Brownies

Ένα σοκολατένιο μπράουνι, ή απλώς μπράουνι, είναι ένα σοκολατένιο ψημένο γλυκό σε μορφή μπάρας. Τα μπράουνι (Brownies) υπάρχουν σε διάφορες μορφές και μπορεί να είναι είτε πηχτά και υγρά (fudgy) είτε αφράτα και κεικ-όμορφα (cakey), ανάλογα με την πυκνότητά τους. Τα μπράουνι συχνά, αλλά όχι πάντα, έχουν μια γυαλιστερή «επικάλυψη» στην επάνω επιφάνειά τους. Μπορεί επίσης να περιέχουν ξηρούς καρπούς, επικάλυψη, κομματάκια σοκολάτας ή άλλα υλικά. Μια παραλλαγή που παρασκευάζεται με καστανή ζάχαρη και βανίλια αντί για σοκολάτα στη ζύμη ονομάζεται μπλόντι μπράουνι ή απλώς «blondie». Το μπράουνι αναπτύχθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες στα τέλη του 19ου αιώνα και έγινε δημοφιλές εκεί κατά το πρώτο μισό του 20ού αιώνα.

Τα μπράουνι συνήθως τρώγονται με το χέρι ή με σκεύη και μπορεί να συνοδεύονται από ένα ποτήρι γάλα, να σερβίρονται ζεστά με παγωτό (à la mode), να καλύπτονται με σαντιγί ή να πασπαλίζονται με ζάχαρη άχνη. Στη Βόρεια Αμερική, είναι συνηθισμένα σπιτικά γλυκίσματα και είναι επίσης δημοφιλή σε εστιατόρια, ζαχαροπλαστεία και καφετέριες.

Ιστορία

Μία ιστορία σχετικά με τη δημιουργία των μπράουνι αφορά τη Μπέρθα Πάλμερ, μια σημαντική κοινωνική προσωπικότητα του Σικάγο, του οποίου ο σύζυγος είχε στην ιδιοκτησία του το ξενοδοχείο Palmer House. Το 1893, η Πάλμερ ζήτησε από έναν ζαχαροπλάστη ένα γλυκό κατάλληλο για τις κυρίες που θα παρακολουθούσαν τη Διεθνή Έκθεση του Σικάγο. Ζήτησε ένα γλυκό μικρότερο από ένα κομμάτι κέικ, που να τρώγεται εύκολα από κουτιά γεύματος. Το αποτέλεσμα ήταν το Palmer House Brownie, φτιαγμένο με σοκολάτα, καρύδια και γλάσο βερίκοκου. Το ξενοδοχείο Palmer House εξακολουθεί να σερβίρει αυτό το γλυκό στους πελάτες του χρησιμοποιώντας την ίδια συνταγή. Το όνομα δόθηκε στο γλυκό λίγο μετά το 1893, αλλά δεν χρησιμοποιήθηκε τότε σε βιβλία μαγειρικής ή περιοδικά.

Η πρώτη γνωστή έντυπη χρήση της λέξης «brownie» για να περιγράψει γλυκό εμφανίστηκε το 1896 στην έκδοση του Boston Cooking-School Cook Book της Fannie Farmer, αναφερόμενη σε κέικ με μελάσα ψημένα ατομικά σε μεταλλικά καλούπια. Ωστόσο, τα μπράουνι της Farmer δεν περιείχαν σοκολάτα. Τα μπράουνι αυτού του στυλ είναι σήμερα γνωστά ως «blondies», προερχόμενα από τον όρο «blond brownies», που εμφανίστηκε στα μέσα του 20ού αιώνα.

Το 1899, δημοσιεύτηκε η πρώτη γνωστή συνταγή στο Machias Cookbook, με την ονομασία "Brownie's Food". Η συνταγή βρίσκεται στη σελίδα 23 στην ενότητα για τα κέικ. Η Marie Kelley από το Whitewater, Wisconsin, δημιούργησε τη συνταγή.

Οι πρώτες γνωστές δημοσιευμένες συνταγές για σύγχρονα σοκολατένια μπράουνι εμφανίστηκαν στα βιβλία Home Cookery (1904, Laconia, New Hampshire), Service Club Cook Book (1904, Σικάγο, Ιλινόις), The Boston Globe (2 Απριλίου 1905, σελ. 34) και στην έκδοση του 1906 του βιβλίου της Fannie Farmer. Αυτές οι συνταγές παρήγαγαν ένα σχετικά ήπιο και κέικ-όμορφο μπράουνι.

