Μνήμη των αγρίως σφαγιασθέντων υπό Κουρδικών ορδών εν τω νομώ Διαρβεκίρ της Μικράς Ασίας, 30 Ιουνίου
Οι Σφαγές του Διαρβεκίρ ήταν μια σειρά μαζικών σφαγών που πραγματοποιήθηκαν στο Βιλαέτι του Διαρβεκίρ της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας μεταξύ των ετών 1894 και 1896 από μουσουλμάνους, η πλειονότητα των οποίων ήταν εθνοτικά Κούρδοι. Τα γεγονότα αποτέλεσαν μέρος των Χαμιδικών Σφαγών και είχαν ως στόχο τον χριστιανικό πληθυσμό του βιλαετίου, κυρίως Αρμενίους και Ασσυρίους.
Οι σφαγές αρχικά στράφηκαν κατά των Αρμενίων, έπειτα από υποκίνηση Οθωμανών πολιτικών και θρησκευτικών ηγετών, με το πρόσχημα ότι επιδίωκαν τη διάλυση του κράτους. Σύντομα, όμως, εξελίχθηκαν σε γενικευμένο αντιχριστιανικό πογκρόμ, καθώς οι δολοφονίες επεκτάθηκαν στο Βιλαέτι του Διαρβεκίρ και στις γειτονικές περιοχές του Τουρ Αμπντίν, όπου κατοικούσαν Ασσύριοι χριστιανοί. Σύγχρονες μαρτυρίες υπολογίζουν ότι ο συνολικός αριθμός των Ασσυρίων που σκοτώθηκαν μεταξύ 1894 και 1896 ανήλθε σε περίπου 25.000.
Οι κουρδικές επιδρομές σε χωριά του Βιλαετίου του Διαρβεκίρ εντάθηκαν τα χρόνια που ακολούθησαν έναν μεγάλο λιμό, ο οποίος έπληξε την περιοχή. Ακολούθησαν σφοδρές συγκρούσεις μεταξύ Κούρδων και Αράβων Μχαλαμί.
Τον Αύγουστο του 1888, Κούρδοι αγάδες ηγήθηκαν επιθέσεων εναντίον ασσυριακών χωριών στο Τουρ Αμπντίν, σκοτώνοντας 18 ανθρώπους. Τα αιτήματα του Πατριάρχη Ιγνατίου Πέτρου Δ΄ για τη διεξαγωγή έρευνας έμειναν αναπάντητα από την Υψηλή Πύλη. Μία ακόμη κουρδική επιδρομή, τον Οκτώβριο του 1889, στόχευσε αρκετά ασσυριακά χριστιανικά χωριά, κατά την οποία σκοτώθηκαν 40 χωρικοί, μεταξύ αυτών γυναίκες και παιδιά. Τα γεγονότα αυτά αποτέλεσαν τα πρώτα σημάδια των σφαγών που θα χαρακτήριζαν το Βιλαέτι του Διαρβεκίρ κατά την επόμενη δεκαετία.
Οι Χαμιδικές Σφαγές άρχισαν όταν περίπου 4.000 Αρμένιοι στην περιοχή Σασούν του Βιλαετίου του Μπιτλίς εξεγέρθηκαν το 1894 εναντίον κουρδικών φυλών, οι οποίες απαιτούσαν από αυτούς την καταβολή των παραδοσιακών φόρων. Οι τοπικές αρχές παρουσίασαν το γεγονός στον Σουλτάνο ως μεγάλη εξέγερση. Ο Σουλτάνος απάντησε αποστέλλοντας τον οθωμανικό στρατό, με την υποστήριξη του ιππικού των Χαμιδιγιέ και τοπικών κουρδικών φυλών.
