Ζωντανές ενημερώσεις για το πέρασμα κοντά από τη Σελήνη της αποστολής Artemis II της NASA
Μετά την ιστορική τους διέλευση κοντά στη Σελήνη στις 6 Απριλίου, το πλήρωμα του Artemis II είναι ξύπνιο και προετοιμάζεται για το ταξίδι επιστροφής στη Γη. Η ημέρα ξεκίνησε με το πλήρωμα να βρίσκεται 36.286 μίλια από τη Σελήνη και 236.022 μίλια από τη Γη, ξυπνώντας με τους ήχους του «Tokyo Drifting» των Glass Animals και Denzel Curry.
Στη 1:23 μ.μ. (EDT), το διαστημόπλοιο Orion και το πλήρωμά του — οι αστροναύτες της NASA Reid Wiseman, Victor Glover και Christina Koch, μαζί με τον αστροναύτη της Καναδικής Διαστημικής Υπηρεσίας (CSA) Jeremy Hansen — θα εξέλθουν από τη σφαίρα επιρροής της Σελήνης, σηματοδοτώντας την αποχώρησή τους από το βαρυτικό της πεδίο.
Πρώτες εικόνες από τη διέλευση
Νωρίτερα την Τρίτη, ο Λευκός Οίκος και η NASA μοιράστηκαν τις πρώτες εικόνες από τη διέλευση κοντά στη Σελήνη, που περιλαμβάνουν τη δύση της Γης (Earthset) και μια ηλιακή έκλειψη.
Το Artemis II επικοινωνεί με την Expedition 74
Το πλήρωμα του Artemis II θα συνομιλήσει με τους αστροναύτες της NASA Jessica Meir, Jack Hathaway και Chris Williams, καθώς και με την αστροναύτη της ESA (Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία) Sophie Adenot, που βρίσκονται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, σε μια 15λεπτη ηχητική επικοινωνία από διαστημόπλοιο σε διαστημόπλοιο, η οποία θα ξεκινήσει στις 2:40 μ.μ.
Συλλογή επιστημονικών δεδομένων από τη Σελήνη
Πριν το Orion απομακρυνθεί πολύ από τη Σελήνη, το πλήρωμα θα συμμετάσχει σε ενημέρωση με επιστήμονες στη Γη στις 3:00 μ.μ. Οι ομάδες ανυπομονούν να ακούσουν τις εντυπώσεις των αστροναυτών όσο η εμπειρία της χθεσινής διέλευσης είναι ακόμη νωπή, συλλέγοντας πληροφορίες που θα βοηθήσουν μελλοντικές επιστημονικές αποστολές και εξερευνήσεις.
Χρόνος για ξεκούραση
Μετά την επιστημονική ενημέρωση, το πλήρωμα θα έχει εναλλασσόμενες περιόδους ανάπαυσης, ώστε να ξεκουραστεί και να ανακτήσει δυνάμεις πριν ξεκινήσει τις τελικές διαδικασίες για την επιστροφή στη Γη.
Η NASA θα πραγματοποιήσει ενημέρωση για την κατάσταση της αποστολής στις 4:30 μ.μ. μέσω του καναλιού της στο YouTube.
Επιστροφή προς τη Γη
Σηματοδοτώντας την πρώτη ώθηση για την επιστροφή, οι προωθητήρες του Orion αναμένεται να ενεργοποιηθούν στις 9:03 μ.μ. για τον πρώτο από τους τρεις ελιγμούς διόρθωσης τροχιάς επιστροφής. Αυτός ο ελιγμός θα προσαρμόσει την πορεία του διαστημοπλοίου και θα τελειοποιήσει την κατεύθυνσή του προς τη Γη. Η Koch και ο Hansen θα ελέγχουν τις διαδικασίες και θα παρακολουθούν τα συστήματα του σκάφους κατά τη διάρκεια του ελιγμού επιστροφής.
Artemis II – Ημέρα Πτήσης 6: Το πλήρωμα ολοκληρώνει ιστορική πτήση γύρω από τη Σελήνη
Η αποστολή Artemis II ολοκλήρωσε μια ιστορική επτάωρη πτήση γύρω από τη Σελήνη, σηματοδοτώντας την πρώτη επιστροφή της ανθρωπότητας στη Σελήνη μετά την αποστολή Apollo 17 το 1972 και καταγράφοντας εικόνες από τη σκοτεινή πλευρά της.
