ΣΙΔΗΡΟΚΑΣΤΡΟ

Η Οσία Αλβούργα ή Εθελβούργη (St. Alburga ή Æthelburh) του Ουίλτον (Wilton) ήταν μέλος του βασιλικού οίκου του Ουέσσεξ (Wessex) και ηγουμένη του Ουίλτον. Η Οσία Αλβούργα ήταν κόρη του βασιλιά Ίλμουνδου του Κεντ (Ealhmund of Kent, 778–779), ετεροθαλής αδελφή του Έγκμπερτου, βασιλιά του Ουέσσεξ (Egbert of Wessex, 802–839), και σύζυγος του Γούλφσταν (Wulfstan ή Weohstan), άρχοντα του Γουιλτσάιρ (Wiltshire). Όταν κοιμήθηκε ο σύζυγός της το 802, μετέτρεψε το σπουδαστήριο για ιερείς, το οποίο είχε ιδρύσει εκείνος μέσα σε αρχαίο ναό στο Ουίλτον του Γουιλτσάιρ, σε γυναικείο κοινόβιο. Εκεί εγκαταστάθηκαν δώδεκα μοναχές και η Οσία Αλβούργα έγινε ηγουμένη τους. Ακολουθούσαν το τυπικό του Αγίου Βενεδίκτου. Η Οσία Αλβούργα κοιμήθηκε εκεί την ημέρα των Χριστουγέννων, το έτος 810, και η μνήμη της τιμάται, σύμφωνα με την κοίμησή της, στις 25 Δεκεμβρίου. Το Αββαείο του Γουίλτον Το Αββαείο του Γουίλτον ήταν ένα βενεδικτίνικο γυναικείο μοναστήρι στο Γουίλτσιρ της Αγγλίας, τρία μίλια δυτικά του Σάλσμπερι,...

Η Αγία Αδαλσίνδα ή Αδαλσίνδις της Χαμαή (ή Αμαή) ή Χαμάζ (ή Αμάζ) ήταν μοναχή του 7ου αιώνα, ακολουθός του Κολουμβανού κανόνα, και προερχόταν από εξέχουσα μεροβιγγειακή οικογένεια. Τιμάται ως αγία τόσο στην Καθολική όσο και στην Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία. Η μνήμη της εορτάζεται στις 25 Δεκεμβρίου, κοντά στην ημερομηνία του θανάτου της, ο οποίος παραδοσιακά αναφέρεται ότι συνέβη «κατά τις εορταστικές τελετές των Χριστουγέννων». Οι γονείς της Αγίας Αδαλσίνδας ήταν η Ρικτρούδη, κληρονόμος γασκωνο-βασκικής καταγωγής, και ο Αδαλβάρδος Α΄ του Οστρεβάν, φραγκικός δούκας του Ντουαί. Η μεγαλύτερη αδελφή της, Ευσεβία της Αμαί (γνωστή και ως Ευσεβία του Ντουαί), έγινε ηγουμένη και τιμήθηκε ως αγία μετά τον θάνατό της το 660. Τόσο η μητέρα όσο και ο πατέρας της αναγνωρίζονται επίσης ως άγιοι, όπως και μία ακόμη αδελφή, η Κλοτσίνδα, και ο αδελφός τους Μαυρόντιος. Η οικογένεια τιμάται ιδιαίτερα στη βόρεια Γαλλία και στη Φλάνδρα. Η Αγία Αδαλσίνδα (γαλλ. Adalsinde), το νεότερο παιδί της οικογένειας,...