Μετά τις συγκρούσεις με τους Αρμενίους επαναστάτες, οι Κούρδοι επιτέθηκαν σε αρμενικά χωριά στις περιοχές Σασούν (Σασσούν) και Ταλόρι, μεταξύ Μους και Σιλβάν, σφαγιάζοντας τους κατοίκους τους και πυρπολώντας αρκετά χριστιανικά χωριά. Περισσότεροι από 7.500 Αρμένιοι σκοτώθηκαν ως αποτέλεσμα των επιθέσεων, ενώ η παρέμβαση των ευρωπαϊκών δυνάμεων οδήγησε στην αποπομπή του διοικητή του Μπιτλίς, Μπαχρί Πασά, τον Ιανουάριο του 1895.
Οι τρεις ευρωπαϊκές δυνάμεις — η Βρετανία, η Γαλλία και η Ρωσία — θεωρώντας ότι η μεταρρύθμιση της οθωμανικής τοπικής διοίκησης θα συνέβαλλε στην αποτροπή παρόμοιας βίας με εκείνη του Σασούν, πρότειναν στον Σουλτάνο Αμπντούλ Χαμίτ Β΄ ένα σχέδιο μεταρρυθμίσεων, το οποίο προέβλεπε τον έλεγχο των κουρδικών φυλών και τον διορισμό χριστιανών βοηθών διοικητών. Ο Σουλτάνος δεν ήταν διατεθειμένος να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις των Μεγάλων Δυνάμεων.
Κατά τη διάρκεια της άνοιξης και του καλοκαιριού του 1895, οι διαπραγματεύσεις παρέμειναν άκαρπες. Ύστερα από διαδήλωση στην Κωνσταντινούπολη στις 30 Σεπτεμβρίου 1895, που οργανώθηκε από το Αρμενικό Κόμμα Χουντσακιάν με αίτημα την άμεση εφαρμογή των μεταρρυθμίσεων, χριστιανικές συνοικίες της πόλης δέχθηκαν επίθεση από εξαγριωμένους μουσουλμανικούς όχλους και η πρωτεύουσα βυθίστηκε στο χάος. Η σφαγή στην Κωνσταντινούπολη ακολουθήθηκε από νέες μουσουλμανοαρμενικές συγκρούσεις σε άλλες περιοχές, οι οποίες είχαν πάντοτε ως αποτέλεσμα τον θάνατο πολύ περισσότερων χριστιανών παρά μουσουλμάνων. Η δυτική πίεση προς τον Σουλτάνο αυξήθηκε και τελικά εκείνος υπέκυψε στις απαιτήσεις τους, εκδίδοντας φιρμάνι μεταρρυθμίσεων τον Οκτώβριο του 1895.
Εκ των υστέρων διαπιστώθηκε ότι η ανακοίνωση των μεταρρυθμίσεων επιδείνωσε ακόμη περισσότερο το ήδη τεταμένο κλίμα στην Οθωμανική Αυτοκρατορία. Καθώς οι ειδήσεις για συγκρούσεις και σφαγές διαδίδονταν σε ολόκληρη την αυτοκρατορία, το Διαρβεκίρ δεν αποτέλεσε εξαίρεση, με τη δυσπιστία μεταξύ μουσουλμάνων και χριστιανών να φθάνει σε πρωτοφανή επίπεδα.
Γενικά, οι μουσουλμάνοι είχαν διαστρεβλωμένη αντίληψη για το τι θα σήμαιναν οι μεταρρυθμίσεις που προωθούσαν οι ευρωπαϊκές δυνάμεις. Πίστευαν, και στο Διαρβεκίρ, ότι επρόκειτο να δημιουργηθεί ένα αρμενικό βασίλειο υπό την προστασία των ευρωπαϊκών δυνάμεων και ότι το τέλος της ισλαμικής κυριαρχίας ήταν επικείμενο. Μουσουλμάνοι πολίτες αγόραζαν μεγάλες ποσότητες όπλων και πυρομαχικών. Ο επιδραστικός Κούρδος σεΐχης του Ζιλάν, ο οποίος είχε διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στις σφαγές των Αρμενίων στο Σασούν και στο Μους κατά το προηγούμενο έτος, βρισκόταν στην πόλη υποκινώντας τους μουσουλμάνους εναντίον των χριστιανών. Κυκλοφορούσαν επίσης φήμες ότι Κούρδοι φυλετικοί αρχηγοί εκτός της πόλης είχαν υποσχεθεί να στείλουν 10.000 Κούρδους πολεμιστές για να εκδικηθούν.
