Άγιος Βαχτάνγκ Γκοργκασάλι, Βασιλιάς της Γεωργίας, 30 Νοεμβρίου
Μετά τη στέψη του, ο νεαρός βασιλιάς Βαχτάνγκ συγκάλεσε την αυλή του και μίλησε στους πιστούς του υπηρέτες με μεγάλη σοφία. Είπε ότι οι θλιβερές περιστάσεις στις οποίες είχε περιέλθει το έθνος ήταν εκδήλωση της οργής του Θεού για τις αμαρτίες του βασιλιά και του λαού. Κάλεσε όλους να αγωνιστούν ενωμένοι και ανιδιοτελώς για την πίστη και την πατρίδα.
Ο βασιλιάς Βαχτάνγκ οδήγησε νικηφόρα εκστρατεία κατά των Οσσετών, ελευθέρωσε την αιχμάλωτη πριγκίπισσα (τη μεγαλύτερη αδελφή του) και σύναψε αρκετές συνθήκες με φυλές του Καυκάσου για να εξασφαλίσει τη συνεργασία τους στον αγώνα κατά των ξένων κατακτητών. Στη συνέχεια διεξήγαγε άλλη μια εκστρατεία στη δυτική Γεωργία, απελευθέρωσε την περιοχή από τους Βυζαντινούς, ενίσχυσε την εξουσία του βασιλιά Γκουμπάζ και επέστρεψε θριαμβευτικά στην Καρτλί.
Ο βασιλιάς Βαχτάνγκ διακρινόταν για την πίστη, τη σοφία, τη χάρη, την αρετή και την εμφάνισή του (ήταν επιβλητικός, με ύψος επτά πόδια και δέκα ίντσες). Περνούσε πολλές νύχτες προσευχόμενος και διένειμε ελεημοσύνη στους φτωχούς, αφιερώνοντας έτσι τη ζωή του στον Θεό. Στη μάχη μπορούσε να πολεμά ακατάπαυστα. Φορώντας πλήρη πανοπλία και οπλισμό, μπορούσε να σηκώσει ένα πολεμικό άλογο στους ώμους του και να ανέβει από τη Μτσχέτα στο οχυρό του Αρμαζί στα βουνά. Με τα πόδια μπορούσε να ξεπεράσει σε ταχύτητα ένα ελάφι. Ο άγιος βασιλιάς ήταν συνετός στην πολιτική, επιδείκνυε μεγάλη αυτοκυριαρχία και παρέμενε ψύχραιμος ακόμη και όταν έπρεπε να ληφθούν κρίσιμες αποφάσεις.
Στο μέτωπο του στρατιωτικού του κράνους απεικονιζόταν ένας λύκος και στο πίσω μέρος ένα λιοντάρι. Όταν οι Πέρσες έβλεπαν το κράνος με τον λύκο και το λιοντάρι, φώναζαν ο ένας στον άλλον: «Dar’ az gurgsar!» («Προσέξτε το κεφάλι του λύκου!»). Από αυτό προήλθε το προσωνύμιο «Γκοργκασάλι».
Κατά τη βασιλεία του, η Γεωργιανή Εκκλησία αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά ως αυτοκέφαλη. Όταν ο άγιος βασιλιάς εκδίωξε τους ειδωλολάτρες πυρολάτρες από τη Γεωργία, έστειλε επίσης έναν επίσκοπο, τον Μιχαήλ —ο οποίος είχε κλίνει προς την Μονοφυσιτική αίρεση που είχαν εισαγάγει οι Πέρσες— στην Κωνσταντινούπολη για να δικαστεί από τον Πατριάρχη. Ο επίσκοπος είχε ντροπιαστικά καταραστεί τον βασιλιά και τον στρατό του επειδή αντιστάθηκαν στους Μονοφυσίτες, και μάλιστα όταν ο βασιλιάς Βαχτάνγκ πλησίασε να λάβει την ευλογία του, τον κλώτσησε στο στόμα και του έσπασε αρκετά δόντια.
Ο Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως καθαίρεσε τον επίσκοπο Μιχαήλ και τον έστειλε σε μοναστήρι για μετάνοια.
Πιο σημαντικό ίσως ήταν ότι ο Πατριάρχης και ο Ρωμαίος αυτοκράτορας έστειλαν στον Πατριάρχη Αντιοχείας αρκετούς κληρικούς που είχε επιλέξει ο βασιλιάς Βαχτάνγκ για χειροτονία. Εκεί ο Πατριάρχης χειροτόνησε δώδεκα από αυτούς επισκόπους και ενθρόνισε κάποιον Πέτρε ως πρώτο Καθολικό Γεωργίας.
Ο Βαχτάνγκ εκπλήρωσε το θέλημα του αγίου βασιλιά Μιριάν ιδρύοντας τη Γεωργιανή Μονή του Τιμίου Σταυρού στα Ιεροσόλυμα. Επιπλέον, αντικατέστησε την ξύλινη εκκλησία που είχε χτιστεί στη Μτσχέτα την εποχή της Αγίας Νίνας με μια πέτρινη. Κατά τη βασιλεία του ιδρύθηκαν πολλές νέες επισκοπές. Ο βασιλιάς Βαχτάνγκ έχτισε καθεδρικό ναό στη Νικόζι και μετέφερε εκεί τα ιερά λείψανα του πρωτομάρτυρα Ραζδέν.
Έκτισε φρούρια στο Τούχαρι, στο Αρτανουντζί και στην Αχίζα· ίδρυσε μοναστήρια στο Κλαρζέτι (Αρτανουντζί, Μέρε, Σιντόμπι, Αχίζα) και πολλά άλλα οχυρά, εκκλησίες και μονές. Έχτισε νέα βασιλική κατοικία στο Ουτζάρμα και έθεσε τα θεμέλια της νέας γεωργιανής πρωτεύουσας, της Τιφλίδας. Η πολιτική του πίστη στηριζόταν σε τρεις αρχές: ισότιμη ένωση της Γεωργιανής Εκκλησίας με τη Βυζαντινή, εθνική ανεξαρτησία και ενότητα Εκκλησίας και έθνους.
Το έτος 502 ο εξηντάχρονος βασιλιάς Βαχτάνγκ αναγκάστηκε να υπερασπιστεί τη χώρα του για τελευταία φορά. Σε μια μάχη με τους Πέρσες τραυματίστηκε θανάσιμα από δηλητηριασμένο βέλος που τον χτύπησε κάτω από τη μασχάλη. Πριν πεθάνει, κάλεσε τον κλήρο, την οικογένεια και την αυλή του και τους προέτρεψε να είναι δυνατοί στην πίστη και να επιδιώκουν τον θάνατο για χάρη του Χριστού, ώστε να κερδίσουν αιώνια δόξα.
Όλη η Γεωργία πένθησε τον θάνατο του βασιλιά. Το σώμα του μεταφέρθηκε από τη βασιλική κατοικία στο Ουτζάρμα στη Μτσχέτα, στον καθεδρικό ναό Σβετιτσχοβέλι, τον οποίο ο ίδιος είχε οικοδομήσει. Εκεί ετάφη με μεγάλες τιμές.
Περίπου δεκαπέντε αιώνες αργότερα, με την ευλογία του Καθολικού-Πατριάρχη Ηλία Β΄, κτίστηκε προσθήκη στον Πατριαρχικό Καθεδρικό Ναό Σιόνι στο όνομα του Αγίου Βασιλιά Βαχτάνγκ Γκοργκασάλι και ιδρύθηκε καθεδρικός ναός προς τιμήν του στην πόλη Ρουστάβι.