Το 1907, το μπράουνι είχε καθιερωθεί σε αναγνωρίσιμη μορφή, εμφανιζόμενο στο Lowney's Cook Book της Maria Willet Howard (εκδόθηκε από την Walter M. Lowney Company, Βοστώνη) ως προσαρμογή της συνταγής της Boston Cooking School για το "Bangor Brownie". Προστέθηκε ένα επιπλέον αυγό και ένα τετράγωνο σοκολάτας, δημιουργώντας ένα πλουσιότερο και πιο υγρό (fudgy) γλυκό. Το όνομα «Bangor Brownie» φαίνεται ότι προήλθε από την πόλη Bangor, Maine, όπου, σύμφωνα με μια απίθανη ιστορία, μια νοικοκυρά δημιούργησε την αρχική συνταγή. Η εκπαιδεύτρια τροφίμων και αρθρογράφος από το Maine, Mildred Brown Schrumpf, υπήρξε η κύρια υποστηρίκτρια της θεωρίας ότι τα μπράουνι εφευρέθηκαν στο Bangor. Αν και το The Oxford Companion to American Food and Drink (2007) αμφισβήτησε τη θεωρία αυτή, επικαλούμενο μια συνταγή μπράουνι στο βιβλίο της Fannie Farmer του 1905, η δεύτερη έκδοση της Oxford Encyclopedia of Food and Drink in America (2013) ανέφερε ότι βρήκε στοιχεία που υποστηρίζουν τη θεωρία της Schrumpf, με διάφορα βιβλία μαγειρικής του 1904 να περιλαμβάνουν συνταγή για "Bangor Brownies".

Το 2021, ο δημοσιογράφος τροφίμων και YouTuber Adam Ragusea πραγματοποίησε μια σειρά πειραμάτων για να ανακαλύψει γιατί τα σύγχρονα μπράουνι τείνουν να σχηματίζουν μια επιθυμητή γυαλιστερή «επικάλυψη» στην επάνω επιφάνειά τους. Σε ένα βίντεο αναφέροντας τα ευρήματά του, ο Ragusea υποστήριξε ότι η «επικάλυψη» προκύπτει από τη δημιουργία ζύμης υψηλής ιξώδους, με χαμηλά επίπεδα υγρασίας και με την ζάχαρη να έχει διαλυθεί πλήρως στο μείγμα.

Σοκολατένια Μπράουνι

Υλικά:

200 γρ. σοκολάτα κουβερτούρα

150 γρ. βούτυρο

200 γρ. ζάχαρη

3 αυγά

100 γρ. αλεύρι για όλες τις χρήσεις

1 κουταλάκι του γλυκού εκχύλισμα βανίλιας

Μία πρέζα αλάτι

Προαιρετικά: καρύδια, κομματάκια σοκολάτας ή σταγόνες σοκολάτας

Εκτέλεση:

Προθερμαίνουμε το φούρνο στους 180°C και βουτυρώνουμε ένα τετράγωνο ταψί (περίπου 20x20 εκ.).

Σε ένα μπολ πάνω από μπεν μαρί ή σε φούρνο μικροκυμάτων, λιώνουμε τη σοκολάτα με το βούτυρο μέχρι να ομογενοποιηθούν. Αφήνουμε λίγο να κρυώσουν.

Σε μεγάλο μπολ, χτυπάμε τα αυγά με τη ζάχαρη μέχρι να αφρατέψουν. Προσθέτουμε τη βανίλια και ανακατεύουμε.

Ρίχνουμε το μείγμα σοκολάτας-βουτύρου μέσα στα αυγά και ανακατεύουμε καλά.

Κοσκινίζουμε το αλεύρι με το αλάτι και το ενσωματώνουμε απαλά στο μείγμα. Αν θέλουμε, προσθέτουμε καρύδια ή κομματάκια σοκολάτας.

Αδειάζουμε το μείγμα στο ταψί και ισιώνουμε την επιφάνεια με μια σπάτουλα.

Ψήνουμε για 20-25 λεπτά, μέχρι να σχηματιστεί μια γυαλιστερή κρούστα και να μείνει ελαφρώς υγρό στο κέντρο.

Αφήνουμε να κρυώσει λίγο πριν κόψουμε σε τετράγωνα κομμάτια.

Σερβίρισμα:

Μπορεί να σερβιριστεί ζεστό με παγωτό ή σαντιγί, ή απλώς μόνο του με ένα ποτήρι γάλα.