Οι επιφανείς μουσουλμάνοι του Διαρβεκίρ, έχοντας χάσει την εμπιστοσύνη τους προς τον Σουλτάνο, του απέστειλαν τηλεγράφημα στο οποίο ανέφεραν:
«Η Αρμενία κατακτήθηκε με αίμα· μόνο με αίμα θα παραδοθεί.»
Η Σφαγή στην πόλη του Διαρβεκίρ, 1–3 Νοεμβρίου 1895
Προοίμιο της σφαγής
Στις 4 Οκτωβρίου 1895, ο Μεχμέτ Ενίς Πασάς, αξιωματούχος ιδιαίτερα αντιπαθής στους χριστιανούς της πόλης λόγω του φερόμενου ρόλου του σε πυρκαγιά που είχε καταστρέψει χριστιανικά καταστήματα στο Μαρντίν, διορίστηκε διοικητής του Διαρβεκίρ. Ο νέος διοικητής επιχείρησε να εξαναγκάσει τους επιφανείς χριστιανούς και τους κοινοτικούς ηγέτες να υπογράψουν τηλεγραφήματα ευχαριστίας προς την Κωνσταντινούπολη για τον διορισμό του.
Η ενέργεια αυτή προκάλεσε έντονη αντίδραση από τους Αρμενίους και τους Ασσυρίους. Τα αρμενικά καταστήματα έκλεισαν, οι πιστοί διαμαρτυρήθηκαν μέσα στις εκκλησίες τους, διέκοψαν τις θρησκευτικές ακολουθίες και χτυπούσαν αδιάκοπα τις καμπάνες «επί τρεις ημέρες και τρεις νύχτες». Αναφορά που υπογράφηκε από 1.200 άτομα στάλθηκε στο Αρμενικό Πατριαρχείο, διαμαρτυρόμενη για τη στήριξη που παρείχε στον διοικητή, ενώ ο Ασσύριος επίσκοπος της πόλης αναγκάστηκε να καταφύγει στο γαλλικό προξενείο. Οι διαμαρτυρίες συνεχίστηκαν μέχρι να ληφθεί απάντηση από το Πατριαρχείο, γεγονός που χρειάστηκε δέκα ημέρες.
Η κατάσταση αυτή προκάλεσε έντονη δυσαρέσκεια μεταξύ των μουσουλμάνων, ενώ ο διοικητής του στρατού φέρεται να απέτρεψε τον εμπρησμό χριστιανικών καταστημάτων. Η ανακοίνωση των μεταρρυθμίσεων όξυνε ακόμη περισσότερο το κλίμα και άρχισαν να κυκλοφορούν «δυσοίωνες φήμες» σχετικά με σχέδια των μουσουλμάνων. Ο διοικητής προειδοποίησε τους μουσουλμάνους να απέχουν από οποιαδήποτε επίθεση εναντίον των χριστιανών, υπενθυμίζοντάς τους ότι το Ισλάμ απαγορεύει τον φόνο. Ωστόσο, κατά την επίσημη ανάληψη των καθηκόντων του, στις 31 Οκτωβρίου, κανένας εκπρόσωπος των χριστιανικών κοινοτήτων δεν παρέστη.
Η σφαγή
Οι σφαγές άρχισαν στην πόλη του Διαρβεκίρ την 1η Νοεμβρίου 1895, όταν άγνωστα άτομα πυροβόλησαν έξω από το Μεγάλο Τζαμί («Ουλού Τζαμί») στο κέντρο της πόλης, κατά τη διάρκεια της μεσημβρινής μουσουλμανικής προσευχής. Ο Γάλλος πρόξενος, Μεϊριέ, ανέφερε ότι έλαβε πληροφορίες σύμφωνα με τις οποίες ένας αστυνομικός πυροβόλησε πρώτος έναν διερχόμενο Χαλδαίο Καθολικό, ενώ οθωμανικά έγγραφα υποστήριζαν ότι οι Αρμένιοι άρχισαν να πυροβολούν ενώ οι μουσουλμάνοι προσεύχονταν.
