Οσία Εθελβούργη του Ουίλτον, 25 Δεκεμβρίου

Η Οσία Αλβούργα ή Εθελβούργη (St. Alburga ή Æthelburh) του Ουίλτον (Wilton) ήταν μέλος του βασιλικού οίκου του Ουέσσεξ (Wessex) και ηγουμένη του Ουίλτον.

Η Οσία Αλβούργα ήταν κόρη του βασιλιά Ίλμουνδου του Κεντ (Ealhmund of Kent, 778–779), ετεροθαλής αδελφή του Έγκμπερτου, βασιλιά του Ουέσσεξ (Egbert of Wessex, 802–839), και σύζυγος του Γούλφσταν (Wulfstan ή Weohstan), άρχοντα του Γουιλτσάιρ (Wiltshire).

Όταν κοιμήθηκε ο σύζυγός της το 802, μετέτρεψε το σπουδαστήριο για ιερείς, το οποίο είχε ιδρύσει εκείνος μέσα σε αρχαίο ναό στο Ουίλτον του Γουιλτσάιρ, σε γυναικείο κοινόβιο. Εκεί εγκαταστάθηκαν δώδεκα μοναχές και η Οσία Αλβούργα έγινε ηγουμένη τους. Ακολουθούσαν το τυπικό του Αγίου Βενεδίκτου.

Η Οσία Αλβούργα κοιμήθηκε εκεί την ημέρα των Χριστουγέννων, το έτος 810, και η μνήμη της τιμάται, σύμφωνα με την κοίμησή της, στις 25 Δεκεμβρίου.

Το Αββαείο του Γουίλτον

Το Αββαείο του Γουίλτον ήταν ένα βενεδικτίνικο γυναικείο μοναστήρι στο Γουίλτσιρ της Αγγλίας, τρία μίλια δυτικά του Σάλσμπερι, πιθανότατα στον χώρο όπου σήμερα βρίσκεται το Wilton House. Υπήρξε ενεργό από τις αρχές του 10ου αιώνα έως το 1539.

Ιστορία

Ίδρυση

Το Αββαείο του Γουίλτον μνημονεύεται για πρώτη φορά τη δεκαετία του 930, όμως ένα ποίημα του 15ου αιώνα τοποθετεί την ίδρυσή του στα τέλη του 8ου αιώνα από τον Γουέοχσταν, άλντερμαν του Γουίλτσιρ, και αναφέρει ότι η χήρα του, Αλμπούργκα, υπήρξε ηγουμένη του. Ορισμένοι ιστορικοί έχουν αποδεχθεί αυτήν την άποψη, ωστόσο η εκκλησιαστική ιστορικός Σάρα Φουτ την απορρίπτει, χαρακτηρίζοντάς το ως νέα ίδρυση του 10ου αιώνα. Την ίδια άποψη απορρίπτει και η ιστορικός Ελίζαμπεθ Κρίταλ.

Η Αλμπούργκα (ή Αιθελβούργη) λέγεται ότι ήταν ετεροθαλής αδελφή του βασιλιά Έγκμπερτ του Ουέσσεξ, όμως δεν αναφέρεται στις βιογραφίες του Έγκμπερτ. Κατά την αγγλοσαξονική περίοδο, η μοναστική κοινότητα αριθμούσε 26 μοναχές και ήταν συνδεδεμένη με τον ναό της Αγίας Μαρίας.

Δύο κόρες του βασιλιά Εδουάρδου του Πρεσβύτερου και της Ælfflæd, η Eadflæd και η Æthelhild, πιθανότατα εντάχθηκαν στην κοινότητα· η Eadflæd ως μοναχή και η Æthelhild ως λαϊκή αδελφή. Ενταφιάστηκαν στο Γουίλτον μαζί με τη μητέρα τους. Ο ετεροθαλής αδελφός τους, βασιλιάς Æthelstan, παραχώρησε δύο δωρεές γης στη μοναστική κοινότητα του Γουίλτον τη δεκαετία του 930, εκ των οποίων η μία το 937 για την άφεση των αμαρτιών του και της Eadflæd.

Το 955 ο βασιλιάς Eadwig παραχώρησε στις μοναχές του Αββαείου του Γουίλτον ένα κτήμα με το όνομα Chelke, το οποίο περιλάμβανε γη στο Broad Chalke και στο Bowerchalke.

Η περίοδος της Wulfthryth

Η Wulfthryth του Γουίλτον, σύζυγος ή παλλακίδα του Έντγκαρ, βασιλιά των Άγγλων, υπήρξε ηγουμένη του Γουίλτον από τις αρχές της δεκαετίας του 960 έως περίπου το 1000. Σύμφωνα με τον Στέντον, ήταν μοναχή όταν ο Έντγκαρ την απήγαγε από το μοναστήρι και την οδήγησε στο παλάτι του στο Κέμσινγκ, κοντά στο Σέβενοουκς.

