Άγιος Ιωάννης ο Ιερομάρτυρας, 20 Ιανουαρίου

Ο Άγιος Ιωάννης ο Ιερομάρτυρας γεννήθηκε την 1η Ιανουαρίου 1894 στο χωριό Καρόλεν, στην κομητεία Βερρό της επαρχίας Λιβονίας, σε οικογένεια ορθόδοξων αγροτών-εργατών που εργάζονταν στο κτήμα Καρόλεν. Οι γονείς του, Μιχαήλ Γιακόβλεβιτς και Μαρία Κωνσταντίνοβνα Πεττάι, τον μεγάλωσαν με ευλάβεια.

Αφού ολοκλήρωσε τη φοίτησή του στη Θεολογική Σχολή της Ρίγας, ο Άγιος Ιωάννης το 1910 εισήχθη στη Θεολογική Ακαδημία της Ρίγας, όμως η ολοκλήρωση των σπουδών του διακόπηκε λόγω του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Με την προσέγγιση του μετώπου στη Ρίγα, πολλά ιδρύματα, συμπεριλαμβανομένης της Ακαδημίας, μεταφέρθηκαν στη ρωσική ενδοχώρα. Η Ακαδημία εγκαταστάθηκε στο Νίζνι Νόβγκοροντ. Εκεί, οι φοιτητές στερήθηκαν τη στέγαση και έπρεπε να νοικιάσουν κατοικίες, με αποτέλεσμα το σύνολο της υποτροφίας να ξοδεύεται για το ενοίκιο.

Η συνέχιση των σπουδών ήταν δυνατή μόνο για εκείνους που λάμβαναν επαρκή οικονομική υποστήριξη από την οικογένειά τους. Δυστυχώς, οι γονείς του Άγιος Ιωάννης δεν είχαν τέτοια δυνατότητα, κι έτσι εκείνος αναγκάστηκε να διακόψει τις σπουδές του την 1η Μαΐου 1915.

Τον Σεπτέμβριο του 1915, ο Άγιος Ιωάννης εισήχθη στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Γιούριεβ. Ωστόσο, λόγω των αναγκών του στρατού σε αξιωματικούς εξαιτίας του πολέμου, ο Άγιος Ιωάννης επιστρατεύτηκε την 1η Μαΐου 1916, παρά την αναβολή που είχε λάβει, και κατατάχθηκε στη Στρατιωτική Σχολή του Βλαντίμιρ. Μετά από έξι μήνες εκπαίδευσης, στάλθηκε στο μέτωπο ως αξιωματικός πεζικού και υπηρέτησε στους 245ο και 99ο Συντάγματα Πεζικού. Τον Ιούλιο του 1917 τραυματίστηκε και τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους επέστρεψε στο πατρικό του, όπου βοήθησε τους γονείς του στις εργασίες, διατηρώντας ωστόσο την επιθυμία να αφιερώσει τη ζωή του στην ιεροσύνη.

Το καλοκαίρι του 1918 υπέβαλε αίτημα στον Επίσκοπο Ρεβέλ Πλάτωνα (Κούλμπους) για να χειροτονηθεί πρεσβύτερος. Στις 13 Οκτωβρίου 1918, ο Άγιος Ιωάννης χειροτονήθηκε ιερέας στον Ιερό Ναό των Πάντων Αγίων στο χωριό Πένουγια, στην κομητεία Περνό της επαρχίας Λιβονίας. Η ενορία του ήταν μικρή και αποτελούνταν από ορθόδοξους Εσθονούς των γύρω χωριών.

Τον Δεκέμβριο του 1918, έλαβε γράμμα από την οικογένειά του, όπου αναφερόταν ότι η μητέρα του βρισκόταν ετοιμοθάνατη και ο πατέρας του ήταν άρρωστος. Μετά τη Θεία Λειτουργία των Χριστουγέννων, ξεκίνησε για το σπίτι του, αλλά όταν έφτασε στην πόλη Βαλκ, συνελήφθη από τις Αρχές της Ερυθράς Στρατιάς και φυλακίστηκε.

Παρά τις αιτήσεις για την απελευθέρωσή του από τους εργάτες του Καρόλεν, οι αρχές αποφάσισαν να τον κρατήσουν υπό κράτηση. Στις 29 Ιανουαρίου 1919, ο πατέρας Ιωάννης Πεττάι εκτελέστηκε με πυροβολισμό και θάφτηκε στο Κοιμητήριο του Τάρτου.