Οι μουσουλμάνοι άρχισαν να επιτίθενται στους Αρμενίους της περιοχής και πολύ σύντομα η βία στράφηκε εναντίον όλων των χριστιανών, εξαπλώνοντας τις επιθέσεις σε ολόκληρη την πόλη. Ακολούθησαν εκτεταμένες λεηλασίες, στις οποίες συμμετείχαν τόσο απλοί πολίτες όσο και κρατικοί αξιωματούχοι. Ολόκληρη η εμπορική συνοικία παραδόθηκε στις φλόγες. Η πυρκαγιά σύντομα τέθηκε εκτός ελέγχου και κατέστρεψε εκατοντάδες καταστήματα και εργαστήρια, ενώ ο καπνός ήταν ορατός ακόμη και από το Εργκανί, σε απόσταση περίπου 55 χιλιομέτρων. Οι χριστιανοί που δεν κατάφεραν να διαφύγουν από τον εξαγριωμένο όχλο εκτελέστηκαν επί τόπου.
Οι οικονομικές απώλειες της πρώτης ημέρας υπολογίστηκαν σε δύο εκατομμύρια τουρκικές λίρες.
Οι επιθέσεις στις χριστιανικές συνοικίες συνεχίστηκαν συστηματικά το επόμενο πρωί. Κατοικίες λεηλατήθηκαν και πυρπολήθηκαν, άνδρες, γυναίκες και παιδιά δολοφονήθηκαν, ενώ νεαρά κορίτσια απήχθησαν και εξαναγκάστηκαν να ασπαστούν το Ισλάμ.
Ο Γάλλος υποπρόξενος έγραψε ότι οι αρχές αναγκάστηκαν να κλείσουν τις πύλες της πόλης, «φοβούμενες την άφιξη κουρδικών φυλών που βρίσκονταν έξω από την πόλη και οι οποίες, κατά τις επιδρομές τους, δεν έκαναν διάκριση μεταξύ μουσουλμάνων και χριστιανών».
Ορισμένοι χριστιανοί κατάφεραν να αμυνθούν χρησιμοποιώντας τα λιγοστά όπλα που διέθεταν, οχυρωμένοι σε στενούς δρόμους που μπορούσαν να υπερασπιστούν. Περισσότεροι από 3.000 χριστιανοί όλων των δογμάτων συγκεντρώθηκαν στο μοναστήρι των Πατέρων Καπουτσίνων της πόλης, ενώ περίπου 1.500 ακόμη βρήκαν προστασία στο γαλλικό προξενείο.
Στη συνέχεια, ο όχλος στράφηκε και εναντίον του γαλλικού προξενείου, πυροβολώντας εναντίον των τοίχων του. Αν και το προξενείο δεν καταλήφθηκε, επικράτησε έντονος φόβος ότι θα έπεφτε στα χέρια των επιτιθέμενων. Σύμφωνα με αναφορές, ο πρόξενος είχε δώσει εντολή, σε μια τέτοια περίπτωση, να πυροβοληθούν η σύζυγος και τα παιδιά του ώστε να μην αιχμαλωτιστούν. Το μόνο που κατέστη δυνατό ήταν να αποσταλεί ένα σύντομο τηλεγράφημα προς τη γαλλική πρεσβεία στην Κωνσταντινούπολη με έκκληση για βοήθεια.
