Άγιος Ρωμανός ο Παλαιστίνιος και ο Παιδομάρτυρας Βαρούλα της Αντιόχειας, 18 Νοεμβρίου
Σὺν χαρμονῇ γὰρ πνιγμονὴν ἐκαρτέρει.
Ο Ρωμανός έζησε κατά την βασιλεία του Μαξιμιανού (286–305). Με τον ζήλο που είχε υπέρ της πίστεώς του στον Χριστό, όταν ο έπαρχος Ασκλυπιάδης εισήλθε στον ναό των ειδώλων, ο Άγιος πήγε και τον πλησίασε, λέγοντας:
«Τα είδωλα δεν είναι θεοί.»
Γι’ αυτό τον λόγο τον χτύπησαν στο στόμα και έπειτα τον κρέμασαν και τον καταξέσκισαν.
Ο Άγιος τότε ζήτησε να φέρουν ένα μικρό παιδί, το οποίο κατέκρινε ακόμη περισσότερο τον έπαρχο. Ο έπαρχος ρώτησε το παιδί:
«Σε ποιον Θεό πιστεύεις;»
Και εκείνο απάντησε:
«Στον Θεό των Χριστιανών.»
Για αυτό το παιδί το έδειραν, με τη μητέρα του να στέκεται δίπλα του. Μετά το ξύλο δίψασε και ζήτησε νερό, αλλά η μητέρα του, ευσεβής και φιλόθεη, του είπε:
«Μη πιεις, παιδί μου. Μην πιεις από το φθαρτό και προσωρινό νερό, αλλά κάνε υπομονή, ώστε να πιεις από εκείνο το ζωντανό και αθάνατο νερό της μακαριότητας.»
Όταν το παιδί επέπληξε τον τύραννο, το έδειραν για δεύτερη φορά. Έπειτα αποκεφαλίστηκε με ξίφος και ο μακάριος έλαβε το στεφάνι του αγώνος.
Όσο για τον Ρωμανό, του έκοψαν τη γλώσσα· και αφού κόπηκε, με τρόπο θαυμαστό μπόρεσε ξανά να μιλήσει, δοξολογώντας τον Θεό. Όταν ο αυτοκράτορας Μαξιμιανός άκουσε για αυτό το παράδοξο θαύμα, διέταξε να στραγγαλίσουν τον Μάρτυρα στη φυλακή, και έτσι απολύθηκε από αυτή την πρόσκαιρη ζωή. Έτσι ο Άγιος έλαβε το άφθαρτο στεφάνι του μαρτυρίου.
ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΩΝ ΜΑΡΤΥΡΩΝ ΕΝ ΠΑΛΑΙΣΤΙΝΗ
Από τον Ευσέβιο, Επίσκοπο Καισαρείας
Η ΟΜΟΛΟΓΙΑ ΤΟΥ ΡΩΜΑΝΟΥ
Το Πρώτο Έτος του Διωγμού των Ημερών μας (303 μ.Χ.)
Ο Ρωμανός υπέστη μαρτυρικό θάνατο στην πόλη της Αντιόχειας. Αυτός όμως ο Ρωμανός καταγόταν από την Παλαιστίνη και ήταν Διάκονος και εξορκιστής σε ένα από τα χωριά της Καισαρείας. Και εκείνος, όπως ο μάρτυρας Αλφαίος είχε κάνει στην Καισαρεία, εκτάθηκε στο βασανιστήριο και με λόγους ελέγχου συγκρατούσε από το να θυσιάσουν όσους, από δειλία, είχαν υποπέσει πάλι στο σφάλμα της πλάνης των δαιμόνων, υπενθυμίζοντάς τους τους φοβερούς λόγους του Θεού.
