Άγιος Μάξιμος, Μητροπολίτης Κιέβου, 6 Δεκεμβρίου

Ο Άγιος Μάξιμος, διάδοχος του Μητροπολίτη Κύριλλου Γ΄ Κιέβου (1243–1280), ήταν Έλληνας στην καταγωγή. Έφτασε στη Ρωσία το 1283, την εποχή που η χώρα υπέφερε από την κυριαρχία των Μογγόλων (Τατάρων). Αρχικά αποφάσισε να μείνει στο Κίεβο, αλλά η πόλη είχε ερημώσει εντελώς από τις επιδρομές των Τατάρων. Έτσι ο Μάξιμος μετακινήθηκε πρώτα στο Μπριάνσκ και μετά στο Σούζνταλ.

Κατά την επίσκεψή του στη Βολυνία γνώρισε τον Όσιο Πέτρο, ηγούμενο της μονής Ράτα (τιμάται στις 21 Δεκεμβρίου), ο οποίος αργότερα θα τον διαδεχόταν ως μητροπολίτης.

Το 1295 ο Μάξιμος καθαίρεσε τον επίσκοπο Ιάκωβο από το Βλαντιμίρ και τον αντικατέστησε με τον Σίμωνα. Εκείνα τα χρόνια η έδρα του Μεγάλου Πρίγκιπα άλλαζε συνεχώς τόπο: από το Βλαντιμίρ στο Περεσλάβλ και μετά στην Τβερ.

Ο Μάξιμος φοβόταν μήπως προσβάλει τους νότιους Ρώσους ηγεμόνες αν εγκαθίστατο στον βορρά. Προσευχήθηκε θερμά στη Θεοτόκο ζητώντας καθοδήγηση, και –σύμφωνα με την παράδοση– εκείνη του έδειξε ως τόπο κατοικίας το Βλαντιμίρ.

Το 1299 εγκαταστάθηκε τελικά στο Βλαντιμίρ, και τον επόμενο χρόνο τοποθέτησε τον Άγιο Θεόκτιστο (23 Δεκεμβρίου) ως επίσκοπο Νοβγκορόντ. Το 1301 ταξίδεψε στην Κωνσταντινούπολη για Πατριαρχική Σύνοδο, όπου έθεσε –με την υποστήριξη του Αγίου Θεογνώστου Ζαράισκ– τα βασικά θέματα και προβλήματα της Ρωσικής Εκκλησίας.

Ο Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως χειροτονεί τον Μάξιμο ως Μητροπολίτη Κιέβου

Ο Μάξιμος, βλέποντας ότι η Ρωσία βρισκόταν σε δύσκολη κατάσταση, προσπάθησε να ενισχύσει την ενότητά της. Συμβούλεψε τον πρίγκιπα Γεώργιο Ντανιήλοβιτς της Μόσχας να συμφιλιωθεί με τον Άγιο Μιχαήλ της Τβερ και να μεταβεί στη Χρυσή Ορδή για να διεκδικήσει τον θρόνο. Το 1304 ο Μάξιμος τοποθέτησε τον Άγιο Μιχαήλ της Τβερ στον μεγάλο πριγκιπικό θρόνο του Βλαντιμίρ.

Ως ποιμένας, φρόντιζε ιδιαίτερα για την πνευματική ζωή των πιστών. Καθόρισε επίσημα και τις υπόλοιπες περιόδους νηστείας (Αποστόλων, Κοιμήσεως και Χριστουγέννων), καθώς και το πότε επιτρέπεται να μην τηρείται η νηστεία Τετάρτης και Παρασκευής – πράγμα που στη Ρωσία δεν ήταν σταθερό μέχρι τον 14ο αιώνα.

Έδινε μεγάλη σημασία και στον γάμο. Τόνιζε ότι ο γάμος πρέπει να τελείται μέσα στην Εκκλησία και ότι η συμβίωση χωρίς γάμο δεν ωφελεί πνευματικά κανέναν.

Ο Άγιος Μάξιμος κοιμήθηκε στις 6 Δεκεμβρίου 1305 και θάφτηκε στον Καθεδρικό Ναό της Κοιμήσεως στο Βλαντιμίρ. Πάνω από τον τάφο του τοποθετήθηκε χρυσή επικάλυψη.

Η εικόνα της Παναγίας «Μαξίμωφ» (τιμάται στις 18 Απριλίου) τοποθετήθηκε επάνω στον τάφο του. Η εικόνα ζωγραφίστηκε το 1299 μετά από όραμα του Μητροπολίτη Μάξιμου, του οποίου η περιγραφή γράφτηκε στην αριστερή πλευρά του τάφου.