Οι σφαγές στο Διαρβεκίρ συνεχίστηκαν μέχρι και την τρίτη ημέρα και έπαψαν μόνο όταν ο διοικητής εξέδωσε διαταγή σύμφωνα με την οποία όποιος συλλαμβανόταν να φέρει όπλα θα τιμωρούνταν αυστηρά. Ωστόσο, πριν από την έκδοση της διαταγής, στελέχη των διωκτικών αρχών είχαν ήδη συμμετάσχει στις λεηλασίες. Κούρδοι από τις γύρω περιοχές δεν συμμετείχαν στις σφαγές μέσα στην πόλη· περίπου 2.500 είχαν συγκεντρωθεί έξω από τα τείχη, αλλά δεν τους επετράπη η είσοδος.
Οι εκτιμήσεις για τον αριθμό των θυμάτων διαφέρουν. Η επίσημη έκθεση της οθωμανικής επαρχιακής διοίκησης ανέφερε 480 νεκρούς χριστιανούς και 130 μουσουλμάνους. Αντίθετα, ο Μεϊριέ έκανε λόγο για 1.191 νεκρούς χριστιανούς, μεταξύ των οποίων περίπου 1.000 Αρμένιοι και 150 Ασσύριοι, καθώς και για 195 νεκρούς μουσουλμάνους. Ο ίδιος ανέφερε επίσης 2.000 αγνοουμένους, όμως ο Βρετανός υποπρόξενος Χάλγουορντ, ο οποίος επισκέφθηκε το Διαρβεκίρ τον επόμενο χρόνο, υπολόγισε ότι οι χριστιανοί νεκροί ήταν περίπου 1.000, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι περισσότεροι από τους αγνοουμένους είχαν τελικά επιζήσει και εντοπιστεί. Επιπλέον, 155 γυναίκες απήχθησαν από Κούρδους.
Πολλοί χριστιανοί σώθηκαν από τις σφαγές εξαναγκαζόμενοι, υπό την απειλή των όπλων, να ασπαστούν το Ισλάμ. Σύμφωνα με ορισμένες μαρτυρίες, περίπου 25.000 Αρμένιοι εξισλαμίστηκαν κατά τη διάρκεια των σφαγών. Πολλοί από αυτούς επέστρεψαν αργότερα στον χριστιανισμό, μετά το τέλος των διωγμών, και εγκαταστάθηκαν εκ νέου στα χωριά τους.
Ο Ουίλιαμ Άιντζερ Γουίγκραμ επισκέφθηκε την περιοχή λίγα χρόνια αργότερα και διαπίστωσε από κοντά τα ίχνη της καταστροφής. Σύμφωνα με τις παρατηρήσεις του, οι Ασσύριοι του Διαρβεκίρ υπέστησαν μικρότερες απώλειες από τους Αρμενίους ομοπίστους τους, των οποίων η συνοικία παρέμενε ακόμη ολοκληρωτικά κατεστραμμένη. Παρατήρησε επίσης ότι μεταξύ των μουσουλμάνων της πόλης εξακολουθούσαν να επικρατούν έντονα αντιχριστιανικά αισθήματα.
Σφαγές ανατολικά του Διαρβεκίρ
Οι σφαγές στην ύπαιθρο συνεχίστηκαν για 46 ημέρες μετά τις αρχικές σφαγές στην πόλη του Διαρβεκίρ. Στο χωριό Σααντιγιέ (Sa'diye), όπου κατοικούσαν περίπου 3.000 Αρμένιοι και Ασσύριοι, οι Κούρδοι σκότωσαν πρώτα τους άνδρες, έπειτα τις γυναίκες και τέλος τα παιδιά. Μια ομάδα χωρικών επιχείρησε να βρει καταφύγιο σε μια εκκλησία, όμως οι Κούρδοι την πυρπόλησαν και σκότωσαν όσους βρίσκονταν στο εσωτερικό της. Μόνο τρία άτομα κατάφεραν να επιζήσουν, κρυμμένα ανάμεσα στα πτώματα.
Στο Μαγιαφαρακίν (σημερινό Σιλβάν ή Φάρκιν), μια πόλη περίπου 3.000 χριστιανών Αρμενίων, Ιακωβιτών και Προτεσταντών, μόλις δεκαπέντε άνθρωποι επέζησαν των σφαγών. Οι υπόλοιποι δολοφονήθηκαν με τρόπο παρόμοιο με εκείνον που εφαρμόστηκε στο Σααντιγιέ.
