιέλαβε τον Κωνσταντίνο στη ψευδοϊστορική του χρονογραφία Historia Regum Britanniae, προσθέτοντας λεπτομέρειες στην αφήγηση του Γκίλντας και παρουσιάζοντας τον Κωνσταντίνο ως διάδοχο του βασιλιά Αρθούρου στον θρόνο της Βρετανίας. Υπό την επιρροή του Γοδεφρείδου, ο Κωνσταντίνος εμφανίζεται ως κληρονόμος του Αρθούρου σε μεταγενέστερες χρονικές καταγραφές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, διατηρεί αυτόν τον ρόλο και σε μεσαιωνικά αρθουριανά ρομάντσα και πεζογραφήματα, καθώς και σε νεότερες εκδοχές του θρύλου.

Ο Γκίλντας, μοναχός του 6ου αιώνα, αναφέρει τον Κωνσταντίνο στα κεφάλαια 28 και 29 του έργου του De Excidio et Conquestu Britanniae. Ο Κωνσταντίνος είναι ένας από τους πέντε βρετανικούς βασιλείς που ο συγγραφέας επικρίνει, συγκρίνοντάς τους με βιβλικά θηρία. Ο Γκίλντας αποκαλεί τον Κωνσταντίνο «τυραννικό κουτάβι της ακάθαρτης λέαινας της Δαμνονίας», μια αναφορά στα βιβλία του Δανιήλ και της Αποκάλυψης, καθώς και μια πιθανή προσβολή προς τη μητέρα του. Αυτή η «Δαμνονία» γενικά ταυτίζεται με το βασίλειο της Δουμνονίας στη σημερινή νοτιοδυτική Αγγλία.

Ο Γκίλντας αναφέρει ότι, παρά τον όρκο του ενάντια στην απάτη και την τυραννία, ο Κωνσταντίνος μεταμφιέστηκε σε ράσα ηγούμενου και επιτέθηκε σε δύο «βασιλικούς νεαρούς» που προσεύχονταν μπροστά στην Αγία Τράπεζα, σκοτώνοντάς τους μαζί με τους συνοδούς τους. Ο Γκίλντας τονίζει ότι οι αμαρτίες του Κωνσταντίνου ήταν ήδη πολλές, καθώς είχε διαπράξει «πολλές μοιχείες» αφού είχε αποκηρύξει τη νόμιμη σύζυγό του. Ο συγγραφέας τον προτρέπει να μετανοήσει, διαφορετικά θα καταδικαστεί.

Ιστορικοί συνδέουν τον Κωνσταντίνο του Γκίλντας με τη φιγούρα του Κουστένιν Γκορνέου (Custennin Corneu – «Κωνσταντίνος της Κορνουάλης»), ο οποίος εμφανίζεται στις γενεαλογίες των βασιλέων της Δουμνονίας. Ο Κουστένιν αναφέρεται ως πατέρας του Έρμπιν και παππούς του ήρωα Γκεράιντ σε πηγές όπως το Bonedd y Saint, το πεζό ρομάντσο Geraint and Enid και το χειρόγραφο Jesus College MS 20. Με βάση τη θέση του στη γενεαλογία, ο ιστορικός Thomas D. O'Sullivan προτείνει ότι ο Κωνσταντίνος έζησε μεταξύ 520–523.

Ο Κωνσταντίνος συχνά ταυτίζεται με τον Άγιο Κωνσταντίνο, έναν βασιλιά που έγινε μοναχός και τιμάται ως άγιος στη Βρετανία και στη Βρετάνη. Η αγιογραφία του εμφανίζεται σε διάφορες μορφές και τοπικές παραδόσεις, με διαφορές στις λεπτομέρειες της ζωής και της μεταστροφής του.

Στη δυτική Βρετανία, ειδικά στην Κορνουάλη, τον θεωρούν γιο του Καντόρ, βασιλιά της Δουμνονίας. Σύμφωνα με τον θρύλο, ο Κωνσταντίνος ζούσε βίαιο και αμαρτωλό βίο, μέχρι που συνάντησε τον Άγιο Πετάροκ και μεταστράφηκε στον Χριστιανισμό. Λέγεται ότι παραιτήθηκε από τον θρόνο και έγινε μοναχός, ιδρύοντας μοναστήρια στην Κορνουάλη και στην Ουαλία.

Στη Σκωτία, η λατρεία του επικεντρώνεται στο Govan και στο Kintyre. Στη ζωή του Αγίου Κολούμπα, ο Αδαμνάνιος αναφέρει έναν βασιλιά της Δαλ Ριάτα, πιθανώς ονομαζόμενο Κωνσταντίνο, που σκοτώθηκε σε μάχη εναντίον των Πίκτων. Ορισμένοι ιστορικοί προτείνουν ότι αυτή η μορφή μπορεί να έχει επηρεάσει τις αγιογραφικές παραδόσεις γύρω από τον Κωνσταντίνο της Δουμνονίας.

Στο Historia Regum Britanniae (12ος αιώνας), ο Γοδεφρείδος του Μονμάουθ παρουσιάζει τον Κωνσταντίνο ως διάδοχο του βασιλιά Αρθούρου. Σύμφωνα με αυτή την αφήγηση, μετά τον θάνατο του Αρθούρου, ο Κωνσταντίνος, συγγενής του, αναλαμβάνει τον θρόνο της Βρετανίας. Αντιμετωπίζει εξέγερση από τους γιους του Μορντρεντ, οι οποίοι ζητούν βοήθεια από τους Σάξονες. Ο Κωνσταντίνος καταδιώκει τους αντάρτες και σκοτώνει δύο από αυτούς σε εκκλησία, μια λεπτομέρεια που μοιάζει με την αφήγηση του Γκίλντας. Τελικά, προδίδεται και δολοφονείται από έναν Σάξονα σε μια εκκλησία.

Αυτή η εκδοχή ενσωματώθηκε σε μεταγενέστερα αρθουριανά κείμενα και χρονικά, διατηρώντας τη σύνδεση του Κωνσταντίνου με τον κύκλο του Αρθούρου.

Ο Κωνσταντίνος, είτε ως ιστορικός βασιλιάς είτε ως άγιος, είχε σημαντική επιρροή στη βρετανική παράδοση. Εμφανίζεται σε γενεαλογίες, αγιογραφικά κείμενα και λογοτεχνικά έργα, διατηρώντας έναν αμφίσημο χαρακτήρα: από την καταδίκη του Γκίλντας, μέχρι την αγιογραφική του αποκατάσταση και την αργότερη ενσωμάτωσή του στον αρθουριανό θρύλο