Μετά την ολοκλήρωση της περιόδου παρατήρησης της Σελήνης, το πλήρωμα της Artemis II δέχτηκε συγχαρητήρια από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τζ. Τραμπ, σε ζωντανή συνομιλία που μεταδόθηκε στο πλαίσιο της συνεχούς ζωντανής κάλυψης της αποστολής από τη NASA. Συνομίλησαν επίσης με τον διαχειριστή της NASA, Τζάρεντ Άιζακμαν, και απάντησαν σε ερωτήσεις από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η σημαντική αυτή ημέρα ξεκίνησε στις 1:56 μ.μ. (EDT), όταν οι αστροναύτες της NASA Ριντ Γουάιζμαν, Βίκτορ Γκλόβερ και Κριστίνα Κοχ, μαζί με τον αστροναύτη της Καναδικής Διαστημικής Υπηρεσίας (CSA) Τζέρεμι Χάνσεν, κατέρριψαν το ρεκόρ της μεγαλύτερης απόστασης από τη Γη που έχει διανύσει ποτέ άνθρωπος, ξεπερνώντας την απόσταση των 248.655 μιλίων της αποστολής Apollo 13.
Κατά τη διάρκεια μιας προγραμματισμένης απώλειας σήματος διάρκειας 40 λεπτών, καθώς το διαστημόπλοιο Orion περνούσε πίσω από τη Σελήνη, το σκάφος και το πλήρωμά του έφτασαν στο κοντινότερο σημείο προσέγγισης στις 7:00 μ.μ., πετώντας περίπου 4.067 μίλια πάνω από την επιφάνεια. Δύο λεπτά αργότερα, το πλήρωμα έφτασε στη μέγιστη απόσταση της αποστολής από τη Γη, στα 252.756 μίλια, θέτοντας νέο ρεκόρ για επανδρωμένη διαστημική πτήση.
Καθώς πετούσαν πάνω από τη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης, το πλήρωμα φωτογράφισε και περιέγραψε μορφολογικά χαρακτηριστικά του εδάφους, όπως κρατήρες πρόσκρουσης, αρχαίες ροές λάβας και ρωγμές και ράχες που σχηματίστηκαν καθώς η Σελήνη εξελισσόταν αργά με την πάροδο του χρόνου. Παρατήρησαν επίσης διαφορές στο χρώμα, τη φωτεινότητα και την υφή, που παρέχουν στοιχεία στους επιστήμονες για τη σύσταση και την ιστορία της σεληνιακής επιφάνειας. Το πλήρωμα έγινε μάρτυρας ενός «Earthset» — της στιγμής που η Γη εξαφανίζεται κάτω από τον σεληνιακό ορίζοντα — καθώς το Orion περνούσε πίσω από τη Σελήνη, και ενός «Earthrise» καθώς το σκάφος εμφανιζόταν ξανά από την αντίθετη πλευρά.
Καθώς ολοκληρωνόταν η περίοδος παρατήρησης, το πλήρωμα παρακολούθησε μια ηλιακή έκλειψη διάρκειας σχεδόν μίας ώρας, καθώς το διαστημόπλοιο, η Σελήνη και ο Ήλιος ευθυγραμμίζονταν. Με θέα μια σχεδόν σκοτεινή Σελήνη, ανέλυσαν το ηλιακό στέμμα — την εξώτερη ατμόσφαιρα του Ήλιου — όπως εμφανιζόταν γύρω από την άκρη της Σελήνης.
Κατά τη διάρκεια της έκλειψης, το πλήρωμα είχε επίσης την ευκαιρία να παρατηρήσει σπάνια φαινόμενα που είναι ορατά μόνο στο μη φωτισμένο τμήμα της Σελήνης. Ανέφεραν έξι φωτεινές λάμψεις που προκλήθηκαν από μετεωροειδή οι οποίοι προσέκρουσαν στην επιφάνεια της Σελήνης με ταχύτητες χιλιάδων μιλίων ανά ώρα.