Το ασσυριακό χωριό Καραμπάς (Qarabash) καταστράφηκε ολοσχερώς, ενώ στο Καταρμπάλ (Qatarball), από 300 οικογένειες επέζησαν μόλις τέσσερα άτομα. Οι περισσότεροι χωρικοί πέθαναν όταν κάηκαν ζωντανοί μέσα στην εκκλησία όπου είχαν συγκεντρωθεί. Ο σύγχρονος των γεγονότων συροκαθολικός ιερέας Ισαάκ Αρμαλέτ αναφέρει ακόμη δέκα χωριά που εξαφανίστηκαν ολοκληρωτικά από τον χάρτη, με συνολικό αριθμό περίπου 4.000 θυμάτων.
Ο ιστορικός Ουγούρ Ουμίτ Ουνγκέρ εκτιμά ότι ο αριθμός των Αρμενίων που σκοτώθηκαν στα «απομακρυσμένα χωριά» του Διαρβεκίρ κυμαινόταν μεταξύ 800 και 900.
Ο Γάλλος πρόξενος Μεϊριέ υπολόγισε ότι περίπου 50.000 άνθρωποι στην επαρχία είχαν μείνει χωρίς τροφή και στέγη. Αργότερα, ο Βρετανός υποπρόξενος Χάλγουορντ αναθεώρησε την εκτίμηση αυτή σε 20.000–30.000 άτομα, χωρίς να υπολογίζονται οι περιοχές του Μαρντίν και του Παλού. Για το Σιλβάν, ο Χάλγουορντ υπολόγισε ότι περίπου 10.000 άνθρωποι είχαν μείνει άστεγοι.
Σφαγές στο Τουρ Αμπντίν
Το Μαρντίν, η μεγαλύτερη πόλη και πρωτεύουσα του σαντζακίου του Μαρντίν, γλίτωσε από τις σφαγές που έπληξαν τα υπόλοιπα σαντζάκια του Βιλαετίου του Διαρβεκίρ. Πολλοί από τους επιφανείς μουσουλμάνους της πόλης ενδιαφέρονταν κυρίως για την προστασία των δικών τους συμφερόντων και επιθυμούσαν να διατηρήσουν τη φήμη του Μαρντίν ως πόλης θρησκευτικής ανεκτικότητας.
Η πόλη χαρακτηριζόταν επίσης από το γεγονός ότι μουσουλμανικές και χριστιανικές συνοικίες ήταν αναμεμειγμένες, γεγονός που καθιστούσε δύσκολο τον διαχωρισμό των κατοίκων με βάση τη θρησκεία τους. Οι μουσουλμάνοι γνώριζαν ότι η είσοδος ένοπλων ομάδων από τις γύρω περιοχές θα οδηγούσε σε αδιάκριτη σφαγή όλων των κατοίκων.
Οι πρώτοι Κούρδοι εισήλθαν στην περιοχή στις 9 Νοεμβρίου, προερχόμενοι από το χωριό Αΐν Σίντζα (Ain Sinja), το οποίο είχαν προηγουμένως καταστρέψει. Τοπική μουσουλμανική ένοπλη δύναμη τούς αντιμετώπισε και τους απώθησε. Στη συνέχεια, ο διοικητής οργάνωσε την άμυνα της πόλης και διένειμε όπλα ακόμη και στους χριστιανούς κατοίκους της. Δύο ακόμη απόπειρες των Κούρδων να εισβάλουν στην πόλη απέτυχαν.
Μόλις στα τέλη Νοεμβρίου ο διοικητής του Διαρβεκίρ εξέδωσε διαταγή για την προστασία των εκκλησιών, αν και το κλίμα παρέμεινε ιδιαίτερα τεταμένο μέχρι και την άνοιξη του 1896.