Η απαγωγή νύφης δεν ήταν ασυνήθιστη στην προχριστιανική και πρώιμη χριστιανική αγγλοσαξονική κοινωνία και δεν είναι γνωστό σε ποιον βαθμό έγινε με τη συγκατάθεσή της. Παρ’ όλα αυτά, κρατήθηκε στο Κέμσινγκ για δύο χρόνια, κατά τα οποία γέννησε στον Έντγκαρ μία κόρη, την Αγία Έντιθ, την οποία εκείνος αναγνώρισε και στήριξε σε όλη του τη ζωή. Ο άγιος Δούνστανος έπεισε αργότερα τον βασιλιά να κάνει μετάνοια και, σύμφωνα με την παράδοση, ο Έντγκαρ απείχε από το να φορέσει το στέμμα του επί επτά χρόνια.

Στις αρχές της δεκαετίας του 960 η Wulfthryth επανήλθε στο Γουίλτον ως ηγουμένη, όπου ανέθρεψε την κόρη της, και ο Έντγκαρ δώρισε στο αββαείο θησαυρούς και γη. Το 964 ο Έντγκαρ νυμφεύθηκε την Ælfthryth με χριστιανική τελετή, γεγονός που ακύρωσε κάθε παγανιστική σχέση με τη Wulfthryth.

Έχοντας πλούτο και ευγενή καταγωγή, η Wulfthryth εμπλούτισε τη συλλογή λειψάνων του Γουίλτον και χρησιμοποίησε τις βασιλικές της διασυνδέσεις για να προστατεύσει το αββαείο, όπως εξασφαλίζοντας την απελευθέρωση δύο ιερέων που είχαν φυλακιστεί από τον διοικητή της πόλης.

Η κόρη της πέθανε μεταξύ 984 και 987 σε ηλικία 23 ετών, και η μητέρα της μαζί με μέλη της βασιλικής οικογένειας και με έντονη λαϊκή υποστήριξη προώθησαν τη λατρεία της ως αγίας.

Ύστερος Μεσαίωνας

Το 1003 ο Σβεν, βασιλιάς της Δανίας, κατέστρεψε την πόλη του Γουίλτον· δεν είναι γνωστό αν το αββαείο είχε την ίδια τύχη. Η Έντιθ του Ουέσσεξ, σύζυγος του Εδουάρδου του Εξομολογητή, ανοικοδόμησε το αββαείο από πέτρα.

Πριν από τη Νορμανδική κατάκτηση, ένα ζευγάρι αφιέρωσε την κόρη του, Εύη του Γουίλτον, στο αββαείο· εκείνη έφυγε το 1080 και έζησε σημαντική ζωή στη Γαλλία.

Η ηγουμένη του Γουίλτον κατείχε ολόκληρη βαρονία από τον βασιλιά, προνόμιο που μοιράζονταν μόνο τρία ακόμη αγγλικά γυναικεία μοναστήρια. Είχε υποχρέωση να παρέχει ιππότες στον βασιλικό στρατό και το δικαίωμα να διορίζει αξιωματούχους και διάκονο στον μοναστηριακό ναό.

Το αββαείο ευνοήθηκε ιδιαίτερα από τη βασιλική οικογένεια και έλαβε πλούσιες δωρεές από βασιλείς και βασίλισσες. Το 1143 ο βασιλιάς Στέφανος το χρησιμοποίησε ως στρατηγείο, αλλά εκδιώχθηκε από τις δυνάμεις της Ματθίλδης.

Κατά τον 13ο αιώνα το αββαείο αντιμετώπισε οικονομική κρίση και χρειάστηκε εκτεταμένες επισκευές. Σημειώθηκαν επίσης σκάνδαλα ανάρμοστης συμπεριφοράς μοναχών το 1284, το 1302 και το 1379.

Το 1528 το στέμμα παρενέβη στην εκλογή νέας ηγουμένης. Το 1535 η ηγουμένη διαμαρτυρήθηκε για τον αυστηρό εγκλεισμό που εμπόδιζε τη διαχείριση των οικονομικών του μοναστηριού.

Διάλυση

Η Σεσίλυ Μπόντεναμ, η τελευταία ηγουμένη, παρέδωσε το μοναστήρι στους επιτρόπους του βασιλιά Ερρίκου Η΄ στις 25 Μαρτίου 1539, κατά τη Διάλυση των Μοναστηριών. Ο χώρος παραχωρήθηκε στον σερ Γουίλιαμ Χέρμπερτ, ο οποίος άρχισε την οικοδόμηση του Wilton House. Δεν σώζονται κατάλοιπα των αρχαίων κτηρίων.