Ο Ευαγγελισμός των Ποιμένων είναι ένα επεισόδιο της Γέννησης του Ιησού που περιγράφεται στη Βίβλο, στο κατά Λουκάν Ευαγγέλιο (κεφ. 2), όπου άγγελοι αναγγέλλουν σε μια ομάδα ποιμένων τη γέννηση του Ιησού. Αποτελεί συνηθισμένο θέμα της χριστιανικής τέχνης και των χριστουγεννιάτικων καλάντων. Όπως περιγράφεται στους στίχους 8–20 του δεύτερου κεφαλαίου του Ευαγγελίου του Λουκά, οι ποιμένες φύλαγαν τα κοπάδια τους στην ύπαιθρο κοντά στη Βηθλεέμ, όταν τρομοκρατήθηκαν από την εμφάνιση ενός αγγέλου. Ο άγγελος τους εξηγεί ότι φέρνει ένα μήνυμα χαρμόσυνων νέων για όλους τους ανθρώπους, δηλαδή: «Σήμερα, στην πόλη του Δαβίδ, γεννήθηκε για σας Σωτήρας, που είναι ο Μεσσίας, ο Κύριος. Και αυτό θα είναι το σημάδι για σας: θα βρείτε ένα βρέφος τυλιγμένο με σπάργανα και ξαπλωμένο σε φάτνη». Ύστερα από αυτό, εμφανίζεται πλήθος αγγέλων που δοξολογούν τον Θεό λέγοντας: «Δόξα στον Θεό στα ύψιστα και στη γη ειρήνη σε εκείνους που έχουν την εύνοιά Του». Αποφασίζοντας να κάνουν όσα είπε ο άγγελος, οι ποιμ...

  Η Προσκύνηση των Μάγων ή Προσκύνηση των Βασιλέων ή Επίσκεψη των Σοφών είναι η ονομασία που παραδοσιακά δίνεται στο θέμα της Γέννησης του Ιησού στην τέχνη, κατά το οποίο οι τρεις Μάγοι, που ιδίως στη Δύση απεικονίζονται ως βασιλείς, έχοντας βρει τον Ιησού ακολουθώντας ένα άστρο, του προσφέρουν δώρα χρυσό, λιβάνι και σμύρνα και τον προσκυνούν. Το γεγονός αυτό αναφέρεται στην Αγία Γραφή στο Κατά Ματθαίον Ευαγγέλιο (2:11): «Και όταν μπήκαν στο σπίτι, είδαν το παιδί με τη Μαρία, τη μητέρα του, και πέφτοντας στα γόνατα το προσκύνησαν· και ανοίγοντας τους θησαυρούς τους, του πρόσφεραν δώρα, χρυσό, λιβάνι και σμύρνα. Και επειδή ειδοποιήθηκαν σε όνειρο να μην επιστρέψουν στον Ηρώδη, έφυγαν για τη χώρα τους από άλλο δρόμο». Η χριστιανική εικονογραφία ανέπτυξε σημαντικά τη λιτή βιβλική αφήγηση των Μάγων όπως περιγράφεται στο Ευαγγέλιο του Ματθαίου (2:1–22). Κατά τον ύστερο Μεσαίωνα, αυτή η παράδοση αντλούσε και από μη κανονικές πηγές, όπως η Χρυσή Βίβλος (Golden Legend) του Ιακώβου ντε Βορα...

 Θεὸς τὸ τεχθέν, ἡ δὲ Μήτηρ Παρθένος. Τὶ μεῖζον ἄλλο καινὸν εἶδεν ἡ κτίσις; Παρθενικὴ Μαρίη Θεὸν εἰκάδι γείνατο πέμπτη. Η γέννηση του Χριστού - Τοιχογραφία στη νότια πτέρυγα της Παντάνασσας Μυστρά Στις 25 Δεκεμβρίου η αγία Εκκλησία μας γιορτάζει το μεγάλο και ανερμήνευτο γεγονός της κατά σάρκα γεννήσεως του Υιού και Λόγου του Θεού από την Υπεραγία Θεοτόκο. Μετά τον Ευαγγελισμό της Παρθένου Μαρίας από τον αρχάγγελο Γαβριήλ και ενώ πλησίαζε ο καιρός να τελειώσουν οι εννιά μήνες από την υπερφυσική σύλληψη του Χριστού στην παρθενική της μήτρα, ο Καίσαρ Αύγουστος διέταξε απογραφή του πληθυσμού του ρωμαϊκού κράτους. Τότε ο Ιωσήφ μαζί με τη Θεοτόκο, ξεκίνησαν για τη Βηθλεέμ, για να απογραφούν εκεί. Έτσι ξεκίνησαν από την Ναζαρέτ και ύστερα από κοπιαστικό ταξίδι έφτασαν στην Βηθλεέμ, όπου επειδή είχε συγκεντρωθεί πλήθος κόσμου δεν κατάφεραν να βρουν κατάλυμα, παρά μόνο ένα φτωχικό σπήλαιο. Εκεί η Θεοτόκος γέννησε τον Κύριο Ιησού Χριστό και σπαργάνωσε σαν βρέφος τον Κτίστη των απάντων. Έπει...