Παρά το γεγονός ότι οι χριστιανοί του Μαρντίν προστατεύθηκαν, τα γειτονικά χωριά του Τουρ Αμπντίν είχαν πολύ διαφορετική μοίρα. Το χωριό Τελ Αρμέν λεηλατήθηκε και πυρπολήθηκε ολοκληρωτικά, ενώ η εκκλησία του καταστράφηκε εν μέρει. Το αλ-Κουλίγιε (al-Kulye), όπου κατοικούσαν περίπου 2.000 Ιακωβίτες, καταστράφηκε επίσης ολοσχερώς και πυρπολήθηκε, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν περίπου πενήντα κάτοικοι. Το χωριό Μπαναμπίλ δέχθηκε επίσης επίθεση και καταστράφηκε.
Αντίθετα, το αλ-Μανσουρίγιε σώθηκε χάρη στη βοήθεια γειτονικών χωριών. Το χωριό Καλαάτ Μάρα (Qalaat Mara), έδρα του Ιακωβίτη Πατριάρχη, εγκαταλείφθηκε όταν δέχθηκε επίθεση από Κούρδους. Οι κάτοικοί του κατέφυγαν στη Μονή του Σαφράν, όπου οργάνωσαν την άμυνά τους και κατάφεραν να αποκρούσουν τις επιθέσεις των Κούρδων επί πέντε ημέρες.
Ο πατέρας Ισαάκ Αρμαλέτ παραθέτει δύο διαφορετικές εκδοχές σχετικά με τον ρόλο του οθωμανικού στρατού. Σύμφωνα με την πρώτη, ο στρατός βοήθησε τους Κούρδους στην επίθεση εναντίον της μονής, κατά την οποία σκοτώθηκαν 70 Ασσύριοι. Στη συνέχεια, ο διοικητής απέστειλε 30 στρατιώτες, οι οποίοι συνόδευσαν τους επιζώντες πίσω στα χωριά τους και τους παρείχαν προστασία.
Σύμφωνα με τη δεύτερη εκδοχή, η οποία συμφωνεί με την επίσημη οθωμανική αφήγηση, οι Κούρδοι επιτέθηκαν μόνοι τους στη μονή. Ο μουτεσαρίφης απέστειλε στρατιωτική δύναμη, η οποία διέταξε τους επιτιθέμενους να αποχωρήσουν. Όταν εκείνοι αρνήθηκαν να υπακούσουν, οι οθωμανικές δυνάμεις επιτέθηκαν και σκότωσαν 80 Κούρδους.
Οι ιστορικοί συμφωνούν ότι η πόλη Τζεζίρε, ανατολικά του Τουρ Αμπντίν, παρέμεινε ήρεμη και ασφαλής κατά τη διάρκεια των σφαγών. Ωστόσο, τα χωριά γύρω από το Μιντιάτ δεν γλίτωσαν από τις καταστροφές και τις δολοφονίες. Ο Δομινικανός μοναχός πατέρας Γκαλάν υπήρξε αυτόπτης μάρτυρας των σκηνών καταστροφής, καθώς διέσχιζε τις περιοχές αυτές το 1896.
Ο ασσυριακός πληθυσμός του σαντζακίου του Μαρντίν μειώθηκε δραματικά μετά τις σφαγές. Σύμφωνα με εκτιμήσεις που προηγήθηκαν του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου, οι χριστιανοί αποτελούσαν περίπου τα δύο πέμπτα του συνολικού πληθυσμού των 200.000 κατοίκων. Το Τουρ Αμπντίν είχε πλέον πάψει να αποτελεί μια «χριστιανική νησίδα», καθώς οι χριστιανοί αντιστοιχούσαν πλέον μόλις στο 50% του πληθυσμού των περίπου 45.000 κατοίκων.