Οι επιστήμονες ανυπομονούν ήδη να μελετήσουν αυτές τις εικόνες, μαζί με τις πολλές άλλες που καταγράφηκαν κατά τη διάρκεια της πτήσης. Αφού τα δεδομένα από τη Σελήνη μεταδοθούν από το σκάφος κατά τη διάρκεια της νύχτας, οι επιστήμονες θα αναλύσουν εικόνες, ήχο και άλλα στοιχεία για να προσδιορίσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια τον χρόνο και τη θέση των λάμψεων και θα ζητήσουν τη συμβολή ερασιτεχνών παρατηρητών που παρακολουθούσαν τη Σελήνη την ίδια στιγμή. Το πλήρωμα θα συζητήσει τις παρατηρήσεις του με την επιστημονική ομάδα της Σελήνης την Τρίτη 7 Απριλίου, σε συνομιλία που θα μεταδοθεί ζωντανά από τη NASA.
Το Artemis II εισέρχεται τώρα σε μια ηλιακή έκλειψη που θα διαρκέσει περίπου μία ώρα, καθώς το Orion, η Σελήνη και ο Ήλιος ευθυγραμμίζονται. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, το πλήρωμα θα δει τον Ήλιο να εξαφανίζεται πίσω από μια κατά βάση σκοτεινή Σελήνη.
Το πλήρωμα θα εκμεταλλευτεί την ευκαιρία για να μελετήσει το ηλιακό στέμμα — την εξώτερη ατμόσφαιρα του Ήλιου — καθώς λάμπει γύρω από το χείλος της Σελήνης. Θα παρακολουθήσουν επίσης για λάμψεις φωτός από μετεωροειδή που προσκρούουν στην επιφάνεια, κάτι που μπορεί να προσφέρει πληροφορίες για πιθανούς κινδύνους στη Σελήνη.
Το διαστημόπλοιο Orion έχει εισέλθει σε προγραμματισμένη διακοπή επικοινωνίας καθώς περνά πίσω από τη Σελήνη. Για περίπου 40 λεπτά, η σεληνιακή επιφάνεια μπλοκάρει τα ραδιοσήματα από το Deep Space Network της NASA στη Γη που είναι απαραίτητα για την επικοινωνία με το πλήρωμα.
Παρόμοιες διακοπές συνέβησαν και στις αποστολές Artemis I και Apollo και είναι αναμενόμενες όταν χρησιμοποιείται σύστημα επικοινωνίας βασισμένο στη Γη. Μόλις το Orion επανεμφανιστεί από πίσω από τη Σελήνη, το δίκτυο θα επανακτήσει γρήγορα το σήμα και θα αποκαταστήσει την επικοινωνία με το κέντρο ελέγχου αποστολής.
Η Γη θα επανεμφανιστεί ως «ανατολή της Γης» (Earthrise) από την αντίθετη πλευρά της Σελήνης σε περίπου 40 λεπτά.
Το πλήρωμα ανέφερε αποχρώσεις χρωμάτων που θα βοηθήσουν στη βελτίωση της επιστημονικής κατανόησης της Σελήνης. Αποχρώσεις καφέ και μπλε που μπορούν να διακριθούν με το ανθρώπινο μάτι μπορούν να αποκαλύψουν τη σύσταση των ορυκτών και την ηλικία μιας περιοχής. Καθώς λαμβάνονται οι αναφορές, η επιστημονική ομάδα ενημερώνει το σχέδιο παρατηρήσεων και στέλνει νέες οδηγίες στο πλήρωμα.
Στην αρχή αυτής της περιόδου, καθώς το Orion προσεγγίζει τη Σελήνη από την πλευρά που είναι ορατή από τη Γη, άνθρωποι σε περιοχές του ανατολικού ημισφαιρίου μπορούν να δουν μερικά από τα ίδια χαρακτηριστικά που παρατηρούν οι αστροναύτες. Αυτά περιλαμβάνουν το Reiner Gamma, μια φωτεινή και μυστηριώδη στροβιλώδη δομή, και τον Glushko, έναν φωτεινό κρατήρα διαμέτρου 27 μιλίων με λευκές ακτίνες που εκτείνονται έως και 500 μίλια.