Είχε επίσης το θάρρος να εισέλθει μαζί με το πλήθος που οδηγούνταν βίαια στην πλάνη και να παρουσιαστεί εκεί στην Αντιόχεια μπροστά στον δικαστή. Και όταν άκουσε τον δικαστή να διατάζει να θυσιάσουν, και εκείνοι από τον φόβο τους να τρέμουν και να εξωθούνται στην προσφορά θυσίας, αυτός ο ζηλωτής άνθρωπος δεν μπόρεσε πλέον να υπομείνει αυτό το θλιβερό θέαμα, αλλά κινήθηκε από συμπόνοια προς αυτούς, σαν προς ανθρώπους που ψηλαφούν μέσα σε βαθύ σκοτάδι και βρίσκονται έτοιμοι να πέσουν σε γκρεμό. Έτσι ανέδειξε μπροστά τους τη διδασκαλία της αληθινής θρησκείας σαν ανατολή ηλίου, φωνάζοντας δυνατά και λέγοντας:
«Πού πηγαίνετε, ω άνθρωποι; Σκύβετε όλοι για να ριχθείτε στο βάραθρο; Υψώστε τα μάτια της διάνοιάς σας ψηλά, και πάνω απ’ όλους τους κόσμους θα αναγνωρίσετε τον Θεό και τον Σωτήρα όλης της οικουμένης· και μην εγκαταλείπετε για την πλάνη την εντολή που σας έχει δοθεί. Τότε θα γίνει φανερή σε εσάς η ασεβής πλάνη της λατρείας των δαιμόνων. Να θυμάστε επίσης τη δίκαιη κρίση του υπέρτατου Θεού.»
Και όταν είπε αυτά με δυνατή φωνή και στεκόταν εκεί ατρόμητος, με εντολή του δικαστή οι υπάλληλοι τον συνέλαβαν και τον καταδίκασαν να καταστραφεί με φωτιά, διότι ο πονηρός δικαστής κατάλαβε ότι πολλοί ενισχύονταν από τα λόγια του μάρτυρα και ότι γύριζε πολλούς πίσω από την πλάνη. Και επειδή ο δούλος του Ιησού είχε πράξει αυτά στον τόπο όπου βρίσκονταν οι αυτοκράτορες, έφεραν αμέσως αυτόν τον μακάριο άνδρα στο κέντρο της Αντιόχειας.
Όταν ετοιμάστηκαν τα πράγματα για τη φωτιά και ήταν έτοιμοι να εκτελέσουν την εντολή, ο αυτοκράτορας Διοκλητιανός, όταν άκουσε τι συνέβαινε, έδωσε εντολή να τον απομακρύνουν από τον θάνατο της πυράς, διότι, είπε, η θρασύτητα και η μωρία του δεν ήταν άξιες για τέτοια τιμωρία. Και δήθεν σαν ελεήμων αυτοκράτορας διέταξε ένα νέο είδος τιμωρίας για τον μάρτυρα — να του κοπεί η γλώσσα.
Ωστόσο, όταν το όργανο με το οποίο μιλούσε αφαιρέθηκε, η αληθινή αγάπη του δεν χωρίστηκε από τον Θεό του· ούτε εμποδίστηκε η νοερή του γλώσσα από το να κηρύττει. Αμέσως έλαβε από τον Θεό, τον κυρίαρχο όλων, ανταμοιβή για τον αγώνα του και πληρώθηκε με δύναμη πολύ μεγαλύτερη από πριν. Και τότε μεγάλo θαύμα κατέλαβε όλους, διότι εκείνος του οποίου η γλώσσα είχε κοπεί μιλούσε αμέσως με παρρησία και αγαλλίαση πίστεως, σαν να στεκόταν δίπλα σε Αυτόν στον οποίο ομολόγησε.
Με φωτεινό και χαρούμενο πρόσωπο χαιρετούσε τους γνωστούς του και σκόρπιζε τον σπόρο του λόγου του Θεού στα αυτιά όλων, προτρέποντάς τους να λατρεύσουν μόνο τον Θεό, και ύψωνε προσευχές και ευχαριστίες στον Θεό που εργάζεται θαυμάσια. Και αφού έκανε αυτά, κατέθετε ισχυρή μαρτυρία για τον λόγο του Χριστού μπροστά σε όλους και έδειχνε φανερά τη δύναμη Εκείνου στον οποίο ομολογούσε.