Η στάση της Συριακής Ορθόδοξης Εκκλησίας
Η επίσημη εκδοχή της Συριακής Ορθόδοξης Εκκλησίας σχετικά με τα γεγονότα διαφέρει σημαντικά από τις απόψεις που διατυπώνουν οι περισσότεροι ιστορικοί και οι σύγχρονοι μάρτυρες της εποχής. Στην αφήγησή του, που συνέταξε τη δεκαετία του 1940, ο Πατριάρχης Ιγνάτιος Εφραίμ Α΄ Μπαρσούμ επιχειρεί να αντικρούσει την επίσημη τουρκική εκδοχή.
Σύμφωνα με τον Μπαρσούμ, ο Πατριάρχης Ιγνάτιος Αμπντούλ Μεσίχ Β΄ έσπευσε στο Διαρβεκίρ μόλις πληροφορήθηκε τις σφαγές των Αρμενίων και απέστειλε τηλεγράφημα προς τον Σουλτάνο, εξασφαλίζοντας διαταγή για την προστασία των Ασσυρίων. Στη συνέχεια παρομοιάζει την Εκκλησία με την Κιβωτό του Νώε, επειδή προσέφερε καταφύγιο στα πνευματικά της τέκνα.
Σύμφωνα με την αφήγηση του πατέρα Αρμαλέτ, ο Πατριάρχης έστειλε αγγελιοφόρο στον διοικητή, όμως εκείνος δολοφονήθηκε. Παρ' όλα αυτά, το μήνυμα έφθασε στον προορισμό του και ο διοικητής κάλεσε τον Πατριάρχη να τον συναντήσει. Ο τελευταίος διέσχισε την πόλη περπατώντας ανάμεσα στα πτώματα των δολοφονημένων χριστιανών. Ο διοικητής τον υποδέχθηκε και του ζήτησε να καταφύγει μαζί με τους πιστούς του στον κεντρικό ασσυριακό ναό της πόλης.
Σύμφωνα με μια προφορική παράδοση, οι σφαγές προκάλεσαν τόσο βαθύ ψυχικό τραύμα στον Πατριάρχη ώστε, μετά την επιστροφή του στο Μαρντίν, άρχισε να καταναλώνει υπερβολικές ποσότητες αλκοόλ και τελικά καθαιρέθηκε. Αργότερα μετέβη στην Κεράλα της Ινδίας, όπου χειροτόνησε νέους επισκόπους, γεγονός που προκάλεσε σχίσμα μεταξύ των Χριστιανών του Αγίου Θωμά, το οποίο εξακολουθεί να υφίσταται.
Σύμφωνα επίσης με τον Πατριάρχη Μπαρσούμ, το Τουρ Αμπντίν γλίτωσε τις σφαγές όταν δύο επιφανείς Ασσύριοι ζήτησαν προστασία από τις οθωμανικές αρχές του Διαρβεκίρ. Ο διοικητής απέστειλε στη συνέχεια στρατιωτική δύναμη, η οποία εκδίωξε τους Κούρδους και παρέμεινε προστατεύοντας τα χωριά μέχρι τον Απρίλιο του 1896.
Αρκετές πηγές, ωστόσο, αναφέρουν ότι οι οθωμανικές αρχές εξανάγκασαν ανώτερους εκκλησιαστικούς ηγέτες, συμπεριλαμβανομένου του Πατριάρχη της Συριακής Ορθόδοξης Εκκλησίας, να υπογράψουν επίσημα έγγραφα στα οποία δηλωνόταν ότι οι ταραχές είχαν προκληθεί από αρμενική εξέγερση.
Το γεγονός αυτό προκάλεσε έντονη αγανάκτηση μεταξύ των χριστιανών, οι οποίοι κατέλαβαν εκκλησίες και εμπόδισαν τον κλήρο να τελέσει τη Θεία Λειτουργία. Ορισμένοι ιερείς δέχθηκαν ακόμη και σωματική κακοποίηση από τους ίδιους τους πιστούς. Η κατάσταση αυτή αποτέλεσε ένα από τα επιχειρήματα που προέβαλαν οι οθωμανικές αρχές για να δικαιολογήσουν μέρος των φόνων.
