Λαμπρός εορτασμός της Τιμίας Ζώνης στο Σιδηρόκαστρο, 30 Αυγούστου 2026
Η εορτή έχει ιδιαίτερη σημασία για το Σιδηρόκαστρο, καθώς η Παναγία θεωρείται Προστάτιδα και Έφορος της πόλης, ενώ η ιστορική εικόνα της Θεοτόκου που φυλάσσεται στο Προσκύνημα αποτελεί σημείο αναφοράς για την τοπική κοινωνία και τους πιστούς.
Η ιστορία της εικόνας είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τον προσφυγικό ελληνισμό. Το 1913, πρόσφυγες από το Μελένικο, την περιοχή όπου βρισκόταν παλαιότερα η έδρα της Μητρόπολης, μετέφεραν την εικόνα στο Σιδηρόκαστρο και αρχικά την τοποθέτησαν στον Μητροπολιτικό Ιερό Ναό Αγίου Γεωργίου.
Στη συνέχεια, η εικόνα μεταφέρθηκε στο ιδιαίτερο σπηλαιώδες παρεκκλήσι που είναι λαξευμένο στον βράχο της ακρόπολης και αποτελεί παλαιό μακεδονικό τάφο. Το χώρο ανακαίνισε πλήρως το 2003 ο Μητροπολίτης Σιδηροκάστρου κ. Μακάριος, συμβάλλοντας καθοριστικά στην ανάδειξη του Προσκυνήματος και της εορτής.
Το βράδυ της Κυριακής 30 Αυγούστου τελέστηκε ο πανηγυρικός πολυαρχιερατικός Εσπερινός, μέσα σε κλίμα κατάνυξης και ιδιαίτερης συγκίνησης.
Χοροστάτησε ο Μητροπολίτης Γρεβενών κ. Δαβίδ, ενώ συμμετείχαν οι Μητροπολίτες Χαλκίδος κ. Χρυσόστομος, Ζιχνών και Νευροκοπίου κ. Ιερόθεος, Θεσσαλονίκης κ. Φιλόθεος και Γόρτυνος και Μεγαλουπόλεως κ. Νικηφόρος.
Στην ακολουθία συμμετείχαν επίσης οι κληρικοί και οι διάκονοι της Ιεράς Μητροπόλεως Σιδηροκάστρου, δημιουργώντας μια ιδιαίτερα λαμπρή εικόνα για τη φετινή πανήγυρη.
Μετά το τέλος του Εσπερινού ακολούθησε η καθιερωμένη λιτάνευση της θαυματουργής εικόνας της Παναγίας. Η πομπή κινήθηκε από το Ιερό Προσκύνημα προς το κέντρο του Σιδηροκάστρου, με τη συνοδεία της Φιλαρμονικής του Δήμου Σιντικής και τιμητικού στρατιωτικού αγήματος.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της πομπής, εκατοντάδες άνθρωποι ακολούθησαν την εικόνα, αποτίοντας φόρο τιμής στην Παναγία και ζητώντας την προστασία και τη μεσιτεία Της.
Στην κεντρική πλατεία της πόλης τελέστηκε Αρτοκλασία, ενώ τον πανηγυρικό λόγο εκφώνησε ο Μητροπολίτης Χαλκίδος κ. Χρυσόστομος.
Στην ομιλία του αναφέρθηκε στον διαχρονικό δεσμό των πιστών με την Υπεραγία Θεοτόκο, τονίζοντας πως η Τιμία Ζώνη αποτελεί, σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, ένα απτό σημείο της παρουσίας και της αγάπης της Παναγίας προς τον κόσμο.
Ο Μητροπολίτης Χαλκίδος υπογράμμισε ακόμη ότι η Παναγία ανταποκρίνεται στην προσευχή των ανθρώπων όταν εκείνοι στρέφονται με πίστη προς Εκείνη, ενώ ιδιαίτερη αναφορά έκανε στην ανάγκη οι πιστοί να πορεύονται με φιλότιμο και υπακοή στο θέλημα του Θεού.
Κλείνοντας, ευχήθηκε η Παναγία, ως Προστάτιδα του Σιδηροκάστρου, να σκεπάζει και να φωτίζει όλους τους κατοίκους και τους προσκυνητές.
Ο Μητροπολίτης Σιδηροκάστρου κ. Μακάριος εξέφρασε τις θερμές ευχαριστίες του προς όλους τους Αρχιερείς που ανταποκρίθηκαν στην πρόσκλησή του και συμμετείχαν στον εορτασμό.
Με ξεχωριστές αναφορές τίμησε κάθε έναν από τους προσκεκλημένους Μητροπολίτες, ενώ παράλληλα συνεχάρη τους εκατοντάδες πιστούς για την παρουσία και τη συμμετοχή τους στις λατρευτικές εκδηλώσεις.
Η λιτανεία ολοκληρώθηκε με την επιστροφή της Ιερής Εικόνας στο Προσκύνημα, όπου συνεχίστηκαν οι προετοιμασίες για την κυριώνυμη ημέρα της εορτής και την πανηγυρική Θεία Λειτουργία.
Στις εκδηλώσεις παρέστησαν, μεταξύ άλλων, οι βουλευτές Σερρών Φωτεινή Αραμπατζή και Θεόφιλος Λεονταρίδης, ο Δήμαρχος Σιντικής Γεώργιος Τάτσιος, εκπρόσωποι των Ενόπλων Δυνάμεων και των Σωμάτων Ασφαλείας, αντιδήμαρχοι, δημοτικοί και τοπικοί σύμβουλοι, καθώς και εκπρόσωποι φορέων της περιοχής.