Όταν για πολλή ώρα έκανε αυτά, εκτάθηκε πάλι στο βασανιστήριο και κατ’ εντολή του ηγεμόνα του έβαλαν τον στραγγαλιστικό μηχανισμό και στραγγαλίστηκε. Και την ίδια ημέρα με τους μακάριους μάρτυρες που ανήκαν στον Ζακχαίο τελείωσε την ομολογία του. Και αν και υπέφερε τον αγώνα και μαρτύρησε στην Αντιόχεια, επειδή όμως η καταγωγή του ήταν από την Παλαιστίνη, κατατάσσεται σωστά στους μάρτυρες της χώρας μας.
Το παραπάνω συνοπτικό κείμενο για το μαρτύριο του Αγίου Ρωμανού που δίνει ο Ευσέβιος είναι στην πραγματικότητα μόνο μέρος της ιστορίας, η οποία αναπτύχθηκε περισσότερο σε ένα συριακό κείμενο, καθώς και σε δύο ομιλίες του Ιωάννη Χρυσοστόμου και σε ποίημα του Προυντέντιου. Σε ορισμένα συναξάρια, όπως εκείνο της Κωνσταντινούπολης, αναφέρονται δύο μάρτυρες με το όνομα Ρωμανός που τιμώνται στις 18 Νοεμβρίου, οι οποίοι στην πραγματικότητα συμπληρώνουν ο ένας τον άλλο, αποτελώντας σίγουρα τον ίδιο Μάρτυρα. Μία διαφορά είναι η αναφορά σε ένα συχνά ανώνυμο παιδί, αν και μερικές πηγές δίνουν το όνομα του παιδιού ως Βαρούλα. Ακολουθεί η ανάγνωση από το Συναξάριον Κωνσταντινουπόλεως για τους Αγίους Ρωμανό και τον Παιδομάρτυρα.
Από τον Άγιο Νικόλαο Βελιμίροβιτς
Ο Βαρούλας έβλεπε τα βασανιστήρια του Αγίου Ρωμανού,
Και ο Ρωμανός έβλεπε τον Βαρούλα, λυπημένο και δακρυσμένο.
Ο Βαρούλας είχε ψυχή παιδική και αθώα·
Ο Βαρούλας είχε καρδιά πιο καθαρή από κρίνο.
Και ο ασεβής έπαρχος ρώτησε τον Βαρούλα:
«Έλα, παιδί μου, και χωρίς δωροδοκία πες την αλήθεια·
Τι είναι καλύτερο, ο Χριστός ή οι θεοί μας;»
«Ο Χριστός είναι πολύ καλύτερος από τα είδωλά σας!»
«Αν ήξερα, Παιδί μου, δεν θα σε ρωτούσα!
Πώς είναι καλύτερος ο Χριστός; Πες μου.»
«Ο Χριστός είναι ο Δημιουργός του κόσμου·
Τα είδωλα είναι φαντασίες του βασιλείου των δαιμόνων.»
Ο διοικητής, εξοργισμένος πλέον, χτύπησε το παιδί.
Αλλά αυτό ήταν ευχάριστο στο παιδί, και μίλησε δυνατότερα:
«Λαέ, εγκαταλείψτε τους καταραμένους δαίμονες·
Μόνο ο Χριστός είναι Θεός· Αυτός φωτίζει τους ανθρώπους.»
Η μητέρα του Βαρούλα στεκόταν δίπλα του και τον ενθάρρυνε:
«Γίνε άξιος, παιδί μου, της τάξεως των μαρτύρων.»
Σαν αρνί κάτω από το ξίφος, ο Βαρούλας έσκυψε τον τράχηλο,
Και δόξασε τον Χριστό, τον εαυτό του και τη μητέρα του.
